Nachdem sie den Kauf der Pfeile erledigt hatten, setzten sie ihren Weg tief in den dichten Wald fort. Sie waren von uralten Bäumen umgeben, deren Äste sich zu einem Blätterdach verflochten, das den größten Teil des Sonnenlichts abhielt.
Goldrich ging neben Broken her, ein seltsames Lächeln auf dem Gesicht, bevor er das Wort ergriff.
„Hey, Broken.“
Broken drehte sich zu ihm um, einen fragenden Blick in den Augen. „Hey.“
„Khi khi khi… Kennst du außerhalb des Spiels ein Mädchen namens Freya?“, fragte er plötzlich und brachte ein neues Thema zur Sprache.
Broken hielt inne, von der Frage überrascht. Er suchte in Goldrichs Gesicht nach einem Hinweis darauf, welche Antwort er erwartete, entschied aber, dass es am besten war, zu schweigen.
„Das sollte man nicht beantworten, oder?“, sagte er mit einem dünnen Lächeln.
„Du musst das nicht beantworten“, antwortete Goldrich lachend.
„Aber du weißt doch, dass Spieler in diesem Spiel S, E und X machen können, oder? Khi khi khi…“, fuhr er fort.
Broken schwieg. Er wusste, dass bestimmte Aktionen im Spiel möglich waren, insbesondere solche, die mit körperlicher Intimität mit einem anderen Spieler oder NPC zu tun hatten, aber nur einmal im Monat der Yunatea-Zeit und nur mit NPCs oder anderen Spielern, mit denen man verheiratet war. Es gab auch Altersbeschränkungen,
um zu verhindern, dass Spieler süchtig nach solchen Aktivitäten wurden und um rechtliche Probleme zu vermeiden.
Was würde passieren, wenn Spieler ihr Limit erreichen und diese Aktionen nicht mehr ausführen können? Ihre Genitalien würden von ihren Körpern verschwinden.
Diese Funktion wurde von vielen Menschen und Ländern kritisiert und verurteilt. Um Bedenken auszuräumen, wurden mehrere Einschränkungen eingeführt, um ein realistisches Spielerlebnis zu gewährleisten und gleichzeitig ethische Aspekte zu berücksichtigen und Missbrauch zu verhindern, wie z. B. die Nutzung von Prostitutionsdiensten im Spiel.
Goldrich lächelte dann breit, als ob er ein Geheimnis wüsste, von dem Broken nichts ahnte. „Verschwende deine Zeit nicht damit, jemand anderen anzustarren, wenn solche Schönheit direkt neben dir steht.“ Er kicherte leise. „Verschlinge sie, khi khi khi …“
Die Bedeutung seiner Bemerkung ließ Broken einen Schauer über den Rücken laufen. Er verstand genau, was Goldrich mit dem Wort „verschlingen“ meinte.
Broken lächelte verlegen, unsicher, wie er auf eine solche Bemerkung reagieren sollte.
„Sag mir Bescheid, wenn du irgendwelche Infos zum Spiel brauchst“, fuhr Goldrich fort. „Ich weiß eine Menge darüber, vor allem, wie man die schönen Frauen darin für sich gewinnt“, fügte er mit einem verschmitzten Augenzwinkern hinzu.
Broken hatte bereits alle Mitglieder der Ass-Gilde kennengelernt, allerdings waren die meisten Begegnungen rein formell gewesen. Einige Mitglieder waren recht freundlich, andere eher zurückhaltend. Jeder von ihnen hatte seine eigene Persönlichkeit. Von allen waren es jedoch das Kern-Trio – Elincia, Maylock und Goldrich –, die am häufigsten mit ihm sprachen.
Auch Kingsley war sehr freundlich, aber er sprach nur, wenn es nötig war.
„Ich werde … Eigentlich gibt es vieles, was ich fragen möchte“, antwortete Broken schließlich.
„Ich werde dir gerne antworten und dir helfen, okay, khi khi khi“, antwortete Goldrich mit einem Grinsen. Sie setzten ihre Reise fort und hielten gelegentlich an, um die unerbittlichen Monster abzuwehren, die sie von allen Seiten angriffen. Allerdings verfolgten sie in dieser Situation eine ungewöhnliche Strategie: Es kämpfte immer nur eine Person gegen die Monster, und sie wechselten sich dabei ab.
Goldrich bemerkte Broken’s verwirrten Gesichtsausdruck und erklärte: „Sie wollen ihre Stärke testen, und wir konkurrieren miteinander, um zu sehen, wer die Monster am schnellsten erledigen kann.“
Als eine weitere Welle von Monstern vorrückte, war Elincia an der Reihe. Sie trat vor, und der Himmel zeriss mit einem ohrenbetäubenden Donnerschlag. Eine unheimliche blaue Elektrizität umhüllte ihren Körper und hob sie in die Luft.
Mehrere Blitze schlugen mit präziser Genauigkeit ein und trafen die Monster unter ihr mit immenser Kraft.
Die anderen Mitglieder waren für einen Moment sprachlos und hielten sich die Ohren zu, um den donnernden Lärm um sie herum nicht zu hören.
Nachdem Elincia fertig war, landete sie anmutig auf dem Boden, und alles wurde wieder still. Sie setzten ihre Reise fort, als wäre nichts geschehen.
„Ist sie nicht unglaublich?“, fragte Goldrich Broken.
Broken nickte zustimmend. „Ja, ich habe ihre mächtigen Fähigkeiten schon einmal gespürt“, sagte er sarkastisch.
„Khi khi khi“, lachte Goldrich.
„Sie ist die beste Magierin in Immortal Legacy, oder?“, fragte Broken.
Goldrich erklärte: „Laut der Rangliste ja. Sie ist die Magierin mit dem höchsten Level.“
Broken warf Goldrich einen fragenden Blick zu, blieb aber still.
„Was?“ Goldrich lachte höhnisch. „Ich? Ha ha ha … Mit meinem überlegenen Wissen und meiner Weisheit bin ich
Elincia weit überlegen. In dieser Hinsicht sind wir nicht mal vergleichbar.“
„Weißt du, warum sie die Gildenmeisterin ist und nicht der klugscheißende Maylock oder der weise ich?“, fragte Goldrich.
Broken schüttelte den Kopf, unsicher, was er antworten sollte.
Goldrich lachte leise. „Diese chaotische Truppe braucht jemanden wie sie – jemanden, der entschlossen ist, gelegentlich unbeschwert und weiß, wann es Zeit ist, in kritischen Momenten zu handeln.“ Er warf einen Blick zurück zu Broken. „Ich verlange nicht, dass du ihr ihre Unbesonnenheit sofort verzeihst. Aber ich hoffe, du findest ein paar Freunde in dieser Gilde. Und du könntest mit mir anfangen.“
Broken nickte langsam. „Danke, Goldrich.“
„Unsere Gildenmitglieder“,
fuhr Goldrich fort, „sind hauptsächlich Männer. Nur fünf Frauen, aber alle noch Single“, sagte er leise.
Broken ließ seinen Blick über die Gruppe schweifen und musterte jedes einzelne Gildenmitglied. Da war Elincia, die Anfang zwanzig zu sein schien, und Melliandra, die noch ein Teenager war. Dann war da noch Jovina, Goldrichs Partnerin, die oft am lautesten redete und häufig mit Melliandra aneinandergeriet
.
Goldrich fuhr fort: „Nimm Melliandra weg, sie ist noch ein Kind. Khi khi khi“, kicherte er.
„Elincia und Charmelyn sind wahrscheinlich in deinem Alter“, fügte er hinzu.
„Ignoriere Jovina …“, fuhr er fort.
„Aber Starfall ist eine Berühmtheit aus Korea. Sie ist Sängerin und Schauspielerin. Das weißt du doch, oder?“
sagte Goldrich.
Da bemerkte Broken eine Magierin in schwarzer Kleidung, die Mitte zwanzig zu sein schien, mit schwarzen Haaren und einem asiatischen Gesicht.
Er zitterte leicht, während er Goldrichs Geschichte aufnahm.
Nach einer Weile ertönte Maylocks Stimme ganz hinten: „Wartet! Wir halten hier an.“
Sie hatten endlich eine weitläufige Lichtung erreicht. Die Sonne schien auf ein riesiges Meer aus wildem Gras, das im Wind raschelte, und auf eine Reihe üppiger Büsche, die von hoch aufragenden
Bäumen umgeben waren.
„Wir warten hier eine Stunde, bis der Raid-Boss auftaucht“, fuhr er fort. „Nehmt euch die Zeit, um zu tun, was ihr wollt, aber seid bitte zehn Minuten vor der
vereinbarten Zeit wieder hier.“
Die Gildenmitglieder zerstreuten sich daraufhin und suchten sich jeweils einen Platz zum Ausruhen und Entspannen.
„Du bist sehr freundlich, Broken“, sagte Goldrich. „Ich bin mir sicher, dass die Mitglieder der Ass-Gilde langsam auf dich zukommen und dich besser kennenlernen werden. Nimm es ihnen nicht übel, sie sind eigentlich alle freundliche Leute. Es ist nur so, dass ihre hohen Positionen sie manchmal ein wenig hochmütig
und etwas arrogant machen. Khi khi khi …“
„Danke, Goldrich. Dank dir fühle ich mich unter euch allen viel wohler“, antwortete Broken.
Goldrich zwinkerte ihm zu und ging dann weg.
Broken schleppte sich zu einem nahe gelegenen Baum, dessen große Wurzeln sich unter ihm über den Boden schlängelten. Er setzte sich
in die schützenden Arme des Baumes und schloss die Augen.
Er spürte eine Präsenz in seiner Nähe und blickte auf, um Elincia näher kommen zu sehen. Ihre Augen trafen seine, aber
senkte sich dann wieder auf den Boden, als sie näher kam. Als sie nah genug war, hob sie den Kopf
und sah ihm in die Augen.
„Hi“, sagte sie leise.
