Drei runde Geschosse schossen mit Überschallgeschwindigkeit durch die Luft und steuerten auf den weißhaarigen Jungen zu, der entschlossen in seinem makellosen weißen Kimono dastand.
Seine Hand lag lässig auf dem Griff seines Katana und strahlte eine unerschütterliche Zuversicht aus, als wäre es für ihn nichts Besonderes, drei heranstürmenden Geschossen gegenüberzustehen.
Innerhalb weniger Augenblicke näherten sich die Geschosse und verkürzten den Abstand auf nur noch fünf Meter. In diesem Moment entfaltete sich ein faszinierender Tanz silberner Hiebe, eine atemberaubende Demonstration unergründlicher Fähigkeiten.
Die Luft war erfüllt von schimmernden silbernen Lichtlinien, die jedes der herannahenden Geschosse mit makelloser Präzision zerschnitten. Sie explodierten in unzählige Fragmente und zerstreuten sich in alle Richtungen, als hätte der Junge sie mit seiner Willenskraft zerreißen wollen.
Seine Miene blieb völlig unverändert, so ruhig wie stilles Wasser.
Ohne Pause folgte eine weitere Salve von vier Projektilen. Der ätherische Tanz seines Katana spielte sich in einer Symphonie der Zerstörung ab, wobei jedes herannahende Projektil das gleiche Schicksal ereilte.
Seine anmutigen Schläge zerschnitten die Luft und zerteilten sie mühelos in unzählige Fragmente. Doch er blieb unerschrocken, eine Verkörperung der Gelassenheit inmitten des Chaos.
Dann kamen fünf weitere Geschosse, und bevor sein Schwert sie treffen konnte, registrierten Atticus‘ scharfe Sinne eine Veränderung. Blitzschnell sprang er zehn Meter nach rechts und zeigte dabei eine plötzliche Beweglichkeit, die jeder Erklärung widersprach.
Sofort spritzte eine heiße Lava aus dem Boden, wo er noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte, und ihre Intensität war alarmierend.
Die Geschosse flogen immer schneller, zuerst sechs, dann sieben, bald zehn, fünfzehn und noch mehr. Ihre Angriffe wurden immer heftiger, die Abstände zwischen den Lavaausbrüchen wurden kürzer, als wollten sie seine Grenzen testen.
Unerschrocken bewegte sich der Junge mit einer Geschwindigkeit und Anmut, die jede Vorstellungskraft überstieg. Jede seiner Bewegungen glich einem Kunstwerk, die blitzschnellen Hiebe seines Katana sprengten den Rahmen menschlicher Fähigkeiten.
Mit blitzschneller Geschwindigkeit zerschnitt er jedes herannahende Projektil in Fragmente und wich elegant den Lavaausbrüchen aus, die ihn zu verschlingen drohten.
Es war ein Monat vergangen, seit Atticus sein Training im Katana-Reich begonnen hatte, und seine Fortschritte waren einfach beeindruckend.
Am Anfang hielt er kaum länger als ein paar Sekunden durch, und mehr als fünf Geschosse gleichzeitig abzuwehren, war eine Herausforderung, vor allem wegen der unberechenbaren Lavaausbrüche.
Der Weg war nicht einfach, aber Atticus hatte einen einzigartigen Vorteil, den keiner der bisherigen Schüler, die die zweite Kunst erlernten, in dieser Phase hatte: seine außergewöhnliche Intelligenz und Wahrnehmung.
Schon von Anfang an zeigte Atticus ein Maß an Intelligenz und Wahrnehmung, das weit über das hinausging, was man von jemandem seines Ranges erwarten würde.
Die meisten Menschen würden ihre Wahrnehmung erst im Laufe ihres Aufstiegs durch die Ränge wecken, das war die Norm.
Mit steigendem Rang verbesserten sich alle Werte, einschließlich Intelligenz und Charme. Und die Wahrnehmung erwachte ganz natürlich, sobald die Intelligenz eine bestimmte Schwelle erreicht hatte.
Es war typisch für höherrangige Personen, dass ihre Wahrnehmung erwacht war, und dieses einzige Erwachen steigerte ihre Gesamtstärke erheblich.
Mit ihrer gesteigerten Wahrnehmung konnten sie komplexe Künste mit Leichtigkeit erlernen, Mana mühelos manipulieren und, was am wichtigsten war, ihre Kampfkraft stieg sprunghaft an.
Da sie ihre Umgebung total im Blick hatten, waren sie in Kämpfen im Vorteil und konnten bessere Strategien entwickeln.
Die meisten Leute im menschlichen Bereich haben ihre Wahrnehmung erst im Expertenrang geweckt, was dem durchschnittlichen Intelligenzwert im menschlichen Bereich entspricht.
Aber Atticus hat seine Wahrnehmung schon im Zwischenrang geweckt! Man kann sich vorstellen, wie viel mehr Atticus noch draufhaben wird, wenn er den Großmeisterrang erreicht, wenn man bedenkt, wie früh er seine Wahrnehmung freigeschaltet hat.
Das aktuelle Training war für Atticus‘ Wahrnehmung wie ein Geschenk des Himmels. Wenn er es nicht besser gewusst hätte, hätte er vielleicht gedacht, dass er nur hierher gebracht worden war, um seine Wahrnehmung zu verbessern.
Eine Tatsache blieb unverändert: Je mehr er seine Wahrnehmung anstrengte und nutzte, desto besser schien sie zu werden. Und sie hatte sich im letzten Monat bemerkenswert verbessert.
Vorher hatte er Mühe gehabt, mit den schnell fliegenden Geschossen Schritt zu halten oder auf die plötzlichen Lavaausbrüche aus dem Boden zu reagieren.
Aber nach einem Monat unermüdlichen Trainings, in dem er seine Wahrnehmung ständig angestrengt und genutzt hatte, konnte er nun leicht ihren Bewegungen folgen und entsprechend reagieren.
Während er weitermachte, beobachtete ihn ein Mann von der Seite mit einem leicht schockierten Gesichtsausdruck. „Er hat dieses Niveau in einem Monat erreicht?“, dachte Cedric, und Ungläubigkeit überkam ihn.
Cedric war erstaunt über Atticus‘ schnelle Fortschritte. Er wusste genau, wie unglaublich schwierig es war, die zweite Kunst zu meistern. Das war nichts, was man so schnell und einfach erreichen konnte.
Selbst er hatte insgesamt fünf Monate und zwanzig Tage gebraucht, um die Kunst zu erlernen, und drei Monate, um das Niveau zu erreichen, das Atticus in nur einem Monat erreicht hatte.
Und das, obwohl er bereits den Rang eines Fortgeschrittenen hatte! Hätte Cedric gewusst, dass Atticus bereits seine Wahrnehmung erweckt hatte, hätte niemand ahnen können, wie er reagiert hätte.
„Welches Monster hat er sich diesmal ausgesucht?“, dachte Cedric ernst.
Nach stundenlangem Ausweichen und Schlagen schlug die in der Luft schwebende Uhr null.
Als hätte jemand einen Schalter umgelegt, kamen die 100 rasenden Geschosse, die sich Atticus genähert hatten, abrupt in der Luft zum Stillstand und krachten mit lautem Knall auf den Boden.
Atticus lächelte leicht. Er war froh, dass er sich im Vergleich zu seinen Anfängen stark verbessert hatte.
Er drehte sich um und sah Cedric, der ihn immer noch mit einem Hauch von Erstaunen anstarrte.
Cedric ging auf Atticus zu und lobte ihn: „Gut gemacht, Junge. Du machst tatsächlich mehr Fortschritte, als ich erwartet hatte.“
Atticus nickte anerkennend, aber das beeindruckte ihn wenig. Er hatte nicht vergessen, was ihn außerhalb dieses Trainings erwartete. „Wie geht es weiter?“, fragte er.
„Du hast den ersten Teil der Kunst gelernt: die Bewegungen. Jetzt zeige ich dir, wie du deine Mana bewegst.“
