Dahee ging kurz hinter die Bühne, während Speedo Sensei auftrat.
Die Crew war total im Stress, weil die letzte Phase näher rückte.
„Was sollen wir machen?“, fragte jemand.
Dahee biss sich auf die Lippe und seufzte. Sie schloss die Augen und massierte sich die Nasenwurzel.
„Ich glaube, wir sollten die Überraschung lieber sein lassen“, murmelte jemand anderes.
„Wenn die letzte Phase mit einem talentierten Sänger wäre, hätten wir kein Problem.“
Dahee öffnete endlich die Augen, und die Mitarbeiter drehten sich fragend zu ihr um.
Das war der schlimmste Teil des Jobs – die wichtigste Entscheidung zu treffen.
Schließlich seufzte Dahee.
„Lasst uns weitermachen“, sagte sie. „Wir werden nichts ändern.“
Währenddessen machten sich Philip und Zeno bereits auf der Bühne bereit.
Zeno stand ein paar Meter von Philip entfernt und ließ sich nichts anmerken.
Philip kicherte. „Du bist ein guter Sänger, oder?“, fragte er.
Zeno drehte sich zu ihm um, bevor er seinen Blick wieder nach vorne richtete. Ihm war geraten worden, bis zum Ende der Show nicht mit dem Star zu reden, also beobachtete er einfach nur seine Mimik.
Philip fand das aber lustig und warf den Kopf zurück. Dann klopfte er Zeno auf die Schulter.
„Ich weiß noch, als ich selbst Teilnehmer war, war ich total nervös und konnte nicht mal reden. Du musst nicht nervös sein, okay?“, zwinkerte er ihm zu.
Zeno presste die Lippen zusammen und nickte.
Nervös, von wegen!
Er war überhaupt nicht nervös. Er hatte sich die 10.000.000 Won bereits gesichert.
Wenn einer von beiden nervös war, dann war es definitiv Philip! Zeno konnte sehen, wie seine Hände ein wenig zitterten.
„Ihr habt zusammen gearbeitet, oder?“, fragte Hyunwoo plötzlich und wandte sich an Risa und Ian. „Ihr habt wirklich keine Ahnung von seinem Gesangstalent?“
„Nein“, sagte Risa und schüttelte den Kopf. Sie war aber total gespannt darauf, es herauszufinden.
Hyunwoo zuckte mit den Schultern und richtete seinen Blick wieder auf die beiden. Philip, der neben ihm stand, wirkte ganz normal.
Anstatt dass er der Star war, schien es eher Zeno zu sein.
Hyunwoo räusperte sich und hielt das Mikrofon an seine Lippen.
„Hallo zusammen, wir sind bei der letzten Runde des Abends angekommen“, begann er. „Dieses Mal gibt’s keine ‚Truth Stage‘, sondern wir werden die Stimme des letzten Teilnehmers in der ‚Collaboration Stage‘ enthüllen, wo er zusammen mit den besten Musikern des Jahrhunderts singen kann!“
Die intensive Musik setzte wieder ein und steigerte die Spannung im Studio. Die meisten Zuschauer diskutierten ihre Vermutungen, aber es gab keine einheitliche Antwort.
„Ich finde, er ist ein guter Sänger“, meinte eines der Mädchen neben Minji.
„Er ist zu gutaussehend, um ein guter Sänger zu sein“, warf eine andere ein.
Minji presste die Lippen zusammen. Seit Doha auf der Bühne stand, hatte sie kein Wort mehr gesagt. So nervös war sie wegen ihrer Freundin.
Endlich begann die Musik, und Zenos Gesichtsausdruck blieb unverändert.
Hyunwoo starrte ihn an und schnalzte mit der Zunge. „Ich wette, du bist kein guter Sänger“, flüsterte er.
Er hatte das Gefühl, dass diesmal die Anzahl der guten und schlechten Sänger gleich war.
Philip Hwangs größter Hit, „From Afar“, ertönte aus den Lautsprechern und sorgte für eine emotionale Stimmung bei allen Anwesenden.
Es war der erste Song, den er nach seiner Teilnahme an der Show unabhängig veröffentlicht hatte, und er handelte von seiner Zeit als Wachmann bei einer Entertainment-Firma.
In diesem Moment leuchtete der Bildschirm hinter ihnen auf und zeigte eine Zusammenstellung von Fotos und Videos mit emotionalen Texten.
Zeno, Philip und alle anderen drehten sich zum Bildschirm um.
Philip schnappte nach Luft und wandte sich den Kameras zu. „Was ist das?“, murmelte er.
Zeno warf ihm einen Blick zu.
Er schien nichts von diesen Ereignissen zu wissen.
„Ein Wachmann, dessen Traum er nicht beschützen konnte …“
Der Bildschirm wurde langsam hell und zeigte einen verpatzten CCTV-Clip. Ein Typ in einer Sicherheitsuniform stand an einer Tür hinter der Bühne und schaute den Idolen nach, als sie vorbeigingen.
Dann zeigte der Clip ein paar Fotos, die Philip während seiner Schicht gemacht hatte.
„Jahrelang stand er am Rand der Scheinwerfer … ohne jemals einzutreten.“
„Er war immer da. Aber niemand hat ihn gesehen.“
Eine Aufnahme von ihm im Regen, wie er einen Regenschirm über einen Trainee hält, der zu einem Van eilt.
„Aber Träume, selbst aus der Ferne, sterben nie.“
Der Bildschirm wurde schwarz, und in diesem Moment war das Studio bereits ein Chaos.
„Scheiße“, murmelte Zeno.
Sie gingen den emotionalen Weg.
Er warf einen Blick auf die Diskussionsteilnehmer und sah, dass die meisten von ihnen Tränen in den Augen hatten. Als er jedoch zu den Mitarbeitern schaute und die blonde Chefproduzentin sah, bemerkte er die Panik in ihren Augen.
Anscheinend hatten sie erwartet, dass Philip Hwang einen talentierten Sänger auswählen würde. Warum sonst hätten sie sich eine so schöne Überraschung ausgedacht?
Ein Star, zurück in der Show, die ihn zu dem gemacht hatte, der er war, auf einer Bühne, die alle genießen konnten … es war perfekt.
Leider war die Welt nicht perfekt.
Er zuckte mit den Schultern und bereitete sich vor. Er hatte den Song erst gestern Abend gelernt, und er war ziemlich gut.
Der Text war gut geschrieben und nicht allzu schwer zu singen. Allerdings konnte er nicht gut üben. Seine Wände waren hauchdünn, und seine Nachbarn würden ihn zweifellos hören.
Das war egal.
Er musste diesen emotionalen Moment durchbrechen.
Endlich war Philip an der Reihe zu singen. Doch bevor er ein Wort herausbrachte, stand ein Paar aus dem Publikum auf und begann, die ersten Zeilen zu singen.
„Ich stand früher hinter der Absperrung aus Samt,
sah die Lichter und hörte ihre Stimmen schweben.“
Philip riss die Augen auf, als er den plötzlichen Eindringling anstarrte. Dann stand ein weiteres Paar in der Menge.
„Ich fegte den Boden der Träume, die ich nie erreichen konnte,
bewachte die Tore, aber nie die Tür.“
Zeno presste die Lippen zusammen. Sie machten die Situation noch schlimmer, als sie ohnehin schon war.
Diese Leute waren Philip Hwangs Mitbewerber aus der vierten Staffel.
Ein Mann mittleren Alters sprach ins Mikrofon, während das Lied im Hintergrund weiterlief. „Von dem Moment an, als wir mit dir geprobt haben, wussten wir, dass du großes Potenzial hast.“
„Philip Hwang, wir freuen uns über deinen Erfolg. Deshalb solltest du niemals aufgeben.“
Damit ging das Lied in den Pre-Chorus über, und Philip hatte bereits Tränen in den Augen.
Minji schwitzte wie verrückt. Sie sah schon die Katastrophe vor sich, die sich abspielen würde, sobald Zeno zu singen anfing.
„Das wird schlimm“, murmelte sie.
„Sie sangen von Liebe, von Schmerz, vom Fliegen –
ich summte mit und meine Brust seufzte immer wieder.
Niemand sah es, niemand wusste es,
aber ich wollte auch, dass meine Stimme gehört wurde.“
Dann gab es eine kurze Pause, bevor die Kameras auf Zeno fokussierten.
Es war Zeit, die Wahrheit zu enthüllen, und alle, einschließlich ihrer Mütter und ihrer verstorbenen Großeltern, hofften, dass Zeno ein talentierter Sänger werden würde.
Die Menge hielt den Atem an.
„Tut mir leid“, dachte Zeno, aber er meinte es nicht wirklich so.
Damit setzte Zeno das Mikrofon an seine Lippen und machte sich bereit, den Refrain zu singen.
