Als der Nullite-Kern mit seinem Kern verschmolz, traf ihn im nächsten Moment eine wilde und intensive Energiewelle.
Atticus taumelte, sein Atem stockte in seiner Kehle. Kraft strömte wie geschmolzener Stahl durch seine Adern.
Sein ganzer Körper spannte sich an, seine Muskeln spannten sich an, seine Haut straffte sich, seine Knochen knirschten gegeneinander.
Die hervortretenden Adern waren voll angespannt und pulsierten mit heftiger Intensität, während sein Körper zuckte.
Er wurde verwandelt.
„Es ist anders“, stellte Atticus ruhig fest, obwohl jeder Nerv in seinem Körper schrie. Sein Verstand blieb klar und scharf und beobachtete und analysierte jede Veränderung, die mit seinem Körper geschah.
Als er sich mit dem Dimensari-Kern verbunden hatte, war die Energie durch seinen Körper geflossen und hatte seine innere Struktur auf subtile, aber tiefgreifende Weise umgestaltet. Der Auralithian-Kern hatte etwas Ähnliches bewirkt, indem er sich an seinen Manastrom angepasst und dessen Resonanz verstärkt hatte.
Aber das hier? Das war etwas ganz anderes.
Der Nullite-Kern drang in seinen Körper ein und zielte zuerst auf seine Knochen, die er so lange verstärkte, bis sie sich eher wie verdichtete Legierungen als wie Knochenmark und Kalzium anfühlten.
Dann folgten seine Muskeln, die unter dem Druck anschwollen, sich fester, dichter und schlanker neu formten. Es fühlte sich an, als würde jede Faser für absolute Leistungsfähigkeit optimiert.
Als Nächstes passte sich sein Nervensystem an. Es verkürzte die Reaktionszeiten, dämpfte unnötige Rückmeldungen und optimierte die Konzentration. Sogar seine Haut wurde etwas dicker und widerstandsfähiger gegen Verletzungen.
Das war die Essenz der Nullite. Es gab keine auffälligen Kräfte. Nur pure Kontrolle und Macht.
Aufgrund der Natur ihrer Fähigkeit und der Unfähigkeit, Mana zu nutzen, glichen die Nullite dies durch wahnsinnige körperliche Fähigkeiten aus.
Genau das machte Atticus gerade durch. Die Nullite konnten ohne Mana kämpfen, weil ihre Körper ihre Waffen waren. Und ihre Anwesenheit war Unterdrückung.
Und jetzt wurde all diese Kraft … zu seiner.
Sein Körper strahlte bald in einem intensiven Braun, das den Trainingsraum in seinem überwältigenden Glanz ertränkte.
Atticus biss die Zähne zusammen und ballte die Fäuste, als der Schmerz ihn durchfuhr.
Er schrie nicht. Er wollte nicht schreien. Und schon bald strömte der letzte Rest der Energie aus dem Kern wie eine Flutwelle durch ihn hindurch, bevor sie wieder in seinen Kern zurückfloss.
Dann war es still.
Seine Verwandlung war abgeschlossen.
Atticus sackte zusammen, lehnte sich mit dem Rücken auf den Boden und versuchte, wieder zu Atem zu kommen und die Kontrolle zurückzugewinnen.
Er atmete tief und ruhig ein, dann noch einmal, um sich zu beruhigen.
„Diesmal war es besser.“
Das erste Mal, als er sich mit einem Kern verbunden hatte, hätte es ihn fast zerbrochen. Er erinnerte sich, wie er sich auf dem Boden gewunden hatte, seine Muskeln sich verkrampft hatten und seine Sicht fast schwarz geworden war. Es hatte lange gedauert, bis er wieder klar denken konnte.
Das zweite Mal war immer noch die Hölle gewesen. Aber im Vergleich zum ersten Mal war es erträglich. Gerade so.
Dieses dritte Mal jedoch …
„Es war immer noch schmerzhaft, aber sehr erträglich.“
Er hatte nicht einmal das Bedürfnis verspürt, zu schreien. Sein Körper hatte sich angepasst, weiterentwickelt.
„Heißt das, dass ich nicht zwei Wochen warten muss, um den letzten Kern zu absorbieren?“
„…“
Atticus runzelte die Stirn, seine Gedanken schweiften ab. Er hatte die Frage nicht an Ozeroth gerichtet, aber trotzdem hatte er erwartet, dass der neugierige Geist etwas sagen würde.
Er kniff die Augen zusammen. „Hmm … Ozzy … sag mir nicht, dass die Nullit-Kraft dein Gehirn lahmgelegt hat …“
„…“
Atticus‘ Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. Es war immer noch still, aber die Welle von wütender Empörung, die durch seinen Körper rauschte, verriet alles.
Leider konnte Ozeroth seine Gefühle vor ihm nicht verbergen.
„Wie schade“, sagte Atticus, „ich habe immer gedacht, dass der große Ozeroth anders denkt, aber dass eine so primitive Energie ausreicht, um ihn in einen Idioten zu verwandeln …“
Bevor er den Gedanken zu Ende bringen konnte, brach die Damm wall.
„Du respektloser Bengel! Wen nennst du hier zurückgeblieben?“ Ozeroths Stimme donnerte durch Atticus‘ Kopf.
Atticus blinzelte und tat überrascht. „Oh? Du kannst sprechen? Als du so still warst, dachte ich schon, die Energie hätte dich überwältigt.“
Er konnte spüren, wie Ozeroth mit den Zähnen knirschte, die Wut des Geistes vibrierte förmlich gegen seine Seele.
„Unmöglich! Keine Macht in diesem Universum kann den großen Ozeroth zurückgeblieben machen! Diese Worte sollten nicht einmal im selben Satz vorkommen!“
Die Stimme tobte weiter, jetzt noch lauter.
„Ich habe geschwiegen, weil ich dir eine Lektion erteilen wollte! Du ignorierst mich zu sehr, wenn ich meine Größe offenbare. Es war höchste Zeit, dass du eine Kostprobe deiner eigenen Medizin bekommst!“
Atticus lächelte nur, schüttelte den Kopf und atmete leise aus. Manchmal war es schwer zu glauben, dass Ozeroth wirklich Jahrhunderte alt war.
„Und was soll das heißen?“, fauchte der Geist.
Atticus zuckte leicht mit den Schultern. „Nichts, nichts.“
„Hmph. Du solltest mir besser zuhören, wenn ich rede. Es ist ein Privileg, meine Weisheit zu hören. Also …“
Doch als Ozeroth wieder in eine weitere Tirade ausbrach, schaltete Atticus ihn erneut aus, was mittlerweile zu einer vertrauten Gewohnheit geworden war.
„Ein Heulsuse“, dachte er mit einem Lächeln.
Ozeroth schrie sofort bei diesem Gedanken auf, aber Atticus reagierte nicht darauf. Stattdessen stand er langsam von seinem Platz auf.
„Ich bin stärker geworden.“
Seine Wahrnehmung seines Körpers hatte ein so fortgeschrittenes Niveau erreicht, dass er nun selbst die kleinsten Veränderungen, jede noch so subtile Verschiebung, jede feine Veränderung wahrnehmen konnte. Und es war klar, dass sein Körper stärker geworden war.
„Meine Knochen sind stärker geworden und …“
Plötzlich erschien vor ihm eine Welle, die sich zu einem Spiegel formte und sein aktuelles Selbst widerspiegelte. Atticus betrachtete sein neues Aussehen.
„Verdammt.“
Bis jetzt hatte sein Körper immer kompakte Kraft betont, er war durchtrainiert, schlank und effizient. Er wirkte schlank, aber seine Kraft war bereit zu explodieren.
Aber jetzt hatte er an Muskelmasse zugelegt. Nicht drastisch, aber genug, um auffällig zu sein. Sein Körperbau war kompakter. Seine Schultern waren etwas breiter. Seine Ausstrahlung hatte jetzt etwas Hartes.
Sogar sein Gesichtsausdruck wirkte schärfer.
„Mal sehen, was du drauf hast …“
Das Wasser brach zusammen, als Atticus es wegschickte und sich nach innen konzentrierte.
Das fühlte sich ganz anders an als die Rennkunst, die er während des Apex-Wettbewerbs gelernt hatte.
Diese Technik hatte von ihm verlangt, etwas völlig anderes zu werden, seine gesamte Manasignatur zu verändern. Dadurch hatte er den Zugang zu allen anderen Fähigkeiten verloren.
Aber das hier … das war anders.
Das war nichts, was er sich selbst aufzwang.
