„Ich werde das Gefühl nicht los, dass sie uns etwas verheimlichen“, meinte Leon, als er an diesem Abend mit Freya und Euna in einem gemütlichen Restaurant darüber redete.
„Sie wirkten zu geheimnisvoll und kontrollierend, als hätten sie irgendetwas im Schilde.“
Euna hörte aufmerksam zu und nickte langsam. „Ich befürchte, dass sich die Situation zuspitzen könnte. Die Waldelfen leben zwar isoliert, aber das bedeutet nicht, dass sie schwach sind oder nicht bereit, über ihre Grenzen hinaus zu handeln.“
Leon seufzte. „Du glaubst, sie könnten angreifen, weil sie sich durch mein Handeln bedroht fühlen? Aber sie haben doch angefangen.“
„Das ist möglich“, antwortete Euna. „Sie verteidigen ihr Land und ihre Traditionen mit aller Kraft. Wenn sie deine Handlungen als Bedrohung empfinden, könnten sie Vergeltung suchen.“
„Aber ich habe nichts Unrechtes getan“, sagte Leon.
Freya lehnte sich mit einem Grinsen zurück. „Prinzessin Alora ihnen wegzunehmen? Das könnte man leicht als ziemlich gewagten Schritt ansehen, mein lieber Leon.“
Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare und atmete tief aus.
„Also …“, sagte Freya. „Lasst uns raten – was könnte das Motiv der Waldelfen sein?“
„Ich glaube, das ist Maylocks Spezialgebiet“, warf Euna ein. „Er war schon immer gut darin, Rätsel zu lösen.“
„Und … wir haben ihn schon lange nicht mehr gesehen“, fügte Freya hinzu. „Sollten wir ihn besuchen?“
„Ich habe gehört, dass es seiner Frau besser geht“, sagte Euna. „Wir sollten nächste Woche hingehen. Da habe ich Zeit.“
Eine schwere Stille legte sich über die Gruppe, jeder war für einen Moment in seine eigenen Gedanken versunken. Entdecke exklusive Geschichten über das Imperium
Im Laufe des Abends war die Unterhaltung von lebhaften Diskussionen und Gelächter geprägt.
Sie wollten am nächsten Tag nach Hause fahren, als Ronald beiläufig erwähnte, dass das letzte potenzielle Mitglied für ihr Team in der Nähe von Leon wohne.
„Ach wirklich? Wer ist das?“, fragte Leon.
Aber wie immer gab Ronald keine direkte Antwort, sondern lächelte nur geheimnisvoll und wechselte das Thema.
***
In der Mondlichtdimension materialisierte sich Broken erneut. Sein Blick fiel sofort auf Aerin und Cecilia, die in der Nähe des Sees standen und ihre Füße spielerisch in das kühle Wasser tauchten, während die Mittagssonne warm auf sie schien.
Als Broken näher kam, drehte sich Aerin zu ihm um und winkte ihm fröhlich zu. Cecilia schwebte kurz in der Luft, bevor sie verschwand.
„Schön, dich wiederzusehen“, begrüßte Aerin Broken, als er näher kam.
„Wie hast du an diesem Ort geschlafen?“
Aerin kicherte leise und klopfte auf den Felsen neben sich. „Komm, setz dich zu mir, ich zeige es dir“, sagte sie. „Dieser Ort ist so ruhig, so beruhigend. Wenn ich nur für immer hier bleiben könnte.“
„Nun, ich hätte nichts dagegen, wenn du hierbleibst“, sagte er und nahm den Platz ein, den sie ihm anbot. „Aber vergiss nicht – du bist Prinzessin Alora. Du hast wichtige Pflichten zu erfüllen. Dein Königreich braucht dich.“
„Danke, dass du mich daran erinnerst, Broken. Du hast recht.“
Aerin lehnte ihren Kopf an seine Schulter und strich mit den Zehen sanft über die glatte Oberfläche des Wassers.
„Denkst du an die Waldelfen?“
Sie zögerte und sprach schließlich mit leiser Stimme. „Die Entscheidung ist gefallen … und ich habe sie getroffen.“
Broken gingen die Gedanken durch den Kopf. Während ihm die potenzielle Bedrohung für Slumdon Town schwer auf dem Herzen lag, kam eine tiefere Sorge in ihm auf – vielleicht hatte er die weitreichenden Folgen dieser Entscheidung und ihre Auswirkungen auf das gesamte Königreich Dissidia unterschätzt.
Er griff nach ihrer Hand und drückte sie fest und beruhigend. Einen Moment lang sagten beide nichts.
Es war nicht so, dass er vor der Situation fliehen wollte – welche andere Wahl hatten sie denn? Sich den Waldelfen ergeben und sich einsperren lassen?
Verdammt!
Die Waldelfen waren mächtig, keine Frage. Aber was war mit Aerin – Prinzessin Alora? Hatte sie Angst, dass ihre Entscheidung zu etwas viel Größerem, viel Gefährlicherem führen würde?
Und er? Könnte er sich ihr gegenüberstellen und den Waldelfen die Stirn bieten, wenn es darauf ankam?
Das Schlimmste daran war, dass er keine Angst hatte. Stattdessen verspürte er ein nagendes Unbehagen, nicht wegen der Vorstellung zu kämpfen, sondern wegen des Gedankens, dieses Chaos ohne Gewalt lösen zu wollen – und trotzdem zu scheitern.
Broken presste die Kiefer aufeinander, die Last der Situation lastete schwer auf ihm. Welchen Weg sie auch wählen würden, es fühlte sich an, als sei der Sturm unvermeidlich.
„Mein Herz sagt mir, dass ich meine Pflicht als Thronfolgerin des Königreichs Dissidia erfüllen muss“, sagte Aerin, „aber es fühlt sich wie ein Verrat an den Waldelfen und ihren Traditionen an.“
„Es ist keine einfache Entscheidung“, sagte Broken. „Aber letztendlich musst du deinen eigenen Weg gehen und das tun, was du für richtig hältst – für dich selbst und dein Volk.“
Aerin nickte und fand Trost in seinen Worten.
„Ich bringe dich zurück ins Königreich Dissidia“, bot er an.
Aerin willigte ein, und als die Nacht hereinbrach, machte sich Broken bereit, sie in die Hauptstadt zu begleiten. Um keine unnötige Aufmerksamkeit zu erregen, reisten sie auf Polly und verzichteten auf seine auffällige Golem-Kutsche.
Als sie in der Hauptstadt ankamen, war es Zeit, sich zu trennen.
„Pawpaw, du bleibst hier bei Alora, okay?“
Ohne ein Wort zu sagen, materialisierte sich Pawpaw und huschte in die Schatten, um Aerin zu folgen.
Broken verließ das Gasthauszimmer und ging hinunter ins Erdgeschoss, wo Optimus und Trison bereits auf ihn warteten.
„Hey, Broken!“, begrüßte Trison ihn und winkte begeistert.
„Nicht betrunken?“, neckte Broken.
„Na ja, so ist er etwa eine Stunde am Tag“, antwortete Optimus mit einem Grinsen. „Nichts Ungewöhnliches. Du hattest einfach Glück und hast ihn in einem seiner seltenen nüchternen Momente erwischt.“
Die drei verließen gemeinsam die Herberge.
„Ich gehe zurück nach Slumdon“, sagte Broken. „Ihr beiden habt hier eine Mission, oder?“
„Ja“, bestätigte Optimus. „Wir werden in etwa zwei Wochen nach Slumdon aufbrechen.“
„Wer ist sonst noch hier?“, fragte Broken.
Optimus zögerte einen Moment, bevor er antwortete. „Elincia sollte in ein paar Tagen in der Hauptstadt eintreffen. Goldrich und Jovina haben einen Auftrag in der Nähe. Und dann sind da noch Charmelyn und Skywarden.“
„Okay … anscheinend ist der Großteil des Teams in der Nähe der Hauptstadt.“
Er nickte ihnen zu, bevor er Polly antrieb und aus der Hauptstadt ritt, bis er weit genug von neugierigen Blicken entfernt war.
Als er sicher war, dass die Luft rein war, hielt er Polly an.
Es war Zeit, seinen neuen Golem zu testen!
