BAM!
Ozeroths strahlende Gestalt landete mit einem lauten Krachen neben Atticus, und Staub wirbelte um ihn herum.
„Wer hat in dein Frühstück gepinkelt?“, fragte er lässig und warf Atticus, der einen eisigen Blick auf ihn warf, einen Blick zu.
Atticus‘ Mund zuckte leicht, und er konnte ein Lächeln kaum unterdrücken. Das war typisch Ozeroth, er hatte nicht einmal seine Stimme gesenkt. Seine Worte hallten durch die Gegend und hallten in den Ohren aller fassungslosen Zuschauer wider, die immer noch vor Angst erstarrt waren.
Atticus sprach endlich. „Die Vampyros-Königin?“
Ozeroths Gesicht verzog sich kurz, bevor er sich räusperte. „Diese hinterhältige Schlampe ist mit eingezogenem Schwanz davongelaufen.“
Atticus runzelte die Stirn. Das gefiel ihm gar nicht. Er hatte gehofft, dass dieser Kampf die meisten, wenn nicht sogar alle seine Feinde ausschalten würde. Aber eine der schlimmsten war ihm gerade entkommen.
Trotzdem war es nicht Jezeneth selbst, um die er sich Sorgen machte.
„Derjenige, der sie kontrolliert …“
Sie würde Bericht erstatten, und eine weitere Auseinandersetzung war unvermeidlich.
„Wenn er die Blutkönigin kontrolliert, dann ist er mächtiger als sie. Ich muss vorsichtig sein.“
Atticus wandte sich an Ozeroth und grinste höhnisch.
„Nach all deinem Prahlen ist sie dir trotzdem entkommen. Vielleicht bist du doch nicht so toll, wie du immer behauptest.“
Ozeroths Gesicht lief rot an. „Nimm das zurück, Bond! Sie ist vor meiner Großartigkeit geflohen! Es ist nicht meine Schuld, dass die Anführer deiner Allianz so feige sind!“
Atticus lachte leise. „Natürlich suchst du jemand anderen, dem du die Schuld geben kannst. Ich dachte, du wärst ein Mann der Taten und Ergebnisse.“
„Das bin ich!“, schnauzte Ozeroth und zeigte mit dem Finger auf ihn. „Ich habe diesem Reptil den Schädel zertrümmert! War das nicht genug für dich?“
„Bei all deiner Prahlerei“, sagte Atticus trocken, „hätte ich mehr erwartet. Außerdem … warst du schon immer so groß?“
Er musterte Ozeroth von Kopf bis Fuß. „Warum habe ich das Gefühl, dass du das absichtlich gemacht hast? Willst du größer sein als ich?“
Ozeroth taumelte zurück. „Das ist lächerlich! Der große Ozeroth war schon immer so groß!“
„Klar“, sagte Atticus und starrte ihn mit ausdruckslosem Gesicht an.
Ozeroth zeigte auf ihn, sein Gesicht war rot, sein Mund stand offen, aber es kam kein Ton heraus. Schließlich knurrte er: „Ich hasse dich!“
Dann schrumpfte er mit einem Schnaufen zusammen und verschwand in Atticus‘ Brust.
Die Gesichtsausdrücke der Zuschauer waren unbeschreiblich.
Nach all den Kämpfen, den Todesfällen, dem Gemetzel, den brutalen Folterungen … machten sie Witze? Lachten sie? Neckten sie sich wie alte Freunde?
Es war absurd.
Und irgendwie war es sogar noch erschreckender. Es bedeutete, dass so etwas für Atticus Ravenstein nur ein ganz normaler Tag war.
Plötzlich zerbrach der Raum um Eletantron herum, und Risse zogen sich wie zerbrochenes Glas durch die Luft. Sein Gesicht war vor Wut verzerrt, seine Augen brannten vor Hass.
Er starrte Atticus an und knurrte: „Dafür wirst du bezahlen. Egal, was es kostet.“
Dann zerbrach der Raum mit einer heftigen Implosion und er verschwand.
Hoch oben hoben die Luftschiffe der Dimensari schnell ab und verschwanden nacheinander in Warpgeschwindigkeit.
Atticus sah schweigend zu, wie sich alles abspielte. Er machte keine Anstalten, ihnen zu folgen.
„Ich kann ihn immer noch nicht töten.“
Er hatte alles versucht, aber Eletantron war ihm erneut entkommen. Der Trick, den er bei Azrakan angewendet hatte, würde nicht noch einmal funktionieren.
Atticus bezweifelte, dass der Mann noch etwas hatte, das ihm genug bedeutete, um sich dafür zu opfern. Nichts, das er gegen ihn verwenden konnte.
Sein Blick wanderte langsam zu den verbleibenden Anführern der Allianz und den Apex-Kriegern.
„Wie soll ich mit ihnen umgehen?“
Er hatte bereits die Kerne von Carius und Drakthanion geborgen und versteckt und zu seiner Überraschung auch die Leiche von Karn Voss in Carius‘ Raumlager gefunden.
Jetzt musste er nur noch die restlichen Apex-Kerne an sich bringen.
Aber…
„So einfach ist das nicht.“
Es wäre leichtsinnig, alle Anführer auf einmal zu bekämpfen. Im Gegensatz zu den früheren Vorbildern waren diese anders, erfahren und unberechenbar.
Genau wie die schlüpfrigen Dimensari konnte Atticus nicht garantieren, dass er sie alle töten würde, ohne dass einer, zwei oder mehr davon entkommen würden.
Und wenn auch nur einer entkommen würde…
„Dann hätte ich mir nur unnötig mehr Feinde gemacht.“
Das war Grund genug, vorsichtig zu sein.
Aber es gab noch einen anderen Grund. Einen persönlicheren.
„Bitte … rette unseren Planeten.“
Viktor Halden’s Stimme hallte immer wieder in seinem Kopf wider.
Atticus war nicht der Typ, der sich von den Idealen anderer mitreißen ließ. Das war er noch nie gewesen.
Aber jetzt … war etwas anders an diesem Mann.
Viktor hatte in so kurzer Zeit mehr für ihn getan als jeder andere außerhalb seiner eigenen Familie.
Er hatte Menschen beschützt, die Atticus wichtig waren.
Er hatte sein Leben gegeben, um Atticus aus diesem Gefängnis zu befreien.
Und er hatte es mit einer letzten Bitte getan.
„Ich werde deinen Wunsch respektieren“, entschied Atticus, „aber ich werde es auf meine Weise tun.“
Er hatte nicht vor, sich vor irgendjemandem zu verbeugen oder blind zu folgen. Aber solange der Planet und seine Bewohner noch auf Eldoralth waren, war es okay, ein paar problematische Rassen auf dem Weg dorthin zu vernichten.
Die übrigen Anführer der Allianz starrten ihn von ihren Schiffen aus an, ihre Gesichter angespannt und undurchschaubar.
Trotz Carius‘ Tod und dem Rückzug der Dimensari hatte sich die Spannung nicht gelegt, sondern war nur noch intensiver geworden.
Sie sagten nichts.
Atticus auch nicht.
Er starrte sie einfach nur an, kalt und ohne zu blinzeln, und wartete.
Schließlich nickten sie ihm einer nach dem anderen leicht zu. Sie nahmen ihre Apexes, drehten sich um und kehrten zu ihren Luftschiffen zurück.
Nur Jenera von den Evolari blieb zurück. Auch sie hatte kein Wort gesagt.
Nachdem sie Zenon Anweisungen gegeben hatte, die überlebenden Rekruten in Sicherheit zu bringen, nickte sie Atticus kurz zu und verschwand dann mit ihrem Apex in ihrem Schiff.
Jetzt waren nur noch die menschlichen Vorbilder am Himmel.
Und gerade als die letzten Spannungen nachzulassen begannen, schlug neben Atticus ein Blitz ein.
Magnus erschien, seine Präsenz knisterte vor Blitzen. Er sah Atticus mit besorgten Augen an.
„Nebenwirkungen?“, fragte er sofort. Atticus‘ Power-Ups hatten meistens Nebenwirkungen.
Atticus lächelte leicht und schüttelte den Kopf. „Mir geht es gut.“
Magnus atmete erleichtert aus, schüttelte aber immer noch den Kopf und kniff die Augen zusammen. „Was ist passiert?“
Bevor Atticus antworten konnte, mischte sich eine andere Stimme von oben ein.
Oberon landete mit verschränkten Armen neben ihnen.
„Was denkst du, Magnus? Es ist dein Enkel, der wieder einmal er selbst ist.“
Die übrigen menschlichen Vorbilder landeten kurz darauf. Neben Magnus und Oberon waren auch Luminous, Aurelius und Seraphina gekommen.
Luminous musterte Atticus aufmerksam und murmelte: „Ich glaube, er kann nicht einmal mehr zu unserer Rasse gezählt werden.“
Es war ein Scherz, aber niemand lachte.
