Broken und Aerin waren plötzlich an einem völlig neuen Ort und merkten, dass sie in eine Art Parallelwelt innerhalb der Halskette „Unseen Universe“ geraten waren.
Als Aerin sich umschaute, sah sie, dass der Himmel dunkel war und ein vertrauter Mond tief am Himmel hing.
Ihr Blick wanderte über die Landschaft, bis er auf einen kleinen See fiel, dessen Oberfläche im sanften Mondlicht schimmerte. Von der ruhigen Szenerie angezogen, ging sie zum Ufer des Sees und setzte sich auf einen großen Felsen.
Broken folgte ihr.
„Heißt das, ich bin die erste Person, die diesen Ort nach dir betritt? Bin ich dann nicht jemand Besonderes?“
Broken lächelte über ihre Worte. „Musst du das wirklich fragen, Prinzessin?“
„Oh, du musst wohl noch viel lernen, um eine Frau glücklich zu machen, was?“
„Sag mir nicht, dass du mit all dem nicht zufrieden bist“, entgegnete Broken mit einem Grinsen.
„Du scheinst immer noch genauso stur zu sein wie früher, derselbe Mann, den ich schon immer gekannt habe.“
Broken trat näher und setzte sich auf einen großen Felsen neben ihr. Sie saßen eine Weile in angenehmer Stille da und blickten beide auf die glitzernde Oberfläche des Sees. Aerin hatte ihre Füße ins Wasser getaucht, wodurch sanfte Wellen entstanden, die sich ausbreiteten und das silberne Licht des Mondes über ihnen reflektierten.
„Also, wer weiß von dieser Expedition, auf die du dich begibst?“
„Der König … die beiden Großkreuzritter … und ein paar Bedienstete im Palast.“
„Nur die?“ Broken runzelte leicht die Stirn und sah sie fragend an.
Aerin drehte sich zu ihm um und hielt einen Moment inne, als würde sie über ihre Antwort nachdenken. Ihre Blicke trafen sich, und sie schien zu zögern, bevor sie wieder sprach.
„Ja, nur die“, sagte sie mit einem leichten Nicken.
„Vielleicht liegt es daran, dass es nur wenige Menschen gibt, denen ich wirklich vertraue“, gab sie leise zu. „Meine beiden Ritter und eine Handvoll Diener. Das ist alles.“
„Warum hast du den König nicht mit dazu gezählt, Aerin?“
Aerin lächelte schwach und wandte den Blick ab.
„Du scheinst keine Probleme damit zu haben, direkt auf den Punkt zu kommen.“
Es verging ein Moment der Stille, bevor sie wieder sprach.
„Ich vertraue ihm – er ist mein Vater und der König des Königreichs Dissidia. Ich respektiere ihn und gebe mein Bestes, um seine Erwartungen zu erfüllen“, sagte sie leise.
„Erwartet Seine Majestät auch, dass du wie üblich an Kriegen teilnimmst?“
Aerin atmete leise aus und antwortete: „Er wollte einen Erben, der kämpfen kann – einen Mann, der sein Vermächtnis weiterführt. Vielleicht ist das der Grund, warum nicht alle meine Anwesenheit gutheißen“, gab sie zu.
Broken schwieg und ließ ihre Worte in der Luft hängen.
„Du erzählst mir wirklich mehr über diese tieferen Angelegenheiten des Königreichs“, sagte er schließlich.
Aerin drehte sich zu ihm um, ein kleines Lächeln umspielte ihre Lippen. „Du warst derjenige, der mir zuerst vertraut hat. Du hast mir den einzigen Schlüssel zu dieser Dimension gegeben. Es ist nur fair, dass ich dein Vertrauen mit dieser Geschichte zurückzahle.“
Wenn Prinzessin Alora tatsächlich die einzige überlebende Erbin des Königs und die rechtmäßige Kronprinzessin war, hätte man erwarten können, dass sie die uneingeschränkte Unterstützung ihres Vaters genoss.
Für viele war es jedoch schmerzlich offensichtlich, dass der König oft schwieg, wenn die Prinzessin offen verspottet und herausgefordert wurde – insbesondere von seinem eigenen Bruder, der angeblich plante, den Thron an sich zu reißen.
Broken stand auf und streckte ihr seine Hand entgegen.
„Lass uns gehen. Ich weiß, dass wir beide Abenteuer lieben, deshalb will ich unbedingt das Dorf der Waldelfen besuchen.“
Aerin lächelte über seine Worte. Sie streckte die Hand aus und ergriff sie, ihre Finger verschränkten sich.
„Von hier aus kommen wir sofort nach Slumdon Town.“
Broken ging langsam auf die Portaltür zu, die von einer durchsichtigen grünen Energie umgeben war. Ohne zu zögern trat er hindurch, und Aerin folgte ihm dicht auf den Fersen.
Allerdings war der Boden in seinem Arbeitszimmer auf der anderen Seite niedriger als der Ausgang des Portals. Als Aerin hindurchging, stolperte sie und verlor das Gleichgewicht. Bevor sie fallen konnte, schoss Broken ihre Hand entgegen, packte sie fest an der Taille und stützte sie.
„Alles okay, Aerin?“
„Ja … Entschuldigung … Danke …“, sagte sie mit leiser Stimme.
In diesem Moment öffnete sich die Tür zum Arbeitszimmer und Yara kam mit den Armen voller Putzutensilien herein.
Ihr Blick fiel sofort auf die Szene im Raum – Broken, der neben einer auffallend schönen Frau stand. Ihr Gesicht wurde augenblicklich rot.
„Mein Herr … Ich bitte um Verzeihung“, stammelte sie. „Ich dachte, du wärst in die Hauptstadt gefahren, deshalb bin ich gekommen, um das Zimmer aufzuräumen.“
Mit fest auf den Boden gerichtetem Blick verließ Yara schnell den Raum, ihre Bewegungen waren hektisch und gehetzt.
„Ich will nicht gefeuert werden … Ich will nicht gefeuert werden …“, murmelte sie ängstlich vor sich hin, während sie davoneilte.
Broken trat aus seinem Arbeitszimmer und sah Yara im Flur stehen, den Kopf gesenkt und die Hände leicht zitternd.
„Yara…“, rief er leise.
Zögernd hob sie den Kopf, ihr Blick huschte zu Broken, bevor er auf das Mädchen neben ihm fiel. Aerin stand schweigend da, die Kapuze tief ins Gesicht gezogen, sodass nur ihre auffälligen Augen zu sehen waren.
„Sie ist so schön“, flüsterte Yara, aber die Worte waren ihr entglitten, bevor sie sich zurückhalten konnte.
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Erschrocken über ihren Ausrutscher, sah sie schnell zu Broken zurück. „Mein Herr, verzeiht mir …“
Broken schüttelte leicht den Kopf. „Schon gut. Mach dir keine Sorgen. Aber ich muss dich um einen Gefallen bitten. Erzähl niemandem, dass mein Freund hier war. Ich werde ein paar Tage weg sein. Wenn du etwas brauchst, wende dich an Freya und pass gut auf das Haus auf, während ich weg bin.“
„Ja, mein Herr …“, antwortete Yara.
Broken wandte sich ab, und Aerin folgte ihm schweigend.
Yara blieb wie angewurzelt stehen und starrte auf den Flur, in dem die beiden verschwunden waren. Etwas an Aerin beschäftigte sie, eine Vertrautheit, die sie nicht genau ausmachen konnte.
„Sie ist so schön.“
„Ich habe das Gefühl, sie schon einmal gesehen zu haben, aber ich kann mich nicht erinnern, wo.“
Ihr Blick blieb an der Stelle hängen, an der Aerin gerade noch gestanden hatte.
„Sie erinnert mich an Prinzessin Alora“, murmelte Yara vor sich hin. „Aber … sie heißt Aerin.“
„Was für ein schöner Name.“
