Einen Tag vor Nadias Tortur, zurück im Verlies unter dem tosenden Meer, wo Klaus seinen letzten Kampf gekämpft hatte, lag sein Körper immer noch unter Wasser, mit einem klaffenden Loch in der Brust, das keine Anzeichen von Heilung zeigte.
Er atmete nicht mehr …
Nun, mit einem Loch in der Brust war Atmen keine Option mehr. Aber er verwestete auch nicht unter dem Meer, und überraschenderweise umgaben ihn, genau wie an den anderen Orten, an denen er Prüfungen bestehen musste, keine wilden Tiere.
Er lag einfach da und schlief friedlich unter den Wellen.
Doch obwohl er friedlich zu schlafen schien, war die Welt um ihn herum alles andere als ruhig.
Um ihn herum schwebten 25 Karten unheimlich im Wasser. Diese Karten waren erschienen, als er vor über einem Monat seinen letzten Gegner besiegt hatte.
Auf den ersten Blick waren die Karten nicht zu erkennen, aber wenn man sie genauer betrachtete, stellte man fest, dass es sich um die Karten des Todes handelte – genau die Karten, mit denen die Göttin des Todes und der Musik vor Millionen von Jahren die Kunst des Todes gemeistert hatte.
Es hieß, dass derjenige, der die Kunst des Todes beherrscht, als Sensenmann, als Inkarnation des Todes und als Vorbote der Zerstörung – als Auserwählter des Todes – auferstehen und durch das Universum wandeln würde.
Vor vielen Jahren wurde ein Mädchen, das seit seiner Geburt nur Freude und Glück gekannt hatte, mit der harten Realität des Lebens konfrontiert, als ihre ganze schöne Welt in Dunkelheit versank.
Einfach so verlor die fröhlichste Seele alles, auch ihr Glück. Es war ein verheerender Moment für sie, aber er hielt nicht ewig an.
Denn als sie gerade aufgeben wollte, erhielt sie die Berufung … die Berufung des Todes und bekam 24 Karten überreicht.
Es hieß, dass diese 24 Karten die Karten des Todes seien.
Die Legende besagt, dass die Götter, als sie den Himmel erschufen, den Tod verachteten, denn er war ein mächtiger Feind, den sie nicht besiegen konnten. In dem Versuch, etwas Ordnung zu schaffen, verbannten sie den Tod in das Land der Verbotenen, wo er für alle Ewigkeit eingesperrt wurde.
Er hatte vielleicht immer noch Macht über alle Menschen und würde eines Tages kommen, um ihre Seelen zu holen, wenn sie an seiner Pforte standen.
Aber die Macht, über den Tod zu herrschen, durfte nie erblühen …
Zumindest dachten sie das.
Der Tod … dieser hinterhältige Mistkerl hatte andere Pläne, als er den Verrat seiner Geschwister spürte …
Vor seiner Verbannung hinterließ er ein Andenken, in dem Wissen, dass diese Karten eines Tages, wenn die Himmelsgötter ihre Grausamkeit gegen die Menschen richten würden, deren Weg in die Freiheit sein könnten. Wenn sie würdig wären, würden sie die Macht des Todes erben.
Er tauchte viele Male auf, fand aber nie einen würdigen Menschen – bis er dieses Mädchen traf.
Es hieß, der Tod habe 25 Karten hinterlassen, aber dieses Mädchen erhielt nur die ersten 24.
Die 25. Karte tauchte nie auf, aber selbst mit den 24 schuf sie das berühmteste Lied, das das gesamte Universum je gehört hatte – das Lied des Todes.
Man sagt, als der Tod seinen Erben auswählte, habe der Himmel Angst verspürt. Viele nannten sie diejenige, die der Himmel fürchtete, denn wenn sie ihr Lied spielte, zitterte sogar der Himmel vor Angst.
Vielleicht wussten viele nie, wer sie war, aber diejenigen, die es wussten, nannten sie das Vorbild des Todes, denn sie brachte das Zeitalter des Todes, in dem selbst die drei großen Katastrophen keine Chance hatten.
Jetzt schwebten 25 Karten um Klaus herum – alle 25 Karten des Todes. Sein Körper war still und regungslos, aber die Karten prägten ihre Kraft in ihn ein, und wochenlang hörten sie nicht auf, bis 15 Stunden vor Nadias Prüfung, als das Meer plötzlich zu brodeln begann.
Wellen stiegen und brachen, und es entstand ein stürmisches Meer, in dem alles chaotisch wurde.
Langsam hob sich Klaus‘ Körper vom Boden und stieg aus dem Wasser empor, sodass er einige Meter über der Wasseroberfläche schwebte.
Das war nichts Ungewöhnliches, aber als er schließlich aufstieg, drangen die 25 Karten eine nach der anderen in seinen Körper ein.
Als Klaus in die Prüfung ging, bekam er drei Lebenspunkte. Die sollten ihn wiederbeleben, wenn er stirbt. Aber außer zwei für die Prüfung hat er sie nie benutzt, um sich wiederzubeleben.
Sie sah keinen Grund zu sterben, da er es geschafft hatte, seine Gegner zu töten.
Nachdem er alle seine Ziele getötet hatte, bekam er 25 Punkte.
Er bekam einen Punkt für jedes getötete Ziel. Eigentlich hätte er nach dem Töten der letzten Figur nur 10 Punkte haben dürfen, aber er bekam einen Punkt für jedes Ziel, das er in seiner vierten Prüfung getötet hatte.
Das Gleiche galt für die achtköpfige Hydra-Dämonenschlange. Sie brachte 8 Punkte ein, da sie 8 Köpfe hatte.
Er hatte sich nie wiederbelebt, aber jetzt profitierte er davon. Hätte er die Punkte vielleicht verwendet, würde er nicht alle 25 Todeszeichen erben, die der Tod selbst hinterlassen hatte.
Die Karten drangen eine nach der anderen in seinen Körper ein und heilten dabei seine Wunden. Jedes Mal, wenn eine Karte in seinen Körper eindrang, durchlief Klaus einen Todeszyklus, in dem er ein Todeszeichen erweckte.
Sie erschienen wie Runen in seinem Seelenmeer und brachten die Aura des Todes mit sich. Klaus hatte keine Ahnung, dass so etwas passierte, aber die Veränderungen in ihm sprachen Bände.
Er wurde jetzt viel mächtiger.
Nach zwei Stunden drang die letzte Todeskarte sofort in seinen Körper ein, woraufhin die Aura des Todes über den gesamten Raum herabfiel und Klaus‘ Körper von der Aura des Todes umgab.
Zehn Minuten später löste sie sich auf und Klaus tauchte wieder auf, immer noch in der Luft schwebend.
Aus dem toten Körper der achtköpfigen Hydra-Dämonenschlange tauchten jedoch acht Kerne, acht Seelenkristalle und acht Blutessenzen auf, die von Klaus‘ Körper absorbiert wurden.
Einfach so begann sich sein neunter Kern schnell zu bilden. Aber das war nicht das Einzige, was absorbiert wurde.
Auch die harte metallische Rüstung, die den riesigen Körper der Schlange bedeckte, wurde absorbiert. Alles passierte so schnell, dass Klaus acht Stunden später fertig war. Dann öffnete sich der Himmel und er begann, die Runen der Prüfung zu empfangen.
Er hatte den Durchbruch geschafft und wurde nun ein Großer Weiser.
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Währenddessen seufzten Alida und Lissa auf der obersten Etage des Verlieses, als sie sahen, wie Klaus den Durchbruch schaffte. Sie waren den ganzen letzten Monat über nervös gewesen, während er unter Wasser war.
Tatsächlich mussten sie sich besonders anstrengen, um die Prüfung so lange aufrechtzuerhalten, wie das Leben ihres Meisters in Gefahr war. Allein ihre blassen Gesichter zeigten, wie hart sie gearbeitet hatten.
Tatsächlich hatten sie hart gearbeitet, wenn man bedenkt, dass ihre Kultivierungsstufe von der Chaos-Stufe über die Leere und die Aufstiegsstufe bis hin zur aktuellen Stufe 5 der Transzendenz gefallen war.
„Das war’s also, hm? Wir müssen wieder schlafen“, seufzte Alida.
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„Wir müssen … Der Meister wird bald in die Ruine kommen. Er muss uns auf natürliche Weise entdecken, so wie es vorgesehen ist“, sagte Lissa zu ihrer Schwester. „Aber auch wenn wir jetzt nicht rauskommen können, haben wir dem Meister geholfen.“
Sie streckte ihre kleinen Hände aus, und ein multidimensionaler Würfel erschien darin.
„Glaubst du, der Meister wird die anderen Monster der Leere-Stufe entdecken können, die sich in seiner Welt verstecken?“, fragte Alida.
„Das wird wohl vom Schicksal abhängen … Aber es ist der Meister. Wir sollten uns keine allzu großen Sorgen um ihn machen.“
Sie blieben stundenlang dort, bis Klaus endlich die Große Stufe erreichte. Als die Prüfung vorbei war, ließ Lissa den Würfel los, der zu seinem wahren Besitzer flog.
In dem Moment, als er Klaus‘ Brust berührte, bebte der gesamte Dungeon … und sieben verschiedene Eis-Elemente brachen aus seinem Körper hervor.
