Alle blieben stehen und beobachteten, wie die fünf Eternal Flame Fae Beasts sich zum Angriff bereit machten, ihre Bewegungen abwägten, als würden sie ihren nächsten Schritt berechnen.
Melliandra runzelte genervt die Stirn. „Verdammt, warum sind das so viele? Verdammte Fae, verdammt!“
„Mit Morel hätten sie vielleicht eine bessere Chance gehabt“, murmelte Elincia bitter.
„Zum Glück für uns haben sie das nicht“, antwortete Broken.
„Ich dachte, Fae-Bestien seien wild und unerbittlich. Warum greifen sie noch nicht an?“, fragte Kingsley, der immer noch seine Bärenform hatte.
„Könnten sie uns absichtlich hier festhalten?“, fragte Alora laut.
„Wie sieht der Plan aus, Broken?“, fragte Kingsley.
„Oh, wir sollten sie auf jeden Fall so schnell wie möglich ausschalten!“, beharrte Melliandra.
Broken hielt inne und dachte nach. „Mir ist aufgefallen, dass viele der Fae, denen wir seit Beginn dieser Angriffe begegnet sind, sich erst kürzlich in Eternal Flames verwandelt haben.“
Elincia sah ihn an. „Kannst du das bitte einfacher erklären?“
„Ich habe mir einige ihrer Namen gemerkt“, erklärte Broken. „Nach dem, was Elaine mir erzählt hat, sollte pro Monat nur ein Fae mit der Verwandlung in eine Ewige Flamme verflucht werden. Aber dieses Mal ist es anders – viele Fae wurden in nur einer Nacht verwandelt.“
Das war alles andere als normal. Wenn das stimmte, was Elaine gesagt hatte, hätte sich außer ihr nur ein Fae in eine Ewige Flamme verwandeln dürfen. Morel hatte diesen Platz bereits eingenommen. Doch Broken erinnerte sich deutlich an einige Namen unter diesen Fae-Bestien. Selbst jetzt, wo sie sie umringten, war einer von ihnen der Fae-Ritter, der ihn zuvor angegriffen hatte.
Hier passierte was total Ungewöhnliches, und es musste mit Elaine zu tun haben. So was war seit Hunderten von Jahren nicht mehr passiert, und jetzt passierte alles in einer einzigen Nacht.
War Morel auch dafür verantwortlich?
Selbst wenn es Morels Werk war, war er jetzt tot, und das Chaos ging weiter. Ihr größtes Problem war noch immer ungelöst, und Broken wusste, dass sie Elaine so schnell wie möglich erreichen mussten.
„Oh, dann ist das wirklich eine Katastrophe“, murmelte Melliandra.
„Wir haben keine andere Wahl, als sie schnell zu besiegen, Broken“, sagte Elincia. „Hast du noch andere Ideen?“
Broken nickte. „Es wird Zeit brauchen, alle fünf zu töten, und wegzulaufen ist keine Option. Wenn sie einen von uns alleine erwischen, wird es zu gefährlich.“
„Dann kümmern Melliandra, Kingsley und ich uns um sie“, schlug Elincia vor.
Ivana meldete sich zu Wort: „Ich sollte auch bleiben.“ Sie sah Broken an. „Es sind zu viele und sie sind stark. Hier bin ich nützlicher, um zu verhindern, dass sie alle überwältigen.“
Broken warf einen Blick zurück auf die Ewigen Flammen-Fae-Bestien, die sie umzingelten.
„Fang und Morel haben sich bereits aus dem Mondlichtland befreit, und sie waren die stärksten der Gruppe. Jetzt, mit fünf weiteren Fae-Bestien …“
Er holte tief Luft. „Ich hoffe nur, dass Elaine die Einzige ist, der ich im Mondlichtland gegenübertreten muss. Also ja, Ivana, ich denke, hier zu bleiben ist die richtige Entscheidung. Lasst uns das so machen.“
Fünf Eternal Flame Beasts zu besiegen, würde eine schwierige und zeitaufwändige Aufgabe sein. Da Kingsley allein an der Front stand, war es riskant – er würde Ivanas Unterstützung brauchen, um den Kampf auszugleichen. In der Zwischenzeit müssten Melliandra und Elincia sich auf Fernangriffe konzentrieren, um aus sicherer Entfernung zu helfen.
Broken konnte jedoch nur einen Begleiter für seine Mission in das Gebiet der Mondlicht-Fae mitnehmen. Er entschied sich für Prinzessin Alora.
„Okay. Lasst uns Elaine suchen und herausfinden, was wirklich mit ihr los ist.“
Melliandra schnaubte: „Verschwinde einfach von hier, du Idiot! Du verschwendest meine Zeit!“
Broken nickte ihr kurz zu und sprang ohne ein weiteres Wort auf Polly, Alora folgte ihm schnell und setzte sich hinter ihn. Polly hob sofort ab.
Die Fae-Bestien versuchten, ihnen zu folgen, aber Kingsley schlug hart zu, brachte sie aus dem Gleichgewicht und hielt sie auf Abstand.
Pollys Flügel leuchteten, als sie durch die Nacht flogen und den Himmel erhellten, während die uralten Bäume unter ihnen im warmen Schein des Mondes badeten. Alora lehnte sich näher an ihn und Broken konnte die Anspannung in ihrer Haltung spüren.
„Bist du wegen irgendetwas besorgt? Hat es etwas mit den Fae zu tun?“
„Elaine ist ihre Anführerin, aber wie du mir erzählt hast, ist sie in einer unmöglichen Lage. Ihr Volk hat das Vertrauen in sie verloren und sich gegen sie gewandt“, antwortete Alora. „Ich glaube, das ist die schlimmste Angst, die ein Anführer haben kann.“
„Also … gute Absichten werden nicht immer mit Wertschätzung belohnt, oder, Prinzessin?“
„Ja, aber ein echter Anführer kann sich nicht einfach aus Angst vor Verrat zurückhalten. Das muss jeder Herrscher irgendwann verstehen.“
„Was würdest du tun, wenn dir das Gleiche passieren würde? Hast du schon mal darüber nachgedacht?“
„Darauf habe ich keine Antwort … zumindest noch nicht.“
„Glaubst du, deine Situation ist ähnlich wie die von Elaine, Prinzessin?“
„In welcher Hinsicht?“
„Ich bin mir nicht sicher. Aber es scheint, als würdet ihr beide versuchen, das Beste für euer Volk zu tun, egal was es von euch denkt.“
„Meinst du damit, dass das etwas Schlechtes ist?“
„Ich weiß es nicht.“ Broken hielt inne und dachte darüber nach. „Ich glaube, jeder hat seine eigene Art zu führen, und ich weiß nicht, was die richtige Antwort ist.
Wenn ich in deiner Lage wäre, würde ich vielleicht anders vorgehen – aber ich kann nicht sicher sein, dass es gut ausgehen würde.“
Wäre Broken an Elaines Stelle, würde er dafür sorgen, dass alle unter seinem Kommando seine Vision teilen. Und wenn nicht, würde er sicherstellen, dass sie keine Gefahr darstellen.
Ist das autoritär? Er wusste es nicht und es war ihm egal.
Selbst eine gekrönte Prinzessin, die eigentlich den Thron erben sollte, sah sich Herausforderungen und Streitigkeiten gegenüber. Die Menschen waren so erzogen worden – gierig und machthungrig.
Polly schoss schnell durch die Luft, ihre Flügel schlugen, als sie sich der Klippe näherten, hinter der sich der Eingang zum Mondlichtland verbarg.
„Wir sind bald da. Der einzige Weg ins Mondlichtland führt durch ihr Portal – ich werde dich hindurchführen“, versicherte er ihr. „Spring ab, Polly, dann betreten wir ihr Reich.“
„Klar, ich hab doch keine Angst“, antwortete Alora mit einem Grinsen.
„Wir sind da“, flüsterte Broken und griff nach ihrem Handgelenk. „Jetzt ist es soweit, Prinzessin“, sagte er und gab ihr das Zeichen.
Polly flog immer tiefer, und Broken sprang schnell von ihrem Rücken und zog Alora mit sich. Alora schlang instinktiv ihre Arme um ihn, während sie rasend schnell durch die dunkle Nacht hinabstürzten und der Wind an ihnen vorbeirauschte. Innerhalb von Sekunden hatten sie das Portal durchquert und betraten das Mondlichtland.
Der Vollmond beleuchtete ihre Umgebung, aber der Anblick, der sich ihnen bot, war unheimlich. Überall standen die einst so lebendigen Bäume verdorrt und kahl da, ihre Stämme verbrannt und rissig, als wären sie von einem Feuer verwüstet worden.
Der uralte Wald erstreckte sich vor ihnen, öde und leblos, eher wie eine karge Einöde als das pulsierende Reich, das er einst gewesen war.
„Ist dieser Ort wirklich in einem solchen Zustand?“
„Nein, so hat er noch nie ausgesehen. Es scheint, als wäre hier etwas Katastrophales passiert. Wir sollten herausfinden, was.“
Polly tauchte wieder neben ihnen auf, und ohne ein Wort zu sagen, kletterten Broken und Alora wieder auf ihren Rücken. Polly rannte schnell durch den Wald.
„Ich glaube, ich weiß, wo wir Elaine finden könnten“, sagte Broken.
„Mr. Broken!“, rief eine Stimme und durchbrach die Stille.
Polly blieb stehen, während Broken seinen Kopf herumriss und die Umgebung nach der Quelle der Stimme absuchte.
„Woher kam diese Stimme?“
„Was ist los?“, fragte Alora, die seine plötzliche Anspannung spürte.
„Ich kann Cecilias Stimme hören!“
