Hoffnung.
Dieses Gefühl war in Obliteris Blick zu sehen.
Ihr intensives weißes Haar flatterte leicht, als sie Atticus aufforderte, ihre Hand zu küssen.
„Sie lässt mir doch keine Wahl.“
Ein schiefes Lächeln huschte über sein Gesicht. Es war ein Gefühl, das Atticus total verwirrte. Er konnte es einfach nicht verstehen.
Hoffnung?
Wie? Warum?
Warum sollte jemand Hoffnung empfinden, nur weil ihm die Hand geküsst wurde? Doch genau das war es, was er fühlte.
Tatsächlich waren ihre Gefühle so intensiv und offensichtlich, dass sogar die anderen sie sehen konnten.
Aurora starrte die Obliteri Apex völlig verwirrt an. Selbst Lirae war ratlos und runzelte leicht die Stirn, während sie zusah.
„Aber ihre Hände …“
Atticus richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Obliteri.
Diese nackten Hände zu berühren würde seine Haut zerfallen lassen. Er wusste das nur zu gut, da er eine der Techniken ihrer Rasse erlernt hatte und deren Auswirkungen kannte.
Aber dann sah er ihr wieder in die Augen.
Weiß. Intensiv. Voller Hoffnung und Erwartung.
Maera war im Gegensatz zu Lirae kleiner und konnte sogar als zierlich bezeichnet werden.
Sie hatte ein engelsgleiches Gesicht, blasse Lippen und aschgraues Haar.
Ihre kühle Ausstrahlung ließ sie unnahbar wirken, doch …
Es gab keinen Zweifel.
Sie war süß.
Und vor allem spürte Atticus keinerlei Feindseligkeit.
„Küss mich.“
Die Obliteri Apex streckte ihre Hand erneut nach vorne und drängte Atticus, sie zu nehmen.
Atticus seufzte schließlich innerlich. Er beschloss, die Hand zu nehmen.
Ein zarter purpurroter Schimmer umgab seinen Arm und seine Lippen, als er ihre Hand nahm und einen sanften Kuss darauf drückte.
Als Atticus sich aufrichtete und Maeras Blick begegnete, war es, als würde er in einen schimmernden weißen See blicken.
Ihre Augen waren weit aufgerissen. Sie waren ganz auf die Stelle gerichtet, an der Atticus ihre Hand berührt hatte.
Ihr Körper zitterte leicht.
Als Atticus ihre Hand losließ, hob Maera langsam den Blick und sah ihm in die Augen. Das Schimmern in ihren Augen wurde nur noch stärker.
Dann, im nächsten Augenblick, sprach sie Worte, die den ganzen Saal erstarren ließen.
„Ich will dich.“
Atticus erstarrte mitten in der Bewegung, sein Gesichtsausdruck verwandelte sich in Schock.
Hatte er das gerade richtig gehört?
Irgendwo in seinem Kopf hallte Ozeorths Stimme wider.
„Ah ja … das waren noch Zeiten.“
Atticus blinzelte. „Wovon zum Teufel redest du?“
„Du weißt schon, der Ruhm, die Bewunderung und die Armee von Frauen, die sich um mich reißen.“
Atticus verdrehte die Augen. „Natürlich sagst du das.“
Er ignorierte Ozeorth und konzentrierte sich stattdessen auf die süße, aber tödliche Obliteri, die vor ihm stand.
„Hast du dich geirrt?“, fragte er und versuchte immer noch, die Situation zu verstehen.
Aber Maera wiederholte nur, was sie gesagt hatte.
„Ich will dich.“
Atticus warf instinktiv einen Blick auf Lirae.
Die Vampyros-Anführerin zuckte nur mit den Schultern, rollte dann ihre Finger an der Seite ihres Kopfes und formte mit den Lippen das Wort „Coco“.
Sogar Atticus war versucht zu glauben, dass er es mit einer Verrückten zu tun hatte.
Maera hatte alles gesehen. Aber es war ihr egal.
Sie konnten sie für verrückt halten, so viel sie wollten, in diesem Moment schien sie in ihrer eigenen Welt zu sein.
In ihrem früheren Leben hatte sie ebenfalls die Macht des Verfalls ausgeübt. Seit sie das Bewusstsein erlangt hatte, war ihr Ziel immer dasselbe gewesen.
Vernichtung.
Alles in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzen.
Nichts.
Und in ihrem früheren Leben hatte sie genau das geschafft.
Sie hatte ihre Welt zerstört.
Sie hatte zugesehen, wie alles auseinanderfiel. Sie hatte ihr Volk sterben sehen.
Und als sie da stand, umgeben von der Leere, die sie geschaffen hatte, fühlte sie sich … leer.
Milliarden Unschuldige waren an diesem Tag gestorben. Sie selbst auch.
Doch in diesen letzten Augenblicken, als die letzten Funken des Lebens erloschen, hatte sie zugesehen.
Sie hatte gesehen, wie die Menschen sich an ihre Liebsten klammerten.
Einige an ihre Partner. Andere an ihre Geschwister, ihre Familien.
Aber sie …
Sie stand allein da.
Sie sah allein zu.
Sie starb allein.
Während ihres gesamten Daseins hatte sie nie jemanden getroffen, der ihrem Verfall standhalten konnte.
Selbst als sie in die Rasse der Obliteri reinkarniert wurde, Wesen, die ebenfalls die Macht der Auslöschung besaßen, war ihr Verfall immer noch größer als der ihre. Sie konnte sie nicht einmal berühren.
Jemanden zu haben …
Jemanden zu haben, der ihr standhalten konnte …
Danach hatte sie sich gesehnt. Darauf hatte sie gehofft.
Und dann war es passiert. Am Tag des Nexus.
Maera hatte den Kampf beobachtet.
Karn Voss vom Volk der Nulliten, der die Macht der Negation besaß, gegen einen einfachen menschlichen Jungen.
Atticus.
Und dieser Junge hatte der Negation der Nulliten widerstanden. Etwas, das in der Geschichte von Eldoralth noch nie da gewesen war.
Die Kräfte der Negation und der Auslöschung waren zwar unterschiedlich, aber sie folgten dem gleichen Prinzip.
Karn war ein Apex. Seine Negation war weit über der seiner Rasse.
Trotzdem hatte Atticus ihr widerstanden.
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In diesem Moment hatte Maera etwas gefühlt, was sie noch nie zuvor gefühlt hatte.
Hoffnung.
Und jetzt hatte sie es bestätigt. Atticus konnte ihrer Auslöschung standhalten.
Ihre Augen glänzten vor Gewissheit, und sie sprach erneut.
„Ich will dich.“
Die Blicke von Zoey und Lirae huschten gleichzeitig hin und her und verdunkelten sich leicht.
Wer zum Teufel ist diese Schlampe?
Atticus hingegen schwieg. Er wusste wirklich nicht, was er sagen oder wie er sich verhalten sollte.
Er konnte die Eifersucht in der Luft spüren.
Eine Quelle war zu erwarten gewesen. Aber die anderen …? Er war ratlos.
Die erste kam von Zoey. Die zweite … von Lirae. Und die anderen? Von vielen Frauen im Saal.
Dann wandte Atticus seinen Blick ab und sah Aurora, die sich so sehr bemühte, ihr Lachen zu unterdrücken.
Die Situation wurde augenblicklich unangenehm.
Eine Unbehaglichkeit, die Lirae zu durchbrechen versuchte, indem sie das Thema wechselte.
„Also, bist du immer noch in diesen geheimnisvollen …“
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, unterbrach Maera sie.
„Ich will dich.“
Sie trat einen Schritt vor. Wie eine süße, aber imposante Katze, die etwas Absurdes verlangte.
Lirae seufzte dramatisch.
„Er hat schon jemanden, den er mag.“
Die Temperatur im Saal sank. Eine Kälte breitete sich in der Luft aus.
Maeras aschblondes Haar floss leicht, als sie sich zu Lirae umdrehte.
Ihre weißen Augen bohrten sich in sie.
„Wer?“
Das war keine Frage.
Es war eine Drohung.
