Pawpaw gehorchte Broken sofort und schlich in die Schatten, um die Gegend zu checken. Als er zurückkam, war sein Bericht düster: Ein Dutzend Banditen hatten sich strategisch im Wald verteilt.
Sie schienen jederzeit zum Angriff bereit zu sein und verfügten über Langstreckenwaffen, mit denen sie bei Bedarf einen koordinierten Angriff starten konnten.
Flucht war keine Option. Wenn Broken versuchen würde zu fliehen, würden die Banditen ihn zweifellos verfolgen und die Situation in einen unvermeidlichen Kampf eskalieren lassen. Eine direkte Konfrontation schien der einzige Weg zu sein.
Aber die Zeit arbeitete gegen ihn. Er warf einen Blick auf seine Systemuhr und stellte fest, dass er nur noch zwanzig Minuten Zeit hatte, bevor er zwangsweise ausgeloggt werden würde. Schlimmer noch, da der Kampfmodus noch aktiv war, blieb ihm nicht genug Zeit, um sicher in das unsichtbare Universum des Mondlichts einzutreten und Prinzessin Alora zu beschützen.
Sie draußen zu lassen, wo sie in Gefahr war, kam einfach nicht in Frage. Er konnte nicht zulassen, dass sie in seiner Abwesenheit möglichen Gefahren ausgesetzt war. Sie musste garantierten Zugang zum Unsichtbaren Universum von Moonlight haben, bevor er sich ausloggen konnte.
Broken murmelte leise, gerade laut genug, dass Aerin ihn hören konnte: „Da sind etwa fünfzig Leute … Sie haben uns umzingelt.“
Aerin antwortete ruhig: „Bitte denk daran, ich bin Aerin.“
Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Weil ich Aerin bin und du der Anführer dieser Expedition bist, werde ich jede Entscheidung befolgen, die du triffst.“
Broken nickte langsam, sein Gesichtsausdruck verriet seine tiefe Besorgnis, obwohl klar war, dass Aerin die Tiefe seiner Unruhe verstanden hatte.
Er richtete sich auf, hob den Kopf und sah dem Mann vor ihnen in die Augen.
„Also, hast du dich entschieden?“, fragte der Mann. „Du willst diese Gelegenheit doch sicher nicht verpassen, oder? Bitte … greif nicht zu Gewalt, das wissen wir wirklich nicht zu schätzen.“
„Ich nehme dein Angebot nicht an. Bitte geh jetzt und nimm alle deine Begleiter mit, die sich im Schatten verstecken.“
Das Grinsen des Mannes verschwand und machte einem ernsten Gesichtsausdruck Platz. „Ah … anscheinend hilft sanfte Überredung nicht weiter.“
Ohne zu zögern zog Broken ein glänzendes Schwert und umfasste es fest mit beiden Händen.
[+9 Eisenherzschwert]
[Klasse: Elite]
[Angriffskraft: 118~141]
[Haltbarkeit: 100/100]
[Gewicht: 320]
[…]
„Glaubst du wirklich, wir lassen uns davon einschüchtern? Wir sind keine Idioten. Wir wissen, dass du wertvolle Schätze bei dir hast – schließlich bist du auf einem fliegenden Geisttier hierhergekommen. Gib einfach alles her, dann ist alles schnell vorbei.“
Broken atmete tief ein, dann langsam aus, und sein Gesichtsausdruck milderte sich zu einem fast gelassenen Lächeln. „Danke. Genau das musste ich hören – der Beweis, dass ihr offen versucht, uns auszurauben.“
Er senkte die Stimme und murmelte leise: „Na gut, Pawpaw. Schieß sie alle ab. Lass keinen am Leben.“
Pawpaws Antwort kam sofort: „Ja, Broken! Nichts würde mir mehr Freude machen!“
Schatten begannen sich über den Boden auszubreiten und breiteten sich wie herannahende Gewitterwolken aus. Während sie wuchsen, verdichtete sich die Dunkelheit und nahm die Form einer riesigen Dämonkatze an.
Die Krallen der Katze schlugen mit blendender Geschwindigkeit zu und trafen einen Banditen nach dem anderen. Wo immer sich der Schatten bewegte, brach Chaos aus. Blutspuren markierten seinen Weg, während seine Angriffe mühelos seine Opfer zerfetzten und ihnen keine Zeit zur Gegenwehr ließen.
Panik ergriff die Banditen, als die monströse Kreatur ihre Wut entfesselte. Ihre Gesichter verzogen sich vor Entsetzen, und verzweifelte Schreie brachen hervor, als sie sahen, wie ihre Kameraden einer nach dem anderen zu Boden gingen.
„Was ist das?! Ein Dämon! Ein Dämon!“, schrie einer von ihnen.
Aerin stand schweigend neben Broken, den Kopf gesenkt, während sie versuchte, die schreckliche Szene vor ihren Augen zu verarbeiten.
Dann spürte sie einen sanften Zug an ihrer Hand. Als sie aufblickte, sah sie, dass Broken sie festhielt. Sein Gesicht war beunruhigend ruhig, ein krasser Gegensatz zu dem Chaos, das sie umgab.
„Spürst du nichts, weil du nicht aus dieser Welt bist, Broken?“, flüsterte sie.
Broken sah ihr in die Augen und schüttelte langsam den Kopf. „Ich weiß nicht, wie ich diese Frage beantworten soll“, antwortete er leise.
Ein paar Minuten später hatte Pawpaw ihre grausame Aufgabe erledigt und alle Banditen mit gnadenloser Effizienz ausgeschaltet.
Als der Kampfmodus beendet war und die erforderlichen zehn Minuten vergangen waren, betraten Broken und Aerin endlich das unsichtbare Universum von Moonlight.
Aerin hob ihr Gesicht, ihr Ausdruck wurde weicher, als ein schwaches Lächeln ihre Lippen berührte. „Danke“, sagte sie. „Ich weiß nicht, was ich getan hätte, wenn ich allein gewesen wäre.“
Broken lächelte. „Ehrlich gesagt weiß ich auch nicht, was ich getan hätte. Ich konnte nur daran denken, dich hierher zu bringen, bevor ich mich auslogge. Die einzige Lösung, die mir einfiel, war, sie alle auszuschalten.“
Aerin nickte. „Ich habe in der Vergangenheit viele Kriege und Konflikte erlebt. Krieg kann Probleme kurzfristig lösen, aber er ist niemals eine dauerhafte Lösung. Er schürt nur noch mehr Hass und Rache, die über Generationen weitergegeben werden.“
Aerin lächelte sanft und fragte nachdenklich: „Ist es möglich, Probleme, egal ob klein oder groß, zu lösen, ohne auf Krieg zurückzugreifen?“
Broken antwortete langsam: „Ich glaube, dass Frieden nur erreicht werden kann, wenn es jemanden gibt – oder eine mächtige Organisation einflussreicher Personen –, der die Welt im Gleichgewicht hält. Mit gegenseitigem Einverständnis könnte Krieg minimiert werden. So funktioniert es in meiner Welt, obwohl selbst dort diejenigen, die Macht haben und miteinander konkurrieren, immer noch Wege finden, Krieg zu führen.“
Aerin antwortete: „Ich bin mir sicher, dass seit Jahrtausenden viele Menschen versucht haben, dieses Problem zu lösen. Und doch gibt es Krieg immer noch als etwas Unvermeidbares.“
Broken nickte langsam und dachte über ihre Worte nach. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass Prinzessin Alora – nein, die Frau, die vor ihm stand, Aerin – sanfter wirkte als die gekrönte Prinzessin des Königreichs Dissidia. Finde exklusive Geschichten über das Imperium
Sicher, sie waren ein und dieselbe Person, doch sie wirkten wie zwei völlig unterschiedliche Individuen. Lag es daran, dass sie in dieser Identität nicht von der Last des Kronprinzessinnenamtes belastet war? Oder war es einfach so, dass ohne den Titel ihre wahre Natur freier zum Vorschein kommen konnte?
„Cecil …“, rief Broken leise, und daraufhin materialisierte sich Cecilia neben ihm.
„Aerin“, sagte Broken und wandte seine Aufmerksamkeit ihr zu, „ich werde dich hier lassen. Ich bin sicher, du und Cecilia könnt euch nett unterhalten, während du auf meine Rückkehr wartest.“
Cecilia nickte und wandte sich mit sanfter Stimme an Aerin. „Du kannst das Unsichtbare Universum des Mondlichts verlassen, wann immer du möchtest. Allerdings gelangst du dann direkt in das Arbeitszimmer des Meisters im Haus von Slumdon.
Ich vertraue darauf, dass du diese Möglichkeit nur im Notfall nutzen wirst.“
Zufrieden mit den Vorkehrungen vergewisserte sich Broken, dass alles sicher war, bevor er sich sofort ausloggte und seine Präsenz aus der Taschendimension verschwand.
Nun beschäftigte ihn der Gedanke: Wen würde er noch in Südkorea treffen?
