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Die Reise in die Trockenen Steppen dauerte länger, als Aquarina gedacht hatte. Um diese weit entfernten Länder des Elfenkontinents zu erreichen, musste das Luftschiff zweieinhalb Tage lang durch die Lüfte fliegen. Zwischen ihren Tränen, weil sie Sylphy vermisste, und ihrer Langeweile schlief sie die Hälfte der Reise und wachte nur auf, um zu essen, wenn ihre Eltern sie riefen.
Shade und Nepheline hatten es schon bemerkt: Aquarina war sehr deprimiert. Obwohl sie zu Beginn der Reise etwas reifer gewirkt hatte, merkten sie schnell, dass sie sich nur so verhielt, um Sylphy nicht zu verärgern. In dem Moment, als sie mit ihren Eltern das Luftschiff betrat, brach sie in Tränen aus und ließ ihre Mutter stundenlang nicht los.
Sie liebte Sylphy so sehr, dass sie ihr nicht zeigen wollte, wie sie sich wirklich fühlte, und alles in sich hineinfraß. Seit zwei Tagen hatte sie zwischen ihren Nickerchen und den Mahlzeiten nicht aufgehört zu weinen. Ihre Eltern versuchten ihr bestes, um sie aufzumuntern, aber es half nicht viel.
Erst als das Luftschiff endlich in dieser fernen und trockenen Gegend ankam, konnte Aquarina all ihre Tränen vergießen. Selbst als Pyuku und ihre beiden Geister für sie da waren, musste sie noch lange weinen, bevor es ihr etwas besser ging.
„Aquarina, wie geht es dir? Liebes? Es ist schon Morgen.“
Nepheline streichelte sanft den Kopf ihrer Tochter, bis sie sie wecken konnte.
„Hm? Es ist schon Morgen …?“
Aquarina hatte schwarze Ringe unter den Augen vom vielen Weinen und sah noch verschlafen aus.
„Ja, schau mal, die Trockene Steppe ist schon ganz nah. Siehst du, ist das nicht wunderschön?“
„Hä? Was soll daran schön sein, das ist doch nur ein Haufen trockener Erde – ah!“
Aquarina setzte sich auf und schaute aus dem Fenster, wobei sich ihre Augen weiteten.
Die Trockene Steppe war ein riesiges Gebiet des Kontinents, das komplett ausgetrocknet war, aber es gab riesige Berge, Schluchten und alle möglichen Kakteen und einzigartige Pflanzen.
Riesige schwarze Pilze wuchsen bis zu mehreren Dutzend Metern hoch und bedeckten mehrere Gebiete mit ihrem Schatten, um sie zu kühlen, und darunter sprossen Wälder aus allen möglichen bunten Kakteen.
In der Ferne waren riesige Schluchten zu sehen, die nicht nur braun waren, sondern viele gelbe, orange und mandelfarbene Töne hatten.
Der Wind war stark und erfrischend, und überall gab es viele verschiedene Tiere und Vögel. Riesige Felswyvern flogen herum, riesige Drachen mit langen Hälsen liefen durch die Kakteenwälder, und in der Ferne war sogar eine riesige Oase zu sehen.
Und direkt hinter der Oase stand ein großes, verlassenes tempelähnliches Gebäude, eine Ruine aus alten Zeiten, komplett aus schwarzem Stein gebaut.
Dann bemerkte sie schnell viele Häuser, richtige Häuser rund um die Oase, die im Schatten der riesigen schwarzen Pilze standen und von Kakteenwäldern umgeben waren.
„W-Was ist das für ein Ort?! Ich dachte, das wäre trockenes Land? Hier gibt es ja alles Mögliche …“
Aquarina war von dem Anblick sofort begeistert. Nachdem sie so lange nichts als den Himmel gesehen hatte, war sie noch deprimierter geworden, aber als sie endlich Land sah, war sie überrascht, ja sogar begeistert.
Stimmt, das war nicht nur eine traurige Reise oder eine Pflicht, sondern, wie Sylphy gesagt hatte, auch ein Abenteuer!
„Sieht so aus, als wäre jemand jetzt richtig aufgekratzt?“, fragte ihr Vater, als er mit dem Frühstück ins Zimmer kam.
Es gab drei Tassen warmen Tee, sechs Sandwiches und jede Menge Donuts, Obst und anderes Gebäck für seine Tochter und seine Frau, die beide große Esserinnen waren.
„Papa, du hast mir nie erzählt, dass es dort unten eine Stadt gibt!“, beschwerte sich Aquarina.
„War ich verpflichtet, dir das zu sagen, junge Dame?“, lächelte ihr Vater. „Nun, vielleicht hättest du nicht so lange weinen sollen. Dann hätten wir vielleicht mehr Zeit gehabt, über andere Dinge zu reden …“
„Buh …“, seufzte Aquarina. „I-Ich konnte nichts dafür! Mach dich nicht über mich lustig … Ich dachte, du verstehst mich als mein Vater …“
„Entschuldige, ich hätte das nicht so sagen sollen“, seufzte Shade und setzte sich. „Aber du siehst schon etwas besser aus, Aquarina. Komm, lass uns zusammen essen. Wir reden dann über alles, was noch kommt.“
„Okay …“, nickte Aquarina, ging zum Tisch und setzte sich auf den Holzstuhl.
Ihre Mutter folgte ihr schnell und setzte sich direkt neben sie.
Obwohl sie oft die strengere der beiden Elternteile war, konnte Nepheline nicht anders, als ihre Tochter zu verwöhnen, wenn sie so traurig aussah.
Sie konnte einfach nicht die strenge Mutter sein und umarmte stattdessen ihre Tochter, streichelte ihr Haar und schenkte ihr Gesellschaft und Wärme.
„Die Stadt, in die wir gehen, liegt direkt am Rande des Erbes.
Sie heißt Everstone und besteht hauptsächlich aus Wüstenelfen und Amazonasbewohnerinnen, die vor Tausenden von Jahren in diese trockenen Gebiete ausgewandert sind. Über die Hälfte der Bevölkerung ist bereits eine Mischung aus beiden Völkern.“
„Was?! Ich hatte keine Ahnung, dass Amazonasbewohnerinnen hier leben. Haben wir nicht früher in den Dschungeln gelebt?“, fragte Aquarina verwundert.
„Überhaupt nicht, unsere robusten Körper haben sich an fast jede Umgebung angepasst“, sagte ihre Mutter. „Die Nachfahren der in den Bergen lebenden Amazonasbewohner gehören normalerweise zum Stamm der Steinmetze. Man sagt, dass sie in alten Zeiten für die Götter arbeiteten, indem sie Steine für sie behauten und ihre riesigen Tempel bauten. Diejenigen, die im Dschungel leben, unser Stamm, wurden Holzfäller genannt.
Wir fällten Bäume und verarbeiteten das Holz für die Götter. Und schließlich gibt es noch einen weiteren Stamm, die Frostträger, die sich an die kalte Umgebung angepasst haben. Die meisten von uns sehen fast gleich aus, allerdings haben die Frostträger eine viel blassere Haut und ihr Haar ist meist blau.“
„Wow … Ich hatte keine Ahnung, dass es so viele verschiedene Leute wie uns gibt, Mama!“, sagte Aquarina überrascht. „Ich wünschte, du hättest mir mehr über meine ethnische Zugehörigkeit erzählt! Jetzt möchte ich mehr Amazonier kennenlernen … Sind die Leute in Everstone nett?“
„Sie sind sehr freundlich“, nickte ihr Vater. „Sie sind gute Freunde von uns. Und sie waren auch diejenigen, die deine Mutter, als sie noch viel jünger war, dazu gebracht haben, so stark zu werden, wie sie jetzt ist.“
„Du wirst noch nicht an den Erbfolgeprüfungen teilnehmen, sondern zuerst ein paar Monate lang mit den Leuten aus Everstone trainieren, um dich auf das vorzubereiten, was dich erwartet.
Natürlich werden dein Vater und ich dir dabei helfen und dich anleiten“, sagte ihre Mutter.
Aquarinas Augen wurden langsam wieder heller, als sie sich ein wenig auf das freute, was vor ihr lag.
„Sylphy … Ich frage mich, wie es dir geht.“
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