Der zweite Tag mit den Ältesten kam und ging. Ich war ein bisschen nervös, wie sie reagieren würden, aber das war total unnötig … obwohl das eigentlich klar war.
Die Leute sagten damals, dass Top-CEOs und andere mächtige Leute überraschend umgänglich seien, und das hat sich auch hier bestätigt. Sie waren nicht nur mächtige Leute, sondern auch die Anführer riesiger Organisationen, die Nationen stürzen könnten, wenn sie es wollten.
Selbst Lady Minyan, die unser Zuhause kannte, war nur ein bisschen kühl und distanziert. Sie schaute nicht arrogant auf ihre Untergebenen herab und starrte sie nicht an, wenn sie mit ihr sprachen. Sie war überraschend sanft und nahm sogar Shaggy Two nicht ernst – aber wer könnte diesem kleinen Mann schon böse sein? Er war immer so süß und hilfsbereit.
Nach dem Abendessen ging sie mit Opa zu ihm nach Hause. Was mich wieder einmal nichts anging, während die Cloudy Sword Sect erneut in das Gästehaus zurückkehrte.
Und so brach der dritte Tag an.
Wieder verlief alles ohne Probleme. Die Ältesten kommentierten die faszinierenden Eigenschaften von Big Ds Morgenlied, aber ansonsten waren sie einfach still, während wir unsere Morgenarbeit erledigten.
Die zwei Tage mit Shou waren zwar lustig gewesen, aber heute war er mit Meimei und Ri Zu zusammen und brachte ihnen bei, wie man Noodles Wirbelsäule repariert. So konnte ich etwas Zeit mit Zhuye verbringen, und wir hatten einen schönen, ruhigen Vormittag, an dem wir einfach nur da saßen und uns entspannten – oder besser gesagt, Zhuye nahm Socken aus einer Schublade und ließ sie neben uns fallen, während ich sie wieder zurücklegte.
Die Älteste Yukong unterhielt sich mit Tigu, Yin und Chunky, die ihr beschrieben, wie es sich anfühlte, ein Mensch zu werden. Das Kaninchen fluchte heute bemerkenswert wenig. Sie schien ziemlich fasziniert von den schwebenden Symbolen um Yukong zu sein und bekam offensichtlich eine Art Vortrag, während Yukong arbeitete.
Big D war mit dem Torrent Rider, Babe, Shaggy Two und Elder Ge zusammen. Der Älteste der Cloudy Sword Sect gab dem Jungen Tipps, der total begeistert war, dass „so ein cooler alter Meister“, der ihm gestern Abend Geschichten erzählt hatte, ihm nun Ratschläge zur Kultivierung gab.
Gou und Yun waren irgendwo mit Xianghua, Bowu und Spooks unterwegs – sie sagten, sie würden auf Nahrungssuche gehen.
Es war schön, einfach nur dazusitzen und ein bisschen zuzuschauen … zumindest bis ich bemerkte, dass sich jemand meinem Platz näherte.
„Rou Jin“, sagte Lady Minyan mit ihrer gewohnt kalten, königlichen Stimme. Opa kam mit ihr und streckte seine Arme nach Zhuye aus. Ich war neugierig, was sie wollte, und es schien etwas Ernstes im Gange zu sein, also reichte ich ihr meinen Sohn und drehte mich zu der Göttlichen Falke um.
Opa schien aber nicht besorgt zu sein und zwinkerte mir zu, als er ging, also konnte es nichts Schlimmes sein.
„Ja, Lady Minyan?“, fragte ich und setzte mich aufrechter hin, als Opa sich zurückzog.
„Wir müssen etwas besprechen“, erklärte sie und setzte sich mir gegenüber auf das Sofa.
„Zum Beispiel?“, fragte ich etwas verwirrt.
„Wir müssen die Bedingungen für die Vergütung und die Bereitstellung eines Schiffes unter dem Kommando eines Admirals der Sekte der Himmelsinsel besprechen.“
Ich hielt inne. War das so wie bei der Sekte der Wolkenklinge, die ihre eigenen Regeln für Dinge hatte, die erledigt werden mussten, wie zum Beispiel die Zustellung von Post?
„Die Sekte der Himmelsinsel kämpft gegen die Dämonischen Mächte. Wäre das nicht genug Vergütung für die von uns bereitgestellten Vorräte?“, wagte ich zu fragen.
Ich sah, wie sich eine zarte Augenbraue hob.
„Es geht nicht nur um die Vorräte. Du hast einige interessante Techniken, Rou Jin“, sagte sie anspielend, und dank meiner Lektionen beim Magistrat begriff ich, worauf sie hinauswollte.
Ich hatte mich in ihrer Gegenwart ziemlich frei geäußert. Keiner aus der Cloudy Sword Sect schien das für besonders wichtig zu halten, und mir war es egal, mich zurückzuhalten. Wenn sie das Wissen wirklich haben wollte, konnte sie es haben – schließlich war sie hier, um uns mit ihrem fliegenden Schiff zu helfen. Aber anscheinend wollte sie mir für das Wissen etwas zurückgeben. Was wiederum … netter war, als ich erwartet hatte.
„Oh! Ja, die sind ziemlich cool. Willst du auch eine Beschreibung davon haben?“, fragte ich und gab mich absichtlich ahnungslos.
Vielleicht war es ein bisschen dumm, mit ihr zu scherzen, aber es rutschte mir einfach so raus.
Ich sah, wie ihre andere Augenbraue in die Höhe schoss, um sich ihrer Schwester anzuschließen, bevor sie mein kleines Grinsen bemerkte, und ihre Augen verengten sich.
Ich spürte, wie ihr Qi schwer und kalt auf meine Schultern drückte. Es war, als würde der ganze Himmel auf mich herabdrücken – aber egal, wie stark er auch drückte, der Boden unter mir würde immer da sein.
Sie bemerkte meine fehlende Reaktion, und genauso schnell, wie die Kälte gekommen war, verschwand sie wieder, und die milde Zurechtweisung glitt von meinen Schultern.
„Hmph. Du bist wirklich sein Enkel, dass du es wagst, mit mir zu spielen“, schnaufte sie, obwohl in ihrem Ton eine Art widerwilliger Respekt mitschwang. Sie war nicht wirklich sauer.
„Sorry, sorry. Ich fand es irgendwie lustig“, sagte ich. „Für mich waren dieses Wissen und diese Techniken ein kleiner Preis für deine Anwesenheit.
Aber wenn du das Gefühl hast, dass die Waage unausgewogen ist, sollten wir natürlich darüber reden, wie wir uns gegenseitig helfen können.“
Minyan schien meine Worte amüsant zu finden. Von da an begannen wir zu feilschen. Obwohl „feilschen“ nicht ganz das richtige Wort war, es ging eher darum, eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung zu treffen. Keiner von uns beiden interessierte sich für Geld. Stattdessen wurde ein Vertrag über im Wesentlichen getauschte Waren aufgesetzt, der verdächtig nach einem militärischen Beschaffungsformular aussah.
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Ich nahm an, dass es sich um eine Eigenart ihrer Sekte handelte.
„Voll ausgewachsene Silber-Yin-Lotusblumen. Techniken zum Anbau spiritueller Kräuter. Proviant für die Windward Blade. Proviant und Unterkunft für Schüler auf Patrouille. Im Gegenzug: Samen und Stecklinge spiritueller Kräuter.
Sterbliche Früchte, Bäume und Gemüse. Eine Auswahl an Alkohol, Glaswaren, Töpferwaren, Webarbeiten, Holzschnitten, Brettspielen, Erzen, landwirtschaftlichen Geräten, Bergbauausrüstung, Bildhauerwerkzeugen, Schmiedewerkzeugen, Pillöfen, Kräuterhandbüchern und medizinischen Texten aus dem Soaring Heaven Archipelago und der Umgebung. Erlaubnis für den Auftragnehmer und Personen seiner Wahl, an Bord der Windward Blade zu einer Besichtigung zu gehen.“
Minyan schien von dem Vertrag amüsiert zu sein. „Nur wenigen wird die Ehre zuteil, an Bord unserer Schiffe zu kommen. Du hast wirklich einen hohen Preis verlangt, Rou Jin.“
Ich lachte über ihren Tonfall. Wie der Lord Magistrate gesagt hatte, bedeutete die Weigerung, jemandem entgegenzukommen, dass man das, was einem angeboten wurde, nicht wertschätzte.
Minyan wollte sich bei mir revanchieren … also verlangte ich Dinge, die ich für angemessen hielt. Minyans Reaktion nach zu urteilen, war der Deal mehr als akzeptabel. Ich glaube allerdings, dass sie an größere Summen gedacht hatte als ich. Es würde mich nicht wundern, wenn sich diese Auswahl an scheinbar zufälligen Dingen als ziemlich umfangreich herausstellen würde – aber meine Familie hatte ziemlich viele und unterschiedliche Hobbys.
„Deine Schiffe sind beeindruckend. Ich wollte schon immer mal in einem fliegenden Boot mitfahren“, antwortete ich.
Minyan neigte den Kopf.
„Es war mir ein Vergnügen, mit dir Geschäfte zu machen, junger Mann“, erklärte sie und stand auf. Ich stand ebenfalls auf und verbeugte mich. Sie verbeugte sich nicht vollständig, sondern neigte nur den Kopf. Eine Kopie des Vertrags wurde vor mich gelegt.
„Mögest du weiterhin sicher fliegen, Rou Jin.“
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Zum Glück war das der stressigste Teil des Tages. Der Rest war ein normaler, fauler Winternachmittag. Wir spielten ein bisschen Hockey, vergewisserten uns, dass wir kein Dämonengift übersehen hatten, und hingen einfach rum, während die Ältesten uns beobachteten oder Fragen stellten.
Yun Ren bekam wieder besonders viel Aufmerksamkeit, als er den Ältesten zeigte, dass er tatsächlich Bilder aus dem Inneren der überfallenen Dämonenkultivierungsbasis hatte – die offenbar einige Dinge enthüllten, die den Ältesten bei der Hauptruine entgangen waren, insbesondere einige schwache Siegel in der … „Experimentierstation“, die eingestürzt war.
„… wie klein kann man die machen?“, fragte Älteste Yukong schließlich, den Blick auf den Aufzeichnungskristall geheftet.
„Keine Ahnung. Das müsst ihr Biyu aus Mengdes Kristallgeschäft in Pale Moon Lake City fragen“, antwortete Yun Ren sofort.
„Mengdes Kristallgeschäft, hm?“, überlegte Älteste Yukong.
Und dann war es wieder Zeit für das Abendessen.
„Was denkst du, Shou?“, fragte Ältester Ge, als das Essen zu Ende war. „Wie läuft dein Unterricht?“
„Sie ist schlau. Beide sind schlau. Sie braucht noch einen halben Tag, dann reichen die Referenzen“, erklärte Shou. Meimei und Rizzo setzten sich bei dem Lob aufrechter hin.
„Ausgezeichnet. Wenn du dir sicher bist, kehren wir am fünften Tag zu unseren Schülern zurück“, verkündete Ältester Ge, „und schicken unsere Schüler los, um Nachschub zu holen.“
Ich blinzelte bei dieser Ankündigung. Sie waren noch nicht so lange hier gewesen. Ge sah meine Verwirrung und lächelte mich an. „Die Pflicht ruft uns; das war sehr interessant, aber wir haben noch viel zu tun.“
Shou sah aus, als würde er schmollen wollen, nickte dann aber nur entschlossen. „Ja, wir werden woanders gebraucht.“
„Danke für deine Gastfreundschaft. Es war echt super“, sagte Elder Yukong.
„Ich werde auch dann aufbrechen“, sagte Lady Minyan. „Ich muss meiner Sekte noch was berichten.“
„Dann packe ich euch noch was ein“, sagte ich. „Ein bisschen Essen und Trinken für unterwegs.“
Dafür gab es mehrere Dankeschöns.
„Wir brauchen noch ein paar mehr von diesen Paketen, Enkel, und eines davon ziemlich groß“, sagte Opa. „Wir werden nicht sofort aufbrechen, aber Spooks wurde zu lange von seinem Meister ferngehalten – ich muss ihm meinen Respekt erweisen und sehen, wie er über ein Treffen mit Bruder Ge entscheidet, vielleicht zusammen mit einem Gesandten. Bi De, Ri Zu und Yun Ren können mich begleiten.“
Das erregte ihre Aufmerksamkeit, und alle drei setzten sich aufrechter hin.
„Es wird schön sein, Meister Waldkehrer wiederzusehen“, sagte Bi De.
Es war ein wenig überraschend, wie schnell alles ging. Aus irgendeinem Grund hatte ich erwartet, dass sie eine Weile hier bleiben würden. Stattdessen würden sie weniger als eine Woche hier sein.
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Und tatsächlich hielten sie ihr Versprechen. Shou brachte Meimei und Rizzo wie versprochen bei, was sie tun sollten. Ich spielte ein paar Partien Go mit Ge und wurde gnadenlos geschlagen – er fand es offenbar gleichzeitig urkomisch und verwirrend, dass ich so schlecht in diesem Spiel war.
Yukong bat alle, die es konnten, ihr ihre Verwandlung zu zeigen, und schien zunehmend verwirrt darüber zu sein.
Opa und Minyan … nun, normalerweise waren sie immer zusammen, aber als es Zeit für sie war zu gehen, war eine unsichtbare Spannung zu spüren.
Und dann brach der fünfte Tag an.
„Danke für deine Unterweisung, Meister Shou“, sagte Meimei, ballte die Faust und verbeugte sich. Rizzo und Noodle – als potenzielle Patienten – verbeugten sich mit ihr. Der Mann lächelte nur.
„Das ist eure eigene Fähigkeit.
Es ist immer schön, so engagierte und intelligente Schüler zu haben“, sagte er.
„Und so gute Bedingungen zum Lernen zu haben“, stimmte Yukong zu.
„Die Cloudy Sword Sect dankt Ihnen für Ihre Gastfreundschaft“, schloss Elder Ge, und alle drei hoben die Hände und ballten die Fäuste.
„Die Soaring Heaven’s Isle Sect dankt Ihnen für Ihre Gastfreundschaft“, erklärte Minyan ebenfalls.
„Ihr seid jederzeit willkommen“, antwortete ich. Hinter mir legten alle ihre Hände über ihre Fäuste und verneigten sich … außer Opa, der nur nickte und ihnen zum Abschied winkte.
Damit erhoben sich die Ältesten auf ihren fliegenden Schwertern in die Luft, mit Ausnahme von Minyan, der einfach davonschwebte, und begannen ihre Reise nach Norden.
Wir sahen ihnen nach.
Ehrlich gesagt war es ziemlich enttäuschend. Ich hatte irgendwelche großen Enthüllungen oder so erwartet, nicht ein paar interessante, ziemlich entspannte alte Leute.
Aber so läuft es wohl manchmal.
Ich drehte mich zu den anderen um.
„Wer hat Lust auf Rodeln?“, fragte ich. Ein Jubelschrei ging los, angeführt von einer strahlenden Peppa.
