Es war Ivana, die aus der Ferne auf Broken und Freya zulief. Sie eilte zum Ufer und hielt einen Korb mit Essen fest unter dem Arm.
„Broken!“, rief sie, als sie vor ihnen stehen blieb, während Broken langsam auf sie zuging.
„Ivana?“, fragte er überrascht.
Sie nickte. „Ich wusste, dass du bald die Stadt verlassen würdest, also habe ich dir das mitgebracht.“
Sie hielt den Korb mit dem Essen hoch. „Das sind alles deine Lieblingsspeisen“, fügte sie leise hinzu. „Und da du mir beim Einkaufen geholfen hast, habe ich extra viel gemacht.“
„Danke“, antwortete er mit einem Grinsen. „Ich werde diese königlichen Mahlzeiten vermissen.“
Ivana kicherte über seine Worte: „Du warst mir und meiner Mutter eine große Hilfe. Das ist das Mindeste, was ich tun kann, um dir zu danken. Du kannst das Essen in deinem Dimensionsspeicher aufbewahren, dann bleibt es viel länger frisch. Außerdem hat es einen besonderen Buff, sodass du es bei Bedarf vor Kämpfen essen kannst.“
Sie standen einen Moment lang schweigend da und sahen sich in die Augen. „Du kommst doch wieder in diese Stadt, oder?“, fragte sie leise.
Broken zögerte, bevor er lächelte. „Ich werde dir auf jeden Fall Bescheid geben, wenn ich wieder in diese Stadt komme. Mr. Fokil ist auch hier.“
Ivana nickte und wandte sich dann an Freya, die neben Broken stand.
„Hallo“, sagte Freya. „Ich bin Freya.“
„Hallo, ich bin Ivana.“
„Ja, ich habe schon viel von dir gehört“, sagte Freya herzlich und ging auf Ivana zu, um ihre Hände zu nehmen. „Du bist wirklich süß und hübsch. Kein Wunder, dass Broken deine Gesellschaft in der Schmiede so genießt.“
„Oh? Hat Broken das zu dir gesagt?“
„Ja, hat er.“
„Nein! Das habe ich nicht!“, warf Broken entschieden ein, woraufhin beide Frauen lachten.
Freya holte tief Luft, bevor sie fortfuhr. „Und ich habe auch Geschichten über deine Mutter und deinen verstorbenen Vater gehört, der ein fleißiger Bergmann war.“
Freya und Ivana unterhielten sich eine Weile locker, während Broken in der Nähe blieb, um sicherzustellen, dass Freya nichts Ungewöhnliches sagte.
„Es war wirklich schön, mit dir zu plaudern“, sagte Freya herzlich.
„Ich habe mich auch sehr gefreut“, antwortete Ivana mit einem freundlichen Lächeln.
Nachdem sie sich verabschiedet hatten, winkten Broken und Freya Ivana zum Abschied zu und machten sich auf den Weg aus der Stadt.
Freya und Broken schlenderten langsam dahin, ihre Füße knirschten auf dem Feldweg, als sie den Stadtrand erreichten. Die hohen Mauern ragten über ihnen auf, und die engen, verwinkelten Gassen bildeten ein kompliziertes Labyrinth.
„Warum lädst du sie nicht ein, mitzukommen? Sie ist eine Expert-Rank-Köchin“, schlug Freya vor. „Ihre Fähigkeiten wären bei unserer Mission unglaublich hilfreich.“
Broken seufzte und zögerte, seine Gründe zu erklären. „Ich weiß, dass sie unglaublich gut kochen kann“, begann er, „aber darum geht es hier nicht. Weißt du, Ivana ist ein NPC. Sie kann nicht kämpfen und würde nicht wie wir lebend zurückkommen, wenn ihr etwas zustößt. Außerdem braucht ihre Mutter sie zu Hause.“
„Aber wir können sie mitnehmen, damit sie uns hilft, und wir können sie auch beschützen“, beharrte Freya. „Das ist zu riskant“, entgegnete Broken entschieden. „In Kämpfen und Quests gibt es keine Garantien. Wir können es uns nicht leisten, ein unschuldiges Leben in Gefahr zu bringen, und ich bin nicht bereit, dieses Risiko einzugehen.“
Freya kicherte über Broken’s Worte. „Es ist schon erstaunlich, wie du die NPCs hier behandelst, als wären sie echte Menschen.“
Broken drehte sich zu Freya um. „Wie kannst du den Unterschied zwischen einem echten Menschen und einem NPC erkennen? Sie verhalten sich so lebensecht, zeigen Emotionen, haben Erinnerungen, leben ihr Leben in dieser Welt – was auch immer dahintersteckt.“
Freya nickte langsam und sah ihn ernst an. „Ja, ich verstehe, was du meinst. Manchmal ist es schwer, den Unterschied zu erkennen, nicht wahr? Das macht sie umso faszinierender.“
Sie stiegen in die wartende Kutsche, die knarrte und klapperte, als der Kutscher an den Zügeln zog.
Freya spähte aus dem Fenster und erklärte: „Mit diesem Transportmittel kommen wir so weit, wie wir können.“
„Es bringt uns zum nächsten Dorf“, fuhr sie fort, ihre Augen vor Vorfreude glänzend. „Von dort aus können wir entlang der Küste durch die dichten Wälder wandern und unsere Reise fortsetzen.“
***
Die frühe Morgenluft war von einem kühlen Nebel erfüllt, der über der Stadt Deadbay hing. Zwei Gestalten bewegten sich langsam durch die verlassenen Straßen. Die erste war Kingsley, ein 38-jähriger Mann, der mit einer Größe von 2,15 Metern über allen anderen ragte. Er war in Leder und Fell gekleidet, hatte kurze Haare und einen kräftigen Körperbau, der auf seine beeindruckende Stärke hindeutete.
Begleitet wurde er von Melliandra, einem 15-jährigen Mädchen, das nur 1,55 Meter groß war. Sie trug ein fröhliches weißes Oberteil und einen gelben Rock, der sanft im Wind flatterte, und ihr kompaktes Lederoutfit unterstrich ihre jugendliche Ausstrahlung.
Während sie durch die Stadt schlenderten, hallten ihre Schritte durch die leeren Straßen, gelegentlich unterbrochen vom fröhlichen Zwitschern eines Vogels aus einem nahe gelegenen Baum, der den Beginn eines neuen Tages ankündigte. Trotz der Ruhe bewegten sie sich mit einem Gefühl von Zuversicht und Entschlossenheit, als wüssten sie genau, wohin sie gingen und was sie vorhatten.
„Kingsley!“, rief Melliandra plötzlich und unterbrach die Stille. Mit einem Murren fuhr sie fort: „Das ist so langweilig. Warum hat Elincia uns beauftragt, diesen Mann namens Broken zu suchen? Müssen wir uns nicht bald auf einen großen Krieg vorbereiten?“
„Melliandra“, antwortete Kingsley mit seiner tiefen, bedächtigen Stimme. Sein Tonfall war ruhig und gelassen, was in starkem Kontrast zu seiner großen, muskulösen Statur stand.
„Elincia hat gesagt, dass Broken eine wichtige Rolle in der bevorstehenden Mission spielen wird. Deshalb müssen wir ihn finden.“
„Wichtige Rolle! Wichtige Rolle! Oh, das ist langweilig. Wir ziehen schon von Stadt zu Stadt, ich hoffe, das ist die letzte, die wir besuchen müssen.“ Melliandra redete schnell, ihre Stimme war hoch und quietschig.
Die Astral Sorcery Squad, auch bekannt als Ass Guild. Elincia, Boobas kleine Schwester, leitete die Gilde und galt als die stärkste Magierin im Spiel. Die Gilde bestand nur aus dreizehn Mitgliedern, aber jeder von ihnen war der Stärkste in seiner Klasse. Normalerweise führte die Gilde ihre Missionen zu zweit durch, nur Elincia, die Anführerin, ging alleine.
Trotz ihrer geringen Größe gehörte die Ass-Gilde dank ihrer außergewöhnlich talentierten Spieler zu den besten Gilden.
Unter den dreizehn Mitgliedern gab es keine außergewöhnlichen Klassen, keiner war ein göttlicher Champion. Aber sie beherrschten ihre gewählten Klassen so gut, dass es schien, als hätten sie mindestens ein oder zwei Stufen mehr. Deshalb konnten sogar diejenigen mit seltenen Klassen gegen diejenigen mit epischen Klassen kämpfen und mithalten.
Zwei ihrer Mitglieder gingen zusammen spazieren: Kingsley, mit seiner Elite-Klasse als Beastmaster Transmogrifier, hatte die Fähigkeit, sich in wilde Kreaturen in
verschiedenen Formen zu verwandeln.
Neben ihm war Melliandra, ebenfalls eine Elite-Klasse, eine Crackshot Sniper, eine außergewöhnliche junge Frau mit bemerkenswerten Fähigkeiten im Schießen.
„Ich will nicht, dass irgendein Fremder mit unbekannter Vergangenheit, wie dieser Broken-Typ, plötzlich unserer Gilde beitritt“, sagte Melliandra verärgert.
„Elincia hat nie gesagt, dass sie ihn in die Gilde einladen will, Mel“, antwortete Kingsley ruhig.
„Und was noch? Elincia hat die ganze Gilde mobilisiert, um diesen unbekannten Spieler zu finden, und das nervt mich total.
Was, wenn ich erst mal teste, wie gut er wirklich ist?“, sagte sie und grinste
Kingsley verschmitzt an.
„Ich halte das für keine gute Idee, Mel“, warnte Kingsley.
„Ich übernehme die Konsequenzen“, sagte sie fröhlich und hüpfte durch die Straßen der Stadt. „Broken … Broken … Du musst spüren, wie schmerzhaft meine Kugeln sind“, fügte sie kichernd hinzu.
