„Erklär uns den Plan, Danko“, sagte Broken. „Wie kommen wir zu der Kammer am Ende des Tunnels?“
Danko nickte kurz, hockte sich hin und nahm einen Stein, um etwas in die Erde auf dem Boden der Höhle zu zeichnen.
„Mein Herr“, begann er, „dieser große Teich führt zu einem langen Unterwassertunnel. Am Ende befindet sich eine riesige Kammer. Es scheint, als hätte sie in der Vergangenheit eine wichtige Funktion gehabt, aber ich bin mir nicht sicher, welche. In ihr befindet sich jedoch ein Prüfungsbereich, und ich glaube, dass er mit einem Geheimnis in der Kammer am Ende dieses Teiches zusammenhängt.“
Broken verglich diese Erklärung mit dem, was er auf seiner Karte sah, und stellte fest, dass Dankos Beschreibung zutreffend war.
„Okay, dann müssen wir einfach tauchen und zu dieser Kammer gelangen“, sagte Broken.
Danko stellte seine Kristalllampe auf den Boden.
„Mein Herr, die Strömung in diesem Becken ist ziemlich stark, sodass es schwierig ist, die Lampe durch das Wasser zu tragen. Wir müssen ohne Licht tauchen“, erklärte er und zeigte auf das dunkle, unheimliche Becken. „Aber keine Sorge. Ein wenig Licht von den Kristallen in dieser Höhle dringt noch ins Wasser und gibt uns etwas Sicht.“
„Du bist wirklich ein Selbstmörder, oder?“
„Aber wie kann die Strömung in einem Teich so stark sein?“, fragte er, als er sah, wie ruhig die Oberfläche war.
„Drinnen ist es ganz anders, mein Herr. Es ist, als würde ein Strudel das Wasser in diesem Teich ständig auffüllen und wieder abfließen lassen.“
Broken schüttelte den Kopf. „Das ist keine gute Idee“, sagte er. „Gib mir die Lampe.“
Er schnappte sich die Lampe und stellte sich an den Rand des Pools. „Ich springe dir hinterher.“ Danko nickte. „In Ordnung, mein Herr.“ Er griff in seine Hosentasche, holte ein kleines Fläschchen heraus und trank den Inhalt. Mit einem selbstbewussten Nicken sprang er ins Wasser.
Ohne zu zögern, schluckte Broken den Ausdauer-Trank und folgte ihm, wobei er in die dunklen Tiefen des Beckens tauchte.
Er hielt die Kristalllampe fest, deren Licht im Wasser schimmerte und sie in ein unheimliches Licht tauchte. Während er hinabtauchte, konnte er Dankos anmutige Bewegungen sehen, die ihm den Weg wiesen. Der Realismus dieser virtuellen Welt beeindruckte ihn erneut.
Das Schwimmen fühlte sich unglaublich echt an, als würde er wirklich durch eine Unterwasserwelt navigieren. Die Entwickler des Spiels hatten sich wirklich selbst übertroffen: Die Spieler konnten virtuell schwimmen lernen und dabei praktische Fähigkeiten erwerben, die sie in der realen Welt anwenden konnten.
„Dieses Spiel ist wirklich unglaublich“, dachte er und staunte über die Authentizität seiner Umgebung. Er passte seine Bewegungen an, um effizienter zu werden, und hielt Danko im Auge, dem er tiefer in den Unterwasserkorridor folgte.
Für einen Moment überkam Broken eine Welle der Panik, aber er versuchte, sich zu beruhigen. In völliger Dunkelheit zu schwimmen, ohne jegliche Garantie für seine Sicherheit, war beängstigender, als er erwartet hatte. Auch wenn er nicht wirklich sterben würde, wenn ihm die Luft ausging, waren seine Nerven angesichts dieser Herausforderung alles andere als gestählt.
Es war so dunkel um sie herum, dass er das Gefühl hatte, ziellos zu schwimmen, obwohl er auf der Karte sehen konnte, dass er sich stetig seinem Ziel näherte. Im Gegensatz dazu schwamm Danko agil und selbstbewusst, als wäre er im Wasser zu Hause, fast so, als würde er sich ohne jede Sorge direkt in die Gefahr schwimmen.
Warum war Danko so zuversichtlich, ohne zusätzliche Tränke für den Rückweg in diese Tiefen zu tauchen? Broken hatte versäumt, dieses wichtige Detail mit ihm zu besprechen. War Danko wirklich so leichtsinnig und sich der Risiken nicht bewusst?
Verdammt, dieser Beastkin hat wirklich Nerven, dachte er. Oder konnte Danko tatsächlich so lange schwimmen? Lag es daran, dass er ein Rattenmensch war?
„Können Ratten wirklich schwimmen? Ich weiß es nicht“, murmelte er vor sich hin, als ihm klar wurde, dass er sich noch nie mit den Schwimmfähigkeiten von Ratten beschäftigt hatte.
Danko schwamm unglaublich geschickt, tauchte anmutig und hielt sich in der Nähe des Grundes des Beckens auf, als wolle er auf etwas aufmerksam machen.
Broken hielt seine Lampe näher heran und entdeckte etwas Erstaunliches. Der Boden des Beckens war reich an Eisenerz, mehr als auf seiner Karte verzeichnet war.
Das mit eigenen Augen zu sehen, war viel beeindruckender als jede normale Minen-Expedition.
Diese Unterwasserhöhle war wirklich eine Fundgrube für natürliche Ressourcen. Aber wie sollten sie das abbauen, wenn der Pool mit Wasser gefüllt war? Konnten sie das Wasser vielleicht ablassen und das Erz in die Stadt transportieren?
Danko gab ein Zeichen mit dem Daumen nach oben und nickte, bevor er weiter schwamm. Broken verstand den Wink und schwamm schneller, entschlossen, mitzuhalten.
Nach ein paar Minuten wurde das trübe Wasser langsam heller, weil Licht von oben reinkam. Ohne zu zögern schwammen sie nach oben in Richtung Oberfläche.
Als Broken auftauchte, war er sofort beeindruckt von dem Anblick, der sich ihm bot.
Es war eine große Steinkammer, die von mehreren Kristallen beleuchtet wurde, die in die Wände eingelassen waren. Trotz des Alters der Kammer, in der Staub und Moos verstreut lagen, schienen die Kristalllampen automatisch zu leuchten, als sie eintraten.
Die Atmosphäre wirkte uralt, und in einer entfernten Ecke des Raumes waren einige Schnitzereien zu sehen, die kunstvoll in die Steinwand eingraviert waren. Es sah fast aus wie eine Reihe von Gemälden, die in die Felswand der Kammer geritzt waren.
„Was ist das für ein Ort?“
„Folgen Sie mir, mein Herr.“
Broken kletterte aus dem Becken auf den felsigen Boden.
„Dieser Ort sieht aus, als hätte hier einmal jemand gelebt.“
„Ja, mein Herr“, antwortete Danko.
Broken fuhr fort: „Und es scheint, als birgt dieser Ort ein Geheimnis. Warum sonst sollte er so tief in einer Höhle liegen, versteckt hinter einem fast unerreichbaren Wasserbecken?“
Als Broken auf den Steinboden in der Mitte des Raumes trat, hob er die Kristalllampe, um den Boden unter sich zu beleuchten. Leise murmelte er vor sich hin: „Ich weiß nicht, wie lange dieser Ort schon verlassen ist.“
In der Mitte des Raumes stand ein quadratisches Dimensionsportal. Broken drehte sich zu Danko um und fragte: „Ist das die Prüfungsdomäne, von der du gesprochen hast, Danko?“
„Ja, mein Herr“, bestätigte Danko mit einem Nicken.
„Das hast du sehr gut gemacht“, lobte Broken ihn.
Broken näherte sich der Steinwand und entfernte vorsichtig die Ranken und das Moos, die die Gravuren verdeckten. Die komplizierten Bilder und Texte wurden allmählich deutlicher, mussten jedoch noch etwas besser sichtbar gemacht werden.
„Danko, hilf mir, diese Ranken und das Moos zu entfernen“, bat er.
„Ja, mein Herr“, antwortete Danko und eilte zu ihm.
„Ja, mein Herr“, antwortete Danko und eilte zu ihm.
Sie verbrachten einige Zeit damit, die Wand zu säubern, getrieben von der Neugier auf die Botschaft, die
jemand, der diesen Ort vor langer Zeit bewohnt hatte, hinterlassen hatte.
Bei näherer Betrachtung schienen mehrere Steinritzungen eine Geschichte zu erzählen. Das erste Bild zeigte eine Frau in einem anmutigen Kleid, die einem vor ihr knienden Mann ein Schwert reichte. Das zweite Bild zeigte den Mann, der nun das Schwert schwang und mehrere
Angreifer abwehrte.
Broken studierte die Bilder aufmerksam und versuchte, die Worte unter den einzelnen Szenen zu entziffern. Er setzte die fragmentierten Sätze zusammen und versuchte, die Geschichte als Ganzes zu verstehen.
„Das gibt’s doch nicht“, murmelte er.
Aus irgendeinem Grund musste er plötzlich an etwas denken, worüber er, Lily und Freya kürzlich gesprochen hatten. Könnte das etwas mit der Mondgöttin und König Elandorr zu tun haben?
