Die Ältesten der Evolari starrten Zenon mit intensiven Blicken an. Ihre Königin hatte gerade das Schicksal ihrer Rasse in seine Hände gelegt, und obwohl keiner von ihnen an Zenons Weisheit oder Einsicht zweifelte, war dies keine Kleinigkeit.
Dies war alles.
Seine Entscheidung würde die Zukunft der Evolari bestimmen.
Zenon atmete tief aus und sein Blick wurde fest, als er Jenera ansah.
„Meine Königin …“, begann er, „bei allem Respekt, aber es wäre nur logisch, wenn die endgültige Entscheidung von dir käme. Du hast uns jahrzehntelang ohne einen einzigen Fehler geführt. Dein Urteilsvermögen hat unser Volk durch Dürre, Verrat und Krieg bewahrt. Aber …“, er hielt inne und warf einen Blick auf die Ältesten, „ich werde trotzdem sagen, was ich denke.“
Der Wind wehte sanft um die Plattform, als er fortfuhr.
„Als ich zum ersten Mal im Militärlager ankam … war Atticus Ravenstein bereits der mächtigste Mann dort. Die meisten haben das nicht bemerkt, aber ich schon. Und er auch.“
Einige Älteste runzelten die Stirn.
„Damals war er stärker als ich. Und er hatte auch einen höheren Rang.“
Murmeln ging durch die Reihen der Ältesten. Ihre Augen weiteten sich.
Stärker als Zenon?
Zenon gehörte zu den Besten der Evolari, vielleicht sogar zu den Stärksten. Wenn Atticus ihn damals schon übertroffen hatte, welches Niveau hatte er dann jetzt erreicht?
Allein der Gedanke ließ sie erschauern.
Zenon sprach ruhig weiter.
„Es waren Millionen von Jugendlichen in diesem Lager. Sergeants, Offiziere … Wunderkinder aus allen Ecken der Allianz. Wir waren von der Außenwelt abgeschnitten. Mit seiner Macht und seinem Rang hätte er alles tun können, was er wollte.“
Er ließ die Bedeutung dieser Tatsache auf sie wirken. Dann blickte Zenon in den Kreis der Ältesten.
„Wisst ihr, wofür er sich entschieden hat?“
Die Ältesten schüttelten den Kopf. Schweigend.
„Er hat trainiert.“
Eine fassungslose Stille breitete sich im Rat aus. Keine Intrigen. Kein Sammeln von Einfluss. Keine Durchsetzung seiner Dominanz.
Er trainierte.
Zenon nickte, als würde er ihre Gedanken lesen.
„Nach dem, was ich von diesem Kind beobachtet habe, lebt er einfach. Er vermeidet unnötige Interaktionen. Er sucht keinen Konflikt, es sei denn, jemand tritt ihm in die Quere. Er ist nie von seinem Ziel abgewichen.“
Eine weitere Pause.
„Der Gipfel.“
Die Worte hallten über den stillen See.
Zenons Tonfall wurde ernster.
„Was ich damit sagen will, ist: Sein Weg hat sich nicht geändert. Selbst jetzt, selbst wenn er die Kontrolle über Eldoralth an sich reißen will, glaube ich nicht, dass dies aus Gier oder Machtstreben geschieht. Ich glaube, dass es seine Art ist, das zu schützen, was ihm lieb und teuer ist.“
Er sah Jenera an.
„Frieden.“
Es herrschte wieder feierliche Stille, aber Zenon war noch nicht fertig.
„Mit neunzehn hat er einen Zorvan-Oberst besiegt. Und das war nur eine von vielen unglaublichen Leistungen.“
Er ließ diese Tatsache auf sie wirken.
„Atticus Ravenstein ist jemand, der das Unmögliche möglich macht. Meine Königin, egal wie oft du mich fragst … Ich kann mir keine Zukunft vorstellen, in der er jemals verliert.“
„Wenn ich wählen müsste, würde ich mich ohne zu zögern auf seine Seite stellen.“
Jenera verstummte, und das Gemurmel der Ältesten verstummte, während alle auf ihre Worte warteten.
Es waren nicht nur die Evolari.
Angesichts des Gemetzels, das sie alle im zerstörten Militärlager miterlebt hatten, war es ganz klar, dass Krieg und Verwüstung unmittelbar bevorstanden.
Der menschliche Apex hatte eine unvorstellbare Stärke erlangt und in so jungen Jahren die Macht der Anführer der Allianz erreicht oder sogar übertroffen.
In nur einem Jahr war Atticus vom meistdiskutierten Menschen mit dem größten Talent in Eldoralth zum gefährlichsten Menschen in Eldoralth geworden.
Er konnte nicht nur mit der Macht der Anführer mithalten, sondern sie sogar übertreffen.
Ihre Welt war keine schöne Welt voller Blumen und Regenbögen. Die Anführer der Rassen wussten das nur zu gut.
Das Gleichgewicht in der Allianz war gewahrt geblieben, weil sich die Anführer aufgrund ihrer ähnlichen Machtverhältnisse immer gegenseitig in Schach gehalten hatten.
Aber innerhalb nur eines Tages, einer Nacht, war dieses Gleichgewicht zerstört worden.
Die Anführer wussten, was als Nächstes kommen würde. Jetzt, wo Atticus bewiesen hatte, dass er stärker war als sie, und der Mana-Vertrag, den sie mit ihm geschlossen hatten, gebrochen war, war es nur eine Frage der Zeit, bis er seine Eroberung beginnen würde, um die gesamte Allianz und damit auch Eldoralth zu übernehmen.
Es wurde keine Zeit verschwendet. Noch in derselben Nacht, in der sich der Vorfall ereignet hatte, versammelten sich die Ältesten. Es wurden Versammlungen abgehalten. Es wurden Worte gewechselt. Verschiedene Standpunkte wurden dargelegt.
Und bei all diesen Treffen ging es nur um ein Thema: Atticus Ravenstein.
Nicht nur die Evolari machten sich Gedanken darüber. Jede einzelne Rasse in Eldoralth, sogar die niederen Rassen, dachte intensiv über ihren nächsten Schritt nach.
Denn jeder Schritt würde entweder zur Vernichtung ihrer Rasse führen oder eine neue Ära einläuten. Ob es sich dabei um eine Ära des Wohlstands oder des Chaos handeln würde, war ungewiss.
Und während alle diese Akteure intensiv über ihren nächsten Schritt nachdachten, kam der nächste Tag und mit ihm eine Sturmwarnung, eine nach der anderen, die das Bündnis bis ins Mark erschütterten.
Die Dimensari erklärten der Menschheit den Krieg.
Die Vampyros erklärten der Menschheit den Krieg.
Die Drachen erklärten der Menschheit den Krieg.
Drei Spitzenrassen.
Ein gemeinsamer Feind.
Und die Menschheit stand allein da.
Die Allianz von Eldoralth war auf einem Mana-Vertrag gegründet worden, der die Einheit sicherstellte und Verrat einschränkte.
In einer der Klauseln war auch der Krieg geregelt.
Um hinterhältige Handlungen zu verhindern, musste jede Rasse, die gegen eine andere in den Krieg ziehen wollte, dies nicht nur der Allianz, sondern auch der gegnerischen Rasse ankündigen.
Das hatten die drei Rassen auch gemacht.
Und nach ihren Erklärungen verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer in einem Wald, der mit Benzin getränkt war.
In der ganzen Allianz. Unter allen Rassen. Und schließlich im gesamten Reich der Menschen.
Die Menschen trauten ihren Ohren nicht. Für viele war es, als würde die Welt untergehen.
Vor einem Jahr hatten die Vampyros sie zu Feinden erklärt. Das hatte schon gereicht, um einen Aufstand auszulösen, da die meisten Menschen bereits ihr Ende angenommen hatten.
Aber das hier … das war anders.
Sie hatten kein Blatt vor den Mund genommen. Sie hatten nicht versucht, sich heimlich davonzuschleichen. Nein, sie hatten ihre Absichten ganz klar zum Ausdruck gebracht.
Krieg.
Und die Menschheit stand allein da.
