Broken war in einer schwierigen Lage. Vier Ritter kamen näher, und ihre Absichten waren klar. Sein wertvoller Hammer war ihm weggenommen worden, und statt ihm zu helfen, beschuldigten ihn die königlichen Schmiede fälschlicherweise und drohten ihm mit Gefängnis.
„Niemand darf in diesem Bereich seine Waffe ziehen!“, sagte einer der Ritter streng. „Deine Unverschämtheit wird bestraft werden, und du wirst ins Gefängnis gebracht.“
„Er hat meinen Hammer gestohlen!“, schrie Broken und zeigte mit dem Finger auf Jasper.
„Hör mir gut zu, junger Mann“, mischte sich Jasper ein. „Wir haben dir einen fairen Preis für deine Arbeit angeboten, aber du hast abgelehnt und stattdessen deine Waffe gezogen und uns bedroht.“
Jaspers Augen glänzten gierig, als er auf die Knöchel an Brokens Händen blickte und die kunstvolle Verarbeitung bewunderte. Er träumte davon, den Hammer zu besitzen.
„Ich habe mich nur verteidigt“, erklärte Broken entschlossen. „Gib mir meinen Hammer zurück, dann gehe ich in Frieden.“
Aber die Ritter blieben standhaft und richteten ihre Schwerter bedrohlich auf den jungen Krieger, der trotz der Übermacht keine Angst zeigte.
„Lass deine Waffe fallen, junger Mann“, befahl einer der Ritter.
„Nicht, bevor ich meinen Hammer zurückhabe!“, beharrte Broken.
Einer der Ritter umklammerte seine Waffe fester und murmelte: „Wir haben also keine Wahl? Gut, schnappt ihn euch!“
Broken wusste, dass er es unmöglich mit allen vier Rittern alleine aufnehmen konnte, ohne mit all seinen Fähigkeiten und Beschwörungen noch mehr Chaos zu verursachen. Aber er war entschlossen, nicht kampflos aufzugeben.
„Ich habe wohl keine Wahl“, erklärte er. „Polly!“
Eine riesige weiße Füchsin materialisierte sich neben ihm.
Broken schwang seine Knöchel und schlug damit durch die Luft, was ein lautes, hallendes Echo erzeugte. Die Knöchel glänzten, als sie sich nach außen ausdehnten und dicke, leuchtend grüne Energieranken bildeten. Diese Ranken schlängelten sich schnell über den Boden, wickelten sich wie sich windende Schlangen um Jaspers Körper und zogen ihn zu einer Seite des Raumes.
„Argh … bitte helft mir!“,
Jasper schrie panisch, und die anderen Schmiede waren ebenso schockiert von den Fähigkeiten der Knöchel.
Polly klonte sich selbst, und nun gab es sechs identische Füchse. Jeder von ihnen war zum Angriff bereit, um seinen Meister zu beschützen.
Broken stürmte vorwärts, seine Knöchel zum Schlag erhoben, den Blick auf Jasper geheftet. Er war entschlossen, sich zurückzuholen, was ihm rechtmäßig gehörte: seinen Hammer.
Plötzlich erfüllte eine mächtige Energiewelle den Raum, sodass alle stolperten und die Orientierung verloren.
„Alle stehen bleiben!“, rief eine befehlende Stimme.
Alle Augen richteten sich auf zwei majestätische Gestalten, die den Raum betreten hatten. An ihrer Spitze stand Lionell, dessen tiefe, kraftvolle Stimme durch das Chaos hallte und absolute Aufmerksamkeit forderte.
„Legt sofort eure Waffen nieder!“, befahl er, wobei seine Präsenz den Raum mit Spannung erfüllte und alle sprachlos machte.
Die Schmiede gerieten beim Anblick von Lionell und Mercy zunehmend in Panik. Aber sie klammerten sich an die Hoffnung, dass dieselbe erfundene Geschichte Broken in die Enge treiben und sie selbst aus der Verantwortung nehmen würde.
Dann betrat Alora den Raum und stellte sich anmutig zwischen Lionell und Marcy. Ihr Blick schweifte durch den Raum und nahm die chaotische Szene mit einem ruhigen, durchdringenden Blick in sich auf.
„Kann es noch schlimmer kommen?“, dachten die Schmiede und zitterten vor Angst. Prinzessin Alora war nicht leicht zu täuschen, und sie suchten verzweifelt nach einem Ausweg.
„Ihr braucht nichts zu erklären“, sagte Alora und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. „Aber wenn jemand dennoch etwas zu sagen hat, kann ich dafür sorgen, dass eure Strafe milder ausfällt als die der anderen.“
Ihre Worte hingen schwer in der Luft, und es wurde mucksmäuschenstill im Raum.
Alle Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die Prinzessin, deren bloße Anwesenheit Wahrheit und Gerechtigkeit forderte und deutlich machte, dass jede Täuschung nicht ungestraft bleiben würde.
Die Schmiede gehorchten eilig, einer von ihnen sprintete herbei und fiel vor Prinzessin Alora auf die Knie. Die anderen folgten schnell seinem Beispiel und verneigten sich tief in Unterwerfung. Sie wussten, dass ihre Strafe sonst noch viel schlimmer ausfallen würde.
„Eure Hoheit“, sagten sie voller Angst und senkten beschämt den Blick. „Wir waren dumm und wollten den Hammer haben, den dieser Mann gemacht hat. Wir verdienen eine Strafe.“ Jasper, völlig fassungslos und voller Reue, sank langsam auf die Knie und ließ den Kopf hängen. „Eure Hoheit“, flehte er, „bitte vergib mir. Ich habe meinen Eid gebrochen, geblendet von Gier.
Ich bin nicht mehr würdig, diese Pflichten zu erfüllen. Ich akzeptiere jede Strafe, die du für angemessen hältst.“
Die vier Ritter, die eine falsche Entscheidung getroffen hatten, knieten demütig vor Prinzessin Alora nieder und flehten sie um Vergebung an.
„Eure Hoheit“, sagte einer von ihnen. „Wir haben gehandelt, ohne die Wahrheit vollständig zu verstehen.“
„Bringt sie ins Gefängnis!“, befahl Alora mit einer Handbewegung und deutete auf die sechs Schmiede.
Mercy trat vor und bedeutete den anderen vier Rittern, die Männer ins Gefängnis zu begleiten. Die Ritter gehorchten und führten die Schmiede mit gesenkten Köpfen ab. Als nur noch Prinzessin Alora, Ritter Lionell und Broken im Raum waren, war es unheimlich still.
Aloras Blick wanderte langsam durch den Raum und blieb schließlich auf Broken haften. Sie schlenderte zu einer Ecke, ihr langes Kleid schlug dabei über den Boden. Dort hob sie einen Hammer auf, der achtlos weggeworfen worden war. Langsam ging sie auf Broken zu.
„Eure Hoheit“, sagte Broken respektvoll. „Danke für Ihr faires Urteil. Ich entschuldige mich für die kleine Unruhe, aber ich habe nur für meine Rechte gekämpft.“
Alora nickte langsam und reichte ihm den Hammer. „Der gehört dir, oder?“
Broken nahm ihn dankbar entgegen und antwortete leise: „Ja.“
Er starrte Alora an, die den Kopf hob, um ihm in die Augen zu sehen. „Es scheint, als würden unsere Treffen immer mit einem Missverständnis beginnen. So sehr ich auch versucht habe, den Fehler von gestern wiedergutzumachen, fürchte ich, dass mein Volk dir heute erneut Unrecht getan hat.“
Sie hielt inne. „Ich muss mich für alles entschuldigen, was passiert ist und was dich verletzt hat.“ Broken trat einen Schritt zurück und senkte den Kopf, überwältigt von seinen Gefühlen. Gespräche mit Königshäusern waren für ihn nichts Alltägliches, und während er nach den richtigen Worten suchte, stieg Angst in ihm auf. Sein Blick traf wieder den ihren, und er antwortete höflich: „Ich fühle mich durch Ihre Entschuldigung geehrt, Eure Hoheit, und bin dankbar für Ihre Gastfreundschaft.“
Alora lächelte warm. „Du musst dich nicht so verhalten wie mein Volk. Fühle dich in meiner Gegenwart ganz wie du bist. Ich möchte Freunde finden und nicht, dass mir die Leute nur aus Angst vor meinem Status Respekt entgegenbringen.
Wirst du das tun?“
„Danke, Eure Hoheit“, antwortete Broken.
***
Die Mitglieder der Ass-Gilde drängten sich an den königlichen Truppen vorbei, um Broken zu erreichen. Sie stießen mehrfach mit den Soldaten zusammen, obwohl immer mehr Truppen herbeieilten.
Elincia, Goldrich und Maylock schafften es, sich durch die Menge zu kämpfen, blieben jedoch stehen, als sie eine Welle der Verzweiflung überkam. In der Ferne sahen sie Broken neben Prinzessin Alora gehen.
Sie schienen sich ganz locker zu unterhalten, als wäre nichts passiert, während die Gildenmitglieder gegen die königlichen Truppen gekämpft hatten, um ihn zu retten.
Goldrich fluchte leise vor sich hin. „Wir haben umsonst so einen Aufstand gemacht. Der Playboy unterhält sich gemütlich mit der Prinzessin.“
Maylock sagte wütend: „Ich hasse ihn! Er hat die Frechheit, hier herumzulaufen, als wäre nichts passiert, während wir hier gegen die Truppen gekämpft haben!“
Elincia runzelte die Stirn: „Was für ein Playboy! Er schuldet mir eine Entschuldigung.“
Als immer mehr königliche Truppen eintrafen, begannen sie, die Gruppe von allen Seiten zu umzingeln.
