Auf der anderen Seite des großen Stadions saßen die Mitglieder der Ass-Gilde. Nur vier Personen waren zu sehen: Goldrich, Maylock, Jovina und Toberry. Auch sie bemerkten die Ankunft der Schattenwolf-Gilde.
„Khi khi khi … Ich verstehe schon, sie sind unsere Feinde“, sagte Goldrich, „aber ich kann nicht anders, als Marlene für ihre Schönheit zu bewundern.
So was hab ich noch nie gesehen.“
„Sie mag zwar schön sein“, warf Maylock ein, „aber vergiss nicht, dass sie auch gerissen und einfallsreich ist. Wir müssen in ihrer Nähe auf der Hut sein.“
Jovina verdrehte die Augen und grinste. „Du bist so ein Perverser, alter Mann, immer mit der Hose im Kopf … ha ha ha.“
Sie fügte hinzu: „Diese Hexe“, spuckte sie. „Ich werde ihr später den Mund aufreißen und ihr ins Gesicht treten. Ich kann es kaum erwarten. Ehrlich gesagt, würde ich sie am liebsten sofort verprügeln, wenn Elincia es nicht verboten hätte.“
Maylock sagte: „Marlene mag jung sein, aber sie ist auf jeden Fall clever. Sie weiß, wie sie ihren Charme einsetzen muss, um zu bekommen, was sie will.“
Goldrich fügte hinzu: „Ich frage mich … könnte sie mich vielleicht mit ihrer Sexiness verführen, um mich davon zu überzeugen, die Ass-Gilde zu verraten und mich ihrer Seite anzuschließen? Khi khi khi …“
„Also …“, sagte Toberry und lenkte das Gespräch in eine andere Richtung, „was für Fähigkeiten hat dieser Typ mit den Hörnern? Er ist ein Meister der Völlerei, oder?“
Maylocks Gesichtsausdruck wurde ernst, als er erklärte: „Paul, der Gildenanführer, je mehr Leute er tötet, desto mehr Upgrades und Vorteile erhält er für sich selbst. Es war offensichtlich, dass er als Erstes eine Dämonenrasse wurde. Ich frage mich, wie viele Spieler oder NPCs er töten musste, um diesen Status zu erreichen.“
„Wow …“, rief Toberry überrascht aus. „Ein Killer wie er kann sich wirklich in den königlichen Bereichen bewegen? Hat das Königreich nichts unternommen?“
„Das liegt an Demian“, antwortete Maylock. „Seine Position als Bruder von König Alorik gibt Paul und seiner Gilde die Freiheit, sich in den königlichen Bereichen ohne große Einmischung zu bewegen.“
„Ha ha“, lachte Toberry, obwohl er sich unwohl fühlte. „Politische Angelegenheiten wie diese bereiten mir wirklich Kopfzerbrechen …“
„Du bist wirklich der dümmste Mensch in dieser Gilde, Toberry“, fügte Jovina verächtlich hinzu. „Du bist sogar in der ersten Runde des Alchemistenwettbewerbs durchgefallen. Du bist so dumm! Warum bist du überhaupt der Ass-Gilde beigetreten?“ Sie unterstrich ihre Worte, indem sie Toberry auf den Kopf schlug.
„Ah hahaha, sorry … Ich hab einen kleinen Fehler gemacht, deshalb ist mein Zaubertrank daneben gegangen“, antwortete Toberry lachend und rieb sich den Kopf. „Ich versuch’s nächstes Mal wieder.“
***
Als die Herbstsonne unterging und den Himmel in atemberaubende Indigo- und Scharlachrot-Töne tauchte, bekam Freya eine Einladung von Ronald, einem neuen Geschäftspartner.
Sie wollten sich in einem urigen Café in der Innenstadt treffen, um über einen Geschäftsvorschlag zu sprechen, bei dem es darum ging, seine Marke innerhalb des Spiels für Leon zu bewerben.
Freya nahm die Einladung an, da die andere Seite behauptete, sie hätten eine gute Beziehung zu Broken im Spiel.
Ronald, ein Mann Anfang zwanzig mit blonden Haaren und freundlichen Augen, streckte ihr zur Begrüßung die Hand entgegen.
„Ms. Freya, es freut mich, Sie kennenzulernen“, sagte er herzlich.
Freya lächelte zurück. „Die Freude ist ganz meinerseits, Mr. Ronald.“
„Bitte nehmen Sie Platz. Ich würde mich sehr freuen, mit Ihnen über alles Mögliche zu plaudern“, bot Ronald an und deutete auf die bequemen Sessel.
Beide machten es sich gemütlich, und bald kam eine Kellnerin mit den Speisekarten und nahm ihre Bestellungen für Getränke und Essen auf, bevor sie sich ernsthaft in ihr Gespräch vertiefen konnten.
„Also …“, begann Freya, „du hast erwähnt, dass du ein enger Freund von Broken im Spiel bist?“ Ronalds Gesicht hellte sich vor Freude auf. „Ja, in der Tat! Ich stehe ihm nicht nur nahe, wir sind wie zwei Hälften derselben Seele“, sagte er mit einem herzlichen Lachen.
Freya hob neugierig eine Augenbraue. „Er hat nie erwähnt, dass er einen so engen Freund hat. Ich hätte nicht gedacht, dass so ein ruhiger Typ einen erfolgreichen Geschäftsmann wie dich als Freund hat, Ronald. Eure Verbindung muss echt stark sein!“
Ronald lehnte sich leicht zurück, ein zufriedenes Lächeln spielte um seine Lippen. „Das ist sie auch. Wir haben in der virtuellen Welt viel zusammen durchgemacht. Unsere Freundschaft basiert auf gegenseitigem Respekt und Vertrauen.“
Als die Kellnerin mit den Getränken zurückkam, ging das Gespräch weiter.
Freya nahm sich etwas Zeit, um mehr über Ronalds Verbindung zu Broken im Spiel zu erfahren.
„Hahaha … Du kannst Leute echt gut loben, Freya. Aber unsere Freundschaft mit Broken ist wirklich etwas Besonderes – sogar unbezahlbar!“
„Wie war noch mal dein Spielername, wenn ich fragen darf?“, fragte sie.
Ronald beugte sich zu ihr hin und sagte: „Remember Me… hahaha“, dann lachte er herzlich.
„Das ist ein toller Name – den vergisst man bestimmt nicht so schnell. Alle werden sich immer an dich erinnern.“
Ronald lächelte über ihre Bemerkung.
„Und ich bin auch sehr beeindruckt. Wie sich herausstellt, hat mein Freund Broken eine Assistentin, die so hübsch und intelligent ist wie du“, sagte Ronald in freundlichem Ton.
Er fuhr fort: „Ich denke, das ist die perfekte Gelegenheit, ihn mit einem Geschäftsangebot zu überraschen, das niemand ablehnen kann!“
„Aber bitte“, fügte er hastig hinzu, „sag Broken nicht, dass ich ihm dieses Geschäft anbiete … Sagen wir einfach, es ist eine Überraschung.“
Freya runzelte die Stirn, während sie über Ronalds Worte nachdachte. „In Ordnung. Ich denke, diese Bedingung ist akzeptabel.“
Ronald strahlte über das ganze Gesicht, als er seine Visitenkarte überreichte. „Also, was für ein Angebot habe ich dir denn zu bieten? Es ist ganz einfach …“
Er wedelte mit der Karte, sodass Freya die Worte „Remember Car Shop“ und den Slogan „Eine Autowerkstatt, die du nie vergessen wirst“ lesen konnte.
„Ich biete Broken die Möglichkeit, meine Autowerkstatt einmal zu bewerben, wenn er später den Wettbewerb gewinnt“, erklärte Ronald. „Im Gegenzug darf er sich ein Auto aus meinem Angebot aussuchen – natürlich innerhalb eines angemessenen Rahmens. Sagen wir bis zu 200.000 Dollar.“
Freya beugte sich vor. „Wie wäre es mit 300.000 Dollar, Mr. Ronald?“, schlug sie vor.
„Ich fürchte, Broken wird mit den Autos, die wir für den von dir angebotenen Preis anbieten können, nicht zufrieden sein. Er ist nicht gerade ein Autonarr, also müssen wir sicherstellen, dass er wirklich an diesem Deal interessiert ist.“ Ronald lachte leise und warf amüsiert den Kopf zurück. „Du bist eine gute Verhandlungsführerin“, bemerkte er. „Es scheint, als hätte Broken mit dir die richtige Assistentin gefunden.“
Freya lächelte nur, erfreut über das Kompliment.
„Okay, du hast mich überzeugt“, sagte Ronald immer noch grinsend. „Wir erhöhen das Limit auf 300.000 Dollar. Ich will, dass er dieses Angebot nicht ablehnen kann.“
Freya nickte zufrieden mit dem Ergebnis. „Ich glaube, das ist ein überzeugendes Angebot.
Broken wird es zu schätzen wissen.“
Nachdem alle Details geklärt waren, besprachen sie noch ein paar letzte Details und tauschten einige Höflichkeiten aus, bevor sie sich verabschiedeten.
Als sie fertig waren, verzog Ronald zufrieden den Mund zu einem Grinsen. „Okay, ich hab keine andere Wahl – außerdem ist Broken mein bester Freund, hahaha …“
Freya sah jedoch kurz besorgt aus. „Aber was ist, wenn Broken diesen Wettbewerb nicht gewinnt?“
Ronald brach in herzliches Lachen aus. „Ich kenne Broken schon seit er angefangen hat, Level-50-Monster zu bekämpfen. Und ich weiß genau, wie ‚broken‘ er ist; ich habe ihm sogar den Spitznamen ‚Der legendäre Broken-Spieler‘ gegeben. Er schafft es immer, die Skepsis derer zu widerlegen, die ihn unterschätzen. Ich bin nicht nur zuversichtlich, dass Broken gewinnen wird, ich bin mir sicher, dass er den Hauptpreis mit nach Hause nehmen wird.
Mein Instinkt hat mich noch nie getäuscht, haha.“
Freya lächelte, beruhigt durch Ronalds Zuversicht. „Ich hoffe, dass dies eine langfristige Partnerschaft wird. Ich werde dich informieren, sobald wir die Vereinbarung abgeschlossen haben, Mr. Ronald.“
