Aus den Infos, die sie dem gefangenen Dämon entlocken konnten – wie Marlene das geschafft hatte, war ein Rätsel –, erfuhren sie, dass er nicht wusste, wofür die Sklaven gebraucht wurden. Seine einzige Aufgabe war es, sie in die unterirdischen Kammern des Schlosses zu bringen.
Wie viele Dämonen lebten an diesem Ort? Selbst diese Frage blieb unbeantwortet. Die Informationen des gefangenen Dämons waren zwar begrenzt, aber sie führten sie diesmal zumindest zu ihrem Ziel.
Die Wagenkolonne rollte auf das Schlossgelände, die Räder knirschten über den Kiesweg, während sie durch eine unheimliche Landschaft fuhren. Zu beiden Seiten der Straße ragten Reihen verwitterter Grabsteine wie gezackte Zähne aus der Erde.
Das ferne Krächzen der Krähen hallte durch die Luft, ihre schwarzen Gestalten saßen unheilvoll auf den Grabsteinen, als wären sie Wächter der Toten. Hin und wieder schoss eine Fledermaus tief herab, ihre Flügel schlugen lautlos, während sie zwischen den Bäumen am Wegesrand hin und her huschte
und so schnell wieder in den Schatten verschwand, wie sie aufgetaucht war.
Die Atmosphäre war voller Vorahnung, als würde der Boden, auf dem sie fuhren, sie warnen, umzukehren, doch die Kutschen fuhren weiter, angetrieben von einem Ziel, das keinen Raum für Zweifel ließ.
Es war niemand da, um sie zu begrüßen! Der ganze Ort schien unbewacht, als würde er sie absichtlich hereinbitten. Wer wusste schon, was der Gastgeber für ihre Ankunft vorbereitet hatte?
Subaru schluckte schwer in der Kutsche. „Das ist echt gruselig.“
„Obwohl du daran gewöhnt bist und dein Gildenmeister ein Dämon ist, Subaru?“, neckte Broken.
„Ja … aber zumindest ist Paul ein Mensch wie wir alle außerhalb des Spiels. Aber hier haben wir es mit echten Dämonen zu tun! Ich weiß nicht, ich habe ein schlechtes Gefühl dabei.“
Als sie den Burghof erreichten, wurde die Wagenkolonne langsamer. Trotz des gemächlichen Tempos konnte Marlene dank der Nähe ihre Bestien befehlen, das Innere der Burg auszukundschaften.
Aus dem Wagen huschten zwei Schatten über den Boden und rannten direkt auf die Burg zu. Broken behielt sie im Auge und nutzte seine Fähigkeit „Hawk’s Eye“, um ihre Bewegungen zu verfolgen.
„Kannst du durch diese Dämonenbestien hindurchsehen, Marlene?“, fragte er.
„Hätte nicht gedacht, dass du so an mir interessiert bist, was?“
Broken lächelte nur schwach, da er wusste, dass solche Informationen für jemanden wie sie normalerweise ein streng gehütetes Geheimnis waren. Dennoch konnte er an der Art, wie Marlene schweigend dasaß und ihre Augen ganz leicht bewegte, erkennen, dass sie tatsächlich etwas durch diese Bestien hindurch beobachtete.
Sicherlich konnte sie durch die Augen ihrer Dämonenbestien sehen? Das war ein unschätzbares Werkzeug für die Aufklärung. Die Dämonenbestien konnten sich unsichtbar und mit bemerkenswerter Geschwindigkeit bewegen. Mit solchen Fähigkeiten konnten sie bei Bedarf leicht entkommen. Diese beiden Schattenwölfe hatten unbestreitbares Potenzial.
„Marlene, hast du was gefunden?“, fragte Subaru.
Marlene schüttelte nur den Kopf.
„Nein, ich habe nicht mal einen Zugang zu den unterirdischen Kammern gefunden. Ich habe allerdings eine Treppe entdeckt, die nach unten führt, aber die ist außerhalb der Reichweite meiner Bestien“, erklärte sie und ging damit eindeutig auf Broken’s frühere Frage ein, obwohl sie diese zuvor abgetan hatte.
„Broken!“
Die angespannte Stille im Wagen wurde von Elowens Stimme unterbrochen, als sie aus dem Fenster spähte. Die anderen folgten ihr schnell und richteten ihre Blicke auf die Burg.
Was wie eine ruhige, leere Festung gewirkt hatte, war plötzlich voller Leben. Dutzende, dann Hunderte, vielleicht sogar Tausende von Fledermäusen strömten aus der Burg und schwärmten in einer chaotischen Masse über ihnen am Himmel.
„Was ist das?! Huah…“, rief Subaru panisch. „Sie heißen uns schon willkommen!“
Die Fledermäuse begannen tiefer zu fliegen, ihre Zahl war überwältigend. Einige von ihnen prallten gegen die Kutschen, die heftig durchgeschüttelt wurden und fast umkippten.
Aus den anderen Kutschen ertönten Schreie, als der Rest der Besatzung herausstürmte und ihre Waffen zog, um den Ansturm der Fledermäuse abzuwehren, die sie nun von allen Seiten angriffen.
Marlene sprang als Erste heraus, schnell gefolgt von den anderen. Sie gruppierten sich, standen Rücken an Rücken und versuchten, ihre Köpfe zu schützen, während die Fledermäuse aus allen Richtungen herabstürzten und mit ihnen kollidierten.
Zwei Schattenwölfe schossen wiederholt aus dem Boden hervor und schnappten nach den Fledermäusen, aber ihre schiere Anzahl war überwältigend!
Was sollten sie tun?
„Marlene, du bist dran!“, rief Subaru.
„Broken, du bist dran!“, gab Marlene zurück und schob die Verantwortung auf ihn.
Verdammt, warum er?
„Du machst es mir wirklich schwer, oder?“, murmelte er leise vor sich hin.
Broken holte den Wellenbrecher-Speer hervor und zeigte ihn zum ersten Mal den anderen.
„Wow … der legendäre Speer!“, rief Subaru aufgeregt.
„Ein Speer der legendären Klasse?“, keuchte Elowen mit großen Augen. „Woher hast du denn eine Waffe der legendären Klasse?“
„Er hat gesagt, er hat mehr als eine, hahaha“, fügte Subaru hinzu und prahlte fast für Broken.
„Verdammt, das ist doch der legendäre Speer, den du während des Wettbewerbs hergestellt hast, oder, Broken?“, mischte sich ein anderer ein, seine Stimme voller Ehrfurcht.
„Ich habe darauf gewartet, diesen Speer in Aktion zu sehen! Endlich haben wir die Gelegenheit dazu.“
„Er ist unser Gegner da draußen, also bewundere ihn nicht zu sehr“, sagte Marlene in ihrem üblichen
flachen Tonfall.
„Ja, und du bringst ihn her und lässt ihn noch stärker werden!“, neckte Subaru.
[Sturmmeer (Aktive Fertigkeit)]
Broken rammte den Speer in den Boden, woraufhin sich Dutzende von magischen Kreisen am Himmel bildeten.
Augenblicke später regnete es Wasserlanzen über das gesamte Gebiet, von denen jede einzelne die Fledermäuse in ihrem Weg traf und vernichtete. Doch selbst nachdem alle Lanzen ihr Ziel getroffen hatten, reichte es nicht aus, um sie alle zu vernichten.
Es gab nur 100 Lanzen, während die Fledermäuse, obwohl klein, zu Hunderten, vielleicht sogar zu Tausenden, waren.
„Das ist nervig. Benutzt jetzt Flächenfähigkeiten!“, rief Subaru.
Alle begannen, ihre Fähigkeiten einzusetzen und Angriffe in alle Richtungen zu entfesseln. Doch trotz ihrer Bemühungen zehrte der Schwarm Fledermäuse, obwohl sie einzeln schwach waren, unerbittlich und scheinbar endlos an ihrer Gesundheit, selbst nach wiederholten Angriffen.
Frustriert aktivierte Broken seine Beschwörungsfähigkeit.
[Herald der Natur (aktive Fähigkeit)]
[Herald der Natur wurde aktiviert. Du hast den Ältesten Drachenbaum beschworen.]
Als er das tat, tauchte ein riesiger Drache aus ineinander verschlungenen Bäumen und Ranken auf, der sich durch die
Luft über ihnen schlängelte.
„Wow … noch eine Beschwörung!“, rief Subaru.
„Verdammt, der Drache ist so cool!“
„Ich bin bereit für eine weitere Beschwörung von dir, Broken, hahaha.“
„Ihr wisst wirklich, wann man Witze macht, oder?“
Der Älteste Baumdrache entfesselte einen mächtigen Atemangriff, dessen Flächenangriff sich als äußerst wirksam erwies. Die Fledermäuse fielen wie erschlagene Insekten vom Himmel und zerfielen zu Pixeln, als
sie auf den Boden aufschlugen.
Trotz der überwältigenden Zerstörung gab es keine Meldung, dass sie tatsächlich etwas getötet hatten. Es war klar, dass die Fledermäuse Teil einer von jemandem gewirkten Fertigkeit waren, aber für einen Zauber mit einer so massiven Wirkung musste er von jemandem gewirkt worden sein, der unglaublich mächtig war.
Der Ältestenbaumdrache schwebte weiter in der Luft, fegte mit seinem Atem über den Himmel und räumte nach und nach den Schwarm weg. Als die Fledermäuse vernichtet waren, brach das Mondlicht wieder durch und der Himmel klärte sich langsam auf, während der Ansturm nachließ. Endlich schienen sich ihre Bemühungen auszuzahlen, denn die Zahl der herannahenden Fledermäuse schrumpfte auf ein überschaubares Maß.
Aber es war eine zermürbende Herausforderung gewesen.
Doch als einige aus der Gruppe zum Schloss blickten, kam eine neue Schreckensvision auf sie zu. Wie zuvor tauchten Kreaturen mit Flügeln auf, doch diesmal waren sie weitaus bedrohlicher. Riesige Flügel breiteten sich aus, und als die Fledermäuse auf den Boden aufschlugen, zerfielen sie in
Als jedoch einige aus der Gruppe zum Schloss blickten, kam eine neue Schreckensvision – ein wahrer Albtraum – auf sie zu. Wie zuvor tauchten Kreaturen mit Flügeln auf, doch diesmal waren sie weitaus bedrohlicher. Riesige Flügel breiteten sich über humanoiden Gestalten aus. Es waren Dämonen, furchterregende Dämonen mit Fledermausflügeln, und es waren nicht nur ein oder zwei, sondern Dutzende von ihnen!
Ein Schauer lief allen über den Rücken, als ihnen klar wurde, dass die Schlacht eine viel dunklere Wendung nehmen würde.
„Bereitet euch vor, wir werden das wie immer regeln“, sagte Marlene mit ruhiger und gefasster Stimme.
„Ich glaube nicht, dass daran irgendetwas normal ist … Marlene …“, antwortete Subaru mit vor Angst zitternder Stimme.
