„Broken… Wie viel Geld brauchst du, um die Stadt aufzubauen? Ich übernehme alles!“, sagte Booba aus heiterem Himmel.
Freya lachte über Boobas Angebot. „Siehst du, Broken, noch bevor du dich auf die Suche gemacht hast, taucht schon ein Investor auf.“
„Aber es wird eine Menge Geld nötig sein. Hast du das mit Freya besprochen? Bist du dir sicher, Booba?“, fragte Broken.
„Hahaha, mach dir keine Sorgen. Sag mir einfach, wie viel Geld du brauchst, und ich werde der Hauptinvestor des Projekts sein“, antwortete Booba selbstbewusst.
Freya warf ein: „Aber Booba, auch wenn du viel Geld hast, kannst du nicht der einzige Investor sein. Es gibt viele Dinge zu bedenken, wie zum Beispiel die Eigentumsverhältnisse der Stadt. Es geht nicht immer nur um Geld.“
„Aber er hat gesagt, er braucht Geld, oder?“, entgegnete Booba. „Ich habe das Geld, also ist das Problem gelöst.“
„Er braucht mehr als nur Geld, er braucht auch Verbündete. Und ich glaube nicht, dass jemand wie du, der noch ganz unten ist und keine starken Verbündeten hat, ihm zuverlässige Unterstützung garantieren kann“, antwortete Freya in spöttischem Ton.
„Ja, aber zumindest kann ich mit meinem Geld helfen“, beharrte Booba und wandte sich wieder Broken zu. „Du weißt vielleicht nicht, wie reich ich bin, hahaha, aber ich bin entschlossen, dir zu helfen, mein Freund Broken.“
„Danke, Booba. Ich werde es mir genauer überlegen, nachdem ich Slumdon Town begutachtet habe“, sagte Broken.
„Keine Sorge.
Du bist der erste Spieler, der eine Stadt besitzt; sie wird bestimmt groß werden. Ich bin gut in solchen Dingen“, antwortete Booba selbstbewusst.
Freya seufzte: „Du zwingst wirklich jeden in deiner Umgebung, mit seinem Reichtum anzugeben, oder?“ „Was? Du bist auch reich, Freya? Wie reich?“
„Ich bin so reich und klug, dass du nicht mit mir mithalten kannst“, antwortete Freya mit einem Grinsen.
Nach ein paar Stunden näherte sich die Gruppe Slumdon Town. Die Steinmauern, die die Stadt umgaben, waren abgenutzt und bröckelig. Bei näherer Betrachtung bemerkten sie die Zerstörung: Viele Teile der Mauer waren stark beschädigt, einige Abschnitte waren komplett zerstört.
Als sie ankamen, stiegen alle aus den Kutschen. Der Ort war karg und erinnerte deutlich daran, dass diese Stadt inmitten einer rauen Wüste lag – kein einladender Ort zum Leben.
Das hölzerne Tor quietschte laut, als es sich öffnete, um sie willkommen zu heißen. Broken ging voran, Freya, Ivana und Booba dicht hinter ihm. Seine Ritter folgten ein paar Schritte hinter ihm, während der Rest seiner Begleiter die Reihe schloss. Sie marschierten in einer langen Reihe auf den Eingang von Slumdon zu.
Broken bemerkte viele Menschen in zerlumpten Kleidern und mit eingefallenen Gesichtern. Sie starrten ihn alle an.
An ihren Gesichtern konnte er erkennen, dass sie wütend und frustriert über die Anwesenheit der Gruppe waren.
Sie waren seit einiger Zeit von ihrem Stadtfürsten verlassen worden. In dieser trostlosen Stadt lebten die Menschen ohne Regeln und ohne jemanden, der sich um sie kümmerte. Es waren verlassene Seelen, die nur deshalb am Leben blieben, weil dies ihr einziger Zufluchtsort war. Kein Wunder, dass sie Broken mit solcher Verachtung ansahen.
Ihr Vertrauen zurückzugewinnen würde eine gewaltige Aufgabe sein.
Broken versuchte nicht, sie zu begrüßen oder ihre Situation direkt zu verstehen. Das war nicht seine Art. Er ging weiter, ignorierte ihre bösen Blicke und machte sich auf den Weg zur Residenz des Stadtfürsten.
„Warum begrüßen die Leute Broken nicht mit mehr Begeisterung?“, beschwerte sich Booba, ohne sich an jemanden Bestimmten zu wenden.
„Sei bitte leise, du Idiot!“, flüsterte Freya eindringlich.
Broken blieb still und beobachtete die Dutzenden von Slumdon-Bewohnern, die sich ihm nun offenbar näherten. Ihre intensiven Blicke waren auf ihn gerichtet, aber ihre wütenden und hasserfüllten Gesichtsausdrücke machten deutlich, dass sie alles andere als freundlich gesinnt waren.
Einer von ihnen rief aus der Ferne: „Was hast du mit dieser Stadt vor?“
„Wir haben genug gelitten, wir brauchen keinen weiteren Tyrannen, der uns quält“, fügte ein anderer hinzu.
„Wir haben nichts, was du uns nehmen könntest. Du solltest besser gehen“, mischte sich ein dritter ein.
„In dieser toten Stadt gibt es nichts, was du bekommen kannst. Wir haben keine Hoffnung mehr.“
„Es ist uns egal, ob du der neue Herrscher dieser Stadt bist oder nicht. Du bist hier nicht willkommen.“
Das Murren der Unzufriedenheit hallte durch Broken, ihre Stimmen klangen in seinen Ohren.
Die Stadt war trocken und staubig, der Sand wurde vom Wind aufgewirbelt oder blieb einfach in der Luft schweben. Die einst üppige Vegetation war durch kahle Flecken aus braunem und grauem Schmutz ersetzt worden, und die verstreuten Häuser schienen baufällig zu sein. Die Mauern der Wohnhäuser waren mit einer Staubschicht bedeckt, als wären sie vergessen worden und seit vielen Jahren sich selbst überlassen.
Die Stadt war grau und trostlos, mit zerfallenen Gebäuden, leeren Straßen und einer dicken Staubschicht auf den Mauern. Der deprimierende Anblick wurde durch das Murren der Einwohner noch verstärkt. Selbst die Abenteurer, die gezwungen waren, in der Stadt zu bleiben, taten dies mit einem Gefühl der Resignation und Trauer.
Dieser Ort hatte Potenzial, wie Alora gesagt hatte. Die kleine Stadt war voller Höhlen mit Ressourcen, die abgebaut werden konnten. Außerdem lag sie in der Nähe eines Waldes. Allerdings musste sie erst aufgebaut werden – es mussten Einrichtungen geschaffen und Arbeitskräfte gefunden werden, damit die Stadt besser funktionieren konnte.
Broken wandte sich dann an die Leute, die ihn angeschrien hatten. Er lächelte und antwortete mit lauter Stimme: „Ich werde diese Stadt aufbauen!
Ich kann jetzt nicht alles erklären, aber schaut einfach zu, was ich in den nächsten Wochen tun werde.“
Dann ging er einfach weg und ließ die neugierigen Dorfbewohner zurück. Er seufzte und fand es peinlich, wie unbeholfen er vor einer Menschenmenge gesprochen hatte. Er musste wirklich lernen, besser vor Publikum zu sprechen.
„Das war eine wirklich bewegende Rede, Herr Baron“, sagte Freya sarkastisch.
„Danke für das Kompliment, Freya. Ich habe viel von dir gelernt“, antwortete Broken.
Freya kicherte über seine Worte.
„Zu denken, dass der Bau dieser Stadt keine Verschwendung war, ist eine wirklich dumme Idee“, kam die murrende Stimme von hinten. Es war Melliandra.
„Mel, sei leiser. Die Dorfbewohner starren uns an“, sagte Kingsley.
„Das ist mir scheißegal!“, gab sie zurück.
Aus der Ferne sah Broken eine Gestalt auf sich zulaufen – es war ein Mädchen in einem Dienstmädchenkostüm. Als sie näher kam, wurde klar, dass es sich um ein junges Mädchen mit kurzen orangefarbenen Haaren und einem Dienstmädchenkleid handelte. Sie eilte herbei und blieb direkt vor Broken stehen, ihr Atem war in der Luft sichtbar, als sie ausatmete. Ihr Gesicht war entschlossen und ihre Augen leuchteten vor Entschlossenheit.
„Entschuldige, dass ich dich nicht früher begrüßt habe, Lord Broken“, sagte das junge Mädchen mit lauter Stimme und verbeugte sich vor ihm. Dann hob sie ihr Gesicht, ihr Ausdruck war müde, aber eindeutig enthusiastisch. Sie fuhr fort: „Ich freue mich sehr, dich hier willkommen zu heißen. Ich bin Yara, eine Dienstmagd aus dem Hause Slumdon. Willkommen in Slumdon Town – lass mich dich zu deiner Unterkunft bringen.“
Broken lächelte warm, als Yara sich verbeugte, und bemerkte die Unsicherheit hinter ihrer respektvollen Haltung. Er erinnerte sich, dass Alora eine Magd erwähnt hatte, die in der Residenz des Stadtfürsten arbeitete. „Danke, Yara, dass du mich so freundlich empfängst. Ich freue mich darauf, das Haus Slumdon zu sehen, wie du gesagt hast“, sagte er sanft.
Yara nickte anerkennend und wandte sich anmutig ab. „In Ordnung, Lord Broken, bitte folge mir. Ich werde dir den Weg zeigen“, sagte sie und bedeutete allen, ihr zu folgen.
