Das Hell-Expeditionsteam machte unter den dichten, schattigen Bäumen des Waldes Halt, um kurz zu verschnaufen und neue Kraft zu sammeln. Sie aßen schweigend, während ihre Energie und Ausdauer nach den anstrengenden Kämpfen langsam zurückkehrten.
Broken hingegen saß abseits und hielt bewusst Abstand. Es war nicht nur, dass er keine Lust hatte, mit jemandem zu reden – er konnte sich einfach nicht dazu aufraffen. Geselligkeit war noch nie seine Stärke gewesen, und tief in seinem Inneren glaubte er, dass er niemanden brauchte, solange er seine Ziele erreichen konnte.
Trotzdem gab es ein paar Dinge, die ihn beschäftigten und die er klären wollte. Er sehnte sich nach etwas Ruhe und fand einen Baum in der Nähe, an dessen starken Stamm er sich lehnte. Er holte etwas zu essen heraus, das Ivana für ihn vorbereitet hatte, und aß schweigend, in seine eigenen Gedanken versunken.
„Polly, kannst du rauskommen?“, flüsterte er.
Er hatte das schon ein- oder zweimal versucht, seit er in der Hölle war, aber jedes Mal hatte es keine Antwort gegeben. Polly, die normalerweise ohne große Mühe auftauchte, auch ohne gerufen zu werden, blieb abwesend. Diesmal war es nicht anders.
„Gaia“, flüsterte Broken und rief einen anderen Namen.
„Ja, Meister“, kam die leise, hallende Stimme in seinem Kopf. „Fragst du dich, warum der Fuchs nicht auf deinen Ruf reagiert hat?“
„Ja“, antwortete Broken. „Bitte sag mir, wenn du den Grund kennst.“
„Wahrscheinlich liegt es daran, dass dies eine andere Welt ist. Im Gegensatz zu mir, der ich innerhalb des Rings bleibe, lebt die Füchsin in der Geisterwelt. Es ist viel schwieriger, in diese Welt zu gelangen als nach Yunatea.“
„Wird sie nie zu mir kommen können?“
„Sie wird es, wenn du sie ein wenig dazu zwingst.“
Als er hörte, dass er sie zwingen sollte, schüttelte Broken langsam den Kopf. „Nein, schon gut.“
Polly war für Broken immer eine große Bereicherung gewesen, da sie mit ihrer unglaublichen Schnelligkeit, Beweglichkeit und der Fähigkeit, an senkrechten Flächen entlangzulaufen, seine Mobilität verbesserte. Im Kampf konnte sie mit ihren Klonen verheerenden Schaden anrichten und hatte ihm unzählige Male geholfen, insbesondere während der Prüfungsdomäne. Aber wenn ihr der Besuch in der Hölle in irgendeiner Weise schaden könnte, war Broken nicht bereit, dieses Risiko einzugehen.
Vorerst beschloss er, sein Verlangen, die vierschwänzige Füchsin zu beschwören, zu unterdrücken, da er wusste, dass es den potenziellen Preis nicht wert war.
Broken hatte immer noch die Angewohnheit, Monsterkerne und Monsterseelensteine für Polly und Gaia aufzuheben.
Meistens gab er ihnen Monsterkerne, aber wenn es um Monsterseelensteine ging, lehnten die Geister diese oft ab – entweder weil die Steine nicht mit der Art des Monsters harmonierten, von dem sie stammten, oder weil Broken sie für etwas anderes brauchte. Aber heute war ihm etwas Besonderes untergekommen – ein Elite-Monsterseelenstein mit Naturelementen, von dem Gaia zuvor gesagt hatte, dass sie ihn bevorzugte.
Er bewegte sich unauffällig, um den Gegenstand vor den Blicken der anderen zu verbergen, während er ihn aus seinem Inventar holte, da er keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollte.
[Elite – Monster-Seelenstein des Dämonenwald-Wächters, Stufe 212]
„Sag mal, Gaia, interessiert dich dieser Monster-Seelenstein? Er hat sowohl Natur- als auch Dämonenelemente. Ich bin mir nicht sicher, ob so etwas für dich nützlich sein könnte.“
„Das ist wirklich seltsam, Meister, aber ich spüre eine starke Energie von dem Seelenstein. Ich fange schon an zu sabbern, wenn ich ihn nur ansehe.“
Sabbern? Broken hob eine Augenbraue, unsicher, ob Gaia scherzte oder den Stein wirklich so verlockend fand. So oder so schien er ihr Interesse geweckt zu haben.
„Du kannst ihn nehmen, wenn du willst, und wenn du denkst, dass du ihn ohne Probleme konsumieren kannst.“
„Mit Vergnügen, Meister“, antwortete Gaia.
Broken lächelte leicht über ihre begeisterte Antwort. „Du bist immer so ehrlich mit deinen Antworten, was?“
„Nun, ich habe doch das Recht, mich so gut wie möglich zu ernähren, oder? Allerdings hatte ich gehofft, dass du mir so etwas etwas früher anbietest.“
„Du weißt doch, dass Monster-Seelensteine keine Blumen sind, die man einfach so am Straßenrand pflücken kann, oder?“
„Ja, Meister, das weiß ich“, antwortete Gaia.
Broken drückte die Seelenstein an den Ring, und sie wurde schnell in dessen Inneres absorbiert. Geister konnten stärker werden, indem sie Energie aus Monsterkernen und Monster-Seelensteinen absorbierten. Während Monsterkerne wie eine Mahlzeit wirkten, um ihre Ausdauer wiederherzustellen, waren Monster-Seelensteine weitaus mächtiger – sie konnten ihren Fortschritt beschleunigen, manchmal neue Fähigkeiten freischalten oder sie sogar zu neuen Formen weiterentwickeln. Für solche Transformationen war jedoch in der Regel mehr als einer erforderlich.
Broken hatte das Gleiche schon mal für Polly gemacht, und dadurch hatte sie einen neuen Schwanz bekommen und ihre Fähigkeiten verbessert, sodass sie stärker und aggressiver geworden war. Er wusste, dass Gaia schon unglaublich stark war und ihm super Unterstützung und Fähigkeiten gab. Aber wenn er ihr genug passende Monster-Seelensteine besorgen könnte, würde sie bestimmt noch mehr Potenzial freisetzen können.
Das ultimative Ziel war es, dass Gaia ihr volles Potenzial als mythischer Geist wiedererlangte – und Broken war fest entschlossen, ihr dabei zu helfen.
„Wie schmeckt eine Dämonenseele?“, fragte Broken mit einem verschmitzten Lächeln.
„Sie ist etwas zäh, leicht verbrannt – gut durchgebraten“, antwortete Gaia in neckendem Ton. „Aber die Energie ist stark. Und ich glaube, ich bin kurz davor, ein neues Upgrade zu bekommen.“
„Du musst das nicht mit Begriffen aus der menschlichen Küche beschreiben“, lachte Broken.
„Ich habe es wörtlich gemeint, Meister.“
„Aber ein Upgrade?“ Das Wort weckte sein Interesse. Etwas regte sich in ihm – ein kleiner Funke Hoffnung. Es wäre unglaublich hilfreich, wenn Gaia ein Upgrade erhalten könnte, vor allem, weil er sich in kritischen Momenten so sehr auf ihre Fähigkeiten verließ.
Sein größter Wunsch war es immer gewesen, Gaia jederzeit und so lange er wollte herbeirufen zu können. Doch dieses Ziel schien in weiter Ferne, fast unmöglich, da Gaia ihre Zeit in der physischen Welt immer begrenzte, um ihre Kräfte zu schonen.
Dennoch war sie, wenn sie herbeigerufen wurde, eine Naturgewalt – fähig zu umfassender Heilung, im Kampf mit riesigen Rankenarmen und befehlend über bis zu zwölf Naturbestien, von denen jede ihre eigene Form, Fähigkeiten und Aufgaben im Kampf hatte.
Wenn ihre Kräfte wirklich verbessert würden, könnte das alles verändern, besonders hier in den Tiefen der Hölle.
[Königin Gaia – Naturgöttin Geist hat einen bedeutenden Schub erhalten und entwickelt derzeit
ein Upgrade.
„Eh?“ Broken runzelte die Stirn, als die Benachrichtigung vor ihm erschien. „Das Upgrade findet also wirklich statt?“, sagte er, und seine Aufregung stieg.
[Upgrade läuft – dieser Vorgang wird einige Zeit dauern.
Hellgrüne Energiestreifen begannen aus Königin Gaias Schicksalsring zu strahlen, das Licht war so
intensiv, dass es von weitem zu sehen war. Broken bewegte sich schnell, um sich vor dem Schein zu schützen, aber es war zwecklos – er war viel zu stark.
Als er merkte, dass er ihn nicht verbergen konnte, stand er auf und entfernte sich noch weiter von der Gruppe, in der Hoffnung, das blendende Schauspiel vor ihren Blicken zu verbergen, während Gaia ihre Verbesserung durchlief.
Ein paar Mitglieder der Schattenwölfe bemerkten, dass Broken weg ging, und fragten ihn, was los sei.
„Wo geht er hin?“, fragte einer von ihnen.
„Keine Ahnung, vielleicht ist er sauer, weil sich niemand um ihn kümmert, hahaha.“
„Ihr seid ein bisschen gemein“, mischte sich jemand anderes ein.
„Ach, er ist ein Außenseiter. Er sollte uns dankbar sein. Wir sind die Einzigen, die ihn brauchen“, spottete einer von ihnen.
„Ich habe schon öfter Leute wie ihn gesehen – introvertierte Menschen, die immer alleine sind, aber insgeheim darauf warten, dass jemand sie einlädt, mitzumachen.“
Calista, die das Gespräch mitbekommen hatte, neigte nachdenklich den Kopf. „So fühle ich mich
manchmal auch.“
„Wirklich, Calista? Dann geh doch zu dem Trottel und sprich ihn an. Vielleicht weint er und dankt dir, dass du ihn endlich bemerkt hast
„, neckte einer.
Calista zögerte, die Bemerkung ging ihr nicht aus dem Kopf. Soll ich? fragte sie sich.
