Der Treffpunkt für Leon und Marlene an diesem Abend war die VIP-Lounge im mittleren Stockwerk des Hotels. Ja, es war dasselbe Hotel, in dem Leon wohnte. Er ging zum Aufzug und fuhr hinauf in die VIP-Lounge.
Als er eintrat, wurde er von leiser Musik begrüßt – es war bereits 21 Uhr. Er sah sich um und bemerkte ein paar Leute, die verstreut im Raum standen. Aber wo war Marlene?
Er schaute zur Seite und sah eine Frau, die ihm zuwinkte.
Es war eine Frau Anfang zwanzig mit glatten schwarzen Haaren und einem lässigen Outfit für drinnen. Obwohl ihre Frisur anders war, erkannte Leon sie trotzdem – es war dasselbe Gesicht, das Marlene im Spiel hatte.
Leon ging hinüber, und die Frau stand auf und lächelte ihn an – etwas herzlicher als jemals zuvor im Spiel.
„Hi …“, sagte sie zur Begrüßung.
„Hi.“
„Olivia“, stellte sie sich vor. „Mein Name ist Olivia.“
„Leon.“
Ohne zu zögern beugte sie sich vor und streifte mit ihrer Wange seine Wange in einer ungezwungenen Begrüßung, was ihn überraschte.
„Freut mich, dich kennenzulernen“, sagte sie und trat mit demselben Lächeln zurück.
Als sie zurücktrat, deutete Olivia auf den Stuhl ihr gegenüber. Leon setzte sich und versuchte immer noch, die plötzliche Veränderung der Atmosphäre zu verarbeiten.
Sie tauschten einen Blick, während ruhige Musik die VIP-Lounge erfüllte und eine entspannte Atmosphäre schuf.
„Das … hat mich überrascht“, sagte Leon. „Dass du heute Abend tatsächlich gekommen bist.“
Sie zuckte leicht mit den Schultern und lächelte. „Nun, ich hatte das Gefühl, dass ich das tun musste … Unser Kampf ist gescheitert, und … ich denke, wir müssen uns noch etwas mehr anstrengen, um das durchzustehen, meinst du nicht?“
Leon nickte. „Stimmt.“
„Also …“, fuhr sie fort. „Ich werde vielleicht ein paar Tage in diesem Hotel bleiben und …“ Sie hielt inne und wirkte etwas zögerlich. „Du bleibst doch auch hier, oder, Leon?“
Leon zögerte einen Moment, bevor er antwortete. „Äh … ja, ich bleibe auch hier.“
„Du bist ein Göttlicher Champion, da ist es doch klar, dass du diese Vergünstigungen bekommst.
Ich hab die gleichen Vorteile“, sagte sie und kicherte leise.
Leon seufzte bei ihrer Bemerkung. „Du findest es wirklich toll, dass ich ein göttlicher Champion bin, oder?“
„Ja … genau deshalb wollte ich dich persönlich kennenlernen. Du warst wirklich hart zu mir, weißt du …“
Leon lachte leise. „Tut mir leid … Ich glaube, ich hab es ein bisschen übertrieben.“
„Ja, das hast du“, antwortete sie mit einem verschmitzten Lächeln.
„Aber du warst im Spiel auf der anderen Seite. Das war nur meine Verteidigungsstrategie“, erklärte Leon.
„Das kann ich verstehen.“
„Und ich finde, du bist zu schlau … Ich habe nie ganz herausgefunden, was du vorhattest, also ist es nicht meine Schuld, Olivia.“
Sie kicherte. „Ich bin mir nicht sicher, ob das ein Kompliment ist. Aber danke.“ Olivia lachte leise. „Und es ist so seltsam, dich meinen Namen so direkt sagen zu hören. Aber, na ja, ich bin froh, dass wir uns getroffen haben.“
„Das wäre nicht passiert, wenn wir nicht diesem benannten Dämon begegnet wären.“
Olivia seufzte. „Ja … tut mir leid, was passiert ist. Ich war die Erste, die gestorben ist, und dann auch du?“
Leon nickte und erzählte ihr ein paar Details darüber, was passiert war, nachdem Marlene im Spiel getötet worden war.
Olivia hörte still zu und nickte verständnisvoll. „Ich war einfach so frustriert, als dieses Mädchen vor mir auftauchte. Du kannst dir vorstellen, wie aufgebracht ich war, oder? Ich habe auch Gefühle, weißt du.“
„Ja, erst da habe ich wirklich verstanden, wie enttäuscht du warst, und ich mache dir keine Vorwürfe, Olivia“, sagte Leon aufrichtig.
Olivia lächelte und nickte. „Nun, ich denke, ich kann versuchen, das hinter mir zu lassen. Wir können jederzeit eine zweite Runde spielen, oder?“
„Richtig…“, antwortete Leon.
„Und…“, fuhr sie fort, „was deinen Status als Göttlicher Champion angeht.“
Leon nickte langsam und erkannte, dass er diese Tatsache nicht länger verheimlichen konnte. Bisher wussten nur Freya, die aufgrund ihrer Verbindung zur Golden Age Company von Anfang an Bescheid wusste, und Laura und Olivia davon. Auch wenn er es keiner von beiden direkt bestätigt hatte, hatte Gremorys Erklärung im Spiel die Dinge ziemlich klar gemacht. An diesem Punkt gab es kein Leugnen mehr.
„Hör mal …“, fuhr Olivia fort. „Ich werde alles, was in Gremorys Thronsaal passiert ist, für mich behalten. Du kannst mir vertrauen“, fügte sie mit einem beruhigenden Lächeln hinzu.
Sie sah ihn noch intensiver an. „Du solltest mir mehr vertrauen! Ich habe gesagt, dass ich mit dir befreundet sein möchte. Ist das wirklich so schwer zu glauben?“
„Vertrauen kann man nicht erzwingen“, sagte Leon mit einem Lachen.
„Aber es tut mir leid, ich glaube, ich habe dir nicht genug gedankt. Dieses Mal sage ich es ganz klar: Danke für all deine Hilfe.“
Olivia hob skeptisch eine Augenbraue. „Das klingt nicht sehr überzeugend … Meinst du das auch so?“
Leon seufzte. „Muss ich aufstehen und es allen hier verkünden, damit du mir glaubst?“
Sie kicherte. „Ja, das musst du unbedingt machen!“
Leon lachte leise, stand auf und sah sich nach den wenigen Leuten um, die im Raum verteilt waren. „Würde es sie wirklich stören, wenn ich das mache?“, überlegte er.
Die Gäste wirkten entspannt, genossen die ruhige Atmosphäre der Lounge und hatten keine Ahnung, was er vorhatte.
„Was machst du da, Leon?“, fragte Olivia etwas beunruhigt.
„Ich nehme deine Herausforderung an“, antwortete er mit einem Grinsen.
„Das meinst du doch nicht ernst, oder?“
„Du hast mir vorgeworfen, dass ich an dir zweifle – und jetzt zweifelst du an mir?“
Leon überlegte, ob er auf die Bühne gehen und vielleicht sogar etwas singen sollte, während er öffentlich seine Dankbarkeit zum Ausdruck brachte. Das wäre vielleicht unterhaltsamer – und eine bessere Möglichkeit, ihre
Herausforderung
„Warte hier, Olivia“, sagte er und ging auf die Bühne zu.
„Leon!“, rief sie und versuchte, ihn aufzuhalten, aber er war schon auf dem Weg nach oben. Neugier
blitzte in ihren Augen auf, als sie ihm nachschaute und sich fragte, was er vorhatte.
Leon war es nicht gerade gewohnt zu singen, und er war sich nicht sicher, ob er eine gute Stimme hatte. Aber Lily hatte
ihm zuvor gesagt, dass seine Stimme nicht schlecht sei. Zumindest hatte er schon ein paar Mal in seinem Zimmer gesungen und war gelegentlich mit ihrem Onkel zum Karaoke gegangen.
„Hi, kann ich dir helfen?“, fragte der Sänger auf der Bühne, als er ihn
kommen sah.
„Äh, kann ich kurz singen?“, fragte Leon und warf einen Blick auf Olivia. „Ich muss etwas zu meiner
Freundin sagen.“
„Natürlich! Was möchtest du singen?“
„Ich bin mir nicht sicher, aber es gibt ein Lied, das ich ziemlich gut kenne“, antwortete er und nannte ihnen den Titel. Die Crew nickte zustimmend.
Leon setzte sich auf einen hohen Hocker und hielt das Mikrofon in der Hand. Es war klar, dass ihm niemand große Aufmerksamkeit schenkte – alle in der Lounge schienen mit ihren eigenen Gesprächen und Getränken beschäftigt und in ihre eigene Welt versunken zu sein.
„Guten Abend, alle zusammen …“, begann Leon mit zitternder Stimme und einem Hauch von Unsicherheit. Er
schob seine Zweifel schnell beiseite.
„Verdammt, bin ich wirklich so leichtsinnig?“, dachte er und war überrascht von sich selbst, dass er etwas so Gewagtes tat, ohne es richtig zu überdenken.
„Ich möchte mich bei meiner Freundin dort drüben bedanken“, fuhr er fort und zeigte auf Olivia. Sie sah schockiert aus und hielt sich die Hand vor den Mund.
Ein paar Leute in der Lounge schauten endlich neugierig zur Bühne, neugierig geworden durch die plötzliche
Ankündigung.
„Sie meinte, mein ‚Danke‘ war nicht überzeugend genug, also mache ich das jetzt. Hoffentlich führt unser erstes Treffen heute Abend zu einer besseren Freundschaft.“
„Da ich jetzt schon eure Aufmerksamkeit habe, singe ich euch ein Lied. Ich bin kein Profi, also buht mich ruhig aus, wenn ich schlecht singe“, fügte er grinsend hinzu, während einige Crewmitglieder
und ein paar amüsierte Gäste kicherten.
„Leon…“, flüsterte Olivia ungläubig. „Er macht es wirklich“, kicherte sie leise.
Die Musik setzte ein, und Leon schloss die Augen und ließ sich von den Emotionen des Liedes mitreißen.
Es war ein 15 Jahre alter Song, den er in seiner Schulzeit oft gehört hatte. Er kannte das Lied gut, da er es damals fast jeden Tag gesungen hatte.
Obwohl es ein romantisches Lied war, hatte Leon nie wirklich versucht, seine tiefere Bedeutung zu verstehen
– er mochte einfach die Stimmung. Damals war der Song sehr beliebt und wurde oft gecovert und gesungen.
Als er zu singen begann, richtete sich die Aufmerksamkeit der Leute in der Lounge allmählich auf die
Bühne.
„Nicht schlecht“, murmelte jemand.
„Ja, ich war fast genervt, dass mein Abend unterbrochen wurde“, meinte ein anderer.
„Es ist nicht perfekt, aber auch nicht schlecht.“
Der Abend ging weiter, und Leon schaffte es, den Song zu Ende zu singen, und atmete erleichtert auf.
Olivia lächelte, als sie das Ganze beobachtete. „Er hat wirklich Mut“, sagte sie leise und kicherte darüber, wie weit Leon gegangen war, um seinen Standpunkt zu beweisen.
