Atticus‘ Blick huschte ruhig über alles, während er alles in sich aufnahm. Das Erste, was ihm auffiel, waren die Notizen darunter. Es war, als wolle das System ihn warnen.
„Diese Negationsenergie scheint gefährlicher zu sein, als ich dachte.“
Das war der einzige Grund, der ihm in den Sinn kam. Dass es ihn trotz seiner Macht warnte, bedeutete, dass diese Energie die Kraft hatte, ihm Schaden zuzufügen.
Dann konzentrierte sich Atticus auf die Künste selbst. Die ersten beiden waren ihm vertraut. Er hatte sie aus erster Hand kennengelernt, als er bei der Nexus-Veranstaltung gegen Karn gekämpft hatte.
Aber die letzten drei waren überraschend. Sogar schockierend.
Atticus‘ Augen traten fast aus den Höhlen, als er die letzten beiden sah:
Nullkonverter.
Absolute Negation.
Ihre Fähigkeiten konnten nur mit einem Wort beschrieben werden: kaputt.
Er atmete tief aus, bevor er einen scharfen Seufzer ausstieß.
„Natürlich sind sie gesperrt.“
Die gesperrten Fähigkeiten begannen ihm wirklich zuzusetzen.
„Der Kern ist mit mir verschmolzen, oder? Also sollte ich eins mit ihm geworden sein. Warum sollte irgendetwas gesperrt sein?“
Er konnte es nicht verstehen, und das Fehlen von Antworten verstärkte seine Verärgerung nur noch. Es fühlte sich an, als würde man einem hungernden Mann eine Mahlzeit vor die Nase halten, um sie ihm dann in letzter Sekunde wieder wegzunehmen.
Atticus runzelte immer noch die Stirn, schob seine Verärgerung beiseite und machte sich an die Arbeit. Er testete die verfügbaren Fähigkeiten und vergewisserte sich, dass er jede einzelne vollständig verstand.
Nullification Field und Void Rend waren unkompliziert, einfach auszuführen, aber in ihrer Wirkung furchterregend.
Void Step war allerdings kniffliger. Es dauerte eine Weile, bis er die Feinheiten begriff. Sich aus der Manastruktur der Welt auszulöschen, war nicht gerade einfach.
Aber nach ein paar Versuchen begann sich sein Instinkt anzupassen. Schließlich konnte er seine Präsenz wie ein Geist verschwinden lassen, ohne dass jemand etwas bemerkte. Er probierte es sogar an den Robotern im Trainingsraum aus und war mit den Ergebnissen sehr zufrieden.
Als er mit seinen Fortschritten zufrieden war, schaute Atticus auf die Uhr.
„Mist, es ist schon so spät.“
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, verschwand er und tauchte direkt vor der Ravenstein-Villa wieder auf. Er schlich sich leise hinein und machte sich auf den Weg in den Keller, wo er sich schnell durch die Gänge bewegte.
„Das sollte die letzte Sitzung sein.“
Atticus‘ Training mit Avalon war in den letzten zwei Wochen viel besser gelaufen, als er erwartet hatte. Das Konzept war einfach: Damit Avalon den Rang eines Paragon erreichen konnte, musste er mit den Feuermolekülen in Resonanz treten, bis sie ihn als einen der ihren anerkannten, bis er zu ihnen wurde.
Um den Prozess zu beschleunigen, tat Atticus etwas, was nur wenige andere konnten: Er veränderte die Frequenz der Moleküle um Avalon herum, sodass sie mit Avalons eigener Frequenz übereinstimmte.
Dadurch wurden die beiden kurzzeitig synchronisiert, sodass Avalon sie spüren konnte.
Dann brachte er die Moleküle langsam wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurück, sodass Avalon die volle Erfahrung der Synchronisation und Desynchronisation machen konnte und sich sein Körper und Geist mit der Zeit anpassen und lernen konnten.
Nach zwei Wochen konnte Atticus es spüren: Avalon war kurz davor.
Und Avalon wusste es auch.
Deshalb fand Atticus, als er den Trainingsraum betrat, seinen Vater bereits mit einem breiten Grinsen im Gesicht vor sich.
„Was hat dich so lange aufgehalten?“, rief Avalon.
Atticus lächelte schwach. „Ich habe mich im Training verloren.“
Er konnte nicht anders, als eine Welle der Freude in sich aufsteigen zu spüren. Avalons Verhalten im Vergleich zu seinem ersten Tag in diesem Raum war verblüffend.
Avalon schüttelte den Kopf, ohne sein Grinsen zu verlieren. „Natürlich hast du das.“ Dann verengten sich seine Augen leicht. „Ich schwöre dir … jedes Mal, wenn ich dich sehe, siehst du anders aus.“
Atticus kam zu ihm und lachte leise. „Du übertreibst, Dad. Außerdem sehe ich immer noch gut aus, oder?“
Er ignorierte das spöttische Lachen, das in seinem Hinterkopf widerhallte. Ozeroth.
Avalon lachte. „Das kann ich nicht leugnen. Meine Gene sind unglaublich!“
Atticus verdrehte die Augen. „Bist du bereit? Heute könnte der letzte Tag sein.“
Avalon ballte die Faust, die Flammen in seinen Augen tanzten. Dann grinste er und nickte, sein Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Ich bin bereit.“
Auf Avalons Worte nickte Atticus kurz und deutete auf den Boden.
Ohne zu zögern setzte sich Avalon hin, den Rücken gerade, die Augen geschlossen, seine Nerven beruhigend und sich nach innen konzentrierend.
Atticus passte ruhig die Temperatur im Raum an und brachte sie auf Avalons optimalen Resonanzpunkt. Die Luft wurde heiß.
Avalon begann den Prozess und versuchte langsam, eine Verbindung zu den unsichtbaren Feuermolekülen herzustellen, die um ihn herumwirbelten.
Sie fanden in den vertrauten Rhythmus.
Atticus hob die Hand, und die Feuermoleküle reagierten sofort und änderten ihre Frequenz. Sanft bog er sie, um sie auf Avalons einzigartige Resonanz auszurichten, und synchronisierte ihren Rhythmus mit dem seines Vaters.
Die Wirkung trat sofort ein.
Avalons Körper leuchtete tief rot, wie geschmolzenes Metall frisch aus der Schmiede. Sein Atem verlangsamte sich, während er sich konzentrierte.
Dann kehrte Atticus die Veränderung um.
Die Moleküle begannen sich zurückzuverwandeln, kehrten in ihren natürlichen Zustand zurück und gerieten aus dem Takt.
Und genau wie zuvor verspürte Avalon dasselbe Gefühl, als würde er einen riesigen, dröhnenden Lastwagen verfolgen, der vor ihm herraste und immer gerade außer Reichweite blieb.
Aber diesmal war es anders.
Die Lücke war kleiner. Der Abstand war geringer. Und während der Prozess fortschritt, ließ Avalon nicht locker. Er passte sich an, schärfte seine Kontrolle und packte den Lkw.
Die Wirkung war sofort spürbar.
Die Feuermoleküle in der gesamten Trainingskammer erstarrten und brannten dann heller. Ihre Hitze verstärkte sich und stieg auf ein Niveau, bei dem sie sichtbar wurden, wie glühende Kohlen aus reiner Energie, die in der Luft wirbelten.
Ein breites Lächeln huschte über Atticus‘ Gesicht.
Er trat sofort zurück, als Avalon begann, nach oben zu schweben, sein Körper strahlte ein intensives orangefarbenes Licht aus.
Die Feuermoleküle reagierten auf ihn wie eine hungrige Meute, die ihre Quelle gefunden hatte, und stürmten auf ihn zu, als hätte sich ein schwarzes Loch geöffnet.
Sie wirbelten um ihn herum, immer schneller, und bildeten einen lodernden Wirbel, einen endlosen Feuersturm.
Atticus spürte, wie die Temperatur stark anstieg. Der ganze Raum bebte unter der Wucht. Die Schutzrunen flackerten heftig, kämpften darum, die Kraft einzudämmen, und standen kurz vor dem Zusammenbruch.
„Der Raum hält das nicht aus.“
Atticus kniff die Augen zusammen.
Sie befanden sich direkt unter der Villa. Wenn die Runen versagten, würde die Explosion das gesamte Gebäude mit sich reißen.
„Das darf nicht passieren.“
