Draktharion drehte sich in der Luft und landete hart, wobei sich seine Klauen in den Boden gruben.
„Tch … Bastard …“
Sein Drachenfeuer tobte um ihn herum. Seine Klauen wurden noch länger. Seine Flügel breiteten sich weit aus.
Das Echo ließ nicht lange auf sich warten.
Sie stürmten aufeinander zu.
Es kam zu heftigen Zusammenstößen, die in einem Wirbel aus purpurrotem Feuer und azurblauen Bögen explodierten.
Funken flogen. Bäume wurden in zwei Hälften gespalten. Der Wind heulte.
Während die Insel weiter sank, versuchten Aurora und Zoey erneut, den Kern zu erreichen.
Aber die schwankende Bewegung der Insel zog sie immer wieder zurück.
„Scheiße!“, fluchte Aurora, ihre Stimme voller Wut.
Dennoch prallten Draktharion und das Echo erneut aufeinander.
Purpur traf auf Azurblau.
Klinge traf auf Klaue.
Draktharions Augen zitterten.
„Es ist nur ein Echo … und trotzdem werde ich zurückgedrängt …!“
Atticus bewegte sich flüssig und wahnsinnig. Jeder Hieb. Jede Ausweichbewegung. Jede Drehung – es war, als könne er jeden Zug vorhersagen.
Draktharions Wut kochte hoch.
„Ich muss mich verwandeln.“
Er hatte keine Wahl. Er musste seinen Teil der Abmachung erfüllen. Er musste Aurora töten. Sonst würde Carius ihn im Stich lassen und alles wäre umsonst gewesen. Er musste sich in einen Drachen verwandeln!
Doch dann, als sie aufeinanderprallten, bemerkte er etwas und seine Augen leuchteten auf.
Als sie nahe am Kern vorbeikamen, flackerten Draktharions Augen.
„Seine Geschwindigkeit … sie hat nachgelassen!“
Er schärfte seine Sinne.
„Es saugt seine Essenz auf …! Denn es ist immer noch er. Das Echo ist ein Fragment von Atticus. Und der Kern zieht es an!“
Es war eine Chance. Der Kern war geschaffen worden, um Atticus zu fangen. Und sein Echo war immer noch er.
Draktharion lenkte den Kampf näher an den Kern heran.
Das Echo wehrte sich, aber Draktharion bombardierte es mit einer Flut von Finten und direkten Angriffen und zwang es so in diesen Raum.
Obwohl das Echo es wusste, konnte es seinen Befehl nicht missachten. Es war nicht der echte Atticus. Es konnte nicht wirklich selbstständig denken. Das war seine größte Schwäche.
Es war wie ein Programm, und sein einziger Befehl lautete: die anderen beschützen und die Bedrohung besiegen.
Und so blieb es, kämpfte weiter, wurde langsamer und schwächer.
Während die Essenz kontinuierlich aus seiner Gestalt in die Kugel floss, wurden seine Bewegungen bald träge.
Draktharions Augen leuchteten.
„Jetzt.“
Seine Flügel breiteten sich aus. Seine Geschwindigkeit nahm zu. Eine verschwommene Bewegung.
Und dann:
SCHLAG!
Seine Klauen rissen das Echo auseinander und zerfetzten es.
Die letzten Fragmente der Essenz des Echos wurden mit einem schimmernden Puls in die Kugel gezogen.
Der Wald wurde wieder still. Eine ohrenbetäubende Stille.
Draktharion stand leicht keuchend da, den Blick auf die Kugel geheftet, seine Brust hob sich langsam.
„Ich habe es geschafft.“
Obwohl es nur ein Echo war, begeisterte ihn die Tatsache, dass er Atticus irgendwie besiegt hatte.
„Keine Zeit mehr verschwenden.“
Und dann … drehte er sich um.
Sein Blick fiel erneut auf Aurora in der Ferne.
„Du bist die Nächste.“
Doch gerade als er sich bewegen wollte:
BOOM!
Eine Gestalt stürzte vom Himmel herab und schlug wie ein göttliches Urteil auf dem Boden auf, sodass die Erde unter ihr aufbrach.
Dunkle Haut. Zwei schwarze Hörner, die sich von seinem Kopf nach oben krümmten. Zwei Paar blutrote Augen, die vor Chaos glühten.
Er trug die mitternachtsblaue Uniform des Militärs der Allianz, die an den Schultern von der Wucht seines Auftauchens zerrissen war, und seine Präsenz strahlte wie ein Inferno.
Der Staub legte sich.
Alle Blicke richteten sich auf die Gestalt.
Staff Sergeant Viktor Halden.
Seine Stimme dröhnte wie ein Donnerschlag:
„Drachenfürst Draktharion Ignisyth. Verrätst du die Allianz?“
Eine Frage.
Mehr nicht.
Viktor hatte die Nachwirkungen der früheren Schlacht gesehen. Er hatte gesehen, wie der Drache gegen einen durchsichtigen Atticus gekämpft und gewonnen hatte. Er kannte Atticus‘ Macht bereits und wusste, dass dies nicht der echte Atticus war.
Er kannte Atticus‘ Herz. Seine Gedanken. Seine Geschichte. Seinen Hass auf den Obsidian-Orden. Niemand wünschte sich deren Auslöschung mehr als dieser Junge.
Nicht Atticus war der Verräter.
Es war der Drache.
Draktharions Blick verdunkelte sich. Ein Offizier hatte zu viel gesehen. Und zwar ein Offizier der mittleren Rasse.
Draktharion hätte Zoey und Kaels Behauptungen einfach abtun können, wenn sie ihn als Verräter bezeichnet hätten. Ohne Atticus würden die Menschen wieder an ihren rechtmäßigen Platz am unteren Ende der Gesellschaft zurückfallen. Aber mit Viktor musste sich diese Vorstellung ändern.
„Das gerät außer Kontrolle.“
Je länger sich das hinzog, desto schlimmer würde es werden.
Er bewegte sich wieder und trat vor den Kern, der langsam wieder aufstieg und seinem unmöglichen Gewicht trotzte.
Seine Augen glühten purpurrot. Finde Abenteuer in My Virtual Library Empire
Sein Schweigen war Viktors Antwort.
„Ein Verräter“, knurrte Viktor.
Tötungsabsicht explodierte und überschwemmte den zerstörten Wald wie ein Sturm. Sie schlug auf Draktharion nieder wie ein einstürzender Himmel.
All die Jahre, die Viktor auf Schlachtfeldern verbracht hatte, all seine Narben, sein Schmerz, seine Erfahrung, brachen in einem einzigen Moment zusammen. Ein Leben langes Überleben hatte ihn zu einem kriegserprobten Monster gemacht.
Höllenfeuer brüllte, überschwemmte den Wald und verschlang die Bäume in einem infernalischen Flammenmeer. Seine Hörner wurden länger. Seine Klauen wurden schärfer. Seine Haut verhärtete sich und glänzte wie Obsidianstahl.
Rauch und Feuer quollen aus seinem Mund, als er knurrte:
„Dafür wirst du bezahlen.“
Die Spannung stieg, die Luft knisterte unter der Last dessen, was sich gleich ereignen würde.
Doch bevor einer von beiden sich bewegen konnte,
„Sie haben Atticus im Kern gefangen!“, schrie Aurora mit schriller, verzweifelter Stimme.
„Wir müssen ihn befreien!“
Draktharion und Viktor starrten sich wieder an, zwei Paar blutrote Schlitzaugen, die sich mit wilder Intensität in der Luft trafen.
Sie bewegten sich.
KLATSCH!
Sie prallten in der Luft mit einem katastrophalen Knall aufeinander, ihre Klauen trafen mit blendender Geschwindigkeit aufeinander. Schockwellen breiteten sich aus, entwurzelten Bäume und zerschmetterten Steine.
Höllenfeuer umgab Viktor. Drachenfeuer tobte um Draktharion.
Infernos prallten aufeinander, rot und gold gegen purpurrot und schwarz.
Die ganze Insel bebte unter ihrer Kraft.
Reißzähne, Klauen, Feuer, Wut – zwei Spitzenprädatoren waren entfesselt.
Aber der Unterschied wurde schnell klar.
Beide waren Großmeister+.
Beide gehörten zur mittleren Rasse.
Aber Drachen standen schon immer an der Spitze der mittleren Rassen.
Und Draktharions Klauen, seine Lebenswaffe, waren Waffen von unvorstellbarer Stärke.
Risse begannen auf Viktors Klauen zu erscheinen.
Haarrisse …
Dann splitterten sie.
Jeder Zusammenprall brachte ihn näher an den Zusammenbruch.
Draktharions Angriffe wurden heftiger, verschwammen schneller und trafen härter.
Viktor biss die Zähne zusammen, seine Aura schwoll an, als Höllenfeuer um ihn herum explodierte und beide Kämpfer in einen tosenden Sturm hüllte.
