Die Paragons runzelten die Stirn.
Die Frage war berechtigt. Trotz allem würde es immer ein paar Leute geben, die aus Angst, Wut oder Unwissenheit rücksichtslos handeln würden.
Aber für die anderen Paragons war die Lösung einfach. Wenn es zu Unruhen käme, würde man sie leicht unter Kontrolle bringen, die Randalierer festnehmen und bestrafen.
Aber keiner von ihnen war auf die Antwort vorbereitet, die als Nächstes kam.
„Tötet sie“, sagte Atticus mit eiskalter Stimme.
Alle Vorbilder drehten sich zu ihm um, ihre Augen weit aufgerissen und ihre Gesichter voller Ungläubigkeit.
Aber Atticus hörte damit nicht auf.
„Und macht es öffentlich.“
Er sah sie alle ruhig an und fuhr fort.
„Ich habe ihnen bereits alles gezeigt, was sie wissen müssen. Wenn sie sich also immer noch so dumm anstellen, zeigen wir ihnen, dass sie nicht so wichtig sind, wie sie denken.“
Stille.
Die Vorbilder rutschten unruhig hin und her. Und von ihnen antwortete nur Oberon.
„In Ordnung.“
Damit verbeugte sich Atticus vor Magnus und ging mit ihm, während die übrigen Vorbilder schweigend zurückblieben und noch immer über die kalten Worte des Neunzehnjährigen nachdachten.
Die Stille hielt an, bis Vexarius schließlich das Wort ergriff.
„Oberon.“
Oberon drehte sich unbeeindruckt zu ihm um.
„Was?“
„Jetzt töten wir unsere eigenen Leute?“, fuhr Vexarius ihn an.
Die anderen Paragons schwiegen und beobachteten das Gespräch mit unterschiedlichen Gedanken. Sie hatten sich bereits entschieden, Atticus zu folgen, und sie hatten den Mana-Vertrag unterzeichnet, der sie an ihn band.
Aber jetzt hatte Atticus eine Seite von sich gezeigt, die vielen von ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
Und in diesem Moment wurde jedem von ihnen eine beunruhigende Erkenntnis klar:
Wenn sie jemals aus der Reihe tanzten, würde Atticus nicht zögern, sie zu töten.
Oberons Stimme war ruhig, als er antwortete.
„Ihr habt gesehen, was gerade passiert ist. Ihr habt gesehen, wie nah die Bürger daran waren, sich gegen uns zu wenden.“
„Wenn wir das überleben wollen, brauchen wir Einheit. Jeder, der das jetzt stört, ist ein Verräter. Und ich stimme ihm zu. Wenn wir Rebellion verhätscheln und dulden, kommen wir nie voran. Entweder wir senden jetzt eine Botschaft, oder wir leiden später.“
Vexarius öffnete den Mund, um zu protestieren: „Aber …“
Doch Oberon hatte sich bereits umgedreht. Ohne ein weiteres Wort raste er in den Horizont und hinterließ eine Lichtspur.
Die Paragons standen noch einige Augenblicke schweigend da. Niemand sprach. Nicht einmal Vexarius.
Doch schließlich gingen die anderen einer nach dem anderen weg.
Vexarius blieb noch ein paar Sekunden länger allein am Himmel zurück.
Dann folgte er ihm mit einem leisen, frustrierten Knurren.
Während die Vorbilder über ihre nächsten Schritte nachdachten, gingen zwei Gestalten Seite an Seite über das Anwesen der Ravensteins.
Magnus und Atticus.
Es war klar, dass die beiden zusammen Aufmerksamkeit erregten.
In dem Moment, als sie auftauchten, schien es, als hätten alle Leute auf dem Anwesen innegehalten und alles stehen und liegen lassen, um ihnen nachzuschauen.
Es war, als wären die Ereignisse, die sich gerade zugetragen hatten, nur eine vorübergehende Brise gewesen.
„Wie läuft das Training?“, fragte Magnus plötzlich.
Atticus sah zu ihm auf, und sein Gesichtsausdruck entspannte sich ein wenig.
„Es läuft super, Opa.“
„Wir müssen uns so gut wie möglich vorbereiten, bevor der Schild seine Funktion verliert.“
Magnus nickte. Er hatte nicht auf Atticus‘ Befehl reagiert, die Bürger zu töten. Die Ravensteins waren noch nie gnädige Leute gewesen.
„Bleib locker“, sagte Magnus.
Atticus lächelte und nickte leise. Aber er sah, dass Magnus ihn immer noch intensiv anstarrte. Gerade als er fragen wollte, ob etwas nicht in Ordnung sei, sprach Magnus.
„Vergiss es nicht.“
Atticus blinzelte. Dann weiteten sich seine Augen leicht … bevor ein Lächeln um seine Lippen spielte.
„Natürlich.“ Er erinnerte sich.
Vor zwei Wochen hatte er Magnus versprochen, sich ihm zu öffnen, und dies war seine sanfte Erinnerung daran.
Atticus nickte.
„Ich werde es nicht vergessen.“
Damit sagte Magnus nichts mehr und sein Körper verwandelte sich in einen Lichtstreifen, der verschwand.
Atticus stand einen Moment lang da. Dann atmete er leise aus, blinzelte und tauchte wieder in der Mitte seines Trainingsraums auf.
Er trat schnell vor und ging in die Mitte des Raums, wobei er versuchte, das unangenehme Gefühl in seinem Hinterkopf zu ignorieren.
Ozeorth.
„Diese Arroganz! Uns anzugreifen! Ich werde noch mehr von ihren Echsen-Schädeln zerschmettern. Eletantron … Jezenet … Ich werde sie bereuen lassen, dass sie je geboren wurden …“
Atticus antwortete nicht. Er versuchte sein Bestes, nicht einmal zuzuhören.
Stattdessen rasten seine Gedanken, während er über das nachdachte, was er zuvor notiert hatte.
Eletantron. Jezenet.
„Sie haben sich mit den Kernen verbunden … beide.“
Sein Blick wurde kalt, seine Schritte wurden langsamer.
Es war nur ein Verdacht gewesen. Ein Worst-Case-Szenario, das er sich ausgemalt hatte. Aber nun war es Realität geworden.
Er hatte es zuvor nicht spüren können, da der Aegis-Schild seine Sinne blockiert hatte. Aber in dem Moment, als er sie sah, wusste Atticus Bescheid.
Ihr Aussehen hatte sich verändert, und sie hatten nur noch wenig Ähnlichkeit mit den anderen Rassen.
„Lucendi, Requiem, Transmutari, Dämonen, Elfen, Zwerge …“
Das waren die Kerne, von denen Atticus glaubte, dass die Dimensari sie in ihrem Besitz hatten.
Und jetzt waren diese beiden mit allen verschmolzen.
Sein Blick senkte sich, während er schwer atmete.
„Ich muss mich vorbereiten.“
Atticus ließ sich auf den Boden sinken und setzte sich mit gekreuzten Beinen in die Mitte des Raumes.
Er hatte ihre volle Kraft noch nicht gespürt, aber das musste er auch nicht.
Er wusste es.
Sie waren stärker. Viel stärker als noch vor zwei Wochen.
„Um sicher zu gehen … sollte ich davon ausgehen, dass ihre Kraftsteigerung in derselben Größenordnung liegt wie damals, als ich mich zum ersten Mal mit einem Kern verbunden habe.“
Aus seinem Stauraum holte er eine mattbraune Kugel hervor, den Kern des Nulliten.
Er ließ sie lautlos vor sich schweben.
„Es ist Zeit, einen weiteren Kern zu absorbieren.“
Er starrte sie einen Moment lang an und spürte ihre schwere Präsenz.
Es waren bereits zwei Wochen vergangen, und wenn die Ereignisse des heutigen Tages ein Zeichen waren, dann waren sie eine Erinnerung daran, dass das, was noch kommen würde, nicht einfach werden würde.
„Ich muss stärker werden.“
Atticus‘ Augen färbten sich intensiv violett und er begann, den Kern des Nullite zu entwirren. Mit jeder Sekunde, die verging, entwirrten sich die Fäden und gaben die Manasignatur frei.
Atticus kopierte sie sofort und spürte dann, wie eine Welle von Energie durch ihn hindurchfloss, als der Kern mit seinem Manakern verschmolz.
