Broken beobachtete den riesigen Strudel, der sich in der Mitte des Sees drehte. Das Wasser wirbelte mit unnatürlicher Kraft, doch außerhalb des Strudels blieb die Oberfläche unheimlich ruhig.
Irgendetwas daran kam ihm seltsam vor.
Neugierig kniete er sich hin und tauchte seine Hand ins Wasser. Kalt.
Kälter als es sein sollte.
Seltsamerweise waren trotz der intensiven Energie an diesem Ort keine Monster in der Nähe.
Es war, als würden selbst die Kreaturen, die durch die Schlucht streiften, diesen See komplett meiden.
Er kniff die Augen zusammen. „Wenn der See nicht tief ist, warum ist der Strudel dann so stark? Das ergibt keinen Sinn.“
Er drehte sich zu Gaia um. „Hast du eine Idee?“
Gaia beobachtete das wirbelnde Wasser mit unbewegtem Blick. „Die Strömung ist zu stark – sie wird von etwas Tieferem angezogen.“
Broken runzelte die Stirn. „Tiefer? Wie in … unter der Erde?“
Gaia blieb einen Moment lang still, bevor sie antwortete. „Oder vielleicht …“ Sie warf ihm einen Blick zu. „Er führt in die Tiefen des Ozeans.“
Broken stockte der Atem. „Moment mal. Du meinst, dieser Strudel könnte mit der Tiefsee verbunden sein?“
Die Idee war nicht unmöglich.
Der Ozean selbst war noch weitgehend unerforscht. Niemand wusste, was wirklich unter diesen dunklen Wassern lauerte. Wenn dieser Strudel dorthin führte, dann …
Dann könnte dort unten etwas verborgen sein.
Vielleicht sogar eine Unterwasserzivilisation.
Broken atmete aus, während es in seinem Kopf arbeitete. „Wenn ich dort hinuntergehe, finde ich vielleicht einige Antworten …“
Gaias Augen leuchteten schwach. „Warum versuchst du es dann nicht?“
Er grinste. „Genau das habe ich mir gedacht.“
Bevor er eine voreilige Entscheidung traf, wandte er sich an Pawpaw, der immer noch faul auf dem Boden saß. „Was meinst du, Pawpaw?“
Pawpaw wedelte mit dem Schwanz und zuckte genervt mit den Ohren. „Ich mag diesen Ort nicht. Zu viele dumme Geister.“
Broken hob eine Augenbraue. „Weil du sie nicht essen kannst?“
Pawpaw schnaubte. „Sie schmecken wie Luft. Nutzlos.“
Broken lachte leise. „Aber die Monster hier kannst du doch essen, oder? Oder sind sie zu stark für dich?“
Pawpaw brummte und wedelte mit dem Schwanz. „Irgendwie … schmecken sie schlecht.“
Broken blinzelte. „… Was?“
Pawpaw rollte sich nur noch enger um seinen Hals und hatte offensichtlich keine Lust, das näher zu erklären.
Das machte Broken nur noch neugieriger.
Er trat einen Schritt zurück von dem wirbelnden Strudel, während sein Kopf vor Möglichkeiten nur so brummte.
Sollte er reinspringen?
Die Dunkelheit darunter war undurchdringlich. Er hatte keine Ahnung, was ihn unter der Oberfläche erwartete. Aber gleichzeitig war genau das der Grund, warum er springen wollte.
Er war schon immer ein Entdecker gewesen.
Wenn ihn die Neugier packte, konnte er ihr nur schwer widerstehen.
Aber er wollte auch nicht leichtsinnig handeln.
Er holte tief Luft und überlegte sich noch einmal seine Optionen. Was konnte schon Schlimmes passieren? Wenn es zu gefährlich wurde, konnte er immer noch in die Mondlichtdimension fliehen.
Allerdings würde Polly ihn nicht mehr tragen können, sobald er im Wasser war. Das bedeutete, dass er nicht schnell fliehen konnte. Er konnte zwar lange die Luft anhalten, sodass Er nicht ertrinken würde.
Aber unter Wasser kämpfen?
Das wäre ein Problem. Er wäre nicht mehr so beweglich wie zuvor, und wenn dort unten irgendetwas ihn durch Bewegungen wahrnehmen und jagen würde, wäre Er in einer ernsthaften Gefahr.
Dann gab es noch eine weitere Sorge: Was, wenn er dort unten sterben würde? Der Tempel der Wiederauferstehung war noch nicht fertiggestellt. Wenn er sterben würde, bevor die Crew ihn fertiggestellt hatte, würde er im Dissidia-Königreich wieder zum Leben erweckt werden.
Wollte er wirklich riskieren, Tausende von Kilometern zurückgeschickt zu werden?
Sein Instinkt sagte ihm, dass dieser Ort etwas Wichtiges barg.
Aber war dies der richtige Zeitpunkt, um einzutauchen?
Er musste die Risiken sorgfältig abwägen.
Broken entschied sich, zum Schiff zurückzukehren. Es hatte keinen Sinn, sich ohne richtige Vorbereitung ins Unbekannte zu stürzen.
Als er wieder an Land kam, war die Crew immer noch fleißig damit beschäftigt, ihren Außenposten zu bauen. Es gab keine Monsterangriffe in der Nähe der Küste, was eine Erleichterung war.
Er schloss sich den anderen an und erzählte ihnen, was er entdeckt hatte.
Die Reaktionen waren gemischt.
„Das ist eine echt seltsame Entscheidung“, murmelte Vallrick und streckte seine Arme aus. „Du sagst mir, du hast einen riesigen Strudel entdeckt, der in die Tiefen des Ozeans zieht … und du willst da reinspringen?“
„Es ist wahrscheinlich das Beste“, seufzte SexyBloom erleichtert. „Alles an dieser Insel ist verrückt. Diese Geister? Gruselig. Die Monster? Noch schlimmer.“
„Trotzdem ist es komisch“, meinte SexyGrill. „Dieser Ort fühlt sich nicht wie eine normale Insel an. Alles hier scheint eine tiefere Geschichte zu haben.“
Da waren sich alle einig.
Diese Insel hatte was Ungewöhnliches an sich – die verlassenen Ruinen, die alten Geister und die unheimliche Präsenz von Dämonen in ihrer Vergangenheit.
Aber jetzt konzentrierten sie sich erst mal darauf, sich zu stabilisieren.
Sie verbrachten die nächste Woche auf der Insel.
Die meiste Zeit jagten sie Monster in der Umgebung und beseitigten kleinere Bedrohungen, um das Reisen zu erleichtern. Die Begegnungen waren herausfordernd, aber sie wagten sich noch nicht zu weit vor.
Und schließlich – nach sieben Tagen –
war der Tempel der Wiederauferstehung fertiggestellt.
Sobald die letzten Handgriffe erledigt waren, jubelte die Crew und feierte, dass sie nun einen sicheren Respawn-Punkt auf der Insel hatten.
Broken und die anderen legten sofort ihre Wiederbelebungsorte im Tempel fest.
Wenn sie nun starben, würden sie nicht mehr bis zum südlichen Kontinent zurückgeschickt werden.
Das bedeutete nur eines:
Sie konnten nun frei erkunden.
***
Der Moment war endlich gekommen.
Broken war bereit, sich ins Unbekannte zu stürzen.
Der riesige Strudel hatte ihn seit seiner Entdeckung nicht mehr losgelassen.
Er stellte sich vor sein Team und verkündete seine Absicht.
„Ich gehe rein“, sagte er entschlossen. „Bleibt hier und erkundet weiter die Insel. Findet so viel wie möglich heraus, während ich weg bin. Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, aber ich komme zurück, sobald ich kann.“
Es herrschte kurze Stille, bevor Vallrick seufzte und den Kopf schüttelte. „Das ist das Dümmste, was du tun kannst.“
SexyGrill grinste. „Mittlerweile überrascht mich nichts mehr von dir.“
Broken nickte. „Ich habe einen Weg zurück. Macht euch keine Sorgen um mich.“
Damit drehte er sich um und erhob sich erneut in die Lüfte.
Auf Polly flog er hoch in die mondhelle Nacht, der Wind wehte ihm entgegen, während er direkt auf den versteckten See zusteuerte.
Seine früheren Nachforschungen hatten bereits ein entscheidendes Detail bestätigt:
Der Strudel tauchte nur nachts auf.
Warum?
Was änderte sich zwischen Tag und Nacht, dass er sich öffnete?
Er hatte noch keine Antworten – aber er war kurz davor, sie zu bekommen.
Im Hinterkopf war ihm auch bewusst, dass Alora bald gebären würde.
Wenn etwas passierte, konnte er jederzeit sofort ins Dissidia-Königreich zurückkehren. Noch wichtiger war, dass er jetzt, da der Tempel der Auferstehung gebaut war, einfach auf der Insel wiederbelebt werden konnte, falls er sterben sollte.
Kein Risiko, EXP zu verlieren. Kein Risiko, seine Ausrüstung zu verlieren, da er alles Wichtige in der Mondlichtdimension aufbewahrt hatte.
Das war so nah an einem risikofreien Sprung, wie es nur ging.
Die einzige echte Gefahr …
war das, was unten auf ihn wartete.
Als Polly den See erreichte, schwebte Broken über dem Strudel und starrte in den brodelnden Abgrund.
Das Wasser drehte sich zu einer perfekten Spirale und zog mit einer fast unnatürlichen Kraft nach unten. Das leuchtende Blumenfeld um den See herum ließ die Szene unheimlich schön aussehen – ein heftiger Strudel, umgeben von etwas so Friedlichem.
Broken holte tief Luft.
Er hatte schon viel Dümmeres gemacht.
Das hier? Das war nur ein weiterer Sprung ins Ungewisse.
Ohne zu zögern
sprang er.
In dem Moment, als sein Körper das Wasser berührte, zog es ihn sofort nach unten.
Der Strudel packte ihn und riss ihn mit erschreckender Geschwindigkeit nach unten.
Es war, als würde er in eine Leere gesaugt, der Druck umschloss ihn und zog ihn immer tiefer. Das Licht von oben verblasste schnell und wurde von der überwältigenden Dunkelheit verschluckt.
Es gab keine Möglichkeit, sich dagegen zu wehren – keine Flucht.
Und dann –
verschwand die Welt in der Tiefe.
