Die erste Runde des Wettbewerbs schien ewig zu dauern und war nach zwei anstrengenden Tagen endlich vorbei. Trotz der langen Dauer blieben einige begeisterte Zuschauer die ganze Zeit über auf ihren Plätzen sitzen, während andere sich abwechselten und regelmäßig mit Freunden die Plätze tauschten. Am Ende blieben nur noch die Angehörigen der Teilnehmer und die engagiertesten Zuschauer übrig.
Die Teilnehmer hatten Zugang zu einem separaten Speiseraum, der speziell für ihre Bedürfnisse eingerichtet war und in dem ihnen von renommierten Köchen zubereitete Gourmetgerichte serviert wurden. Einige Teilnehmer verbrachten mehr Zeit damit, die köstlichen Speisen zu genießen, als an ihren Kreationen zu arbeiten, offenbar weil sie ihre Gewinnchancen als verschwindend gering einschätzten.
„Ich bin fertig hier“, scherzte einer von ihnen mit einem unbeschwerten Lachen.
„Ich genieße lieber das leckere Essen, solange ich noch kann, bevor ich aus dem Wettbewerb raus bin!“
Als der Wettbewerb in den zweiten Tag ging, gab es eine Person, die trotz der offensichtlichen Erschöpfung ihrer Mitstreiter fest entschlossen schien, weiterzumachen. Er arbeitete unermüdlich, ohne auch nur eine Pause zu machen, obwohl er sich diese verdient hatte und sie dringend nötig gehabt hätte.
Alle Augen waren auf ihn gerichtet, während er die Anwesenden mit seiner unerbittlichen Konzentration und seiner bemerkenswerten Geschwindigkeit immer wieder in Erstaunen versetzte. Es war unglaublich zu sehen, dass er nicht im Geringsten müde wirkte, als würde er von einer unsichtbaren Energie angetrieben.
Und dieser Mensch war Broken.
Mehrere Leute gingen absichtlich an Broken vorbei, warfen ihm abfällige Bemerkungen zu und versuchten, ihn zu provozieren.
„Egal, wie sehr du dich auch anstrengst, du wirst es nie schaffen. Haha …“
Die Wachen, die um die Arena herum postiert waren, schienen angesichts der großen Anzahl von Teilnehmern gleichgültig gegenüber solchen kleinen Störungen zu sein. Solange es nicht zu Chaos kam, wurde nichts unternommen. Auf den Sitzen der Mitglieder der Ass-Gilde stand jemand mit verzerrtem Gesicht vor Wut. „Das sind alles Arschlöcher!“, brüllte Booba von seinem Stuhl aus. „Ich will da runtergehen und sie alle verprügeln! Ich weiß, dass sie Broken provozieren wollen.“
„Wenn du so einen Aufruhr verursachst, glaubst du wirklich …“, sagte Elincia streng, „dass du mit deinen derzeitigen Fähigkeiten und deinem Level gegen diese Ritter ankommen kannst?“
Booba sank zurück in seinen Stuhl, immer noch wütend. „Diese Ritter sollten etwas Mut zeigen und dieser Ungerechtigkeit ein Ende setzen“, sagte er. „Sie behindern ihn nur bei seiner Arbeit!“
Elincia wandte sich an Goldrich und Maylock. „Wisst ihr, was Broken gerade bastelt?“, fragte sie sie.
Maylock lächelte leicht, als er antwortete: „Er bastelt etwas aus Stahl und Titan. Es sieht aus, als wäre es ein Gegenstand für fortgeschrittene Schmiede.“
Sein Lächeln wurde etwas breiter, als er fortfuhr: „Er scheut keine Herausforderung, egal wie schwer sie auch sein mag. Ich frage mich langsam, ob er überhaupt Angst kennt.“
„Khi khi khi…“, lachte Goldrich. „Soweit ich das beurteilen kann, bastelt er einen Hammer. Einen Schmiedehammer, und ich muss seine Entscheidung begrüßen. Er scheint zuversichtlich zu sein, dass er in die zweite Runde kommt.“
„Ja“, fügte Maylock hinzu. „Ich bin mir sicher, dass es ein besonderer Hammer ist, der ihm in der nächsten Runde definitiv helfen und möglicherweise seine Chancen auf hochwertigere Gegenstände erhöhen wird.“
„Aber das ist nur, wenn er sich für die nächste Runde qualifiziert, oder?“, fragte Elincia. „Dauert es nicht lange, so etwas herzustellen? Wird er es schaffen?“
„Aber natürlich!“, unterbrach Booba sie leidenschaftlich. „Das wird er! Ich vertraue ihm zu 1000 %, hahaha!“ Allerdings beschäftigte Ivana noch etwas anderes. Ihr Herz schmerzte, als sie in die Ferne zu Broken blickte, der seit 24 Stunden nichts mehr gegessen hatte. Sie wandte sich an Freya und sagte: „Broken hat seit 24 Stunden nichts mehr gegessen.
Können wir ihm wie sonst etwas zu essen besorgen? Das würde ihm Kraft geben und seine Leistung steigern.“
Freya sah sie mit zusammengepressten Lippen an. „Ja … aber … wir können nicht in die Arena gehen. Wenn wir das versuchen, werden uns die Ritter rauswerfen.“
Ivana runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. „Aber Broken muss etwas essen, sonst verliert er seine Kraft“, beharrte sie.
Maylock mischte sich ein: „Ich habe Geschichten darüber gehört, dass er so ohne Pause arbeitet, aber was ich jetzt sehe, ist jenseis aller Vernunft.“
Goldrich fügte hinzu: „Es ist eine Sache, in der realen Welt acht Stunden lang keine Mahlzeit zu sich zu nehmen, aber er hat im Spiel über 24 Stunden ohne Essen verbracht. Und trotzdem bleiben seine Konzentration und sein Fokus unerschütterlich. Khi khi khi.“
Booba sprang plötzlich auf und schrie: „Broken!!!“ Sein Gesicht war voller Verzweiflung. „Du musst etwas essen, auch wenn es nur wenig ist, sonst brichst du zusammen!“
Elincia stieß einen genervten Seufzer aus. „So dumm und peinlich, du Idiot Booba!“ Sie beschwerte sich und verdrehte die Augen. „Glaubst du wirklich, Broken hört dich? Warum gehst du nicht einfach weg, du Trottel?“
Ivana strahlte entschlossen. „Ich geh hin!“
Freya packte sie sofort am Handgelenk, um ihr zuzustimmen, und die beiden eilten in Begleitung von Booba die Tribüne hinunter.
Die drei beschleunigten ihre Schritte in Richtung der großen Arena, wo sie von königlichen Soldaten empfangen wurden. „Wir müssen zu unserem Freund. Er hat seit 24 Stunden nichts gegessen“, flehte Freya die Soldaten an. „Niemand darf eintreten außer den Teilnehmern“, antworteten die Soldaten streng. „Hey, ihr da!“, begann Booba zu schreien, aber Freya zog ihn schnell zurück und schob ihn hinter sich.
„Halt die Klappe, Booba! Mach keinen Aufstand, sonst bringt das Broken in Schwierigkeiten!“, warnte sie ihn streng.
„Wir müssen nach unserem Freund sehen“, beharrte Ivana. „Er hat 24 Stunden lang ohne Pause gearbeitet. Ich will nur sichergehen, dass es ihm gut geht.“
Der Wachmann schaute sie misstrauisch an, bevor er antwortete: „Trotzdem wird niemand hungern, denn wir haben reichlich Essen für die Teilnehmer vorbereitet.“
Morbit und Max, die das Ganze aus der Ferne beobachtet hatten, kamen neugierig näher, um zu sehen, was los war.
„Ist hier irgendetwas Interessantes los? Ich spüre, dass hier etwas Faszinierendes vor sich geht“, bemerkte Morbit.
„Ja …“, antwortete Max. „Ich kann meine Augen kaum glauben.
Ihr werdet es lieben, wenn ihr es seht.“
Ihr werdet es lieben, wenn ihr es erfahrt.“
Als sie den Tumult hörten, drehten mehrere Zuschauer ihre Köpfe um, ihre Aufmerksamkeit von der ungewöhnlichen Szene geweckt. Während die königliche Truppe ihre feste Haltung beibehielt, versuchten Freya, Ivana und Booba ihr Bestes, um die Fassung zu bewahren, da sie wussten, dass jede weitere Störung Broken die Chancen im Wettbewerb gefährden könnte.
„Bitte, ihr müsst doch etwas tun können“, sagte Freya. „Wir wollen nur sichergehen, dass es ihm gut geht.“
Als Morbit und Max Freya und die anderen erreichten, erschien Ivanas Gesicht auf der Kamera, die Millionen von Zuschauern außerhalb des Spiels übertrug, was eine Welle der
Bewunderung und des Lobes auslöste.
„Wer ist sie?“
„Sie ist wunderschön!“
„Wow, wer ist dieses schöne Mädchen?“
„Sie ist so faszinierend, ich kann meine Augen nicht von ihr abwenden!“
„Dieses Mädchen muss eine echte Schönheit sein! Ihr Charme ist hypnotisierend!“
„Ist sie ein besonderer NPC?“
„Ivana? Wer ist Ivana? Ist sie wichtig?“
„Kann mir bitte jemand etwas über ihren Hintergrund erzählen? Kommt sie aus einer königlichen Familie?“
„Verdammt … sie ist unrealistisch schön … und sie trägt nur normale Kleidung? Wie eine einfache Dorfbewohnerin?
Versteckt sie vielleicht ihre wahre Identität?“
Die Kommentare überschlugen sich, jeder drückte mehr Neugier und Bewunderung aus als der vorherige. Die unerwartete Aufmerksamkeit für Ivana verlieh der Situation eine faszinierende Wendung und lenkte
noch mehr Aufmerksamkeit auf ihre missliche Lage.
Max ging langsam auf Ivana zu, die Stirn neugierig gerunzelt. „Was hat dich hierher verschlagen? Deine bloße Anwesenheit reicht doch schon aus, um das Publikum zu fesseln“, sagte sie. Ivana lächelte sanft und verbeugte sich leicht. „Mein Freund arbeitet seit über 24 Stunden ohne Pause und ohne etwas zu essen. Ich möchte ihm etwas zu essen besorgen, denn sonst kann er sich nicht ausruhen, bis seine Arbeit erledigt ist.“
Max schwieg einen Moment lang, ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen, als Ivana die Geschichte erzählte. „Meinst du das
ernst?“, rief sie schockiert, wandte sich zur Kamera und sprach die Zuschauer an. „Ist heute tatsächlich jemand hier, der einer so besonderen NPC wie ihr eine solche Ehre verdient? Seid ihr alle neugierig, wer diese Person sein könnte?“
Sie machte eine Pause, um den Zuschauern Zeit zu geben, über die Frage nachzudenken, bevor sie fortfuhr: „Ich bin mir sicher, dass ihr euch jetzt alle fragt, wen genau diese schöne Frau, Ivana, meint
.“
Max wandte ihre Aufmerksamkeit wieder Ivana zu. „Kannst du mir den Namen dieser Person verraten, damit ich ihn an das Komitee weitergeben kann?“
Ivana nickte langsam und lächelte sanft. „Ja … Er ist es“, sagte sie und ließ die
Spannung steigen.
