Lucas Stimme hallte in der stillen Nacht wider, ohne sich um das Gewicht zu kümmern, das ihn erdrückte.
„Alle respektieren dich! Die Leute folgen dir ohne zu zögern! Sogar die Luft um dich herum fühlt sich göttlich an!“
Während er weiterlachte, begannen Tränen aus seinen Augen zu fließen. Doch sein Lächeln blieb. Seine Brille rutschte von seiner Nase, aber er konnte sie nicht zurechtrücken.
Trotzdem lachte er weiter.
Und lachte.
Und lachte.
Wie ein Mann, der den Bezug zur Realität völlig verloren hatte.
Dann senkte er seine Stimme zu einem Flüstern, während er weiterlächelte.
„Dein Leben ist so beneidenswert, Atticus. Ich beneide dich so sehr. Es ist so …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach Atticus ihn.
Es war keine Frage.
Es war eine Forderung.
Eine Last, die schwerer war als die Welt selbst.
„Wer bist du?“
Eine Pause.
„Was hast du vor?“
Lucas‘ Lachen verstummte und sein Gesicht verzog sich zu einem leisen Seufzer.
„Er weiß es.“
Jetzt war es offensichtlich. Atticus hatte ihn bereits verdächtigt.
Lucas lächelte ironisch.
„Hat dir schon mal jemand gesagt, dass du zu schlau für dein eigenes Wohl bist? Ich …“
Der Druck wurde stärker.
Lucas‘ Knie schlugen mit einem dumpfen Schlag auf den Boden. Ein Grunzen entrang sich seinen Lippen, aber sein Körper weigerte sich immer noch, sich zu bewegen. Seine Mana weigerte sich immer noch, zu reagieren.
Er spürte Schmerzen in seinen Knien, aber er hatte keine Gelegenheit, sich darauf zu konzentrieren.
Atticus‘ Stimme ertönte erneut, eiskälter als zuvor.
„Wer bist du?“
„Was hast du vor?“
Plötzlich ertönte eine Stimme hinter ihm.
„A-Atticus? L-Lucas?“
Lucas‘ Blick flackerte, aber Atticus blieb regungslos. Er drehte sich nicht um, da er sie bereits kommen spürte.
Er hatte sie schon kommen sehen, bevor er die Lichtung erreicht hatte, aber er hatte es zugelassen. Es war besser für sie, näher zu sein als weiter weg. Zumindest konnte er sie jetzt besser beschützen.
Die Stimme gehörte Nate, der hinter Atticus am Rand der Lichtung stand, sein Gesichtsausdruck voller Schock und Verwirrung.
Und er war nicht allein.
Aurora hatte Nate gesagt, er solle sie mitnehmen. Sie wollte Atticus finden, um ihm die Meinung zu sagen, weil er sie mit diesen Füchsinnen allein gelassen hatte.
Und da die anderen nichts Besseres zu tun hatten, hatten sie beschlossen, ihnen zu folgen.
Neben Aurora und Nate waren auch Zoey, Kael und ein paar Ravensteins da.
Sie starrten alle völlig geschockt auf die Szene.
Lucas Ravenstein, den sie immer als ruhig, zurückhaltend und intelligent angesehen hatten, wurde gerade von Atticus festgehalten. Derjenige, den sie alle respektierten. Derjenige, dem sie alle folgten.
Was war hier los?
Lucas zwang sich zu einem Lächeln.
„Nate.“
Nate blinzelte.
„Yo, Alter … was zum Teufel hast du getan?“
Nate konnte die Stimmung spüren. Er konnte Atticus‘ Aura spüren, und sie war nicht gut.
Atticus war nicht der Typ, der sich über Kleinigkeiten aufregte. Tatsächlich hatte Nate Atticus noch nie so gesehen, es sei denn, jemand versuchte aktiv, ihm oder jemandem, der ihm nahestand, Schaden zuzufügen.
Entdecke versteckte Geschichten in My Virtual Library Empire
Und doch … war er es, gegenüber Lucas?
Lucas lachte leise.
„Warum hast du sofort angenommen, dass ich etwas getan habe?“
Nate runzelte die Stirn.
„Atticus würde so etwas nicht tun, wenn nicht etwas …“ Er seufzte. „Was auch immer es ist, ich bin sicher …“
Doch als Nate einen Schritt nach vorne machen wollte, erstarrte er.
Er konnte sich nicht mehr bewegen.
Er war wie festgefroren.
Sein Blick wanderte zu Atticus, dem Verantwortlichen, nur um festzustellen, dass Atticus ihn nicht einmal ansah.
Seine Aufmerksamkeit galt weiterhin Lucas.
Ein Schauer breitete sich aus, zunächst kaum spürbar, dann durchflutete eine intensive Mordlust den Wald.
Zu diesem Zeitpunkt war Atticus‘ Mordlust zu einer Naturgewalt geworden.
Der Wind legte sich.
Selbst die Bäume und Blätter wagten sich nicht zu bewegen.
Aurora, Kael und Zoey sahen ernst aus.
Die drei vertrauten Atticus mit ihrem Leben und vor allem seinem Urteilsvermögen. Wenn er sagte, dass etwas nicht stimmte, dann stimmte etwas nicht.
Atticus‘ Stimme erklang erneut, tiefer als zuvor.
„Das ist das letzte Mal, dass ich mit dir spreche.“
Lucas wurde von einer so intensiven Mordlust überkommen, dass sein ganzer Körper vor Angst zitterte.
Lucas‘ Gesichtsausdruck veränderte sich und wurde ernst.
„Er meint es ernst.“
Er wusste instinktiv, dass dies kein Bluff war. Es war eine Drohung. Und Atticus würde nicht zögern, ihn zu töten.
Lucas seufzte.
„Na gut … Ich werde es dir sagen. Aber dafür muss ich dich am Ende um einen Gefallen bitten.“
Als er das sagte, hörten alle aufmerksam zu.
„Als ich sechs war, wurde mein Zuhause angegriffen. Meine ganze Familie wurde gefangen genommen. Es passierte nachts, still und schnell, und niemand bemerkte etwas.
Aber wir wurden nicht getötet. Wir wurden an einen unbekannten Ort gebracht. Dort wurde ich von meiner Familie getrennt und mit vielen anderen Kindern zusammengebracht.
Wir waren so viele, dass mir klar wurde, dass nicht nur die Familie Ravenstein das Ziel war, wie ich zuerst gedacht hatte. Nein … alle waren da.
Kinder aus allen Familien des Menschenreichs. Wir wurden tagelang an diesem Ort festgehalten, bis wir endlich weitergebracht wurden. Und dann machte ich eine weitere Entdeckung …“
„Nicht nur wir Menschen waren entführt worden. Sie hatten sogar Kinder anderer Rassen mitgenommen. Obwohl ich noch jung war, wusste ich damals schon, dass dies wahrscheinlich das Ende meines Lebens sein würde.“
Seine Stimme wurde leiser.
„Dann holten sie uns, einen nach dem anderen. Jeden Tag wurden wir weniger. Wir wussten nicht, wohin sie uns brachten, bis ich an der Reihe war.“
„Ich wurde in ein Labor gebracht. Dort wurde an mir experimentiert. Tag für Tag. Wochenlang.“
Lucas lächelte bitter.
„Anscheinend kam niemand zurück, weil alle anderen, die dort hingebracht worden waren, bei den Experimenten ums Leben gekommen waren.
Das ging monatelang so weiter. Und schließlich … überlebten nur noch eine Handvoll Menschen, Hunderte von Tausenden.“
Während Lucas sprach, herrschte gespenstische Stille im Wald.
Alle hörten zu, ihre Gesichter voller Ungläubigkeit und Unbehagen.
Nate war sprachlos. Er konnte den Schmerz in Lucas‘ Stimme spüren. Der Gedanke, dass er so etwas durchgemacht hatte, erschütterte ihn.
Die anderen waren besonnener.
Keiner stand Lucas so nahe wie Nate, daher konnten sie klar denken. Und sie kamen alle zu dem gleichen Schluss: Er war ein Verräter.
Aber Atticus‘ Gedanken waren woanders.
In dem Moment, als Lucas das Wort „Experimente“ erwähnte, hatten Atticus‘ violette Augen geleuchtet.
Er musterte Lucas von Kopf bis Fuß.
Mittlerweile war sogar Lucas‘ Raumring entfernt worden. Atticus hatte ihn weit weggeworfen. Er hatte ihn nicht einmal berührt, um jedes Risiko zu vermeiden.
Und dennoch, als er Lucas absuchte, fand er nichts.
Abgesehen von dem Ring und ein paar gravierten Tafeln, die er bereits weggeworfen hatte, gab es nichts.
Atticus hatte sogar seine Kleidung und seine Brille untersucht.
Immer noch nichts.
„Warum also?“
Atticus wurde noch vorsichtiger.
Er konnte es nicht verstehen.
Er hatte ihn bewegungsunfähig gemacht. Er hatte seine Mana unterdrückt. Lucas konnte sich nicht bewegen.
Warum also … warum empfand er immer noch Reue?
„Es wurde stärker.“ Atticus‘ Blick wurde schärfer.
Es war jetzt stärker als zuvor. Intensiver. Er konnte es spüren.
Ein mächtiges, überwältigendes Bedauern strahlte von Lucas aus.
Atticus ballte die Faust. Es gab nur einen Weg, dies zu beenden.
Der Tod.
