Nachdem sie eine Weile durch das Tal gestreift waren, kehrten Klaus und seine Freunde zu ihrem Rastplatz zurück. Sie aßen zu Abend, und eine Stunde später versammelten sich alle 1.000 jungen Krieger aus der östlichen Region in einem großen Konferenzraum zu ihrer ersten Besprechung, um über eine mögliche Zusammenarbeit für die Pläne der Akademie zu diskutieren.
Anna ging nach vorne und begann, zu den 1.000 Jugendlichen zu sprechen, die alle unbedingt zu den besten 100 gehören wollten, um ihre Region zu vertreten.
„Ich denke, wir wissen alle, warum wir hier sind, deshalb werde ich mich kurz fassen. Aber für diejenigen, die es noch nicht wissen: Wir sind heute hier, um zu entscheiden, wie wir die 100 Besten auswählen, die die Ostregion bei dem von der Akademie organisierten Wettbewerb vertreten werden“,
sagte Anna mit ruhiger Miene – etwas, das sie von ihrer Schwester gelernt hatte, die ebenfalls als hervorragende Anführerin auf dem Schlachtfeld bekannt war.
Dank ihrer Affinität zum Element Eis fiel es ihr nicht schwer, diese eisige, ruhige Haltung beizubehalten.
„Da dies eine offene Diskussion ist, kann jeder von euch Vorschläge machen, wie wir vorgehen sollen“, sagte Anna, woraufhin fast alle ihre Hand hoben – auch Klaus.
Anna wusste aber, dass Klaus nur Ärger suchte, also rief sie ihn nicht auf. Stattdessen zeigte sie auf eine junge Frau, die in der Mitte saß. „Du, stell dich vor und sag uns deinen Vorschlag“, fügte sie hinzu.
„Ich bin Sophie Hanks“, stellte sich die junge Frau vor. „Meiner Meinung nach sollten wir uns an die Liste halten, die nach den regionalen Ausscheidungen ausgehängt wurde. Die 100 Besten dieser Liste sollten die Ostregion vertreten“, schlug sie vor.
Viele nickten zustimmend, vor allem diejenigen, die wussten, dass sie bereits auf der Liste standen. Sogar Miguel schien die Idee zu unterstützen, da alle sich auf die Elite-Rangliste der regionalen Ausscheidung verlassen wollten.
„Das wäre unfair“, warf ein junger Mann ein. „Die Liste ist drei Monate alt, und einige von uns haben seitdem Fortschritte gemacht. Ich schlage vor, wir halten Duelle in einer Arena ab, um die besten 100 auszuwählen.“ Er hielt einen Moment inne, bevor er hinzufügte: „Übrigens, ich bin Teye Happy.“
Sein Vorschlag wurde mit vielen zustimmenden Stimmen aufgenommen. „Ja, einige von uns haben bei den regionalen Ausscheidungen Fehler gemacht, deshalb stehen wir nicht auf der Liste.
Ich schlage vor, wir veranstalten ein Duell, um zu bestimmen, wer auf die Liste der 100 kommt, die uns vertreten“, sagte eine andere junge Frau. Bald fand die Idee, Duelle zu veranstalten, bei den meisten Mitgliedern der Gruppe Anklang.
Es war jedoch nicht der einzige Vorschlag, der gemacht wurde.
Nach einer Stunde intensiver Debatten kristallisierten sich drei Hauptvorschläge heraus.
Der erste war, sich an die Liste der 100 Besten aus der regionalen Ausscheidung vor drei Monaten zu halten. Etwa 80 Leute unterstützten diesen Vorschlag, was nicht überraschend war, da alle bereits auf dieser Liste standen.
Der zweite Vorschlag war, Duelle zu veranstalten, um allen die gleiche Chance zu geben, sich zu beweisen und ihre Region zu vertreten, indem sie die anderen besiegen.
Dieser Vorschlag erhielt die meisten Stimmen, da die meisten der Meinung waren, dass sie in den drei Monaten seit der regionalen Ausscheidung stärker geworden waren.
Der letzte Vorschlag war zwar etwas ungewöhnlich, sah aber vor, alle Teilnehmer von eins bis tausend zu nummerieren und dann Lose zu ziehen. Diejenigen, die die Nummern 1 bis 100 zogen, sollten die Region vertreten. Seltsamerweise fand auch dieser Vorschlag ziemlich viel Unterstützung.
Letztendlich mussten sie sich aber auf ihre Anführerin verlassen, um eine solide Entscheidung zu treffen. Anna wusste, dass jede Option einige Leute unzufrieden machen würde. Für einen Moment war sie ratlos, aber dann bemerkte sie, dass Klaus nach einer Stunde Diskussion immer noch seine Hand hob.
„Ja, Klaus, was hast du denn?“, fragte sie und drückte die Daumen, dass ihr weißhaariger Freund nichts im Schilde führte.
Klaus stand mit einem Lächeln im Gesicht auf. Sein Blick wanderte zu Miguel, und sein Lächeln wurde breiter, aber er sagte nichts direkt zu ihm.
„Ich hoffe, ich muss mich nicht vorstellen“, begann er mit einem Grinsen, „aber um den Anweisungen unseres Anführers gerecht zu werden, ich bin Klaus Hanson.“
„Nach allem, was gesagt wurde, halte ich eure Vorschläge für berechtigt, aber ich denke auch, dass sie Mängel aufweisen“, fuhr Klaus fort. „Sich an die Top-100-Liste zu halten, mag zwar eine großartige Idee sein, aber diese Liste ist bereits in der ersten Woche nach den regionalen Ausscheidungen irrelevant geworden.
Was den Vorschlag mit den Duellen angeht: Weiß jemand von euch, wie lange es dauern würde, diese zu organisieren? Wir haben weniger als vier Tage Zeit, also haben wir hier keinen Spielraum.
Und zum dritten Vorschlag: Sich auf das Glück zu verlassen, ist eine schlechte Idee. Wir alle wissen, dass die östliche Region laut den online verfügbaren Aufzeichnungen als die schwächste gilt.
Wir haben weniger Ressourcen, aber das heißt nicht, dass wir uns diesen aufgeblasenen Typen mit Glück stellen sollten.“ Klaus grinste und hatte sichtlich Spaß daran.
„Was schlägst du dann vor?“, fragte Lin Zhou, einer der Zhou-Zwillinge, mit ausdruckslosem Gesicht. „Ich nehme an, du hast nicht nur die Hand gehoben, um unsere Vorschläge zu beleidigen.“
„Ich weiß, dass die meisten von euch bereits wissen, dass ich Mitbegründer von Oracle bin, was bedeutet, dass ich dort einen gewissen Einfluss und Autorität habe. Und zufällig habe ich einen der Gründer kontaktiert und ihn gebeten, uns Zugang zu zwei Testregionen zu gewähren.“ Klaus‘ Worte lösten eine Welle der Überraschung in der Menge aus.
Alle hatten Oracle in den letzten Tagen genutzt und wertvolle Erfahrungen gesammelt. Da der Tod in Oracle nicht endgültig war, hatten viele begonnen, Risiken einzugehen und gefährliche Gebiete zu erkunden.
Aber Prüfungen waren etwas Seltenes. Sie sind in Oracle noch nicht sehr beliebt – daher wagen sich nur die Mutigsten in Zonen, in denen Monsterfluten und andere Herausforderungen echte Prüfungen nachahmen können. Als sie hörten, dass Klaus Zugang zu echten Prüfungen organisiert hatte, war das eine bahnbrechende Neuigkeit.
„Schaut nicht so schockiert“, fuhr Klaus grinsend fort. „Die erste Prüfung war die Stadtwahlprüfung und die zweite die Regionalprüfung. Da wir uns alle in den letzten Monaten verbessert haben, glaube ich, dass unser Anführer diese Prüfungen gut nutzen kann, um die besten 100 auszuwählen.“
Er beendete seine Erklärung und warf einen Blick auf Anna, die sprachlos dastand. In Wahrheit hatte Klaus bereits Zugang zu zusätzlichen Prüfungen, die er und Lucil entwickelt hatten.
Jetzt musste er nur noch die Namen der 1.000 Krieger aus der östlichen Region hinzufügen, und Lucil würde sich um den Rest kümmern und sicherstellen, dass alle Zugang hatten.
Als Mitschöpfer einer der revolutionärsten Erfindungen des Jahrhunderts hatte Klaus natürlich einige Vorteile, die er in vollen Zügen genoss.
Oracle war zum führenden Trainingsort geworden, und Klaus wusste, wie wertvoll das war, auch wenn er das Training in der realen Welt immer noch sehr schätzte. Da seine Schlacht-Aura kurz vor dem Erwachen stand, wusste er, dass er mehr jagen musste, um ihr Potenzial voll auszuschöpfen.
Anna, die sich von ihrer anfänglichen Überraschung erholt hatte, wandte sich an die Gruppe.
„Dann ist alles klar. Wir werden die nächsten zwei Tage im Raum für die erste Prüfung trainieren. In drei Tagen organisieren wir eine weitere Prüfung innerhalb der Endless Tide-Prüfung. So sollten wir die 100 besten Krieger ermitteln können, die die östliche Region vertreten werden.“
„Gibt es irgendwelche Einwände oder weitere Vorschläge?“, fragte Anna und sah sich im Raum um. Aber niemand meldete sich zu Wort. Die Prüfungen zu wiederholen, war eindeutig die logischste und effizienteste Lösung, um die besten 100 auszuwählen.
Klaus grinste, denn er wusste, dass der bevorstehende Wettbewerb alles andere als einfach werden würde. Sie konnten nur hoffen, dass die 100 Besten aus ihrer Region stark genug sein würden, um sich den Herausforderungen zu stellen, die im Wettbewerb auf sie warteten.
