Bevor sie auf Atticus‘ Insel kamen, hatten die Rekruten genau das schon mal durchgemacht. Plötzlich auf einer unbewohnten Insel, mussten sie sich Unterkünfte bauen und selbst nach Essen suchen.
Aber ihre Situation war jetzt ganz anders. Irgendwie hatten viele ein breites Grinsen im Gesicht, während sie ihre Unterkünfte bauten. Die jetzige Umgebung war im Vergleich zu der Hölle, die sie zuvor durchgemacht hatten, wie Tag und Nacht.
Die Luft war sauber, das Wasser noch sauberer. Der Wald versuchte nicht, sie zu töten, und der Boden versuchte nicht, sie zu verschlingen.
Für viele war es der Himmel auf Erden.
Innerhalb weniger Minuten waren Unterkünfte gebaut, und viele verstreuten sich auf der Suche nach Nahrung im Wald, um es im nächsten Moment zu bereuen.
Plötzlich ertönten aus mehreren Richtungen eine Reihe markerschütternder Schreie –
„LAUF!“
„WAS ZUM TEUFEL IST DAS?!“
„Das sollte sich nicht so schnell bewegen!“
„Ich schwöre, vor einer Sekunde war das noch ein Baum!“
„Wir haben uns das falsche Team ausgesucht!“
Aus allen Ecken der Insel rannten die Rekruten mit Ausdruck purer Angst im Gesicht zurück zum Lager.
Hinter ihnen erfüllte tiefes, kehliges Brüllen die Luft, als Bestien unterschiedlicher Größe und Schrecklichkeit aus den Wäldern auftauchten und wütend die Eindringlinge anknurrten, die es gewagt hatten, ihr Territorium zu betreten.
Der Wald bebte, als verschiedene Kreaturen vorwärts stürmten, einige durch Bäume brachen, andere mit unnatürlicher Geschwindigkeit über das Gelände sprangen.
Zurück im Lager erstarrten viele Rekruten, die noch nicht aufgebrochen waren, vor Angst und sahen mit starren Körpern zu, wie ihre Kameraden in völliger Panik flohen.
Viele der Leute, die auf die Jagd gegangen waren, gehörten zu den Besten. Wenn sie so flohen und schrien, konnte sich niemand vorstellen, was ihnen begegnet war.
Sogar einige der Ravensteins standen unheimlich still da, ihre Gesichter blass, während das monströse Brüllen über die Insel hallte.
Dann –
Nate stürmte ins Lager, schweißgebadet und schwer atmend.
Seine Haare waren zerzaust, sein Gesicht gerötet und sein ganzer Körper zitterte, als er in Richtung Wald zeigte.
„WER ZUM TEUFEL SIND DIESE MONSTER HIER?“, schrie er verzweifelt.
Viele Rekruten drehten sich zu ihm um, einige versuchten, nicht zu lachen. Die Insel war für Atticus entworfen worden, daher waren die meisten der dort lebenden Bestien auf dem Rang „Großmeister+“.
Schon eine einzige dieser Bestien reichte aus, um ihre Reihen zu dezimieren.
„DIESE BESTIEN WURDEN GEBOREN, UM ZU TÖTEN!“
Lucas, der in der Nähe stand, verdrehte die Augen. „Hör auf zu übertreiben.“
Nate drehte seinen Kopf zu ihm und sah ihn empört an.
„Übertreibst du? ÜBERTRIEBST DU?! Hast du diese Bestien gesehen?! Es sah aus, als ob …“
Er hielt inne und schüttelte den Kopf.
„Wenn ich nicht so schnell gewesen wäre, wäre ich jetzt Futter für die Bestien! ODER SCHLIMMER NOCH, BESTIENKOT!“
Ein paar Rekruten würgten vor Lachen, aber die meisten waren viel zu erschüttert, um zu reagieren.
Nate war jedoch noch nicht fertig.
Er legte eine Hand auf Lucas‘ Schulter und senkte seine Stimme, als würde er seine letzten Worte sprechen.
„Du hättest in Tränen ausgebrochen und um deinen einzigen Bruder getrauert.“
Lucas warf ihm einen unamüsierten Blick zu.
„Wenn du weg bist, ist wenigstens mehr Ruhe.“
Lucas drehte sich lässig weg, als würde er das ganze Gespräch abtun.
Nate blieb mit offenem Mund stehen.
„Das meinst du doch nicht ernst!“
Lucas ging weiter und zuckte leicht mit den Schultern.
Lucas ging quer durch das Lager und näherte sich Aurora.
„Wie kommen wir an Essen?“
Aurora, die mit verschränkten Armen das ganze Lager überblickte, antwortete ohne zu zögern.
„Ich werde mit den anderen Anführern der Menschen auf die Jagd gehen.“
Lucas hob eine Augenbraue. „Den anderen zufolge wimmelt es im Wald von Bestien im Großmeister-Rang.“
Der höchste Rang, den sie hatten, war der Meister-Rang. Lucas konnte sich nicht vorstellen, was für ein Wunder sie vorhatten.
„Ich weiß. Aber schau mal, wer von uns könnte eine Begegnung mit einem Großmeister-Tier überleben?“, fragte Aurora.
Lucas‘ Augen weiteten sich, bevor er nickte, da er ihren Standpunkt verstanden hatte. „Er beobachtet uns.“
Aurora nickte. „Das tut er. Ich kenne diesen Mistkerl. Selbst wenn ich ihm unsere Lage schildere, wird er nichts unternehmen und mich wahrscheinlich bitten, einen Mann zu holen.“ Bei den letzten Worten ballte sie die Faust, und die Luft um sie herum wurde heiß.
„Wahrscheinlich will er uns auf seine Weise helfen. Er hält die Großmeister-Bestien davon ab, uns anzugreifen. Solange wir ihr Territorium nicht betreten, sollte uns nichts passieren.“
Während Aurora sprach, drehte sie sich um und ging auf Kael und Zoey zu, die die Situation aus der Ferne beobachtet hatten.
Als sie sie erreichte, erklärte sie ihnen ihre Beobachtungen und gab dann einen Befehl.
„Wir werden nach Essen suchen.“
Zoey und Kael nickten ihr entschlossen zu. Obwohl sie einen höheren Rang hatten als Aurora, hatte Atticus ihr die Verantwortung übertragen. Das bedeutete, dass sie das Sagen hatte.
Und Aurora war Aurora – sie hatte keine Scheu, Leute herumzukommandieren, auch wenn sie ranghöher waren als sie.
Sie sammelten weitere Anführer der menschlichen Division, bevor sie sich auf die Jagd machten. Auroras Vermutung hatte sich als richtig erwiesen. Die Gruppe stieß auf mehrere Bestien im Rang eines Großmeisters, aber solange sie deren Territorium mieden, griff keine der Bestien sie an.
Stattdessen jagten sie die niedrigerrangigen Bestien im Wald und konnten nach ein paar Stunden eine ganze Reihe von ihnen fangen, bevor sie beschlossen, Feierabend zu machen und zum Lager zurückzukehren.
Als sie zurückkamen, war das Lager der Menschen bereits aufgebaut.
Eine unglaubliche Anzahl von Gebäuden stand in dem einst üppigen Wald, dessen Bäume gefällt worden waren.
Aurora hatte sich mächtig ins Zeug gelegt, um sicherzustellen, dass ihr Lager perfekt war.
Gepflasterte Straßen, stabile Gebäude, Vorratslager, Übungsplätze, Wachtürme, medizinische Gebäude und vieles mehr.
Die Menschen hatten sich zu einem riesigen Lager zusammengeschlossen.
Viele der anderen Rassen jenseits des Grabens warfen neidische Blicke in ihre Richtung. Die Ravensteins waren Elementarmagier, was das Bauen, insbesondere für Erdmagier, sehr einfach machte.
Genau wie die Menschen schlossen sich auch die anderen Rassen zusammen, um Lager für ihre jeweiligen Rassen zu errichten.
Abgesehen von den Menschen konnten nur die Zwerge, deren gesamte Rasse sich auf das Bauen konzentrierte, mithalten. Tatsächlich würden viele behaupten, dass ihr Lager sogar besser war als das der Menschen.
Aurora hatte auch die Anführer der anderen Rassen über ihre Vermutungen informiert, sodass sie selbst auf die Jagd gehen konnten.
Zum Glück war Atticus nicht so herzlos, nur den Menschen Schutz anzubieten.
Bei Einbruch der Nacht war das Lager fertig, und viele der Rekruten saßen um riesige Lagerfeuer herum und grillten das Fleisch der Tiere, die sie zuvor erlegt hatten.
