Broken verwandelte sich in eine ätherische Gestalt, was ihm eine kurze Atempause vom Tod verschaffte. Aber selbst in dieser Form umschlang ihn das Blut auf dem Boden und fesselte ihn an Ort und Stelle. Er versuchte sich zu befreien, aber der Griff war unerbittlich.
Plötzlich stieß der Kameldämon ein donnerndes Brüllen aus und entfesselte einen verheerenden Flächenangriff.
Die Wucht des Angriffs traf Broken wie eine Flutwelle. Seine Regenerationsfähigkeiten setzten ein und versuchten, den Schaden zu heilen, aber es war zu viel – die unerbittliche Salve überwältigte ihn. Er konnte mit der schieren Intensität des Angriffs nicht mithalten.
Broken nutzte den kurzen Moment der Atempause, um weiterzukämpfen, aber allein gegen Gremory zu stehen, war überwältigend. Jeder Schlag, jeder Angriff, den sie ausführte, war ganz auf ihn gerichtet und ließ ihm keinen Raum zum Atmen.
Broken hatte keine andere Wahl, als schnell seinen Helm gegen die Maske der versengten Wut zu tauschen, die einzige Möglichkeit, das Blatt noch zu wenden. Er schaffte es gerade noch rechtzeitig, bevor er von einem weiteren vernichtenden Schlag getroffen wurde, der ihn erneut an den Rand der Niederlage brachte.
Hatte er noch Hoffnung?
[Du wurdest von Herzog Gremory – Vampirische Herzogin-Dämonin, Stufe 258 – getötet.
[Feurige Wiedergeburt (bedingte passive Fertigkeit)]
[Du wurdest mit 50 % Gesundheit wiederbelebt. Feuerschaden wird 10 Sekunden lang um 25 % erhöht und die Bewegungsgeschwindigkeit um 20 % erhöht.]
Breakens Körper entflammte erneut und erweckte ihn mit einem Kraftschub wieder zum Leben. Seine Bewegungen wurden schneller und seine Angriffe entflammten mit feuriger Kraft.
Er nutzte die kurze Gelegenheit, um Gremorys Angriffe sowie die des Kameldämons zu studieren und zu versuchen, Schwächen zu analysieren und auszunutzen. Langsam begann er, sich anzupassen, lernte die Muster ihrer Schläge und passte seine Taktik an. Aber sich allein der Macht einer Gremory zu stellen, war keine leichte Aufgabe.
Trotz aller Bemühungen wurde klar, dass die Niederlage bevorstand.
Es reichte nicht aus.
Gremorys unerbittliche Angriffe gingen weiter, ihre Geschwindigkeit und rohe Kraft überwältigten ihn. Selbst mit der Maske der verbrannten Wut, die seine Fähigkeiten verstärkte, durchbrach sie seine Verteidigung. Und dann passierte es – seine Gesundheit sank erneut auf null.
Er hatte verloren.
[Du wurdest von Herzog Gremory – Vampirische Herzogin-Dämonin Lv. 258 – getötet.]
***
Die Seitenwand der Kapselvorrichtung schwang auf und Leon tauchte auf, immer noch schwer atmend, erschüttert von dem Schock, den das, was gerade im Spiel passiert war, ihm versetzt hatte. Er hatte eine vernichtende Niederlage erlitten!
„Verdammt!“, fluchte er und schlug mit der Faust gegen die Kapselvorrichtung, bevor er sich wieder fing – ihm wurde klar, dass die Maschine nichts dafür konnte.
Er kletterte heraus und sah sich nach Hazel um, aber sie war weg. War sie schon gegangen? Er checkte schnell sein Handy und fand eine Reihe von Nachrichten von mehreren Leuten: Hazel, Lily, Freya, Laura, Subaru, Maylock. Alle hatten versucht, ihn zu erreichen.
Er scannte die Nachrichten eine nach der anderen. Hazel schrieb, dass sie früh nach Hause gegangen sei. Lily fragte, wo er sei. Laura wollte sich mit ihm treffen. Subaru und Maylock baten ihn beide, sie dringend zurückzurufen.
Aber er konzentrierte sich schnell wieder auf das Problem, mit dem er im Spiel konfrontiert war. Er musste Charmelyn und Marlene sofort kontaktieren, um ihre nächste Strategie gegen Gremory zu planen.
Sie hatten keine andere Wahl, als diesen Dämon zu besiegen. Ihr erster Versuch war kläglich gescheitert, aber sie mussten daraus lernen und sich auf die zweite Runde vorbereiten.
Wenn ein Spieler im Spiel stirbt, muss er sechs Stunden in Echtzeit oder 18 Stunden in Yunatea-Zeit warten, bevor er wiederbelebt werden kann. Das bedeutete, dass Broken sechs Stunden Zeit hatte, um zu planen und sich vorzubereiten, bevor sie einen weiteren Versuch unternehmen konnten, Gremory zu besiegen.
Sie konnten es sich nicht leisten, dieselben Fehler zu machen. Dieses Mal musste er gut vorbereitet sein. Zumindest hatte er jetzt mehr Infos über den Dämon und ihre Angriffe. Es war klar, dass ihr vorheriger Misserfolg nicht nur an Gremorys Stärke lag – sie waren auch völlig unvorbereitet gewesen, und das Gezänk zwischen Marlene und Charmelyn hatte alles nur noch schlimmer gemacht.
Er musste einen Weg finden, die beiden davon abzuhalten, erneut aneinanderzugeraten.
Verdammt, Leute zu führen ist schwieriger als gegen Monster zu kämpfen! Selbst mitten in diesem Kampf konnten sie nicht aufhören, sich zu streiten. Er konnte es nicht fassen.
Das Problem war, dass Leon weder zu Charmelyn noch zu Marlene direkten Kontakt hatte. Aber das war kein Problem – er wusste genau, wo er ihre Informationen bekommen konnte: von Subaru und Maylock.
Ohne Zeit zu verlieren, rief er Maylock an und erklärte ihm kurz, was passiert war. „Das ist doch sicher nur ein kleines Problem, oder?“, antwortete Maylock mit einem Hauch von Sarkasmus. „Ach, komm schon. Ich brauche deine Hilfe, um eine Strategie gegen diesen Dämon zu finden.“
„Ja, ja, ich melde mich später, wenn ich mehr Infos habe“, antwortete Maylock.
„Und was Charmelyn angeht … Ist sie wirklich eine göttliche Championin?
Und wusstest du, dass sie sich in die Höllenexpedition eingeschleust hat?“
Maylock seufzte am anderen Ende. „Das ist schwer zu beantworten. Aber ja, zumindest ich, Elincia und Goldrich wussten davon.“
„Verdammt, das hättest du mir früher sagen sollen“, fuhr Leon ihn an. „Ich brauche ihren Kontakt – Charmelyn. Kannst du sie bitten, sich bei mir zu melden? Ich muss wirklich mit ihr reden.“
„Okay, ich rede mit ihr und bitte sie, sich bei dir zu melden. Aber glaub mir, sie wird sich wahrscheinlich auch ohne meine Bitte bald bei dir melden.“
„Wer? Charmelyn? Wie?“, fragte Leon verwirrt.
„Ja, warte einfach ab.“
Damit war das Gespräch beendet.
Leon wollte gerade Subaru anrufen, als sein Handy vibrierte und eine unbekannte Nummer auf dem Display aufblinkte.
„Wer ist da?“, murmelte er, als er den Anruf annahm.
„Hallo?“
Eine weibliche Stimme antwortete, verspielt und neckisch. „Hi, du Hübscher … vermisst du mich schon?“
Der Ton ließ ihn erschauern – er erkannte sie sofort. Marlene.
„Hi. Marlene?“
„Ja … Du hast bestimmt auf meinen Anruf gewartet, da bin ich mir ganz sicher“, antwortete sie, und ihr Tonfall war ganz anders als der, den Leon gewohnt war.
Im Spiel sprach Marlene immer mit einer sachlichen Haltung – ruhig, flach und mit einer geheimnisvollen Ausstrahlung
von Geheimnisvolles, als hätte sie immer etwas zu verbergen. Aber diesmal klang ihre Stimme freundlicher, fast verspielt, was ihn überraschte.
Was war los mit ihr?
„Ja…“, antwortete Leon. „Ich habe dich so sehr vermisst, dass ich dich anschreien könnte. Du weißt wirklich, wie man den perfekten Zeitpunkt wählt, um mit jemandem aus dem eigenen Team zu streiten, vor allem, wenn wir den eigentlichen Feind nicht besiegen können, oder?“
„Pff!“, antwortete Marlene mit einem leichten Schnaufen. „Sicherlich bin ich nicht die Einzige, die Schuld hat … dein Freund war auch daran beteiligt.“
„Ist schon gut. Ich hoffe nur, dass wir alle daraus gelernt haben und uns bald wieder zusammenschließen können, um herauszufinden, wie wir
diesen Dämon besiegen können.“
„Du solltest strenger mit uns sein, finde ich“, sagte sie, gefolgt von einem leisen Kichern.
Was? Leon war verwirrt. Hatte Marlene gerade gekichert? Die gleiche Marlene, die im Spiel immer so kalt und geheimnisvoll war?
„Hey, ich hab das echt nicht erwartet … aber ist das wirklich die Marlene, die ich aus dem Spiel kenne?“
Er hörte sie seufzen. „Ja, ich bin’s! Warum? Hast du noch nie jemanden online getroffen, der sich
im echten Leben anders verhält?“
„Nein, was soll das?“
„Keine Sorge …“, antwortete sie schnell. „Wo bist du gerade?“
„Ich?“ Leon blinzelte verwirrt. „In meinem Wohnbus?“ Das war offensichtlich nicht die richtige Antwort. „Ich meine,
warum?“
„Wo genau ist dein Wohnbus geparkt?“
„In der Mall in der Nähe meiner Wohnung … Crystal Springs Mall. Warum?“
„Okay, wir treffen uns in… ähm… zwei Stunden… Tschüss“, sagte sie und legte abrupt auf.
Wir treffen uns? Wohnt sie auch in der Nähe?
„Leon?“
Er erstarrte, erschreckt von der Stimme hinter ihm. Sie kam vom Bett über seinem
Capsule Device – er hatte vergessen, vorher nachzuschauen.
Er drehte sich um. „Hazel, ich dachte, du bist schon weg?“ Aber seine Worte verstummten, als er merkte, dass nicht Hazel dort lag. Jemand anderes war in seinem Home Bus.
