Atticus, der sich gerade aus dem Krater erhoben hatte, riss die Augen auf. Sein Katana blitzte auf, als er Elderishs Angriff traf.
Der Aufprall war heftig, aber ein schmerzhafter Ausdruck breitete sich auf Atticus‘ Gesicht aus, als eine überwältigende Kraft durch seinen Körper schoss.
Im nächsten Moment wurde er zurückgeschleudert und prallte gegen die Kraterwand.
Der Schmerz hatte kaum nachgelassen, als das Geräusch von zerreißender Luft seine Ohren erreichte. Er hob sein Katana gerade noch rechtzeitig, bevor es erneut zuschlug.
Der Schlag traf ihn mit voller Wucht, riss ihn durch die Kraterwände und schleuderte ihn auf die andere Seite.
Atticus spürte, wie der Arm, der sein Katana hielt, brach. Er schluckte den Schmerz hinunter, wechselte die Hand und umklammerte es mit der anderen.
Elderish tauchte erneut in der Luft auf und griff an.
Der Aufprall war brutal. Atticus wurde gegen einen Aegis-Schild geschleudert und spuckte eine Menge Blut.
Seine Augen waren blutunterlaufen. Der Schmerz schoss durch seinen Körper.
Dann weiteten sie sich.
Er spürte es. Eine Welle der Gefahr raste durch jeden Nerv. Er warf seinen Körper zur Seite, als Elderishs Faust genau dort einschlug, wo er gerade noch gestanden hatte.
BOOM!
Die Schockwelle vom Aufprall schleuderte ihn durch die Luft. In der Luft drehte sich Atticus, um sich zu stabilisieren, doch Elderishs Faust tauchte nur wenige Zentimeter vor seinem Bauch auf.
Seine Augen weiteten sich. Aber es war zu spät.
Der Schlag traf ihn.
Eine heftige Welle des Schmerzes durchfuhr seinen Körper, als der Aufprall seinen Oberkörper nach innen drückte und ihn spiralförmig in die Luft schleuderte.
Aber Elderish hörte nicht auf.
Er verschwand und tauchte wieder auf, um ihn aus allen Richtungen mit Schlägen zu bombardieren.
Jeder Schlag traf ihn mit knochenbrechender Wucht. Jeder Schlag brach etwas Neues.
Atticus versuchte zu blocken und abzuwehren, aber jeder Angriff hinterließ eine Blutspur. Sein Körper kämpfte um Heilung, aber die Verletzungen häuften sich.
Seine Bewegungen wurden langsamer.
Dann wurde er mit einem letzten Schlag zu Boden geschleudert, völlig zerschlagen, und unter ihm bildete sich eine Blutlache.
Elderish kam langsam herunter und ließ seinen kalten Blick nicht von der zerbrochenen Gestalt von Atticus weichen.
Als er sah, dass Atticus sich kaum noch bewegen konnte, sagte Elderish ruhig:
„Keine Sorge, Kind. Ich werde dir den richtigen Weg weisen.“
Doch in diesem Moment trafen ein grüner und ein blauer Blitz über ihren Köpfen aufeinander und eine intensive Welle drückte auf sie herab.
Elderishs Blick schoss nach oben.
Der Kampf zwischen dem Gärtner und Whisker hatte sie erreicht.
Elderishs Wille breitete sich plötzlich aus und umhüllte die gesamte Gegend, sodass sogar Atticus in diesem Moment geschützt war. Doch so schnell wie sie gekommen waren, verschwanden sie wieder und setzten ihren Kampf an anderer Stelle fort.
Elderish wandte seinen Blick wieder nach unten und sah Atticus, der sich mühsam aufzurichten versuchte.
Er runzelte die Stirn.
„Du willst immer noch nicht liegen bleiben?“
Seine Augen brannten kalt.
Aber Atticus antwortete nicht. Seine Finger krallten sich in den Boden und stemmten ihn zitternd in eine stehende Position.
„Ozeroth kommt nicht.“
Durch seine Verbindung zu Ozeroth konnte Atticus instinktiv spüren, in welcher Lage sich Ozeroth gerade befand.
Wenn er jetzt ging, während Whisker und der Gärtner noch in Eldoralth wüteten, würde seine Familie nur der Tod erwarten.
So wie Atticus spüren konnte, was dort geschah, konnte auch Ozeroth alles spüren, was mit ihm geschah.
Er konnte seinen Schmerz spüren. Seine Verzweiflung.
Atticus war am Ende. Und Ozeroth wusste das genau.
Ozeroth wollte zu ihm kommen. Er hatte seine Absicht klar gemacht. Aber … Atticus konnte das auf keinen Fall zulassen.
Er wusste nicht wie, aber irgendwie würde er das schon schaffen.
Durch ihre gemeinsame Verbindung konnten beide die Gefühle des anderen spüren.
Atticus war verzweifelt, erschöpft und kurz davor, aufzugeben. Aber Ozeroth war voller Schmerz, zögerlich und wütend.
Trotzdem blieb Ozeroth, wo er war, und beschützte die Leute, genau wie Atticus, der endlich aufstand.
Seine Beine zitterten und sein ganzer Körper fühlte sich so schwer an, als würde er einen LKW heben.
Er fühlte sich völlig ausgelaugt. Seine Mana- und spirituellen Energiereserven waren fast aufgebraucht, und sein Körper kämpfte darum, mit den Schäden Schritt zu halten, die Elderish ihm zugefügt hatte.
Aber Atticus‘ Augen strahlten immer noch nichts als Kälte aus, als er Elderish anstarrte.
Er würde den Mann nicht von diesem Ort weggehen lassen, egal wie viele Schläge er noch einstecken musste.
„Du bist aus den falschen Gründen zu stur“, murmelte Elderish.
Dann brach die Energie um ihn herum los und schlug wie ein einstürzender Himmel auf Atticus nieder.
Atticus spürte, wie ihn eine überwältigende Last erdrückte, bevor sein Körper mit voller Wucht auf den Boden geschleudert wurde.
„Scheiße!“
Er versuchte aufzustehen, aber egal wie sehr er sich auch bemühte, es gelang ihm nicht.
Er konnte nur seinen Kopf mühsam heben, um Elderishs kaltem Blick zu begegnen.
„Hör auf, dich zu wehren, und bleib liegen“, sagte Elderish ruhig.
„Ich werde mich nicht lange zurückhalten können, dich zu töten.“
Sein Blick wanderte zu dem fernen Zusammenprall von Grün und Blau, der wie Götter am Himmel tobte. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Er ist zu sehr auf seinen Kampf konzentriert, um etwas zu bemerken“, dachte Elderish.
„Nachdem ich seine Familie getötet habe und er mich getötet hat, wird er fliehen können, während sie kämpfen. Alles ist gut … solange er die Kerne hat.“
Selbst jetzt war Elderish nicht sicher, ob Atticus den Gärtner besiegen konnte. Nicht einmal mit den Kernen, die er hatte. Der einzige Weg …
war, wenn er zum Gott von Eldoralth würde.
Aber dafür würde er alle Kerne brauchen.
Elderishs Blick wurde schärfer, als er die Aura verstärkte, die auf Atticus lastete.
Er würde ihn zermürben, seine Knochen zerschmettern und dafür sorgen, dass er sich nicht bewegen konnte, dass er ihn nicht stören konnte, wenn er sich seiner Familie näherte.
„Du wirst mir später dafür danken.“
Atticus biss die Zähne so fest zusammen, dass sich sein Mund mit Blut füllte.
Er spannte seinen ganzen Körper an und sammelte jede Unze Kraft, um sich gegen die erdrückende Aura zu wehren.
Aber er verlor. Er verlor eindeutig und schmerzhaft.
„Scheiße. Scheiße. Scheiße.“
Die Worte dröhnten in seinem Schädel.
Der Schmerz war ihm egal. Aber wenn Elderish ihn jetzt fertig machte, würde selbst seine Heilkraft nicht mehr mithalten können. Er würde sich nicht mehr bewegen können. Er würde ihn nicht mehr aufhalten können.
„Denk nach!“
Atticus brüllte in seinem Kopf.
Er fühlte nichts als Verzweiflung. Seine Emotionen waren roh, ungefiltert. Er flehte, bettelte darum, dass etwas passierte.
Irgendetwas.
Eine neue Kraft. Ein verstecktes Verständnis. Ein Wunder.
Er suchte tief in sich selbst.
Aber es kam nichts.
Nichts antwortete.
„Nein …“
Hoffnungslosigkeit stieg in ihm auf.
Die Aura, die auf ihn drückte, wurde stärker und drückte ihn tiefer in den Boden.
Er konnte spüren, wie sich die Erde unter seinem Körper aufspaltete, wie das Gewicht ihn zu zerquetschen drohte.
Aber gerade als Atticus aufgeben wollte, spürte er etwas.
Es war schwach. Aber es war da.
Eine Emotion. Aber es war nicht seine.
Es war wie ein Flüstern. Eine Präsenz. Etwas … jemand, der ihm eine Sache sagte:
„Ich bin hier.“
Eine kleine Energieexplosion brach aus Atticus‘ Brust hervor und riss seinen Körper leicht nach oben.
Elderishs Augen verengten sich, seine Aura kam plötzlich zum Stillstand.
„Was war das?“
Als Atticus sich schwach zur Seite drückte, fiel sein Blick darauf …
Ein rein schwarzes, kugelförmiges Objekt, das lautlos über dem Boden schwebte.
Sein Blick zitterte.
„Das Ei!“
Und in diesem Moment breitete sich ein Riss über seine Oberfläche aus.
