Soulkins waren nach dem Schlüpfen normalerweise ziemlich einfach drauf. Sie waren sanft, noch nicht so richtig entwickelt und mochten vor allem ihre Bezugspersonen.
Die Verbindung war neu und noch nicht so stark. Das brauchte Zeit. Jahre der Pflege. Des Trainings. Des Aufbaus dieser Bindung.
Aber dieser Soulkin … hatte schon beim Schlüpfen eine eigene Persönlichkeit. Willen. Stolz …
Und noch mehr als das: Er hatte eine Technik versucht, die eigentlich weit über seine Fähigkeiten hinausging.
Fusion.
Die Verschmelzung von Verwandten und Meister. Seele und Seele. Eine Technik, die Zeit, Mühe und unermüdliche Hingabe erforderte.
Und doch, nur wenige Sekunden nach dem Schlüpfen, tat es, was die meisten in Jahrzehnten nicht schafften.
Elderishs Augen wurden schärfer, als das weiße Licht zu schwinden begann und Atticus zum Vorschein kam, der nun mit einer Ruhe dastand, die es nicht geben sollte.
Sein Körper hatte sich verändert.
Sein ganzer Körper war rein weiß. Es sah aus, als würde er brennen, seine Haut, seine Haare, alles tanzte wie lebende Flammen.
Seine Haare wehten hinter ihm wie Feuer im Wind, und seine Haut schimmerte strahlend. Seine Augen waren rein weiß, klar, undurchschaubar.
Er sah aus wie eine weiße Flamme.
„Es hat funktioniert.“ Elderish‘ Blick zitterte.
Es war unmöglich. Elderish hatte geglaubt und beschlossen, dass die Seelenkin nicht wussten, was sie taten, und dass die Verschmelzung scheitern würde. Aber sie war nicht nur gelungen, das Ergebnis übertraf sogar seine düstersten Erwartungen.
Der bloße Druck, den Atticus jetzt ausstrahlte, ließ sein Herz schneller schlagen als je zuvor.
Atticus sah eine Welt aus Weiß.
Es war surreal. Als ob alle Farben der Welt verschwunden wären und durch endloses, blendendes Weiß ersetzt worden wären. Und doch konnte er irgendwie alles sehen. Alles fühlen.
„Meine Wunden … sie sind weg.“
Die Verletzungen, die Elderish ihm zugefügt hatte, Wunden, von denen sich sein Körper mühsam erholt hatte, waren vollständig verschwunden.
„Warst du das?“
Er konnte es spüren, jemanden. Etwas. Eine Präsenz, die nicht Ozeroth in ihm war.
„Kuu!“
Atticus spürte zwei Emotionen gleichzeitig: Freude darüber, mit ihm verschmolzen zu sein, und überwältigende Tötungsabsicht gegenüber Elderish.
Seine Gedanken wanderten zu der schieren Kraft, die durch seinen Körper strömte.
„Das ist unglaublich …“
Es war anders als alles, was er jemals zuvor gefühlt hatte.
Selbst seine Verbindung zu Ozeroth war nichts dagegen. Diese Verbindung hatte seine Kraft zwar verstärkt, aber wenn sie verschmolzen waren, wurden sie eins, eine bessere Version von beiden.
Aber Ozeroth stammte aus der Geisterwelt, und die Kraft, die er ihm gab, war stark spirituell geprägt. Atticus‘ Kontrolle würde wachsen, seine Fähigkeiten würden sich verbessern, aber sie waren nur auf spirituelle Energie ausgerichtet.
Der Seelenverwandte war anders.
Er stammten aus Eldoralth, einem Wesen, das aus ihm geboren worden war. Sie trugen nicht nur einen Aspekt von ihm in sich. Sie trugen alles in sich.
Die Verschmelzung hatte nicht nur seine spirituelle Energie verstärkt.
Sie hatte alles verstärkt.
Seine Elemente. Sein Mana. Seinen Willen.
Und das Ergebnis … war dies.
„Fall!“
Eine Last, so intensiv, dass es sich anfühlte, als wäre der Himmel eingestürzt, schlug auf Elderish nieder.
Er stöhnte, bevor er wie ein Meteor vom Himmel stürzte.
Bumm!
Nach einem Moment lichtete sich der Nebel und gab den Blick auf einen fassungslosen Elderish frei, der sich mühsam aufrecht hielt.
„W-Was ist das?“
Eine formlose Welle drückte mit einer unvorstellbaren Kraft auf seinen ganzen Körper. Sein Wille schwoll an, die verschiedenen Kräfte der Rassen wirbelten in einem chaotischen Sturm um ihn herum, während er sich aufrichtete.
Aber es war, als würde er versuchen, mit zitternden Armen einen Lastwagen anzuheben. Seine Knie zitterten, der Boden unter ihm barst unter der Belastung.
Sein Blick schoss nach vorne und zitterte.
Atticus sah ihn an. Ruhig.
Er hatte keinen Schritt gemacht. Er hatte nicht einmal seine Aura entfesselt. Und doch reichte allein sein Druck aus, um ihn zu vernichten.
Elderishs Augen verengten sich, als Atticus plötzlich ausatmete und dann langsam und bedächtig sein Katana wegsteckte.
„Weißt du …“, sagte Atticus mit einer Stimme, die wie Eis auf der Haut klang. „Ich rede nicht gern während eines Kampfes.“
Sein Blick war auf Elderish geheftet.
„Aber ich will, dass du weißt, dass deine Entscheidung, meine Familie zu verfolgen, der schlimmste Fehler gewesen wäre, den du jemals in deinem ganzen Leben gemacht hättest.“
Seine Stimme wurde leise.
„Wenn du sie getötet hättest … hätte ich Eldoralth dem Erdboden gleichgemacht und jeden einzelnen seiner Bewohner ausgelöscht. Dann hätte ich diese Welt zerstört, nur um sicherzugehen, dass du leidest.“
„Dann hätte ich dich getötet.“
Elderishs Augen weiteten sich, und ein Schauer lief ihm über den Rücken.
„Er lügt nicht.“
Worte können lügen. Aber Blicke? Niemals.
Elderish kannte Atticus nicht gut. Aber nach dem, was er gesehen hatte, war er zu einer erschreckenden Erkenntnis gekommen.
Atticus liebte seine Familie. Er war nicht böse. Aber er war auch nicht gut.
Er konnte beides sein, in jedem Moment.
Und Elderish wusste ohne Zweifel, dass nichts ihn weiter in die Dunkelheit treiben würde als der Tod seiner Familie.
Dann sprach Atticus erneut, seine Augen leuchteten heller.
„Deine Taten haben Eldoralth in der Vergangenheit zum Untergang verurteilt.“
Er hob sein Bein.
„Und jetzt sollst du sterben und wissen, dass sich deine Dummheit nicht geändert hat.“
Elderish ballte die Fäuste, als Atticus einen Schritt nach vorne machte.
Die Elemente reagierten.
Das Mana reagierte.
Die spirituelle Energie reagierte.
Sein Wille reagierte.
Atticus‘ Aura explodierte und überschwemmte das gesamte Gebiet mit einem erdrückenden Druck.
BAM!
Elderish biss die Zähne zusammen, als seine Knie auf den Boden aufschlugen.
Er blickte auf und stellte fest, dass Atticus verschwunden war.
CRACK!
Eine überwältigende Kraft traf ihn unter dem Kinn und schleuderte ihn in die Luft.
Aber er hatte den Schmerz kaum registriert, als eine Hand herumschoss und sein Gesicht mit brutaler Kraft packte. Unter dem Druck brachen sofort Knochen.
Sein Körper wurde leicht, schwerelos, als er herumgewirbelt wurde, bevor er wie eine Stoffpuppe durch die Luft geschleudert wurde.
BOOM!
Er prallte mit katastrophaler Wucht gegen den Aegis-Schild, und der Aufprall sandte Schockwellen durch das gesamte Gebiet.
Aber die Schockwellen hatten sich kaum gelegt, als ein Bein Elderish an der Seite des Kopfes traf –
BAM!
Sein Körper riss durch den Himmel und flog in einer weißen Spur und zerfetzten Wolken durch mehrere Gebiete.
„So eine Kraft …“
Selbst als er geschlagen wurde und keinen Widerstand mehr leisten konnte, zeigte sich ein zufriedenes Lächeln auf Elderishs Gesicht.
Atticus‘ Worte von vorhin hatten ihn erschüttert, aber … Elderish konnte nicht anders, als froh zu sein. Froh, dass er Atticus‘ Familie nicht getötet hatte.
Er hätte Eldoralth ins Verderben gestürzt.
Aber jetzt …
Atticus hatte die Kraft erlangt, ihn zu töten.
Das bedeutete … „Es gibt eine Zukunft für diese Welt.“
Selbst als Elderish sich in der Luft drehte, entfesselte er eine Sturmfront aus Aura und Tötungsabsicht in alle Richtungen und zielte mit allem, was er noch hatte, auf Atticus.
Aber das Lächeln verschwand nicht aus seinem Gesicht.
Shnnk.
Das scharfe Geräusch eines Katana, das aus seiner Scheide gleitet, zerschnitt die Luft.
Elderishs Blick huschte wild umher.
Aber egal, wohin er schaute, Atticus war nicht da.
Shrnk.
Das Geräusch hallte erneut wider. Elderishs Augen schossen dorthin und fanden Atticus, der ruhig in der Luft schwebte, das Katana in der Scheide an seiner Seite ruhend.
Elderish kniff die Augen zusammen, und gerade als er sich bewegen wollte, spürte er es.
Schmerz.
Gefolgt von etwas … Seltsamem. Eine merkwürdige Trennung.
Sein Verstand war noch klar. Seine Augen waren noch offen. Er konnte denken. Aber … er konnte es spüren.
Er war tot.
Er sah Atticus ein letztes Mal an … und lächelte.
Er nickte langsam, aus Respekt, aus Akzeptanz, aus Hoffnung.
Dann zerteilte sich sein Körper, wurde sauber in unzählige Stücke geschnitten.
Und mit einem leisen Schimmern lösten sie sich in Luft auf.
