„Mist, hat der denn gar kein Talent?“, murmelte er und schüttelte den Kopf.
Er hatte Mittelmäßigkeit erwartet, aber das war einfach grausam.
Abgesehen davon hatte sein System noch eine weitere gefürchtete Eigenschaft.
Die Ascendants hatten eine weitere strenge Regel aufgestellt: Jede Handlung hat Konsequenzen. Wer sich zu weit von der Mission entfernte, musste mit dem System rechnen.
Wenn er Rückschritte machte, bekam er eine Strafquest – eine, die seine Mission noch schwieriger machte.
Bei seiner letzten Mission, als er mit dem Training für einen Laufwettbewerb in der Schule begann, verbesserte sich seine Gesundheit.
Das System bestrafte ihn mit [Strafquest: Iss eine Woche lang jeden Tag drei ausgewogene Mahlzeiten].
Manchmal bekam er auch eine Reihe von Heiltränken, die sein Leben noch weiter verlängerten.
Kurz gesagt, es war ein System, das ihm überhaupt nicht half. Und jetzt, mit einer Mission, die so unklar war wie „ein normales Leben führen“, hatte er keine Ahnung, auf welche Landmine er als Nächstes treten würde.
„Zeno!“, rief Doha und riss ihn aus seinen Gedanken.
„Ja?“, sagte er abwesend.
Doha seufzte und schüttelte den Kopf. „Wir sind da.“
„Oh“, murmelte er. Zeno folgte Doha aus dem Bus und blieb mit offenem Mund vor einer großen Villa stehen.
Hier wohnten sie? War das der Grund für seine Mission? Musste er das Leben dieses Typen verschlechtern?
„Mama! Da steht ein komischer Mann und starrt uns an“, rief plötzlich ein Kind.
Doha hielt Zeno am Hemd fest und zog ihn weg. „Was machst du denn? Unsere Wohnung ist hier“, sagte er.
„Hm“, brummte Zeno. „In dieser Gegend?“
„Kann man so sagen“, murmelte Doha. „Wir wohnen ganz oben.“
Zeno hob überrascht die Augenbrauen. Ein Penthouse?
Als sie jedoch ein paar Meter weitergingen, wurde Zeno klar, dass es in ihrer Nachbarschaft zwei völlig unterschiedliche soziale Schichten gab.
Vor ihm ragten tausend Stufen empor. Auf beiden Seiten standen Mietwohnungen, die kaum groß genug für eine Person waren.
„Beeil dich, kleiner Zeno!“, rief Doha, der trotz der monströsen Treppe voller Energie zu sein schien.
Zeno hingegen war außer Atem. War er nicht gerade aus dem Militär entlassen worden? Warum war er so außer Form?
„Endlich!“, rief Doha, als sie oben ankamen. Vor ihm standen nun vier Mietwohnungen, die denen auf der Treppe ähnelten. „Wir sind in unserem Penthouse angekommen!“
Zeno rang noch nach Luft. Als er jedoch den Anblick vor sich wahrnahm, weiteten sich seine Augen leicht. Hinter den vier kleinen Einheiten bot sich ein Blick über die ganze Stadt.
In diesem Moment ertönte ein lautes Geräusch. Gleichzeitig fielen Hunderte von bunten Papierstreifen zu Boden.
„Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!“, riefen drei Stimmen.
Zeno drehte sich um und sah Doha mit einer Torte in der Hand und zwei ihm unbekannte Gesichter mit Konfettikanonen. Das mussten Minji und Eli sein, wie Doha erzählt hatte.
Dann starrte er auf die Torte und vergaß alles andere.
„24“, murmelte er.
„Genau!“, rief Doha, legte einen Arm um Zenos Schulter und hielt mit der anderen Hand die Torte fest.
„Du bist schon 24! Kannst du das glauben? Noch ein Jahr, dann ist dein Frontallappen endlich entwickelt“, fügte er hinzu.
„24“, wiederholte er mit einem ungläubigen Lächeln auf den Lippen. Dann lachte er leise vor sich hin.
Die Ascendants schafften es immer wieder, ihn zu überraschen.
Wenn er jetzt 24 war, hatte er noch ein Jahr Zeit, um seine Mission zu erfüllen.
„Hör auf, mit dir selbst zu reden, und lass uns essen“, sagte Minji und zog den zerstreuten Zeno zu dem Bett im Freien direkt vor den Unterkünften.
Das Bett war mit verschiedenen Speisen bedeckt. Fleischspieße. Obstspieße. Hotdog-Spieße. Einfach jede Menge Essen auf Spießen. Trotzdem nahm Zeno das alles nicht richtig wahr.
„Ich dachte, du hättest ihn verloren“, sagte Eli zu Doha.
„Habe ich auch“, sagte Doha. „Wir waren im Park, dann ist er plötzlich losgerannt. Zum Glück habe ich ihn auf der Straße gefunden, als du mir geschrieben hast, dass du alles vorbereitet hast.“
Eli warf einen Blick auf Zeno und schüttelte den Kopf. „Es überrascht mich immer noch, dass er sein Gedächtnis verloren hat. Er war schon vorher dumm genug“, sagte er und bekam dafür einen Klaps auf den Hinterkopf von Minji.
„Sag das nicht!“, flüsterte sie laut. „Sein Arzt hat gesagt, wir sollen keine Ausdrücke wie ‚verrückt‘ und ‚dumm‘ verwenden, wenn er dabei ist.“
„Er hört doch gar nicht zu“, sagte Eli und zeigte auf Zeno.
„Lass ihn doch“, sagte Doha. „Ich bin nur froh, dass er noch lebt! Schauen wir einfach fern“, schlug er vor.
Damit schaltete er den Fernseher ein. Zeno erwachte endlich aus seiner Benommenheit und starrte auf den Bildschirm.
„Oh, endlich ist es soweit!“, rief Minji. „Das ist der Teaser für ‚Broken Chains of Justice‘!“
