Carius‘ Körper war nicht ganz auf derselben Ebene wie das Schlachtfeld. Um die Negation eines Nulliten zu umgehen, muss man sich nicht im Raum befinden, sondern daneben.
Carius hatte seine Präsenz geteilt, sich einen halben Schritt außerhalb des normalen Raums bewegt und existierte in einem Zustand, in dem die Negation des Nulliten ihn nicht erreichen konnte, weil es keinen Raum gab, den sie unterdrücken konnte.
Seine Gestalt flimmerte leicht, die Realität verbog sich um ihn herum wie Wasser, das von einer unsichtbaren Kraft bewegt wurde. Jede seiner Bewegungen hinterließ schwache räumliche Echos.
Trotzdem war Carius immer noch anfällig für physische Angriffe.
Und Karn war nichts als physische Kraft.
Ihr Kampf ging weiter, gewaltig und unerbittlich.
Jeder Schlag zwischen ihnen sandte Schockwellen aus, die stark genug waren, um die Überreste der zerstörten Insel unter ihnen zum Einsturz zu bringen.
Doch Carius war nichts, wenn nicht gerissen.
Er wusste, dass die größte Stärke der Nulliten ihre Fähigkeit zur Negierung war.
Und obwohl das umgebende Mana seine Raummanipulation einschränkte, konnte es sie nicht vollständig verhindern.
Es machte ihn nur kreativer.
Seine Augen blitzten auf.
Und dann aktivierten sich vier verschiedene räumliche Kräfte gleichzeitig.
Dimensionale Explosion.
Dimensionale Wahrnehmung.
Dimensionale Phasenverschiebung.
Dimensionale Duplikation.
Das Schlachtfeld veränderte sich.
Der Raum zerbrach, eine dimensionale Explosion brach zwischen Carius und Karn aus, destabilisierte vorübergehend das Gelände und zwang Karn zurück.
Carius‘ Blick wurde schärfer, seine Augen spähten in alternative Realitäten und berechneten jede einzelne von Karns nächsten Bewegungen, bevor sie geschahen.
Sein Körper wurde zunehmend ätherisch, verschwand teilweise aus der Existenz und ließ physische Schläge harmlos an sich vorbeigehen.
Und dann tauchten fünf weitere Carius auf.
Dimensionale Kopien, jede von ihnen umgeben von einer instabilen räumlichen Aura, ihre Blicke leer und kalt.
Sie bewegten sich.
Die Kopien schossen auf die anderen Apexes zu und lieferten sich mit ihnen rasante und tödliche Kämpfe.
Währenddessen verstärkte der echte Carius seinen Angriff auf Karn, jede seiner Bewegungen kalt, berechnend, präzise.
Karn stand unter unerbittlichem Druck, wurde aus mehreren Richtungen getroffen, zurückgedrängt und überwältigt.
Er biss die Zähne zusammen.
Seine Muskeln spannten sich an.
Dann brüllte er:
„DOMAIN!“
Eine braune Energiewelle brach aus seinem Körper hervor und hüllte das gesamte Schlachtfeld in eine erstickende Präsenz.
Eine Nullite-Domäne.
Die anderen blieben außerhalb. Nur Carius und Karn befanden sich darin.
Im Inneren brodelte Karns Aura wie ein Vulkan. Sein Hammer schrie durch die Luft, jeder Schlag riss den Raum auseinander.
Seine Angriffe wurden brutal, ungezähmt, voller roher Kraft und monströser Macht.
Aber Carius blieb kalt. Berechnend. Distanziert.
Jeder Schwung, jeder Schlag, schon gesehen, bevor er ausgeführt wurde.
Jedes Brüllen, schon vorhergesagt, bevor es widerhallte.
Karn kämpfte mit Wut.
Carius kämpfte mit Vernunft.
Und dann, draußen, begann sich der braune Lichtmantel zu senken.
Die anderen Apexes, die noch immer mit den Kopien kämpften, drehten instinktiv ihre Köpfe in Richtung des sich auflösenden Bereichs.
Und was sie sahen, raubte ihnen den Atem.
Karn stand regungslos da, Blut tropfte von seinen Lippen. Seine Augen waren blutunterlaufen.
Carius‘ Schwert steckte mitten in seiner Brust.
Karn zitterte, seine Aura flackerte schwach.
Carius beugte sich näher vor, seine Augen wie Messer.
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Dann zog er sein Schwert zurück und trennte Karn mit einer sauberen Bewegung den Kopf ab.
Stille.
Die Apexes erstarrten.
Die Sergeants erstarrten.
Sogar die Großmeister um sie herum rissen für einen kurzen Moment die Augen auf.
Karn Voss von den Nulliten.
Einer der Stärksten unter ihnen.
Ein Reinkarnierter.
Ein Krieger von unvergleichlicher körperlicher Kraft.
Er war tot.
Aber Carius zuckte nicht mit der Wimper.
Er bückte sich ruhig, hob Karns Leiche und den abgetrennten Kopf auf und verstaute sie mit einer Handbewegung in seinem Raumgeheimnis.
Dann richtete er seinen Blick langsam wieder auf das Schlachtfeld.
Sein Blick wanderte über die fassungslosen Gesichter der Apexes und Sergeants.
Seine Stimme war emotionslos.
„Ihr seid die Nächsten.“
Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig.
Das wahre Gemetzel hatte gerade erst begonnen.
…
Hoch oben, am apokalyptischen Himmel, entfaltete sich der wahre Horror.
Colonel Xal’zereth schwebte wie ein Gott des Gerichts inmitten des Chaos.
Regungslos. Still. Berechnend.
Seine groteske außerirdische Gestalt blieb unbeweglich, und seine unzähligen schwarzen Augen beobachteten alles.
Zorvans waren Wesen der Beobachtung.
Emotionslos. Zielstrebig.
Sie empfanden weder Stolz noch Mitleid.
Nur ihre Aufgabe. Nur ihr Ziel.
Das Leben bedeutete ihnen nichts, weniger als das eines Insekts.
„Fünf Minuten, dreißig Sekunden“, sagte der Zorvan mit mechanischer, emotionsloser Stimme.
Er war unzufrieden.
Die insgesamt acht Paragons, die er mitgebracht hatte, kämpften gegen die sechzehn der Allianz.
Doch es ging nur langsam voran.
Zwei gegen einen, die Paragons der Allianz hielten stand, aber nur knapp.
Abgesehen von Colonel Zenon, der in einem Kampf auf Leben und Tod gegen den verräterischen Evolari-Ältesten wütete, gerieten die anderen ins Straucheln.
Die Paragons der Allianz waren stark, Veteranen unzähliger Schlachten. Aber sie waren alt. Ihre Zeit neigte sich dem Ende zu.
Und gegen Paragons in ihren besten Jahren war das Alter ein Fluch.
Selbst in Zenons Augen, die vor Wut brannten, war ein Funken Verzweiflung zu sehen.
„Es ist unvermeidlich …“
Er konnte es sehen. Fühlen. Die Wende.
Die Allianz war am Verlieren.
Und die Zorvan … hatten sich noch nicht einmal bewegt.
Sein eigener Kampf gegen den Evolari-Ältesten war ein Hurrikan der Wildheit.
Zwei Paragons an der Spitze der Evolari.
Ihre Körper veränderten sich, passten sich an, entwickelten sich ständig weiter, Knochen, Muskeln, Energie, alles formte sich endlos um und versuchte, den anderen zu überwältigen.
Aber Zenon wusste, dass selbst wenn es zu einem Patt kam, er in dem Moment, in dem die anderen fielen, ebenfalls fallen würde.
„Wo ist er …?“
Zenon biss die Zähne zusammen.
Er hatte Atticus‘ Sondierung zuvor gespürt. Er hatte seinen Scan gesehen. Aber jetzt … nichts.
„Sag mir nicht, dass sie ihn erwischt haben.“
Der Gedanke traf ihn härter als jeder Schlag. Er verdrängte ihn sofort.
Atticus Ravenstein war kein Mensch, den man einfach so erledigen konnte.
Er war ein Monster. Er war eine Anomalie.
Um ihn zu töten, müssten sie die Welt zerstören.
„Wir brauchen ihn … wir brauchen diesen Jungen.“
Er hatte schon immer das Unmögliche geschafft. Er hatte überlebt, als niemand mehr mit ihm gerechnet hatte.
Er hatte sich immer wieder dem Schicksal widersetzt.
Zenons Faust ballte sich und zitterte.
„Wir brauchen diese Unmöglichkeit … jetzt.“
Doch während der Paragon der Allianz auf Hoffnung hoffte, dachte der Zorvaner nur an Effizienz.
Und er war alles andere als zufrieden.
„Ineffizient“, murmelte Xal’zereth erneut, als würde ihm das Wort selbst bitter schmecken.
Deshalb hasste er das primitive Leben.
Mehr als fünf Minuten waren vergangen, und immer noch keine Leichen. Keine Ergebnisse. Kein Fortschritt.
Zu langsam. Zu verschwenderisch.
Seine dreifingrige Hand hob sich. Kugelförmige Finger trafen aufeinander …
SNAP.
Die Luft veränderte sich augenblicklich.
Ein Impuls strahlte von ihm aus, eine lautlose Kraftwelle, die wie ein unsichtbarer Tsunami über das Schlachtfeld fegte.
Und dann reagierte das Mana nicht mehr.
Jedes Mitglied der Allianz, jeder Paragon, jeder Apex, jeder Sergeant, jeder Rekrut, der unten kämpfte, spürte es.
Eine plötzliche, unheimliche Leere.
Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen.
