Obwohl Atticus Eletantron den Schädel zerschmettert und Ozeroth Jezenet den Kopf abgerissen hatte, waren Paragons nicht so leicht zu töten.
Sie waren wie Kakerlaken in Menschengestalt. Beide hatten noch ein paar Tricks auf Lager, vor allem die Vampyros-Königin Jezenet.
Wenn Yorowin, der Vampyros-Großälteste, gegen den Atticus in der Vergangenheit gekämpft hatte, seinen ganzen Körper aus einem einzigen Tropfen Blut regenerieren konnte, dann konnte ihre Blutkönigin das locker auch.
Ihr Blut war überall auf dem Schlachtfeld, und ihr einfach den Kopf abzureißen reichte nicht aus, um sie zu töten.
Eletantron konnte zwar seine Raumkontrolle nicht nutzen, um sich von Atticus wegzubeamen, aber er konnte seine Kräfte innerlich einsetzen.
Allerdings wäre es ziemlich dumm gewesen, zu versuchen, sein Gehirn aus seinem Kopf zu teleportieren, denn das hätte ihn einfach umgebracht.
Stattdessen entschied er sich für etwas anderes. Etwas Clevereres. Er beschloss, seinen echten Körper durch sein alternatives Ich zu ersetzen und sich so in die alternative Dimension zu beamen.
Beide Tricks waren clever. Genial sogar.
Und sie hätten funktioniert.
Aber nur, wenn sie es mit jemand anderem zu tun gehabt hätten.
Leider hatten sie sich entschieden, gegen zwei verrückte Wesen zu kämpfen.
Sie hatten sich entschieden, gegen Atticus und Ozeroth zu kämpfen.
Atticus öffnete die Lippen und sprach erneut: „Void Rend.“
Ein Impuls explodierte aus ihm heraus und schlug erneut auf Eletantron ein.
Er verwüstete seinen Körper und riss jeden Versuch, seine Raumkräfte einzusetzen, auseinander.
Ozeroth hingegen hatte den schwierigen Weg gewählt.
Nicht, weil er keine andere Wahl hatte, nein.
Sondern weil er den Nervenkitzel liebte.
Eine Welle brach aus ihm hervor und verschlang Jezenets zerfetzten Körper vor ihm.
Er bewegte sich. Blitzschnell. Er tauchte direkt vor einem einzelnen Blutstropfen auf, der sich zu verzerren begann.
Ozeroths Grinsen wurde breiter, als das Blut nach außen spritzte und sich zu Jezenet formte, die nach Luft rang und sich an den Hals griff.
Sie bekam nicht einmal eine Sekunde Verschnaufpause.
Ozeroths Hand schoss nach vorne und packte ihren Hals erneut mit eisernem Griff.
„Du verdammter Bastard“, spuckte Jezenet.
Aber Ozeroth zuckte nicht mal mit der Wimper. Sein Grinsen blieb unverändert, als er ihr erneut den Kopf abriss, wobei die Wirbelsäule herausgerissen wurde und Blut und Eingeweide durch die Luft spritzten.
Eine weitere Welle folgte, die aus ihm hervorbrach und alles verbrannte, Fleisch, Blut, sogar die Luft.
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, verschwand er wieder und tauchte vor der nächsten sich formenden Version von Jezenet wieder auf.
Ihre Augen weiteten sich.
Zu spät.
Seine Hand bewegte sich. Ihr Kopf flog davon. Die Welle folgte.
Wieder.
Und wieder.
Und wieder.
Jedes Mal brutaler als das letzte Mal.
Jedes Mal, wenn Jezenet sich formte, war Ozeroth schon da und riss ihr den Kopf ab, bevor sie auch nur Luft holen konnte.
Sie hatte in ihrem Leben unvorstellbare Schmerzen ertragen.
Sie hatte unzählige lebensgefährliche Situationen überlebt.
Aber das hier … das war mehr als wahnsinnig.
Ihr Kopf wurde ihr immer wieder abgerissen, und jedes Mal war es irgendwie schmerzhafter.
Aber wenn sie sich nicht wieder formte, wenn sie ihr Blut nicht benutzte, um sich wieder aufzubauen, würde sie sterben.
Für immer.
Es gab nur noch eine begrenzte Anzahl von Blutstropfen in der Nähe.
Ozeroth achtete darauf, die überschüssigen Tropfen zu entfernen, die jedes Mal entstanden, wenn er sie auseinanderriss.
Sie ging ihr das Blut aus.
Sie versuchte zu sprechen, Zeit zu schinden, mehr Blut zu verspritzen, alles, um Zeit zu gewinnen.
Aber Ozeroth ließ sich nicht beirren.
Sein Grinsen blieb unverändert, ebenso wie sein Griff.
Er riss weiter. Löschte weiter.
Bis … sie ihren letzten Tropfen erreicht hatte.
Ihr Körper formte sich neu. Gerade so.
„Warte! Ich kann dir von dem Gärtner erzählen!“ Jezenets Augen zitterten, als die Worte aus ihrem Mund kamen.
Sie brauchte Zeit, also beschloss sie, mit Informationen zu pokern.
Aber es gab nicht einmal ein Zögern.
In diesem Moment bewegte sich Ozeroth wie ein Roboter, griff nach ihr, zog sie zu sich heran, und eine Welle überrollte sie erneut und verschlang jede Spur von ihr.
Dann war es still.
Jeder einzelne Mensch hatte alles in völliger Stille beobachtet.
Die müden Familien.
Die Studenten der Akademie.
Jeder einzelne Bürger des Menschenreichs.
Und die Vorbilder der Menschheit.
Bevor der Kampf begann, hatten viele die Hände ihrer Lieben fest umklammert, angespannt und voller Angst.
Aber während sie den Kampf verfolgten, lockerte sich ihr Griff langsam, bis alle einfach nur noch allein dastanden, den Blick nach oben zum Himmel gerichtet, und versuchten zu begreifen, was sie gerade gesehen hatten.
Auf den Bildschirmen waren nur zwei Gestalten zu sehen. Atticus und Ozeroth.
Keine Kriegsschiffe.
Kein Eletantron.
Kein Jezenet.
Die Menschheit hatte gesiegt.
Die Stille dauerte nur eine Sekunde.
„WHOAAAAAAAAAAAAAAAAAA!“
Die Welt brüllte.
Ein so lauter, so ursprünglicher Schrei, dass er selbst die wildesten Schreie der Apex-Wettkämpfe in den Schatten stellte.
Es war etwas Tieferes. Eine rohe, überwältigende Emotion, die auf einmal ausbrach.
Tränen liefen vielen über die Gesichter. Die Leute umarmten sich. Einige küssten Fremde.
In ihrem ganzen Leben hatten sie noch nie so viel Liebe für jemanden empfunden wie jetzt für Atticus.
Sie hatten überlebt.
Er hatte verdammt noch mal überlebt!
Und dann begann der Gesang, laut, dröhnend, donnernd.
„ATTICUS! ATTICUS! ATTICUS!“
Aber noch bevor eine Sekunde verging, hallte eine andere dröhnende Stimme durch den Himmel.
„Ich bin Ozeroth!“
Die Menschen hielten inne, fassungslos. Viele blinzelten und drehten sich zu Ozeroth am Himmel um.
Und dann, als hätte jemand einen Schalter umgelegt, brüllten sie erneut, noch lauter als zuvor.
„OZEROTH! OZEROTH! OZEROTH!“
Die Vorbilder der Menschheit ballten die Fäuste, ihre Augen brannten vor Intensität.
Er hatte es geschafft.
Atticus hatte es tatsächlich geschafft.
Er hatte zwei der stärksten Wesen auf dem Planeten besiegt … allein. Es war so schnell gegangen. So entschlossen.
Es war verrückt!
Magnus und Avalon schwebten nebeneinander, mit breitem Grinsen im Gesicht.
Dass Avalon grinste, war keine Überraschung. Aber Magnus war mehr als schockierend.
Wann hatte dieser stoische Mann jemals gegrinst? Und doch war es so. Ein echtes, breites, ungehemmtes Lächeln.
Aber Magnus war das egal.
Die Aufregung, die durch seine Adern strömte, war viel zu intensiv, um sie zurückzuhalten.
Zurück im Kontrollraum von Ravenstein war die angespannte Stimmung in Euphorie umgeschlagen.
Die Mitarbeiter vor den Bildschirmen schrien, jubelten und hatten Tränen in den Augen.
Anastasia schluchzte leise, überwältigt von Erleichterung, und ihr Herzschlag verlangsamte sich endlich, als sie sah, dass Atticus unverletzt war.
Sogar Zoey, Aurora, Ember, Caldor und Kael zitterten, ballten die Fäuste und ihre Herzen pochten vor Aufregung.
Die Menschheit hatte gesiegt.
Doch während die Feierlichkeiten weitergingen, ertönte plötzlich Lyannas zögerliche Stimme inmitten des Jubels.
„Warum … warum runzeln sie die Stirn?“
Im Kontrollraum wurde es wieder still.
Alle Köpfe drehten sich zu den Bildschirmen. Und als sie die Stirnrunzeln auf ihren Gesichtern sahen, verschwand das Lächeln.
Sie hatten gerade das Unmögliche geschafft. Ein Stirnrunzeln war das Letzte, was sie jetzt auf ihren Gesichtern zeigen sollten.
Aber sie waren nicht die Einzigen, die es bemerkten.
Hoch oben am Himmel waren die Paragons erstarrt, ihr Lächeln war verschwunden und ihre Augen waren auf die beiden Gestalten über ihnen gerichtet.
Wenn Atticus die Stirn runzelte … dann stimmte etwas ganz und gar nicht.
