Broken stand in der Mitte der großen Halle, immer noch gefesselt, immer noch still und immer noch wartend.
Niemand redete mit ihm.
Niemand erklärte ihm, warum er hier war.
Er stand einfach nur da, umgeben von einigen der stärksten Krieger, die er je gesehen hatte.
Jeder einzelne Meermensch in diesem Raum war über Level 300.
Sein Blick huschte über ihre Statusbildschirme.
Er war nicht mal annähernd so stark. Mit der Hälfte ihres Levels war er ihnen weit unterlegen.
Warum habe ich das Gefühl, dass ich in letzter Zeit immer öfter auf stärkere Gegner treffe?
Dann –
änderte sich die Stimmung im Raum schlagartig.
Die Krieger richteten sich auf.
Einige tauschten Blicke aus, bevor sie ihre Waffen in einer formellen Haltung erhoben.
Dann –
ertönte eine mächtige Stimme.
„Die Königin ist eingetroffen!“
Die Königin?
Am anderen Ende des Saals tauchte eine Gestalt auf.
Broken riss die Augen auf, als er sie sah.
Anders als die Meermenschen, die er bisher gesehen hatte,
hatte sie keinen Schwanz.
Stattdessen schwebte sie mühelos in der Luft, ihr langes, meerweißes Haar wehte wie Seide um sie herum.
Sie trug eine elegante Rüstung, deren Design aufwendig und doch majestätisch war und im sanften Schein der Lichter des Thronsaals glänzte.
Ihre Gesichtszüge waren jung, sie schien Anfang zwanzig zu sein, obwohl Broken es besser wusste, als sie nur nach ihrem Aussehen zu beurteilen.
Es gab keinen Zweifel –
sie war stark.
Und mehr als das –
sie war wunderschön.
Bevor er reagieren konnte, stieß ihn einer der Wachen plötzlich zu Boden und zwang ihn auf ein Knie.
Verdammt.
Selbst King musste noch nie vor jemandem knien.
Aber hier?
Er hatte keine Wahl.
Die Königin nahm anmutig auf dem Thron Platz, schlug ein Bein über das andere und sah mit scharfen, durchdringenden Augen auf ihn herab.
Dann –
hallte ein Flüstern in seinem Kopf wider.
„Denkst du darüber nach, dir eine weitere Frau zu nehmen, Meister?“
Es war Gaia.
Broken zuckte mit dem Augenlid.
„Halt die Klappe, Gaia. Seit wann benimmst du dich wie Freya?“, murmelte er leise.
[Königin Nerisa – Herrscherin von Azur’Nath]
Königin Nerisa saß mit müheloser Anmut da und fixierte Broken mit durchdringendem Blick.
Als sie endlich sprach, klang ihre Stimme ruhig, aber dennoch mit einer unbestreitbaren Autorität – einer Autorität, die es nicht nötig hatte, erhoben zu werden, um absoluten Respekt zu gebieten.
„Ich muss zugeben, es ist ziemlich mutig von einem niederen Menschen, in mein Königreich einzudringen.“
Broken behielt seine Fassung und senkte leicht den Kopf in einer höflichen Verbeugung. Sein Blick huschte kurz zu dem Text über ihrem Kopf, um ihren Namen und ihren Titel zu bestätigen.
„Erkläre deine Identität und den Grund deines Besuchs hier!“
Er richtete sich auf und wählte seine Worte sorgfältig. „Ich bin König Broken aus dem Königreich Dissidia, einem Reich auf dem südlichen Kontinent.“
Nerisas Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Wenn sie beeindruckt war, zeigte sie es nicht.
Ihre Finger klopften leicht gegen die Armlehne ihres Throns. „Wir haben keine Verbindungen zu dem Land über uns. Dies ist unsere Welt, unser Reich, und wir heißen Fremde von der Oberfläche nicht willkommen.“
Ihr Tonfall war bestimmt und klang endgültig, als hätte sie bereits über sein Schicksal entschieden.
Dennoch blieb Broken unbeeindruckt.
„Ich verstehe“, sagte er mit ruhiger Stimme. „Ich bin durch die Unterwasserströmung von der Insel oben hierher gekommen. Ich hatte nicht die Absicht, Ärger zu machen, und ich möchte deine Autorität nicht missachten.“
Nerisas Lippen verzogen sich zu einem kleinen, unlesbaren Lächeln.
Dann, ganz plötzlich –
„Du sagst, du hast keine Verbindung zum Ozeanischen Königreich?“
Broken runzelte leicht die Stirn.
Warum fragte sie das?
Bevor er antworten konnte …
„Dann erkläre mir, wie du in den Besitz eines heiligen Abyssal-Naga-Eies gekommen bist.“
Sein Herz setzte einen Schlag aus.
Sie wussten es.
Sie wussten von dem Ei!
Für einen kurzen Moment rasten seine Gedanken.
Hatten sie ihn die ganze Zeit beobachtet?
Hatten sie gesehen, wie er aus seiner Zelle verschwunden war?
Und noch wichtiger – wussten sie von den Spielern?
Er atmete langsam aus und hielt sein Gesicht neutral.
„… Hat aus irgendeinem Grund jemals jemand in deinem Königreich von den Spielern gehört?“, fragte er und beobachtete aufmerksam ihre Reaktion.
Nerisa antwortete nicht.
Sie starrte ihn nur an.
Das war bereits eine Antwort.
Sie wusste etwas.
Endlich meldete sich ihre Stimme wieder – diesmal kälter.
„Sag mir, woher du das Ei hast.“
Broken dachte schnell nach.
Sollte er die Wahrheit sagen?
Das letzte Mal, als er ehrlich war, hatten sie ihn in eine Zelle geworfen.
War das nur eine Falle?
Wenn er ihnen eine Antwort gab, die ihm nützte, sie ihm aber nicht glaubten, könnte das alles noch schlimmer machen.
Sein Instinkt sagte ihm, dass dies ein gefährliches Spiel war – eines, bei dem jedes Wort zählte.
Dann –
„Sag es mir.“
Die Stimme der Königin klang diesmal schärfer und voller Druck.
Broken atmete langsam aus, sein Gesichtsausdruck war ruhig.
„Ich brauche eine Garantie“, sagte er ruhig, „dass ich hier sicher wegkommen kann.“
Zum ersten Mal huschte etwas Unlesbares über die kalten, durchdringenden Augen von Königin Nerisa.
„In meinem Königreich wird nicht verhandelt.“
Ihre Stimme war unerbittlich.
Klar.
Sie hatte kein Interesse an Verhandlungen.
Broken biss die Zähne zusammen und dachte bereits zwei Schritte voraus.
Wollten sie das Ei?
Das war die eigentliche Frage.
Eines war sicher – er würde es niemals hergeben.
Und selbst wenn sie es versuchten, hatten sie keine Möglichkeit, es zu bekommen.
Das Ei war sicher in der Mondlichtdimension aufbewahrt, einem Ort, zu dem nur er Zugang hatte.
Selbst wenn sie ihn töten würden, wäre es sinnlos – das Ei würde nicht fallen und er würde einfach wieder erscheinen.
Das bedeutete …
Sie hatten keine Möglichkeit, es ihm wegzunehmen.
„Sag mir … bist du gekommen, um uns zu retten?“
Seine Gedanken kamen zum Stillstand.
Was?
Zum ersten Mal seit Beginn dieses Verhörs war er wirklich verwirrt.
Sie retten?
Woher kam das?
Hatten sie ihn herbeigerufen, weil sie dachten, er sei hier, um sie zu retten?
Aber warum? Wegen des legendären Eies?
Dachten sie, er sei eine Art Auserwählter, nur weil er es hatte?
War das ein Missverständnis?
Oder war das nur eine weitere Falle?
Seine Gedanken rasten, während er versuchte zu entscheiden, wie er sich verhalten sollte – da sprach Königin Nerisa weiter.
„Der Abyssal Naga war unser Wächter. Ein heiliger Beschützer, der unser Königreich seit Tausenden von Jahren bewachte … bis er im letzten Krieg verschwand.“
Krieg?
Es hatte also einen Krieg gegeben.
Und wenn die Insel über ihnen ebenfalls ausgelöscht worden war, dann könnte es eine Verbindung geben.
Könnte es derselbe Krieg gewesen sein, der die Vensalor-Elfen vernichtet hatte?
Das würde bedeuten …
Die Dämonen waren daran beteiligt.
Und wenn dieses Königreich einst von einem legendären Abyssal Naga beschützt wurde …
Dann muss das, gegen das sie gekämpft haben, furchtbar gewesen sein.
Aber noch wichtiger war: Sollte er dieses Missverständnis mitspielen?
Bevor er sich entscheiden konnte, bewegte sich Königin Nerisa.
Sie stand auf.
In diesem Moment fielen alle Krieger im Raum auf ein Knie und senkten den Kopf.
Sie stieg vom Thron herab, ihr weißes, ozeanähnliches Haar floss sanft hinter ihr her, während sie mit ruhiger Eleganz ging.
Das Licht des mit Korallen beleuchteten Thronsaals schimmerte auf der glatten Oberfläche ihrer königlichen Rüstung und ließ ihre Präsenz fast überirdisch wirken.
Und als sie näher kam, wanderte ihr Blick nicht von ihm.
Jetzt –
standen sie sich gegenüber.
Broken konnte nun deutlich die Gesichtszüge der Frau vor ihm erkennen.
Und sie war – unbestreitbar schön.
Ihre ozeanblauen Augen strahlten eine durchdringende Schärfe aus, doch ihr Ausdruck war ruhig und gelassen. Aus der Nähe wurden ihre zarten, aber königlichen Gesichtszüge noch deutlicher.
Dann –
zu seiner völligen Überraschung –
verneigte sie sich leicht vor ihm.
Was?!
Broken ließ sich seine Überraschung nicht anmerken und hielt sein Gesicht völlig neutral.
„Verzeihen Sie unsere Unhöflichkeit“, sagte Königin Nerisa sanft. „Geben Sie uns Zeit, diese Angelegenheit in Ruhe zu besprechen und Ihnen alles zu erklären.“
War das echt?
Oder war das nur eine weitere Falle?
Broken dachte schnell nach.
Er hatte bereits den ersten Schritt gemacht, um bei diesem Missverständnis mitzuspielen.
Also –
konnte er auch gleich weitermachen.
Seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen.
„Gut, dass du das rechtzeitig gemerkt hast“, sagte er sanft. „Denn ich hatte schon überlegt, diesen Ort zu verlassen und nie wieder zurückzukommen.“
Verdammt.
Jetzt gab es kein Zurück mehr.
Er hatte offiziell eine Rolle übernommen, von der er keine Ahnung hatte.
Aber das war ein Problem für später.
Im Moment wusste er nur, dass es besser war, im Palast zu bleiben, als in einer Zelle zu verrotten.
Hoffentlich.
Königin Nerisa drehte sich leicht um, ihr Blick immer noch auf ihn gerichtet.
„Lass uns diese Diskussion in meinen Gemächern fortsetzen.“…
Moment mal.
Was?
Broken behielt eine ruhige Miene bei, aber innerlich hob er eine Augenbraue, weil sich die Situation so schnell zuspitzte.
Dennoch antwortete er nur mit einem kleinen, wissenden Lächeln und spielte mit absoluter Gelassenheit mit.
Die umstehenden Wachen traten näher, ihre Anwesenheit war angespannt, als sie seine Fesseln öffneten.
Die schweren Ketten fielen zu Boden, seine Handgelenke waren endlich frei.
Okay.
Das Rollenspiel beginnt.
