Vor Broken standen seine Ritterkommandanten – Igor, Orion, Elowen und Mira.
Ein Name fehlte aber.
Cedric.
Laut Maylock war der Feenritter gerade auf einer Jagd außerhalb der Stadt.
Hinter den Kommandanten stand eine riesige Armee von 400 Rittern in Formation.
Als Broken ihre Zahl mit eigenen Augen sah, war er total überrascht.
Und wie Maylock ihm bereits gesagt hatte, war dies erst der Anfang.
Die Rekrutierung war durch die verfügbare Bevölkerung und die Anzahl der Personen mit echtem Ritterpotenzial begrenzt.
Aber mit der raschen Expansion von Slumdon würden schließlich mehr Menschen hinzukommen, was bedeutete, dass mehr Ritter ausgebildet und in die Armee aufgenommen werden konnten.
Bisher war der höchste Rang unter den Rittern von Broken der des Ritterkommandanten gewesen.
Aber jetzt …
Das hatte sich geändert.
Er hatte jetzt zwei Großkreuzritter –
Orion und Elowen waren beide in diesen elitären Rang aufgestiegen.
Eine bemerkenswerte Leistung.
„Wenn es so weitergeht“, fügte Maylock hinzu, „sollten Igor, Mira und Cedric bald den Rang eines Großkreuzritters erreichen können. Wir müssen sie nur noch ein wenig mehr antreiben.“
„Außerdem stehen Karl und Inggrid kurz davor, den Rang eines Knight Commander zu erreichen. Bald werden sie ihre eigenen Truppen befehligen können.“
Broken nickte kurz und nahm alles in sich auf.
„Was brauchen wir, um ihren Fortschritt zu beschleunigen?“
Maylock verschränkte die Arme.
„Scrolls mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, Klassenaufwertungen und vor allem echte Kampferfahrung in großen Schlachten.“
Broken blickte ernst.
„Verstanden.“
Broken wurde klar, dass er schon lange nicht mehr im Reputationsshop seines Landverwaltungssystems vorbeigeschaut hatte.
Mit den vielen Reputationspunkten, die er gesammelt hatte, war es an der Zeit, sie auszugeben.
Sofort öffnete er das Shop-Menü und kaufte alle verfügbaren Gegenstände, die mit Einheiten-Upgrades zu tun hatten.
[Du hast 50 Reputationspunkte ausgegeben, um eine Fertigkeitsrolle (Grundstufe) zu kaufen.
[Du hast 200 Reputationspunkte für den Kauf einer Fertigkeitsrolle (Fortgeschritten) ausgegeben.]
[Du hast 75 Reputationspunkte für den Kauf einer Talentrolle (gewöhnlich) ausgegeben.]
[Du hast 250 Reputationspunkte für den Kauf einer Talentrolle (selten) ausgegeben.]
[Du hast …]
Nachdem er eine beträchtliche Anzahl an Punkten ausgegeben hatte, hatte er mehrere Fertigkeits- und Talentrollen erworben – Gegenstände, die das Potenzial hatten, seine Ritter erheblich zu verbessern.
Mit einem tiefen Atemzug begann er, sie nacheinander zu öffnen.
Einige waren nützlich.
Einige waren … völlig nutzlos.
„Tch.“ Broken seufzte.
Es war frustrierend. Das System hatte eindeutig einen Zufallselement, wodurch es sich eher wie ein Glücksspiel als wie ein strategischer Kauf anfühlte.
Dennoch legte er die nutzlosen Talente für später beiseite und übergab die wertvollen Fertigkeiten an Maylock, der sie entsprechend an die Ritter verteilen würde.
Dann schaute er aus Neugierde die anderen verfügbaren Gegenstände im Shop an.
Und da sah er es.
Eine … Gummiente?
[Gummiente – Ein lustiger Begleiter für dein Bad. Preis: 50 Reputationspunkte]
Warum?
WARUM?
Broken starrte auf den Bildschirm.
Von all den fortschrittlichen Werkzeugen, Waffen und strategischen Gegenständen in diesem hochtechnologischen Landverwaltungssystem –
gab es ein BADEZIMMER-SPIELZEUG!?
„System … was zum Teufel ist das?“, murmelte er und drückte sich die Nasenwurzel.
Trotz seiner Komplexität und Fortschrittlichkeit fand dieser Shop immer noch Wege, ihn zu ärgern.
[Du hast 110 Reputationspunkte ausgegeben, um ein Fragment einer alten Karte zu kaufen.]
Aus Neugierde beschloss Broken, einen Gegenstand zu kaufen, der zumindest einigermaßen vielversprechend aussah.
Er erwartete nicht viel –
Aber als das Kartenfragment in seinen Händen erschien, musste er es sich genauer ansehen.
Es war alt, das Papier abgenutzt und braun, mit Linien und Symbolen versehen, die eine Stadt und die umliegenden Waldgebiete darzustellen schienen.
Eine unvollständige Karte.
Anscheinend brauchte er alle fünf Fragmente, um eine vollständige Version zu erhalten.
[Du hast 110 Reputationspunkte ausgegeben, um ein Fragment einer alten Karte zu kaufen.]
[Du hast … ausgegeben]
Maylock bemerkte, was er ansah, beugte sich leicht vor und warf einen Blick auf die geöffnete Karte.
Doch bevor einer von beiden sie genauer untersuchen konnte, verstaute Broken sie einfach in seinem Inventar.
Er würde sich später darum kümmern.
***
Broken und Maylock gingen an den Rand des Trainingsplatzes, um den Rittern Platz für ihr Training zu lassen.
Vorsichtshalber setzte Broken seinen Helm wieder auf, um sicherzugehen, dass ihn keine vorbeikommenden Zivilisten erkennen würden, falls sie zufällig in die Nähe kommen sollten.
Als sie sich eingerichtet hatten, sprach er.
„Also, gibt es irgendwelche interessanten Neuigkeiten?“
„Oh, das hier ist auf jeden Fall interessant“, antwortete Maylock, öffnete seine Kartenansicht und teilte den Bildschirm mit Broken.
Ein bestimmter Punkt war markiert –
nahe der Grenze zwischen dem Königreich Dissidia und dem Königreich Keseon, direkt neben dem Waldgebiet.
Broken studierte die markierte Stelle.
„Was ist dort los?“
Maylocks Gesichtsausdruck veränderte sich und ein leichtes Grinsen huschte über sein Gesicht.
„Im letzten Monat haben sich dort Truppen aus Valantar City versammelt. Sie haben ein Lager aufgeschlagen und mit militärischen Übungen begonnen.“
Broken kniff die Augen zusammen.
„Ritter aus Valantar City? Was machen die so nah an der Grenze?“
Maylock lachte leise.
„Das weißt du doch. Die Valantar-Gildenallianz unter der Führung von Lucy hat ihre gesamte Gildenbasis nach Slumdon verlegt.
Immer mehr Spieler wählen diese Stadt als ihr Jagdrevier, anstatt wie früher in Valantar City vorbeizuschauen.“
Broken nickte langsam.
„Also sind sie … verärgert über unser Wachstum?“
„Oh, sehr verärgert“, bestätigte Maylock. „Besonders Constantine – der Wrath Champion –, der, wie du dich vielleicht erinnerst, den vorherigen Angriff auf Slumdon orchestriert hat, indem er Lucy und ihre Gildenallianz als Schachfiguren benutzt hat.“
Broken verdüsterte sich leicht.
„Okay?“
Maylock fuhr fort.
„Ich glaube, sie haben ihr Lager absichtlich so nah an uns aufgeschlagen, um uns zu provozieren – um zu sehen, ob wir den ersten Schritt machen und sie konfrontieren.“
Broken schwieg einen Moment lang und dachte über die Situation nach.
„Aber solange sie nicht in unser Gebiet eindringen, gibt es doch kein Problem, oder?“
Maylock schüttelte den Kopf.
„Das ist das Problem – sie dringen nicht in das Königreich Dissidia ein. Stattdessen haben sie eine inoffizielle Siedlung an der Grenze errichtet und verhindern so, dass sich die Spieler frei zwischen den Regionen bewegen können. Sie zwingen die Abenteurer, in ihrem Außenposten zu bleiben, und schicken sie dann zurück nach Valantar City, anstatt sie passieren zu lassen.“
Broken atmete langsam aus.
Ein Machtkampf.
Sie griffen nicht direkt an, aber sie manipulierten die Situation und versuchten, das Wachstum von Slumdon und der Spielerbasis des Dissidia-Königreichs zu unterbinden.
Und jetzt musste er sich mit diesem Problem auseinandersetzen.
Theoretisch war diese Situation noch kein großes Problem – noch nicht.
Wenn Valantar City über die Errichtung eines Grenzlagers hinausging, würde es zu einem direkten politischen Konflikt zwischen den beiden Königreichen kommen.
Diesmal setzten sie nicht nur unabhängige Spielerkräfte wie zuvor ein.
Jetzt schickten sie ihre offiziellen Ritter – ein Schritt, der echte Konsequenzen haben würde.
Und in gewisser Weise …
Was Valantar City tat, war aus strategischer Sicht sinnvoll.
Mit der raschen Expansion von Slumdon Town würde dessen wirtschaftliches Wachstum unweigerlich den Einfluss von Valantar City schwächen.
Sie handelten aus Selbsterhaltung.
Aber es gab noch ein weiteres wichtiges Detail:
Der Stadtfürst von Valantar City war niemand anderes als der jüngere Bruder des aktuellen Königs des Königreichs Keseon.
Dies war nicht nur ein Territorialstreit. Dahinter steckte viel politisches Gewicht.
Broken dachte einen Moment nach, dann wandte er seinen Blick Maylock zu.
„Ich habe eine Vermutung, warum du mir das alles erzählst …“
Ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen.
„Ich weiß, dass du das ganz leicht auf deine Art regeln könntest, oder? Vorausgesetzt natürlich, dass du es so regeln willst, wie … Broken es tun würde.“
Maylock lachte leise, sein Grinsen glich dem von Broken.
„Genau. Also, warum löst du dieses Problem nicht auf eine Art und Weise, die einzig und allein Broken eigen ist?“