Atticus und Elderish waren nur noch verschwommene Flecken, die sich über den Himmel des Aeonian-Reiches bewegten und immer wieder aufeinanderprallten.
Trotzdem rasten Atticus‘ Gedanken mit rasender Geschwindigkeit.
„Er ist stärker … und schneller.“
Atticus spürte, wie seine Knochen bei jeder Kollision klapperten. Obwohl er sich in die vier Elemente verwandelt und seine Geschwindigkeit bis zum Äußersten gesteigert hatte, war er immer noch langsamer.
Elderishs Schläge prasselten wie Raketen auf ihn ein, so schnell, dass sich mehrere Nachbilder bildeten, bevor der erste überhaupt landete.
Aber Atticus bewegte sich präzise, sein Körper floss mit seinem Katana, während er eine Salve von Hieben entfesselte.
Jeder einzelne traf Elderishs Fäuste in der Luft und löste eine Kette heftiger Explosionen aus. Aber das spielte keine Rolle. Der Unterschied war deutlich zu spüren. Er wurde zurückgedrängt.
Atticus hatte noch nie zugelassen, dass langsamere Geschwindigkeit oder geringere Kraft den Ausgang eines Kampfes bestimmten. Mit seinen Fähigkeiten drehte er immer das Blatt. Aber diesmal war es anders. Elderish war nicht nur stärker, er verfügte auch über vielfältige Fähigkeiten.
Alle Kräfte der Rassen standen ihm zur Verfügung. Und mehr noch …
Er konnte seinen Willen manipulieren.
Einen Willen, der stärker war als seiner.
Die Chancen standen schlecht für ihn.
Bald begann die Kraft, mit der er Elderish‘ Schläge abwehrte, ihn nach hinten zu schleudern, und sein Körper krachte durch die Lüfte. Aber Elderish ließ ihm keinen Raum. Er schloss die Lücke sofort und entfesselte eine weitere brutale Schlagserie.
Jeder Versuch, ihn zu überraschen, wurde mit einem brutalen Konter beantwortet. Die Sehkraft der Elfen gewährte Elderish eine Klarheit, die nichts übersah.
Sein Transmutari-Kern wandelte Energie nahtlos um und steigerte seine Reaktionsfähigkeit noch weiter.
Atticus hatte längst seine eigenen rassischen Fähigkeiten aktiviert. Drachenschuppen. Dimensari-Raumverschiebungen. Sogar Leere-Hiebe. Aber sie hielten ihn kaum am Leben.
Elderish war mit dem Evolari-Kern verschmolzen. Seine Anpassungsfähigkeit war monströs. Wahnsinnig. Nach dem ersten Schlag gegen seine Drachenschuppen entwickelte sich sein Angriff weiter und passte sich an, sodass er sie nun wie Glas zerschmettern konnte.
Jeder Treffer ließ die Schuppen zittern. Knacken. Brechen.
Das Einzige, was Atticus am Leben hielt, war das Allsehende Auge der Wahrheit. Selbst die Fähigkeit der Auralithianer, in die Zukunft zu blicken, hatte ihn im Stich gelassen, denn Elderish konnte als Eldorianer ebenfalls über die Gegenwart hinaussehen.
Die Kämpfe gingen weiter. Dann, ohne Vorwarnung, brach Elderish‘ Aura hervor. Eine Energiewelle explodierte nach außen und überragte alles, was Atticus bisher gefühlt hatte.
Atticus‘ Blick schärfte sich.
Kraft strömte in Elderishs Arme, Dämonenfeuer, Dimensari-Raum und sein Wille verschmolzen zu einer Einheit. Er zog sie zurück, bevor er sie nach vorne schleuderte.
Die Kraft verdrehte die Luft, bog sie und zog Atticus wie ein schwarzes Loch zu sich hin.
Atticus‘ Augen weiteten sich. Seine Lippen öffneten sich.
„Vorpal Nova.“
Sein Körper verschwamm. Aus einem wurden zwei. Aus zwei wurden Hunderte. Schnitte schossen über den Himmel, wirbelten und verschmolzen, bis ein einziger halbmondförmiger Schnitt entstand.
Er schnitt nach oben und spaltete den Himmel.
Die beiden Angriffe trafen aufeinander.
Eine blendende Explosion brach am Himmel los und schoss dann wie ein göttlicher Hammer nach unten.
Sie schlug auf den Schild der Aeonianer ein.
Das gesamte Gebiet bebte.
Gebäude bebten. Städte zitterten. Menschen schrien und klammerten sich aneinander, beteten zu allem, was ihnen einfiel, während die Erde unter ihnen auseinanderzubrechen schien.
Aber der Aegis-Schild hielt stand. Er hatte sie vor dem Tod und der Zerstörung bewahrt. Doch das Land jenseits des Schildes hatte nicht so viel Glück.
Die Explosion verwüstete alles. Grenzmauern stürzten ein. Das Gelände zerfiel. Die Städte außerhalb des Schildes wurden in Schutt und Asche gelegt.
Dann schoss Atticus mit wahnsinniger Geschwindigkeit aus dem dichten Nebel nach hinten und durchbrach ihn wie ein Lichtstrahl.
„Scheiße!“
Er umklammerte den Griff seiner Klinge so fest, dass das Weiß seiner Handflächen sichtbar wurde.
Seine Arme zitterten vor der Kraft des Zusammenstoßes mit Elderish.
„Ich habe keine Zeit für so etwas.“
Atticus versuchte, das Zittern zu unterdrücken, aber die Anstrengung war zu groß. Er konnte seine Arme nicht ruhig halten.
Sein Blick wurde schärfer, als er sich auf den Nebel konzentrierte, aus dem er gerade gekommen war.
Im nächsten Moment …
Bumm!
Plötzlich explodierte eine Welle aus der Tiefe und blies den Nebel weg.
Atticus‘ Blick fiel auf die Gestalt, die ruhig am Himmel schwebte.
Älter.
Sein Körper hatte sich nicht verändert, aber seine Aura war gewachsen und ragte so hoch empor, dass sogar Atticus innehalten musste.
„Wie willst du das spielen?“
Ozeroths Stimme ertönte plötzlich in seinem Kopf.
Atticus seufzte, schwang sein Katana zur Seite und dachte nach.
Er wusste, was Ozeroth meinte. Es war klar, dass Atticus diesen Kampf nicht gewinnen konnte. Nicht alleine.
Das bedeutete, dass es Zeit für Ozeroth war, sich dem Kampf anzuschließen.
Und das brachte ihn zu Ozeroths Frage.
Es gab zwei Möglichkeiten, wie Ozeroth kämpfen konnte.
Die erste: sich materialisieren und Seite an Seite kämpfen, wie sie es in den letzten beiden Kämpfen getan hatten.
Aber die zweite … die hatte es bisher nur einmal gegeben. Das erste Mal, als sie sich in Sektor 8 verbunden hatten.
An diesem Tag hatten sie gegen Blackgate gekämpft, und selbst jetzt noch konnte Atticus sich deutlich an das Gefühl erinnern. Es war unglaublich gewesen.
Und als die Erinnerung wieder auftauchte, kam ihm die Antwort.
„Wir müssen zusammen kämpfen.“
Ozeroth grinste in seinen Gedanken.
„Es kann nicht anders sein.“
Als Ozeroths Worte verklangen, wanderte Atticus‘ Blick.
„Wir verschmelzen“, murmelte er.
Keine Sekunde verging, da entflammten seine Augen in einem blendenden violetten Licht.
Sein ganzer Körper folgte, eine Lichtsäule schoss in den Himmel, während eine Welle violetter Strahlung die Umgebung überflutete.
Aus seiner Brust brach Ozeroth hervor, schoss wie ein reißender Strom nach oben, bevor er wieder nach unten stürzte und auf Atticus prallte.
Im nächsten Augenblick entlud sich seine gesamte Gestalt erneut. Das Licht war blendend, intensiv, bevor es sich legte.
Jetzt schwebte Atticus ruhig in der Luft.
Seine Arme hatten aufgehört zu zittern. Sein Katana steckte bereits an seiner Seite.
Seine Gestalt hatte sich verändert.
Er war größer geworden. Seine Muskeln waren massiger. Sein Haar war jetzt eine auffällige Mischung aus Lila und Weiß, wild und wallend.
Aber mehr als alles andere waren es seine Augen.
Sie leuchteten hellgelb. Und sein Blick schien Gewicht zu haben, wie das Urteil selbst.
Als er Elderish in die Augen sah, starrte der alte Mann zurück, mit einer Mischung aus Ruhe und Schock.
Aber die überwältigende Tötungsabsicht übertönte alles andere.
Trotzdem veränderte sich Elderishs Gesichtsausdruck. Ein Hauch von Traurigkeit lag in seinem Blick.
„Solch eine Macht … obwohl du kein Eldorianer bist“, sagte er leise.
„Kind … bitte überlebe das und rette Eldoralth.“
Atticus sagte nichts.
Er würde sich nicht in irgendetwas hineinziehen lassen.
Er war niemandem etwas schuldig.
Dieser Mann wollte ihn tot sehen, ob freiwillig oder nicht. Das war alles, was zählte.
Er würde sich um die Bedrohung kümmern.
Und er würde sie beseitigen.
