Die Kontroverse um den Sieg von Team Destroyer wurde immer heftiger, und es gab jede Menge Proteste von verschiedenen Spielern und Communities. Die meisten Beschwerden drehten sich um Broken’s unkonventionelle Methode, die Rätsel zu lösen, die viele als offensichtlichen Missbrauch und nicht als legitimes Lösen der Probleme ansahen.
Außerdem waren die Spieler sauer über Broken’s starke Beschwörungen und meinten, dass seine legendären Geister und kampfbereiten Bestien im Grunde wie zusätzliche Teammitglieder waren. Einige sagten, dass Team Destroyer nicht nur aus sechs Spielern bestand – mit den Beschwörungen waren es sieben, vielleicht sogar mehr. Immerhin konnten die Geistbestien alleine gegen Spieler der Stufe 200 kämpfen, was ihnen einen echten Vorteil verschaffte.
Als Reaktion auf die Kritik hielten die Verantwortlichen eine Pressekonferenz ab, um auf die Bedenken einzugehen.
Ein gut gekleideter Mann in einem eleganten schwarzen Anzug, sein dunkles Haar ordentlich nach hinten gekämmt, saß auf dem Podium, Dutzende von Mikrofonen auf ihn gerichtet.
Er räusperte sich und begann in einem bedächtigen und professionellen Ton zu sprechen:
„Wir haben alles, was während des Spiels passiert ist, gründlich überprüft – einschließlich der eingesetzten Fähigkeiten, der verwendeten Ausrüstung und der Aktionen aller beteiligten Spieler. Wie immer setzen wir uns dafür ein, dass dieser Wettbewerb für alle Teilnehmer fair bleibt.“
Er machte eine kurze Pause, bevor er auf das erste große Problem einging.
„Was die Proteste gegen den Einsatz von Beschwörungen im Spiel angeht, möchte ich Folgendes klarstellen: Beschwörungen, hochwertige Waffen und mächtige Ausrüstung sind Teil der Kraft, die sich ein Spieler erarbeitet hat. Diese Vorteile wurden nicht unfair erworben, sondern durch die eigene Leistung der Spieler. Außerdem haben wir überprüft, dass alle Spielerprofile vor Beginn der Eternal Challenge vollständig synchronisiert waren. So ist sichergestellt, dass alle Teilnehmer mit ihrem aktuellen, legitimen Fortschritt antreten.
Der Einsatz von Beschwörungen verstößt also nicht gegen bestehende Regeln.“
Dann ging er auf die Kontroverse um das Lösen der Rätsel ein.
„Was die Methode zum Lösen der Rätsel angeht, haben wir uns für einige Regeländerungen entschieden. Künftig müssen alle Rätsel auf die vorgesehene Weise gelöst werden, was Teamwork und analytisches Denken erfordert. Diese Entscheidung wurde getroffen, um den ursprünglichen Zweck der Challenge zu wahren.“
Die Pressekonferenz war kurz und prägnant. Obwohl viele Teilnehmer unzufrieden blieben, hatten die Verantwortlichen gesprochen – und ihre Entscheidung war endgültig.
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Ronald schlug mit der Hand auf den Tisch, seine Frustration war offensichtlich, als er die offizielle Erklärung durchblätterte.
„Diese Verantwortlichen haben keinen Verstand! Wie können sie einfach so mitten im Spiel die Regeln ändern? Wo bleibt ihre Professionalität?“, schimpfte er.
„Hah!“, schnaufte Booyoung und verschränkte die Arme. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie schon wussten, dass Broken Rätsel auf seine eigene Art lösen kann. Entweder haben sie das ignoriert oder sie sind dem Druck all der Beschwerden nachgegeben.“
Booyoung saß ihnen gegenüber, warf Freya einen Blick zu und hob fragend eine Augenbraue.
Freya grinste nur und äußerte keine direkte Meinung. „Dazu kann ich nichts sagen“, meinte sie locker. „Ich bin schließlich nur als Broken’s Assistentin hier.“ Sie kicherte.
In London lehnte sich Goldrich nach vorne, sein Gesichtsausdruck ruhig, aber selbstbewusst. „Wir brauchen uns keine Sorgen zu machen. Wenn Leon im Finale dabei ist, sind Rätsel kein Problem. Die schaffe ich alleine.“
Booyoung war jedoch immer noch wütend. „Das Problem sind nicht die Rätsel. Es sind diese Idioten, die versuchen, Leon in die Enge zu treiben, um zu gewinnen. Das macht mich wütend.“
Heejin, die die Unterhaltung still mitverfolgt hatte, meldete sich schließlich zu Wort. „Es sieht so aus, als würde der nächste Kampf noch brutaler werden. Sie werden alle hinter uns her sein.“
Booyoung grinste und lehnte sich zurück. „Dann kauf doch einfach eines der gegnerischen Teams und bring sie dazu, sich gegenseitig zu bekämpfen. Das würde Chaos geben.“
Euna und Elincia rollten mit den Augen und spotteten: „Natürlich denkst du nur daran, dir alles zu kaufen, was du willst, oder? Kein Wunder, dass dein Level so niedrig ist, Booyoung.“
Booyoung grinste verschmitzt. „Entspann dich. Ich bin bald Level 200. Hehe.“
Schließlich meldete sich Leon zu Wort, als sich alle Aufmerksamkeit auf ihn richtete. „Ja, ich werde am Endspiel teilnehmen. Ihr müsst euch also keine Sorgen machen – wir können immer noch gewinnen.“
Er machte eine kurze Pause, bevor er mit einem leichten Grinsen hinzufügte: „Leider kann ich keine Golems erschaffen und im Spiel einsetzen, da alle Spielerprofile bereits synchronisiert sind. Aber keine Sorge. Selbst Pawpaw ist noch nicht im Spiel.“
Daraufhin lachte Euna leise und schüttelte den Kopf. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass Pawpaw allein ausreicht, um diesen Spielern die verdiente Abreibung zu verpassen.“
Nach einiger Zeit wurde endlich das Turnierbaum für den „Duel of Champions“ bekannt gegeben. Insgesamt 64 Teilnehmer wurden aufgrund ihrer Leistung und ihres Rufs im Spiel ausgewählt. Jeder Teilnehmer war ein bekannter Name, jemand mit genug Können, um sich einen Platz in diesem hochkarätigen Wettbewerb zu sichern.
Die Teilnehmer wurden in vier Gruppen mit jeweils 16 Spielern aufgeteilt. Das Turnier wurde im K.o.-System ausgetragen, d. h. in jedem Spiel trat ein Spieler gegen einen anderen an, der Gewinner kam weiter, der Verlierer schied aus.
Unter den Vertretern der Vensalor-Gilde tauchten mehrere bekannte Namen auf: natürlich Broken, Booba, der Wrath Champion, Elincia und Livelywood.
Allerdings gab es eine unglückliche Wendung: Elincia und Livelywood waren in derselben Gruppe gelandet. Das bedeutete, dass unabhängig vom Ausgang der Spiele nur einer von ihnen das Halbfinale erreichen konnte.
Booba hingegen fand sich in derselben Gruppe wie Constantine, der andere Wrath Champion, wieder. Anstatt sich darüber zu ärgern, war Booba sogar begeistert – endlich hatte er die perfekte Gelegenheit, in einem offiziellen Match gegen Constantine anzutreten.
Ein weiterer wichtiger Konkurrent stach hervor: Frostedge. Er war in einer anderen Gruppe als Broken gelandet, was bedeutete, dass die beiden wahrscheinlich im Finale aufeinandertreffen würden, wenn sie alle ihre Kämpfe gewinnen würden.
Aber eine Sache fiel Broken sofort auf.
Galactrons Name fehlte.
Er runzelte leicht die Stirn. „Galactron ist nicht im Turnier?“
London lachte leise. „Wer kann schon vorhersagen, was jemand wie Galactron denkt?“
Maylon, der die Teilnehmerliste überprüft hatte, fügte hinzu: „Wahrscheinlich nimmt er gar nicht teil.“
„Ach wirklich? Wie langweilig“, spottete Ronald. „Ich meine, ich habe einige seiner Gildenmitglieder hier gesehen. Zum Beispiel den Domain-Typen … und das Dämonenmädchen.“
„SpeedGang und Akiko“, erklärte Euna.
Booyoung lehnte sich mit einem Grinsen zurück. „Ja, aber wir kennen ja schon das Geheimnis hinter ihren Segnungen.“
Während sie weiter über das Turnier diskutierten, wandte sich Heejin plötzlich mit ernstem Gesichtsausdruck, aber einem kleinen Lächeln an Leon.
„Leon … du musst gewinnen und im Finale gegen Frostedge antreten.“
Leon erwiderte ihren Blick, lächelte leicht und nickte. „Das wird Spaß machen.“
„Ja“, fügte Heejin hinzu, „viele waren mit dem Ausgang deines letzten Sparrings nicht zufrieden. Dieser finale Kampf muss jetzt in einer angemessenen Umgebung stattfinden.“
Ein echter Kampf zwischen Broken und Frostedge – einer der am meisten erwarteten Kämpfe – war nun eine sehr reale Möglichkeit.
Mehrere Videos und Interviews mit den Turnierteilnehmern tauchten im Internet auf. Eines davon erregte die Aufmerksamkeit von Leon und den anderen, als sie am Esstisch saßen – ein Interview mit Leons erstem Gegner im bevorstehenden Kampf.
Überraschenderweise war dieser Gegner kein göttlicher Champion, sondern jemand, der für sein Talent in der epischen Klasse bekannt war.
Erfahrungsberichte in My Virtual Library Empire
Auf dem Bildschirm war ein Mann mit lockigem Haar und kleiner Statur zu sehen, der vor einer großen Interviewerin stand. Trotz des Größenunterschieds strahlte er Selbstbewusstsein aus.
„Ich habe meine Lanze perfekt unter Kontrolle!“, verkündete er mutig in die Kamera. „Ich bin ein besserer Speerkämpfer als Broken!“
Dann starrte er mit absoluter Entschlossenheit in die Kamera, als würde er ihn direkt herausfordern.
„Broken, stell dich mir wie ein echter Krieger! Versteck dich nicht hinter deinen Beschwörungen! Zeig allen, wer der wahre Meister der Lanze ist!“
