Ein paar Tage später kam Frostedge zu Broken ins Haus von Slumdon, um sich für seinen plötzlichen Zwangslogout während ihres Sparrings zu entschuldigen.
„Es tut mir leid, was passiert ist“, sagte er. „Es war nicht fair, das Sparring so zu beenden.“
Broken nickte und ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen. „Mach dir keine Gedanken darüber. Wir werden das nächste Mal wieder trainieren. Bis dahin werde ich mich auf das Training konzentrieren. Ich muss besser vorbereitet sein.“
„Das war ein großartiges Sparring. Es hat mir viel zu denken gegeben“, fügte Broken hinzu.
„Ich habe den Kampf auch genossen“, antwortete Frostedge aufrichtig.
Als die Eternal Challenge Anfang März näher rückte, öffnete die Golden Age Company die Anmeldungen für das mit Spannung erwartete Event. Um den Teilnehmern bei der Vorbereitung zu helfen, richteten sie einen privaten Server ein – einen separaten, dungeonartigen Raum, der speziell für das Training in Teams, wie zum Beispiel Monster-Raid-Kämpfe, konzipiert war.
Broken hatte in den nächsten Tagen einen vollen Terminkalender mit Trainingseinheiten zusammen mit seinem Team.
Schon früh stand das Team vor der Herausforderung, zu entscheiden, wer während des Wettbewerbs die Rolle des Anführers übernehmen und die Entscheidungen treffen sollte.
Er bestand darauf, dass Goldrich diese Position übernehmen sollte, aber Goldrich lachte nur und winkte ab.
„Ach, komm schon. Der alte Mann ist viel zu langsam dafür. Ich wäre so damit beschäftigt, darüber nachzudenken, dass wir verlieren würden, bevor ich überhaupt eine Entscheidung treffen könnte“, sagte Goldrich mit einem Lachen.
„Ja, dieser alte Perversling interessiert sich nur für Frauen. Er ist für diesen Job nicht geeignet“, mischte sich Melliandra ein.
Kingsley sah Broken an und sagte: „Broken, ich denke, du würdest einen tollen Job als Kapitän machen. Du bist die natürliche Wahl.“
Nach mehreren Diskussionsrunden meldete sich Broken schließlich zu Wort.
„Okay. Ich übernehme die Rolle des Captains, aber ich brauche Goldrich, der mich so gut wie möglich unterstützt.“
Goldrich grinste. „Khi khi khi. Unterstützung ist immer einfacher als die Führung. Ich denke, das schaffe ich ohne Probleme.“
Das Team war zusammengestellt, die Rollen verteilt, und alle konzentrierten sich nun voll und ganz auf die Vorbereitung für die bevorstehende Ewige Herausforderung.
Seine andere Sorge galt den Waldelfen.
Trotz der vergangenen Tage und Wochen hatte Broken noch keine weiteren Aktionen von ihnen gesehen.
Hatten sie etwa noch nicht bemerkt, dass Broken und Alora aus ihrer Gefangenschaft entkommen waren? Unmöglich.
Trotzdem blieb Broken wachsam und bereitete sich auf einen Notfall vor, falls die Situation unerwartet eskalieren sollte.
Unterdessen deuteten Berichte des Geheimdienstes der Gilde darauf hin, dass die Schattenwölfe und die Horden der Hölle in der Nähe der Hauptstadt zunehmend aggressiver wurden.
Weitere Kapitel über das Imperium
Diese veränderte Aktivität hatte die meisten Mitglieder der Vensalor-Gilde dazu veranlasst, näher an die Hauptstadt zu ziehen, sodass nur noch eine kleine Handvoll in Slumdon Town stationiert war – darunter auch Broken.
Obwohl es in der Stadt jetzt ruhiger war, wusste Broken, dass die relative Ruhe nicht ewig anhalten würde. Er musste wachsam bleiben, was auch immer als Nächstes kommen würde.
An diesem Tag saß Broken vorne auf Beebot, dem Golem, der stetig über die Wüstenebenen in der Nähe von Slumdon Town kroch. Er war nicht allein – neben ihm saß Ivana.
Ivana hatte erwähnt, dass sie Materialien von den Monstern in der Gegend brauchte, und er hatte ihr angeboten, sie zu begleiten.
„Ich möchte nach Deadbay“, sagte Ivana leise und lehnte ihren Kopf an seine Schulter.
Der Sand wirbelte unter Beebots rasenden Beinen auf und wurde schnell hinter ihnen zurückgelassen, während der Golem flink über das Gelände fuhr.
„Ich komme mit dir.“
„Ich weiß, dass du viel zu tun hast … mit allem.“
„Ja, aber Mr. Fokil ist dort. Ich muss ihn auch sehen.“
„Auch wenn er dich immer wegjagt, sobald du auftauchst?“, neckte Ivana.
Broken lachte leise. „Das ist egal. Er hat eine so große Rolle in meinem Leben gespielt, Ivana.“
„Ich bin sicher, er ist stolz darauf, einen Lehrling wie dich zu haben.“
„Das sieht man ihm normalerweise nicht an“, witzelte Broken mit einem Grinsen.
Ivana lachte leise und hob den Kopf, um ihn anzusehen. Broken drehte sich zu ihr um, und ihre Blicke trafen sich für einen Moment.
„Es gibt einen Ort, den ich gerne besuchen würde, Broken“, sagte Ivana plötzlich. „Würden Sie mich vielleicht mal begleiten?“
„Wohin möchten Sie, Ivana?“
„Ähm … auf den Westkontinent?“
„Auf den Westkontinent?“ wiederholte Broken. „Warum auf den Westkontinent?“
Ivana griff in ihre Tasche und holte ein Armband aus Holzperlen hervor. Daran befestigt war eine runde Holzschnitzerei.
Sie hielt es Broken hin, damit er es sehen konnte, und zeigte auf die Gravur.
„Was ist das?“
„Gia sagte, ich hätte dieses Armband getragen, als sie mich gefunden hat.“
Es war das erste Mal, dass Broken so detaillierte Infos über Ivanas Vergangenheit bekam.
„Und dann?“, fragte er sanft.
„Die Gravur auf diesem Armband …“ Ivana drehte es zu ihm hin und fuhr mit dem Finger über das eingravierte Bild eines Berges.
„Das ist ein Berg aus dem Westkontinent.“
„Der Westkontinent …“, murmelte Broken.
Soweit er wusste, war der Westkontinent eine Region, die von Tiermenschen-Königreichen beherrscht wurde. Zwar lebten dort auch Menschen, doch war die Gegend größtenteils von verschiedenen Rassen bevölkert, wobei die Tiermenschen die meisten Königreiche beherrschten.
Der Westkontinent war auch die Heimat vieler Spieler, die von seinen einzigartigen Herausforderungen und vielfältigen Möglichkeiten angezogen wurden.
„Wurdest du im Westkontinent gefunden, Ivana?“
Ivana schüttelte leise den Kopf. „Nein, aber … wegen diesem Armband …“
„Versuchst du, etwas über deine Herkunft herauszufinden?“
Ivana nickte.
„Ich komme mit dir dorthin.“
Aber Ivana schüttelte erneut sanft den Kopf. „Mach dir keine Sorgen. Ich habe es nicht eilig.
Erledige erst alles, was du zu tun hast, okay?“
Broken schüttelte ebenfalls den Kopf. „Ich werde dich dorthin begleiten, sobald die Ewige Herausforderung vorbei ist.“
„Ewige Herausforderung?“ Ivana neigte neugierig den Kopf.
Broken lachte leise. „Entschuldige, das ist ein Ereignis, das in meiner Welt stattfindet.“
„Das klingt spannend … Du musst mir irgendwann mal mehr darüber erzählen“, sagte sie.
Broken nickte mit einem Lächeln.
Doch dann fiel ihm ein, dass er auch Hazel, oder besser gesagt SexyGrill, ein Versprechen gegeben hatte, nämlich eine Expedition im Zusammenhang mit der Quest von Vensalor und der schwebenden Insel.
Zum Glück hatte SexyGrill ihren Zeitplan noch nicht endgültig festgelegt, was ihm etwas Flexibilität verschaffte. Er erkannte, dass er Ivana problemlos auf ihrer Reise begleiten konnte, zumal er dank des Unsichtbaren Universums des Mondlichts jederzeit nach Slumdon Town zurückkehren konnte.
„In drei Monaten“, fügte Broken hinzu.
„Drei Monate?“
„Ja. Ich werde mit dir an diesen Ort gehen.
Ich werde sogar einen Golem bauen, der uns hilft, den Ozean zu überqueren“, sagte er mit einem Grinsen.
„Das klingt lustig. Hast du vor, irgendwann für alles einen Golem zu bauen, Broken?“
„Nun, leider sind die Materialien lächerlich teuer. Ich muss mir das gut überlegen, bevor ich einen Golem baue“, gab Broken zu.
„Oh? Hast du dir das gut überlegt, bevor du diesen krabbelnden Golem gebaut hast?“
„Nein, diese Entscheidung habe ich fast sofort getroffen“, antwortete er mit einem Grinsen.
Ivana lachte leise, als wüsste sie bereits, wie er tickte.
„Du lachst mich aus.“
„Ja“, antwortete Ivana. „Weil du so lustig bist.“
„Du lachst über die kleinsten Dinge, egal was du siehst. Es scheint, als würden selbst langweilige Dinge für dich lustig sein, Ivana.“
„Ja, aber nein … Bei dir ist es anders. Du bist wirklich lustig und es macht Spaß, mit dir zusammen zu sein.“
„Soll das ein Kompliment sein?“
„Zweifelst du immer noch an der Aufrichtigkeit meiner Worte, Broken?“
Broken lachte leise und streckte die Hand aus, um ihr durch die Haare zu wuscheln.
Sie lächelte über diese Geste, ihre Augen füllten sich mit einer stillen, zufriedenen Wärme.
