Carius und die Armee der Großmeister schossen auf das Bankettgebäude zu, gerade als mehrere Lichtstreifen um die Paragons des Obsidianordens zusammenliefen, die ruhig wie Reiter der Apokalypse in der Luft schwebten und mit unbewegtem, kaltem Blick warteten.
Der erste Lichtstreifen erreichte sie und blieb in einiger Entfernung stehen.
Oberst Zenon.
Jedes Mal, wenn Atticus den Evolari gesehen hatte, war er ruhig, fröhlich, warmherzig und lächelnd gewesen.
Aber jetzt war kein einziges Lächeln auf Zenons Gesicht zu sehen.
Es gab keine einladende Ausstrahlung.
Sein Gesichtsausdruck war hart geworden, und seine Gestalt strahlte so viel Tötungsabsicht aus, dass sie wie ein endloser Sturm in den Himmel hineinreichte.
„Wie …“
Schock. Ungläubigkeit. Verwirrung.
Jede einzelne Emotion, die „das ist unmöglich“ sagte, durchflutete ihn.
Keiner von ihnen verbarg es.
Auf der offenen Haut der gegnerischen Paragons leuchtete schwach das Abzeichen des Obsidian-Ordens, und ihre verstörten Augen sagten den Rest.
Mehrere Dinge erschütterten Zenon bis ins Mark.
Das erste:
Dies war das Militärlager der Allianz, der sicherste Ort in ganz Eldoralth. Ein dimensionaler Raum, der durch die vereinten Kräfte der Paragons aus aller Welt geschaffen worden war.
Und doch war nicht einer. Nicht zwei.
Sondern eine ganze Armee von Großmeistern und Paragons hatte sich eingeschlichen?
Wie um alles in der Welt …?
Und unter diesen Paragons fielen ihm zwei Gestalten auf, die ihn noch mehr verblüfften.
Eine davon war Jesten.
Ein Ältester der Evolari.
Einer der Stärksten. Ein Symbol ihrer Macht. Eine Säule ihres Erbes.
Und doch starrte er Zenon jetzt mit einem verzerrten, wahnsinnigen Lächeln an. Keine Reue. Kein Zögern. Keine Vernunft.
Die anderen waren ähnlich stark, Paragons aus anderen Rassen. Aber es schien, als hätten sie schon immer für den Obsidianorden gearbeitet.
Und dann, als Letztes, das, was Zenons Seele gefrieren ließ.
In der Mitte stand … ein Zorvan.
Nicht irgendein Zorvan.
„Ein Oberst …“ Allein an seiner Macht erkannte Zenon seinen Rang.
„Scheiße …“
Die militärische Hierarchie der Zorvaner war ganz anders als ihre. Denn für sie war ein Oberst bereits einer der höchsten Offiziere, direkt unter einem General.
Die Stärke eines Obersts konnte es mit den Anführern der Allianzrassen aufnehmen.
Wie zum Teufel hatte es ein Zorvaner in die Allianz eingeschleust werden können?
Sie waren am Arsch.
Weitere Lichtstreifen tauchten auf und blieben neben Zenon stehen.
Jeder von ihnen strahlte die unverkennbare Aura eines Paragons aus. Vorsichtsmaßnahmen, die für den Fall eines unerwarteten Ereignisses verborgen gehalten worden waren. Es waren erfahrene Paragons, alte Krieger aus allen Ecken Eldoralths, die sich nun zu erkennen gaben.
Mit ihrer Ankunft stieg die Zahl der Paragons der Allianz auf sechzehn, wobei jeder für eine Rasse stand.
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Doch Zenon war nicht glücklich.
Er hatte nur Angst.
Einer der Paragons der Allianz drehte sich mit großen Augen zu ihm um.
„Zenon! Wie ist das möglich?“
Alle starrten die Obsidian-Paragons an, besonders den Zorvan, mit zitternden Blicken.
Zenons Stimme war kalt.
„Warum fragst du sie nicht selbst?“
Das war nicht sarkastisch gemeint. Es war nicht einmal eine Antwort.
Sein Gesicht allein zeigte die Schwere der Lage. Selbst er wusste nicht, was vor sich ging.
Alle Versuche, mit der Außenwelt zu kommunizieren, waren bereits gescheitert. Es war, als würde eine unsichtbare Kraft alles unterdrücken.
Ihre Blicke wurden schärfer. Die Spannung stieg ins Unermessliche.
Sie waren der Obsidian-Ordnung zahlenmäßig überlegen. Aber keiner von ihnen lächelte.
Die Zukunft von Eldoralth, ihre Apexes, ihre nächste Generation, stand unter ihnen.
Und ein totaler Krieg zwischen den Paragons stand kurz bevor.
Weit unter ihnen konnten sie spüren, wie die Armee der Großmeister auf das Bankett zustürmte.
Chaos und Gemetzel standen bevor.
Einer der Paragons der Allianz verlor schließlich die Beherrschung.
„Ihr Unholde! Wisst ihr überhaupt, wo ihr hier seid? Das ist das Militärlager der Allianz! Ihr …“
Doch er wurde von einem tiefen, dröhnenden Vibrieren unterbrochen, das die Luft zum Schweigen brachte.
Der Zorvan sprach.
Seine Stimme war monoton, mechanisch und kalt, frei von jeglicher Emotion, wie die eines programmierten Henkers.
„Ich bin Oberst Xal’zereth. Ich bin hier, um eine Mission zu erfüllen. Ihr seid alle Hindernisse für diese Mission. Ich verstehe, dass ihr nicht freiwillig hier seid. Deshalb biete ich euch eine Alternative …“
„Tötet euch selbst. Jetzt.“
Seine Stimme dröhnte wie Metall, das auf Metall schleift, unnatürlich und furchterregend.
In diesem Moment explodierten die Auren der Paragons des Obsidianordens nach außen und tauchten den Himmel in eine erstickende Schwere.
Die Gesichter der Paragons der Allianz verdunkelten sich.
In diesem Moment dröhnte Zenons Stimme.
„Krieger von Eldoralth!!“
Seine Stimme hallte durch den Himmel und erreichte jede schwebende Insel, jedes Gebäude, jeden Soldaten.
„Wir werden vom Obsidian-Orden angegriffen! Alle Versuche, die Außenwelt zu erreichen, sind gescheitert!
Eine Armee von Großmeistern greift gerade die Hauptinsel an! Aber wir werden nicht fallen! Wir sind die Verteidiger dieser Welt! Wir stehen an der Schwelle zwischen Frieden und Vernichtung!“
„Jeder von euch wurde für diesen Moment geboren. Wenn ihr rennt, sterbt ihr. Wenn ihr euch versteckt, sterbt ihr. Aber wenn ihr kämpft, dann fallt ihr wenigstens mit erhobenem Haupt! Lasst sie die Stärke von Eldoralth spüren!“
„Sergeants, schützt unsere Zukunft!“
„Rekruten, GRIPPT ZU DEN WAFFEN! KÄMPFT FÜR EURE WELT!“
Seine Stimme dröhnte über den Himmel und hallte durch jede schwebende Insel.
Im Bankettsaal verstummte die Musik. Die Augen verengten sich. Die Apexes und Sergeants wurden sofort kalt.
Im gesamten Lager stürmten Rekruten aus ihren Gebäuden, einige mit ihren Waffen in der Hand, andere in ihrer Kampfausrüstung.
Die jahrelangen Simulationen hatten ihren Geist gestählt, und nun war es an der Zeit, ihn einzusetzen, egal wie.
Die Sergeants sprinteten zu den Luftschiffen und gingen zusammen mit den freiwilligen Rekruten an Bord.
Gepanzerte Schiffe brachen aus den Hangars hervor. Die Verteidigungssysteme wurden aktiviert.
Kanonen drehten sich. Manaturm-Geschütztürme leuchteten auf.
Ein Hagel aus Energie regnete auf Carius und die Armee des Großmeisters herab, und blendendes Licht zuckte über den Himmel.
Die Schlacht hatte begonnen.
Sergeants und Rekruten strömten von allen Seiten herbei und rannten zur Hauptinsel, um die Armee des Großmeisters abzufangen.
Die Paragons des Obsidianordens blieben unbewegt.
Doch ihre Auren donnerten lauter als je zuvor.
Und dann:
„Angriff“, sagte Xal’zereth.
Nur ein Wort. Kalt. Endgültig.
Die Gesichter der Paragons der Allianz verzogen sich heftig.
Auren explodierten.
Geschwindigkeit entflammte.
Und im nächsten Augenblick brach ein Kampf aus, der so heftig war, dass er eine Schockwelle auslöste, die den Himmel erschütterte.
Der Himmel zerriss.
Die Hauptinsel bebte.
Die Schlacht um das militärische Trainingslager hatte begonnen.
