Die ewige Herausforderung.
Der große Wettkampf hatte echt für jede Menge Aufregung und Aufmerksamkeit gesorgt, vor allem weil so viele Top-Spieler von Immortal Legacy an einem Ort versammelt waren. Er beherrschte die Diskussionen in den sozialen Medien, wurde oft im Fernsehen gezeigt und war ein tägliches Gesprächsthema.
Und doch … ging das alles an Leon vorbei. Er tauchte nur auf, wenn es Zeit für seine Matches war, und verschwand dann wieder, gefangen von seinen Verpflichtungen, die nicht warten wollten.
Sein Leben war zu einem endlosen Kreislauf geworden, der ihm nicht einmal einen Moment der Ruhe gönnte. Manchmal fragte er sich, ob er sich zu sehr unter Druck setzte. Aber gleichzeitig hatte er das Gefühl, dass er immer noch nicht genug Zeit hatte – es gab immer noch so viel zu tun, und er war noch lange nicht fertig.
Leon ging neben King her und machte sich auf den Weg zum Stadion, wo sein nächster Wettkampf auf ihn wartete – der Schmiedewettbewerb. Das würde sicher einen Großteil seines Tages in Anspruch nehmen.
King an seiner Seite zu haben, war eine seltene Erleichterung. Normalerweise wären alle Augen auf Leon gerichtet gewesen, aber heute lenkte sein Bodyguard die Aufmerksamkeit der Leute ab. Sie zögerten – unsicher, ob sie ihn ansprechen oder begrüßen sollten.
So fühlte es sich also an, seinen Reichtum endlich für etwas Sinnvolles einzusetzen. Allein die Einstellung eines einzigen Leibwächter hatte sein Leben dramatisch verändert. Sollte er noch einen Schritt weiter gehen? Vielleicht noch zehn weitere einstellen? Sich von allen Seiten umgeben, bis ihn niemand mehr sehen konnte?
Später stand auch noch ein Interview an – etwas, das Leon ehrlich gesagt am liebsten übersprungen hätte. Er hatte es bereits dreimal abgesagt, aber es schien, als könne er sich dem nicht länger entziehen. Schlimmer noch, es handelte sich um eine Talkshow mit einem bekannten Moderator aus der Immortal Legacy-Community.
Wäre es nicht einfacher, wenn sie die Talkshow einfach im Spiel durchführen würden?
Dann könnte er in seiner Invincible Paragon Armor sitzen und sein Gesicht komplett hinter dem Helm verstecken. Er müsste kein falsches Lächeln aufsetzen, nur weil eine Kamera auf ihn gerichtet war.
Leon und King betraten schließlich den Aufenthaltsraum für die Teilnehmer, in dem Reihen von Stühlen aufgestellt waren. Ein paar seiner Freunde waren bereits da und unterhielten sich.
Dann winkte ihm ein Mann mit blonden Haaren und Sonnenbrille zu.
Es war Maylon.
Leon und King gesellten sich zu ihm und machten es sich bequem, um sich den Kampf anzusehen, der gerade stattfand.
Der eigentliche Grund, warum Leon diesmal so früh im Stadion war, war, dass er ein paar Dinge mit Maylon besprechen wollte. Deshalb verschwand in dem Moment, als er sich neben ihn setzte, alles um ihn herum – der Lärm, die Aufregung in der Arena – augenblicklich in den Hintergrund.
„Gibt’s irgendwelche Fortschritte bei deiner Reise? Hast du irgendwelche Spuren der Drachenwesen gefunden?“, fragte Maylon ohne Umschweife.
Maylon war jemand, der Smalltalk nicht mochte – einer der Gründe, warum Leon es genoss, sich mit ihm zu unterhalten. Ihre Gespräche waren immer direkt und konzentrierten sich nur auf das, was wirklich wichtig war. Maylon hatte ein gutes Gespür dafür, unnötige Details herauszufiltern, sodass jede Diskussion effizient und lohnenswert war.
„Noch nicht …“, antwortete Leon mit leiser Stimme. „Aber ich bin auf einen hochstufigen Wyvern der Epischen Klasse gestoßen, der dort herumstreifte.“
Er hielt inne, bevor er fragte: „Hast du irgendwelche wichtigen Neuigkeiten?“
Maylon beugte sich leicht vor, sichtlich begierig darauf, seine Informationen mitzuteilen. „Ich habe einen Bericht von meinem Späher erhalten – jemand hat Drachenmenschen auf dem Zentralkontinent gesichtet.“
„Auf dem Zentralkontinent?“
Die Tatsache, dass Drachenwesen bereits als extrem selten galten, machte dies zu einer bedeutenden Enthüllung. Und die letzten bekannten Sichtungen von Drachenwesen hatten sich auf dem westlichen Kontinent ereignet, insbesondere an denselben Orten, an denen sie einst gelebt hatten. Das allein warf unzählige Fragen auf.
Denn … der Geschichte zufolge war ihre Rasse vor langer Zeit von den Hochelfen ausgelöscht worden. Das alles hing damit zusammen, wie die Hochelfen-Königin einst die Drachenprinzessin gejagt hatte.
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Und doch hatte Ivana trotz allem irgendwie überlebt. Sie hatte sich mit Gia versteckt gehalten, bis Broken ihre wahre Identität aufdeckte – genau in dem Moment, als es in ihrem Kampf gegen Focalor keinen Ausweg mehr zu geben schien.
„In großer Zahl?“, fragte Leon.
„Nein, nur einer … und er wurde im Schloss der Hochelfen gesichtet“, antwortete Maylon.
Leon drehte sich sofort zu ihm um. Diese Information passte ihm nicht.
„Sollten die Drachenmenschen die Hochelfen nicht hassen? Warum ist dann einer von ihnen hier?“
„Ich denke, das ist ähnlich wie mit dem Drachen im Palast der Hochelfen, oder?“ warf Maylon ein.
Leon nickte.
Die Königin der Hochelfen hatte einen Drachen als Wächter – ein Wesen, das noch seltener war als die Drachenmenschen. Niemand wusste genau, wie viele Drachen es noch in Yunatea gab.
Eines war sicher: Ivana lebte noch und trug das königliche Blut der Drachen in sich. Was das für die Zukunft von Yunatea bedeutete, blieb offen.
„Drachen“, fuhr Maylon fort, „nachdem sie fast ausgerottet worden waren, wurde ihre königliche Familie abgeschlachtet – nur die Drachenprinzessin überlebte. Danach wurden die verbliebenen Drachen von der Königin der Hochelfen versklavt. Und das ist die Realität, mit der wir jetzt konfrontiert sind.“
Deshalb herrschten die Hochelfen weiterhin – nicht nur auf dem Zentralkontinent, sondern auch auf anderen Kontinenten. Allein die Anwesenheit ihrer Königin flößte überall Angst ein.
Dafür gab es zwei Gründe:
Erstens ihre Gabe als Stolze Championin, die ihr die Fähigkeit verlieh, die Realität selbst zu verändern.
Zweitens die Tatsache, dass sie die Drachen kontrollierte.
Leon atmete langsam aus und verarbeitete Maylons Worte. „Willst du damit sagen, dass die Königin nach der Auslöschung der Drachenmenschen die Überlebenden versklavte – genau wie sie es mit den Drachen getan hatte?“
„Das“, sagte Maylon, „wäre die logischste Erklärung.“
Leon saß schweigend da und dachte nach.
Was er wirklich überlegte, war, ob es sich lohnte, im Westkontinent nach den Drachenmenschen zu suchen, vor allem, wenn die Möglichkeit bestand, dass sie mit der Königin der Hochelfen verbündet waren.
Und selbst wenn er sich entschließen würde, sie zu suchen, wie lange würde das dauern? Wie viele Wochen – Monate – würde er brauchen, um die riesigen Wälder und Gebirgszüge nach Spuren der Drachenmenschen zu durchsuchen?
Selbst mit seinem fliegenden Golem, der unermüdlich die Gegend absuchte, war es ein langsamer Prozess. Es könnte ewig dauern.
Sollte er mehr bauen? Vielleicht vier fliegende Golems – die maximale Anzahl an Konstrukten, die er kontrollieren konnte –, um die Effizienz seiner Suche zu steigern? Denn wenn er das nicht tat, würde diese Suche vielleicht niemals enden.
„Sag mir noch mal, Maylon … hast du eine bessere Idee, wie wir Ivana finden können?“, fragte Leon.
Maylon schüttelte langsam den Kopf. „Ich setze immer noch darauf, die Drachenmenschen zu finden …“ Er zögerte einen Moment, bevor er fortfuhr. „Aus irgendeinem Grund glaube ich immer noch, dass einige von ihnen die Säuberungsaktion der Hochelfen-Königin überlebt haben. Und wenn das der Fall ist, warten sie wahrscheinlich auf den richtigen Moment, um Rache zu nehmen.“
Er atmete tief aus. „Es besteht immer die Möglichkeit, dass die meisten Drachenmenschen bereits unter der Kontrolle der Königin stehen … aber wir haben keine andere Wahl.“
Er seufzte. „Und bei unserer derzeitigen Stärke ist es wohl am klügsten, wenn wir es vermeiden, der Hochelfenkönigin um jeden Preis zu begegnen.“
Leon nickte langsam, wohl wissend, wie schlimm ihre Lage werden würde, wenn sie der einzigen Person gegenüberstünden, die für die fast vollständige Ausrottung der Drachen verantwortlich war – derselben Herrscherin, die nun die absolute Macht über Yunatea innehatte.
Maylon stand plötzlich auf und streckte die Arme. „Ich muss zu einem höllisch langweiligen Match. Bis später.“
Er stand von seinem Platz auf und ließ den Stuhl neben Leon leer – zumindest für einen Moment.
Dann kam jemand anderes auf ihn zu.
„Leon … Ich setz mich zu dir.“
Er drehte den Kopf und sah eine Frau mit schwarzen Haaren auf sich zukommen.
