Lucas zu töten würde alles beenden. Aber es gab Gründe, warum er das einfach nicht tun konnte. Nicht jetzt.
Erstens war Lucas seit Jahren sein Kumpel gewesen. Er war von Anfang an dabei gewesen. Sie waren keine Freunde, aber Lucas war niemand, den er einfach so wegwerfen konnte.
Letztendlich gehörte er immer noch zu ihm.
Hätte Lucas offen versucht, ihm in den Rücken zu fallen, wäre das was anderes gewesen. Atticus hätte ihn ohne zu zögern umgebracht.
Aber das war nicht der Fall.
Es gab nur Verdächtigungen, die er gerade bestätigt hatte. Lucas hatte nichts getan, was den Tod verdient hätte, noch nicht.
Und ihn kaltblütig umzubringen, passte Atticus nicht, egal wie sehr er versuchte, es sich einzureden.
Zweitens: Wenn etwas geplant war, handelte Lucas nicht allein.
Er war schwach.
Er hätte Atticus nicht einmal ein Haar krümmen können, selbst wenn er die Gelegenheit dazu gehabt hätte.
Und vor allem empfand er Reue.
Das bedeutete, dass es eine Chance gab … eine geringe, zarte Chance, die Informationen zu erhalten, die Atticus so dringend brauchte.
Lucas fuhr mit leiser Stimme fort.
„Ehrlich gesagt … ich glaube, die von uns, die überlebt haben, wären lieber während der Experimente gestorben. Aber siehe da, wir haben überlebt.
Einige haben mehrmals versucht, sich umzubringen, aber die Augen, die auf uns gerichtet waren, waren zu streng.
Sie behandelten uns wie einen Schatz und gingen sogar so weit, uns luxuriöses Essen und Pflege zukommen zu lassen. Aber die meisten von uns hatten den Willen zum Leben verloren.“
Sein Tonfall wurde düster.
„Das war … bis sie sie benutzt haben.“
„Sie brachten unsere Familien, die wir für tot gehalten hatten, und setzten sie gegen uns ein.
Sie drohten uns mit dem Tod und zwangen uns, Mana-Verträge zu unterschreiben, die uns ein Leben lang an sie banden … und uns zu nichts anderem als Sklaven machten.“
Die Mienen aller verdüsterten sich, und die Spannung im Raum stieg.
Atticus‘ Aura lastete schwer auf Lucas, sodass ihm Blut aus der Nase tropfte.
„Was haben sie vor?“, fragte Atticus mit schwerer Stimme.
Lucas grinste.
Es war ein Ausdruck, den er noch nie zuvor gezeigt hatte, ein wahnsinniger Ausdruck, wie der eines Verrückten.
„Du musst dir zuerst meine Bitte anhören.“
Atticus kniff die Augen zusammen.
„Du bist ein Verräter. Warum glaubst du, dass ich dir helfen werde?“
Lucas grinste noch breiter.
„Weil ich dich nett gefragt habe.“ Dann brach er erneut in Gelächter aus.
Der Druck verstärkte sich erneut und Lucas‘ Körper schlug mit brutaler Wucht auf den Boden.
„Lucas!“, schrie Nate. Aber er konnte sich immer noch nicht bewegen.
„Atticus, ich bin sicher, wir können …“
Er versuchte zu argumentieren, aber bevor er zu Ende sprechen konnte, kam Atticus ihm zuvor.
„Nimm das nicht auf die leichte Schulter. Der einzige Grund, warum du noch lebst, sind die Informationen, die du hast.“
„Das ist das letzte Mal.“
Der Druck verdoppelte sich.
Lucas hustete und spuckte eine Mundvoll Blut aus. Trotzdem schaffte er es, keuchend zu sprechen.
„Ich werde dich trotzdem um meinen Gefallen bitten … egal was passiert. Und danach werde ich dir sagen, was du wissen willst.“
Er machte eine Pause.
„Keliata und Yesmin Ravenstein. Meine Mutter … und meine Schwester. Wenn du das hier überlebst, was du irgendwie schaffen wirst, finde sie bitte. Hilf ihnen.“
Er senkte den Blick leicht, während er flehte.
Aber Atticus sagte nichts.
Lucas fuhr fort.
„Du hast Glück, dass die Vorschriften für uns in Bezug auf Informationen nicht so streng waren. Ich schätze, sie dachten, es sei besser, keine Vorschriften zu haben als falsche.“
„Die Leute, die mich gefangen genommen haben … waren der Obsidianorden.“
Bumm.
Die Schwere in der Lichtung wurde intensiver, und Atticus‘ Aura schwoll wie ein Sturm an.
„Weiter.“
„Das sind die wahren Mitglieder des Obsidianordens“, sagte Lucas.
„Diejenigen, die ihren inneren Kreis bilden. Ihr wahres Ziel, die Kerne.“
Atticus‘ Augen wurden scharf.
„Das sind meine Schlussfolgerungen, wenn ich alles bedenke, was ich gesehen und gehört habe. Sie brauchten einen Ort, an dem sie alles zusammen bekommen konnten … einen sicheren und abgelegenen Ort, an den die Anführer der Rasse nicht gelangen konnten, nachdem sie die Macht übernommen hatten.“
Er hielt inne und sah Atticus in die Augen.
„Dieser Ort … ist perfekt.“
Atticus‘ Blick verengte sich zu Nadeln. Seine Gedanken rasten.
„Sie kommen hierher.“
Er drehte sich abrupt zu Lucas um.
Aber wie?
Seine Aura schoss nach außen und umfasste die gesamte Insel.
Die Insel war riesig. Aber Atticus‘ Wahrnehmung war es auch.
Weit entfernt riss Colonel Zenon, der in seinem Trainingsraum meditierte, die Augen auf.
„Häh?“
Er hatte gerade gespürt, wie Atticus‘ Aura alles durchflutete.
Atticus überprüfte und musterte jeden Zentimeter der Insel. Er machte sich nicht die Mühe, seine Suche zu verbergen.
Sogar die anderen Apexes hielten inne und blickten mit scharfen Augen umher, als sie seine überwältigende Aura spürten.
Was war los?
Aber Atticus konnte nichts finden. Nicht die geringste Anomalie auf der Insel.
„Vielleicht ist es auf einer anderen Insel?“
Das Trainingslager war riesig. Selbst für ihn würde es ein paar Sekunden dauern, alles zu überprüfen.
„Aber was für ein Artefakt …“
Lucas hatte nichts gefunden. Das letzte Mal, als der Obsidianorden so etwas gemacht hatte, war in Sektor 8 gewesen, und damals hatte jemand ein Artefakt benutzt, um sie zu rufen.
„Die Dimensari und der Drachen-Apex …“
Deshalb fehlten sie!
Bevor er diesen Gedanken zu Ende denken konnte, hallte Ozeroths Stimme in seinem Kopf wider.
„Warte, Bond. Dieser Ort ist nicht wie dein Sektor 8. Dies ist eine andere Dimension, und ihre Verteidigung ist strenger.“
Atticus kniff die Augen zusammen.
„Also …“
Doch bevor er seinen Gedanken zu Ende bringen konnte, sprach Lucas erneut.
„Ich glaube, du vergisst eine wichtige Sache.“
„Was ist meine Rolle dabei?“
Atticus‘ Gedanken erstarrten.
Dann explodierte eine intensive Aura aus seiner Gestalt und sandte eine Böe aus, die den Wald bis in seine Wurzeln erschütterte.
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Was könnte das sein?
Was könnte Lucas‘ Rolle sein?
Der Druck, ihn zu töten, wurde immer größer.
Aber Atticus brachte es immer noch nicht über sich, es zu tun. Es war ein moralisches Dilemma. Sein Herz schmerzte, als er seine Faust fest ballte. Wäre es ein Fremder gewesen, hätte er ihn ohne zu zögern getötet. Aber es war Lucas … ein verdammter Ravenstein! Jemand, den er seit seiner Kindheit kannte!
Seine Aura wurde immer imposanter, als er versuchte, Lucas erneut zu Boden zu drücken, doch Lucas lächelte nur.
Sein Blick wanderte zu Nate.
„Du warst der Bruder, den ich nie hatte. Ich habe jede Sekunde unserer Beziehung genossen. Ich liebe dich. Für immer.“
Nates Augen zitterten.
„Lucas …“
Lucas drehte sich zu Atticus um. Nur seine Augen bewegten sich, sein Körper war wie erstarrt.
Und Atticus spürte es, ein neues Gefühl.
Akzeptanz.
„Ich kann ihn nicht töten“,
Atticus wurde klar, dass er zum ersten Mal mit so einer Situation konfrontiert war. Es war seltsam. Es war surreal. In der Hitze des Gefechts war Atticus sich nicht sicher gewesen, was er tun würde, aber jetzt? Er konnte Lucas nicht kaltblütig töten.
Trotzdem war er alles andere als dumm.
Atticus blitzte auf, sein Arm traf Lucas mit voller Wucht von hinten und schlug ihn bewusstlos.
Lucas spürte, wie er das Bewusstsein verlor, und als er zu fallen begann, breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus, während er seine letzten Worte murmelte.
„Es gibt nichts Größeres als das Leben … Ich gebe meines für seine Gefangennahme.“
Und dann explodierte Lucas.
