Es gab keine andere Wahl.
Der Kraken hatte das Schiff mit seinen Tentakeln fest im Griff und zermalmte es mit unaufhaltsamer Kraft.
Broken schätzte, dass das Monster mindestens drei- bis viermal so groß war wie das Golem-Schiff – eine wahrhaft kolossale Erscheinung.
Und es war am Gewinnen.
Die Schäden an der Aego waren bereits an mehreren Stellen sichtbar, und diese Erkenntnis verstärkte das Gefühl der Angst in Broken. Denn er wusste genau, wie wahnsinnig teuer der Bau dieses Golem-Schiffes gewesen war.
Es zu verlieren, war keine Option.
Aber zu diesem Zeitpunkt
war es keine Frage der Wahl mehr.
Broken drehte sich um und sah sich ein letztes Mal nach seiner Crew um.
Alle hatten bereits ihre Tauchgeräte vorbereitet – bereit für die Hölle, die sie erwartete, sobald das Schiff verschwunden war.
In dem Moment, in dem er Aego zurückrief, würden sie alle der Gnade des tobenden Ozeans ausgeliefert sein.
Und in einem Sturm wie diesem …
Wenn dies die reale Welt wäre …
Würde niemand überleben. Nicht ein einziger von ihnen.
Broken atmete tief aus und beruhigte seine Stimme.
„Wir halten durch. Egal, was passiert, alle Überlebenden versammeln sich bei mir. Und wir werden alle zurückholen, die zurückgeblieben sind.“
Entschlossenheit blitzte in den Augen seiner Crew auf.
Niemand zögerte.
Sie alle kannten das Risiko.
Sie alle kannten den Preis.
Aber sie würden es schaffen.
In diesem Moment schossen die Ranken von Gaia hervor, wickelten sich um die Taillen aller und versuchten, sie gegen den herannahenden Sturm zusammenzuhalten.
Aber selbst als sie sich festhielten …
Die heftigen Erschütterungen im Inneren des Schiffes wurden immer stärker.
Es war Zeit.
Broken löste den Golem-Schiff-Zauber auf.
Und dann …
Die Sturmflut verschlang sie.
Eine gewaltige, unaufhaltsame Kraft riss ihre Formation auseinander.
In dem Moment, als Aego verschwand, rissen die heulenden Winde und die tosenden Wellen sie auseinander wie der Zorn eines Riesen.
Die Welt verschwamm –
ihre Körper wurden heftig in alle Richtungen geschleudert.
Die Ranken brachen unter der Wucht der Gewalt und konnten der Wildheit des Sturms nicht standhalten.
Alle wurden auseinandergerissen.
Broken hatte kaum Zeit zu reagieren –
Er klammerte sich an SexyGrill und SexyBloom und versuchte verzweifelt, sie mit Gaias Ranken zu sich heranzuziehen.
Aber das bedeutete nur, dass sie nicht in die Luft geschleudert wurden,
sondern nach unten gezogen wurden.
In die Tiefen des Ozeans.
Die starken Strömungen packten sie und zogen ihre Körper sofort in die Tiefe.
Das Wasser war pechschwarz, der Druck erdrückend, die Bewegung unkontrollierbar.
Broken konnte kaum etwas sehen. Seine Sicht verschwamm, sein Körper drehte und wand sich in dem heftigen Strudel –
Und in diesem Moment –
hatte er nur Sekunden, um zu reagieren.
Er umklammerte SexyBlooms Handgelenk fester –
kurz bevor der Ozean sie vollständig verschluckte.
***
Broken schlug die Augen auf und wurde von einem blendenden Sonnenstrahl geblendet, der in seine Augen schoss.
Instinktiv schloss er die Augen wieder und stöhnte, als die Helligkeit seine Sinne durchdrang.
Das Gefühl unter ihm –
Sand.
Seine Finger krallten sich in die warmen Körner, deren feine Struktur bestätigte, was sein Körper bereits wusste.
Er war an Land.
Mit einem scharfen Atemzug zwang er sich aufzurichten und sah sich um.
Und verdammt –
Er war auf einer Insel gestrandet.
Die Küste erstreckte sich zu seiner Linken und Rechten, die Wellen schlugen sanft gegen den Sand, als hätte es den Sturm der letzten Nacht nie gegeben.
Aber er war allein.
Keine anderen Anzeichen seiner Crew.
Als er seinen Blick landeinwärts wandte, entdeckte er einen dichten Dschungel, dessen hoch aufragende Bäume weit über seinen Blick hinausragten.
Wie groß war diese Insel?
Die Sonne stand bereits hoch am Himmel – wahrscheinlich war es Mittag.
Das Letzte, woran er sich erinnern konnte, war, dass er Aego zurückgerufen hatte und dann unter die Wellen gezogen worden war. Seine Crew war auseinandergetrieben worden, und sogar SexyBloom und SexyGrill waren ihm in dem Chaos entglitten.
Broken öffnete schnell seine Party-Einstellungen und überprüfte den Status seiner Teamkollegen –
Und da war es. Sowohl SexyGrill als auch SexyBloom waren noch am Leben.
Eine Welle der Erleichterung überkam ihn.
Nicht nur das –
Sie hatten schon angefangen, ihm Nachrichten zu schicken.
Anscheinend waren sie auf derselben Insel gestrandet.
Broken holte schnell seine Karte hervor und markierte ihre Position.
Ihre Markierungen waren an derselben Stelle, was bedeutete, dass sie sich bereits vor ihm gefunden hatten.
Gut.
Wenigstens waren sie nicht allein.
Er atmete aus und richtete seinen Blick auf den Wald vor ihm.
„Pawpaw, geh spazieren. Such was zu essen“, sagte er beiläufig.
Auf seinen Befehl hin materialisierte sich eine dunkle Gestalt vor ihm.
Die Dämonenkatze tauchte auf, hob den Kopf mit ungewöhnlicher Schärfe und fixierte den Dschungel mit ihren Augen. Anders als sonst, wo sie faul herumlag, spitzte Pawpaw die Ohren und ihr Körper war angespannt.
Ohne ein Geräusch zu machen, sprang die Katze vorwärts, hüpfte spielerisch über den Sand und verschwand dann im Wald.
Broken checkte endlich seine anderen Nachrichten.
Ronan und Mizuki.
Sie hatten auch überlebt.
Und sie waren auf derselben Insel.
Gut.
Zumindest ein Teil seiner Crew hatte es geschafft.
Aber er wusste immer noch nicht, wie viele die Sturmnacht überlebt hatten.
Aber … Die Tatsache, dass sie alle auf dieser kleinen Insel angespült worden waren –
mitten im weiten Ozean –
war das nicht ein zu großer Zufall?
Broken war sich nicht sicher, was das für ein Ort war, aber eines war klar:
Wahrscheinlich hatte noch kein anderer Spieler jemals einen Fuß hierher gesetzt.
Bevor er eine Entscheidung über die Weiterreise traf, musste er mehr über diese Insel erfahren.
Welche Ressourcen gab es hier?
Gab es Monster?
Oder vielleicht –
etwas noch Selteneres?
„Broken…!“
„Bruder…!“
Die vertrauten Stimmen ließen ihn sich umdrehen. Zwei Gestalten rannten von der anderen Seite des Strandes auf ihn zu –
SexyGrill und SexyBloom.
Als sie näher kamen, stand Broken auf und ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht, als er sie sah.
Sie waren in Sicherheit –
Zwar erschöpft, aber lebendig.
„Sieht aus, als hätten wir einen Überraschungsurlaub bekommen“, sagte SexyGrill lachend und streckte ihre Arme aus.
SexyBloom jedoch blickte sie finster an.
„Urlaub?! Grill, wir sind auf einer abgelegenen Insel gestrandet! Wie soll das ein Urlaub sein?“
SexyGrill grinste und deutete dann auf den dichten Wald hinter ihnen.
„Na ja, Bloom … denk doch mal drüber nach. Schau dir diese Insel an. Wie groß ist sie? Wir sind mitten in einem riesigen, ungezähmten Ozean. Wer weiß, was wir hier alles finden könnten? Seltene Monster? Wertvolle Ressourcen?“
Broken kicherte. Genau das hatte er auch gedacht.
In diesem Moment –
tauchten in der Ferne weitere Gestalten auf, die auf sie zukamen.
Ronan, Mizuki, die Mitglieder der Sexy Killers und andere überlebende Besatzungsmitglieder.
Die Gruppe war endlich wieder vereint.
„King – hahaha! Gott sei Dank, wir haben es geschafft“, sagte Ronan, dessen gewohnte Zuversicht trotz der Situation ungebrochen war.
„Wie viele haben wir verloren?“
Ronans Grinsen verschwand ein wenig, aber er antwortete ohne zu zögern.
„Fünf unserer Besatzungsmitglieder haben es nicht geschafft.
Zwei weitere sind noch im Meer vermisst … aber wenn die Strömung gleich bleibt, könnten sie bald hier angespült werden.“
Broken wandte sich an SexyGrill.
Alle Mitglieder der Sexy Killers waren anwesend.
Gut.
Zumindest waren die Verluste nicht so hoch, wie sie hätten sein können.
Zufrieden mit dem Endergebnis dieser unerwarteten Katastrophe atmete Broken leise aus und machte sich auf den Weg zum Ufer.
Es war Zeit, Aego wieder zu rufen.
Aber natürlich –
Er konnte das Golem-Schiff nicht am Strand herbeirufen.
Ohne zu zögern rief er Polly, sein fliegendes Geisttier.
Sobald die fuchsähnliche Kreatur erschien, stieg Broken auf sie und flog weiter über das Wasser hinaus, um genügend Abstand zwischen sich und die Küste zu bringen.
Er rief Aego herbei. Das riesige Golem-Schiff tauchte erneut auf –
Und in dem Moment, als Broken es wieder erblickte, atmete er langsam aus.
Selbst von außen waren die Schäden deutlich zu sehen.
Der Sturm hatte seinen Tribut gefordert.
Er wandte sich wieder dem Ufer zu, wo Ronan und die anderen bereits auf das neu beschworene Schiff zusteuerten.
Sie hatten überlebt.
Aber bevor sie darüber nachdenken konnten, was als Nächstes zu tun war …
Das Schiff musste zuerst repariert werden.
