Broken fing Alora auf, als sie auf ihn zulief, und sie schlang ihre Arme fest um ihn.
Er hielt sie fest und tauchte ein in die Wärme, die er so sehr vermisst hatte.
Für ein paar Momente blieben sie einfach so stehen – still, regungslos – und genossen einfach die ruhige Geborgenheit ihrer Gegenwart.
Dann sagte sie leise:
„Ich hab dich so sehr vermisst …“
Broken fuhr mit seinen Fingern durch ihr langes, rotes Haar, bevor sie sich schließlich von ihm löste.
Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie sanft auf die Stirn.
„Ich vermisse dich auch … so sehr.“
Er lächelte – aber irgendetwas fühlte sich anders an.
Irgendetwas an Alora. Und dann … bemerkte er es.
Die Erkenntnis traf ihn in dem Moment, als sie sich in seiner Umarmung an ihn drückte.
Er trat einen Schritt zurück und senkte den Blick –
auf ihren Bauch.
Alora folgte seinem Blick, legte eine Hand auf ihren Bauch und lächelte.
Selbst durch das elegante Kleid, das sie trug, war es unverkennbar. Ihr Bauch war runder, größer als normal.
Broken stockte der Atem.
„Alora?“, flüsterte er und sah wieder zu ihr auf.
Sie lächelte zärtlich und nickte. „Ja … das ist unser Baby.“
Broken erstarrte. Für einen Moment war sein Geist leer, sein Atem stockte in seiner Kehle.
Seine Hände bewegten sich fast von selbst und streckten sich nach vorne, um sanft ihren Bauch zu berühren.
Ein Baby …?
Er konnte es kaum fassen.
Ihr Baby.
Wie lange war er schon aus der Hauptstadt weg? Wie viel hatte sich in seiner Abwesenheit verändert?
Er drehte sich zu Alora um, seine Stimme klang heiser.
„Wie lange …?“
Sie lächelte warm, ihre Augen voller Liebe.
„Fünf Monate. In weiteren vier … werden wir unser Kind sehen.“
Broken atmete tief aus, seine Gefühle brachen alle auf einmal hervor – Schock, Freude, Ungläubigkeit, überwältigendes Glück.
Dann –
lachte er.
Ein helles, volles, ungehemmtes Lachen.
Er packte Alora und zog sie zurück in seine Arme, hielt sie noch fester als zuvor.
„Alora, hahaha –!“
Sie lachte mit ihm, und ihr Glück sprudelte aus ihnen heraus wie ein neu entdeckter Schatz.
Zum ersten Mal seit langer Zeit war nichts anderes mehr wichtig.
Broken würde Vater werden.
Und es war Alora – die Königin des Königreichs Dissidia –, die sein Kind trug.
Sie setzten ihr Gespräch fort, während sie auf dem prächtigen Sofa in der Mitte des Raumes saßen, das in der Nähe des großen Glasfensters stand, durch das man das Königreich überblicken konnte.
Alora lehnte sich an Broken’s rechten Arm, legte ihren Kopf auf seine Schulter, während er einen Arm um sie legte und sie festhielt.
Es war Monate her, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten.
Monate, seit er zu seiner Expedition aufgebrochen war, die ihm noch keine Antworten gebracht hatte.
Während sie so zusammensaßen, erzählte Broken ihr alles – von den Herausforderungen, den Kämpfen und den frustrierenden Wendungen auf seinem Weg.
Alora hörte aufmerksam zu und antwortete gelegentlich mit leisem Lachen, besonders wenn Broken über Vallrick, den hartnäckigen Pride Champion, und die Kopfschmerzen, die er ihm bereitet hatte, murrte.
Im Gegenzug erzählte Alora ihm von den Fortschritten im Königreich.
Der Wiederaufbau war wieder auf Kurs und die Lage hatte sich endlich stabilisiert.
Mehr Ritter waren befördert worden.
Die Wirtschaft hatte sich erholt.
Und zu ihrer angenehmen Überraschung hatte Slumdon – einst eine verlassene Stadt – eine unglaubliche Verwandlung durchgemacht.
„Es sind mehr Leute in die Stadt gezogen“, sagte sie mit einer Spur von Bewunderung in der Stimme. „Und es lassen sich jetzt viele hochrangige Spieler dort nieder. Selbst die Ritter, die du aus der Hauptstadt mitgebracht hast, haben sich enorm weiterentwickelt. Ich finde, Maylock hat einen wirklich bemerkenswerten Einfluss auf ihre Fortschritte gehabt.“
Sie hielt kurz inne, bevor sie mit einem leisen Lachen hinzufügte:
„Mit so vielen neuen Einwohnern – Waldelfen, Feen, Tiermenschen – fühlt sich Slumdon kaum noch wie ein Teil des Königreichs Dissidia an.“
Nachdem sie eine Weile geredet hatten, beschloss Broken schließlich, einen der Gründe anzusprechen, warum er Alora aufgesucht hatte. Zuerst zögerte er. Aber als er es erwähnte –
richtete sich Alora sofort auf und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich zu einem Ausdruck der Aufregung.
„Der ruhende Feensamen?“, wiederholte sie mit leuchtenden Augen. „Schnell, hol ihn raus – ich will sehen, was passiert!“
Sie streckte neugierig die Hand aus.
„Broken, es ist okay. Wir müssen uns keine Sorgen machen … Schließlich stammt er von Elaine, oder?“
Broken zögerte. Alora war schwanger – würde es ihr schaden, wenn er den Samen mit Mana versorgte? Immerhin hatte er erst nach ihrer Hochzeit reagiert.
Noch immer unsicher, holte er den ruhenden Feensamen heraus und reichte ihn ihr.
Alora nahm ihn vorsichtig in die Hände und legte ihn auf ihren Schoß.
Dann leitete sie Mana in ihn hinein. Ein schwacher Schimmer pulsierte aus dem Samen.
„Es reagiert?“, fragte Broken.
Alora drehte sich zu ihm um und nickte.
Neugierig nahm Broken den Samen zurück und versuchte dasselbe.
Nichts.
Keine Reaktion.
„Warum?“, murmelte er leise.
Alora betrachtete den Samen einen Moment lang, bevor sie sprach.
„Glaubst du, es reagiert nur auf meine Mana?“, überlegte sie. „Wenn das der Fall ist, kannst du es hier lassen. Ich kümmere mich darum. Überlass es einfach mir.“
Broken zögerte. Er war nicht ganz glücklich mit dieser Idee, aber …
In diesem Moment gab es nichts anderes, was er tun konnte.
Nach einer kurzen Pause reichte er Alora schließlich den Samen der schlafenden Fee.
Zumindest konnte er in den nächsten Wochen, während er in der Hauptstadt blieb und zwischen dort und Slumdon Town hin- und herpendelte, den Fortschritt beobachten.
Die nächsten zwei Tage verbrachte Broken jeden Moment mit Alora – etwas, das er selten tun konnte.
Sie schlenderten durch die Hauptstadt, erkundeten die Stadt und sahen mit eigenen Augen, wie sehr sie sich unter ihrer Führung verändert hatte.
Das einst zerstörte Königreich blühte wieder auf. Die pulsierende Energie der Hauptstadt war vollständig zurückgekehrt.
Seit der Dämoneninvasion waren fünf Monate vergangen, und nun waren kaum noch Spuren der Zerstörung zu sehen. Die Schäden – sowohl an Gebäuden als auch an Menschenleben – waren schwerwiegend gewesen, aber die Erholung war bemerkenswert.
Unter Aloras Herrschaft hatte sich die Atmosphäre im Königreich Dissidia verändert.
Sie wurde nicht nur von den Waldelfen unterstützt, die sich in der Hauptstadt niedergelassen hatten und zu Sicherheit und Stabilität beitrugen – sie hatte auch die Spieler auf ihrer Seite, insbesondere die Mitglieder des Königreichs Vensalor, die wichtige Rollen beim Wiederaufbau des Königreichs übernommen hatten.
Wenn dieser Fortschritt so weiterging, könnte das Königreich Dissidia das erste Königreich in der Geschichte werden, das ein echtes Machtgleichgewicht zwischen NPCs und Spielern erreicht.
Und das war beispiellos.
Aber natürlich waren nicht alle von dieser Veränderung begeistert.
Es gab immer noch Adlige und hochrangige Beamte, die Alora als Königin nicht voll unterstützten.
Dank Broken’s Einfluss, Maylock’s Kontrolle und Alora’s fester Führung konnte der Widerstand der alten königlichen Fraktion auf ein Minimum reduziert werden.
Vorerst wurden diese Dissidenten eher genau beobachtet als konfrontiert.
Spione, die Broken und Maylock strategisch in verschiedenen Großstädten platziert hatten, sorgten dafür, dass verdächtige Bewegungen sofort gemeldet wurden.
Solange diese Personen unter Beobachtung standen, war das besser, als einen Bürgerkrieg zu riskieren, der das Königreich Dissidia nur weiter schwächen würde – vor allem, da sich die militärische Stärke des Landes noch nicht vollständig von dem Tod der Imperialen Ritter erholt hatte, die einst unter dem früheren König Elorik gedient hatten.
Dann, am zweiten Tag, war es Zeit für ihn, Slumdon Town zu besuchen. Ein Ort, den er seit dem großen Krieg im Königreich Dissidia nicht mehr betreten hatte.
Es war viel zu lange her.
Er schritt durch das Mondlichttor und betrat sein privates Büro.
Der vertraute Geruch von poliertem Holz erfüllte seine Lungen, sobald er eintrat, eine nostalgische Erinnerung an den Raum, den er so lange nicht mehr betreten hatte.
Gerade als er tief Luft holte, klopfte es an der Tür.
Dann hörte er eine Stimme, die er schon lange nicht mehr gehört hatte.
„Mein Herr, seid Ihr angekommen …?“
Yara.
Broken atmete leicht aus, bevor er antwortete.
„Ja, Yara. Komm rein.“
