Atticus starrte ruhig auf die Stelle, an der Elderish gerade noch geschwebt hatte, und sagte einige Sekunden lang nichts.
Gerade als es so aussah, als würde nichts passieren, leuchteten plötzlich mehrere Lichtkugeln am Himmel auf, und mit ihnen entstanden acht schimmernde Kerne.
„Er ist weg.“
Elderish hatte sich mit dem Regenerari-Kern verbunden und seine Regenerationsfähigkeit auf ein unglaubliches Niveau gesteigert.
Dadurch konnte er jeden tödlichen Angriff sofort heilen. Dieser Vorteil war jedoch aus einem Grund bedeutungslos: Willenskraft.
Durch die Verschmelzung mit seinem Seelenverwandten war Atticus‘ Willenskraft auf ein Niveau gestiegen, das sogar das von Elderish übertraf. Mit seiner höheren Willenskraft konnte Atticus nun Elderish‘ Verteidigung durchbrechen und die vielschichtige Fusionsenergie seines Katana direkt zum Einsatz bringen.
Jeder Teil von Elderishs Körper, bis hinunter auf die Zellebene, wurde ausgelöscht, bevor die Regeneration überhaupt beginnen konnte.
Und einfach so starb Elderish.
Atticus richtete seine Aufmerksamkeit auf die Kerne, die vor ihm schwebten.
„Ich kann sie jetzt nicht benutzen. Es ist zu gefährlich.“
Auch wenn Elderish nicht mehr da war, war der Gärtner noch quicklebendig. Und deshalb konnte Atticus nichts riskieren, was seine momentane Stärke beeinträchtigen könnte.
Sich mit auch nur einem Kern zu verbinden, verlangte ihm zu viel ab; es belastete seinen Körper enorm. Aber acht? Er war sich nicht sicher, ob er danach überhaupt noch laufen könnte.
Auch wenn die Kraft, die sie ihm versprachen, bei weitem die übertreffen würde, über die er derzeit verfügte, war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür.
„Alles okay?“, fragte er innerlich, und sofort kam eine fröhliche, aufgeregte Antwort.
„Kuuu! Dada!“
Wären die Umstände nicht so ernst gewesen, hätte Atticus vielleicht gelächelt.
Das Letzte, was er erwartet hatte, war, so schnell „Dada“ genannt zu werden.
Er atmete tief durch. „Sieht so aus, als wäre alles okay, was?“
„Kuuu!“, kam die fröhliche Antwort.
Die überwältigende Tötungsabsicht, die einst durch den Soulkin gewütet hatte, war verschwunden. Jetzt spürte Atticus nur noch ungefilterte Freude, sogar Aufregung. Es war offensichtlich begeistert, bei ihm zu sein.
Atticus lächelte schwach.
„Diese Kraft … sie ist zu stark, um lange anzuhalten.“
Er wusste nicht wie, aber er konnte es spüren.
Eine tickende Uhr.
Als würde diese Verwandlung auf geborgte Zeit brennen.
„Ich muss schnell handeln.“
Er wusste nicht, wie viel Zeit ihm blieb. Aber er konnte sich keine Gedanken darüber machen. Er würde alles tun, was er konnte, bevor die Zeit ablief.
Sein Blick wanderte zum Horizont.
Eine dichte Nebelwand hatte den Himmel über den Domänen verschluckt. Grüne und blaue Blitze zuckten schnell und ununterbrochen am Himmel.
„Sie kämpfen immer noch.“
Der Gärtner und Whisker kämpften auch jetzt noch gegeneinander.
Ohne die Schutzschilde, über die jedes Gebiet verfügte, wäre Eldoralth inzwischen nur noch Asche.
Aber Atticus konzentrierte sich nicht auf die Verwüstung.
Er konzentrierte sich auf etwas anderes.
„Er verliert.“
Er kniff die Augen zusammen.
Die meisten würden das nicht bemerken. Tatsächlich würden die meisten ihren Kampf nicht so sehen können, wie Atticus ihn gerade sah.
Aber er wusste es.
Mit jedem Zusammenprall, jedem Impuls seines Willens wusste er es.
Whisker verlor.
„Es ist nur eine Frage der Zeit.“
Und Atticus wollte nicht warten, bis Whisker besiegt war.
Selbst mit seiner kürzlich erlangten zusätzlichen Kraft wusste er, dass er es noch nicht mit dem Gärtner aufnehmen konnte. Seine Willenskraft hatte sich zwar weiterentwickelt, aber er hatte sie noch nicht vollständig unter Kontrolle. Whisker war der Einzige, der in der Lage war, den Gärtner direkt zu bekämpfen.
„Ich sollte mich zuerst um sie kümmern.“
Er richtete seinen Blick auf das Gebiet der Menschen.
Dann verschwand Atticus lautlos, blitzte aus dem Raum und versiegelte die acht Kerne sicher in seinem Raumlager.
Weit entfernt starrte Ozeroth mit finsterer Miene in den fernen Himmel.
Seit Whisker und der Gärtner ihren Kampf über ganz Eldoralth geführt hatten, waren sie mehrmals am Gebiet der Menschen vorbeigekommen. Und jedes Mal hatten sie nichts als Chaos und Zerstörung hinterlassen.
Die einst leuchtend violette Kuppel, die alle beschützt hatte, war jetzt deutlich verblasst. Um sie herum war das Land zu einer Ödnis geworden.
Die gegnerischen Paragons und feindlichen Streitkräfte, die einst ihnen gegenüberstanden, waren längst tot, vernichtet. Das Gebiet der Menschen war in Schutt und Asche gelegt worden.
Dennoch konnte sich niemand der Tatsache bewusst werden, dass sie kein Zuhause mehr hatten, zu dem sie zurückkehren konnten. Das Überleben war der einzige Gedanke in ihren Köpfen.
Und so blickten sie, genau wie Ozeroth, weiter zum Horizont und beteten, dass sie es irgendwie schaffen würden.
In diesem Moment, als Ozeroth Wache stand, ertönte eine vorsichtige Stimme von der Seite.
„… Meister Ozeroth?“
Ozeroth warf Oberon, dem Mann, der gerade gesprochen hatte, einen scharfen Blick zu. Obwohl er daran gewöhnt war, mit Atticus zu sprechen, war Ozeroth ein ganz anderer Fall.
Oberon ging offensichtlich vorsichtig mit ihm um.
„Was willst du?“, fragte Ozeroth schroff, seine Stimme laut und abrupt, was jegliche Subtilität zunichte machte, auf die Oberon gehofft hatte.
Die anderen drehten sich um, Jenera, Avalon, Magnus und die übrigen Paragons, und beobachteten den Austausch.
Oberon zögerte. Dann sagte er vorsichtig: „Ich wollte nur fragen … sollen wir so bleiben, während sie kämpfen?“
„Wovon redest du überhaupt?“
Oberon räusperte sich. „Diese Position … ist nicht vorteilhaft. Ich möchte nicht respektlos sein, aber mir scheint, dass eure Macht schwindet, je länger ihr ihre Angriffe abwehrt. Ich …“
„Ich hab keine Zeit für diesen intelligenten Scheiß“, unterbrach ihn Ozeroth. „Komm endlich zum Punkt.“
Oberon hielt überrascht inne, nickte dann aber schnell. „Entschuldige. Was ich meinte, war … Ich glaube, es wäre besser, den Rest deiner Kraft zu nutzen, um alle in ein anderes Gebiet zu bringen. Eines, das noch über einen funktionierenden Schutzschild verfügt.“
„Das wird nicht funktionieren“, erwiderte Ozeroth unverblümt. „Ein Umzug würde mehr Energie verbrauchen, als ich für die Aufrechterhaltung dieser Kuppel benötige. Wenn sie während des Umzugs über uns hinwegkommen, seid ihr alle tot, bevor ihr mit den Augen blinzeln könnt.
Und selbst wenn wir es schaffen sollten … glaubst du wirklich, dass diese Ameisen in den anderen Domänen ihr Leben riskieren und ihre Schilde senken werden, nachdem sie gesehen haben, was hier vor sich geht?“
Oberon schwieg.
Dann meldete sich Jenera zu Wort. „Wenn wir es bis zum Evolari-Reich schaffen, funktioniert unser Schutzschild noch.“
„Der Nullite auch“, fügte Youn hinzu und lenkte die Aufmerksamkeit auf sich.
Ozeroth kniff die Augen zusammen. „Wie weit ist das?“
„Drei Reiche“, sagte Jenera.
„Fünf“, fügte Youn sofort hinzu.
Ozeroth schüttelte den Kopf. „Das ist viel zu weit.“
In diesem Moment trat Lyanna, die sich still zu ihnen gesellt hatte, vor. „Die nächsten Domänen sind die Aeonian und Vampyros. Letztere würden lieber sterben, als uns reinzulassen. Aber die ersteren …“
Avalon runzelte die Stirn. „Warum sollten die Aeonianer uns in ihren Sektor lassen? Was, wenn wir dort ankommen und sie uns nicht reinlassen? Dann hätten wir unsere Energie umsonst verschwendet.“
Die anderen nickten zustimmend.
Während sie noch diskutierten, leuchtete plötzlich die violette Kuppel, die sie umgab, heller auf und wurde dicker.
Ozeroths Augen wurden sofort wacher.
Im nächsten Moment spürte er es. Eine Welle spiritueller Energie durchflutete seinen Körper aus einer unbekannten Quelle.
„Verbindung?“ Ozeroths Blick verengte sich. Durch ihre Verbindung teilten er und Atticus alles miteinander: Gedanken, Gefühle, Energie.
Sie waren an dieselbe Ebene gebunden. Wenn Atticus‘ Kraft anstieg, stieg auch Ozeroths Kraft, und genau das war gerade passiert.
Ein massiver Anstieg.
