Klaus starrte den Jäger an, der ihn ebenfalls ansah, und für einen Moment kam ihm der Gedanke, ihn zu töten. Aber dann beruhigte er sich und sprach.
„Das ist noch nicht vorbei.“
Er rammte den Stab in den Boden, und die Leere barst auf.
„Es wird ein Tag kommen, an dem du Tränen blutig weinen wirst. Freu dich, denn heute hast du gewonnen. Aber ein nächstes Mal wird es nicht geben.“
Ein kräftiger Tritt traf das Gesicht des Jägers und schleuderte ihn in die Leere.
„Es wird kein nächstes Mal geben.“
Er rammte den Stab in den Boden, und die Leere schloss sich.
In dem Moment, als sie sich schloss, drehte er sich um und blickte nach links. Nach einem Moment wandte er sich ab und ließ den Stab los.
In diesem Moment nahm er wieder seine normale Gestalt an. Er spürte sofort die Anstrengung, die ihn blass werden ließ.
„Senior, wie viel ist verloren?“, fragte Klaus.
„Fast alles, du Bengel. Du hast noch acht Monate zu leben, wenn du nicht in die Sovereign-Stufe aufsteigst und deine Lebenskraft wiederherstellst.“
Klaus seufzte.
Er war in der Tat leichtsinnig gewesen, denn in dem Moment, als er die vom Tod gewählte Fähigkeit aktiviert hatte, wusste er, dass seine Lebenskraft verbraucht wurde.
Aber er hatte nur die erste Form aktiviert, nämlich den „Blick des Todes“. Das hätte ihm nicht so viel Lebenskraft rauben dürfen. Allerdings wäre er fast gestorben, als er die siebzehnte Form einsetzte, um den Halbgott zu retten.
Jetzt musste er seine letzten beiden Kerne formen und seine Prüfung bestehen, von der er wusste, dass sie nicht einfach werden würde.
„Du kannst diese Verwandlungsfähigkeit vorerst nicht nutzen. Das Mindeste, was du tun kannst, ist, deine Lebenskraft wiederherzustellen und sie, wenn nötig, für ein paar Minuten zu nutzen. Aber überschreite nicht die dritte Form.“
Klaus nickte.
Er wusste auch, was er tun musste, um sie aktiver nutzen zu können.
Zwar würde er vorerst seine Lebenskraft einsetzen müssen, aber wenn er erwachte, würde die Blutlinie, die mit seinem fünften Kern in Resonanz stand, ihm ermöglichen, die Fähigkeit aktiver zu nutzen.
„Dann fange ich besser an, mich auf meine Prüfung vorzubereiten.“ Klaus seufzte erneut und flog nach links, wo die verschlingende Schlange und die Pickle Berry geflohen waren.
Es dauerte fast eine Stunde, bis er sie eingeholt hatte.
„Mensch, was willst du?“, fragte die verletzte rosa Schlange, die jetzt in ihrer Halb-Bestienform war. Sie ist von der Taille aufwärts ein Mensch und von der Taille abwärts eine Schlange.
Natürlich hat sie ein menschliches Gesicht, aber ihre Augen und ihre spitzen Ohren sowie die Schuppen an den Seiten ihres Gesichts zeigen, dass sie eine Schlange ist.
Als sie Klaus sah, wurde sie wachsam.
„Lass das, Lady. Ich bin Klaus Hanson, und du weißt, warum ich hier bin. Die Frage ist also: Willst du stur sein und es dir selbst schwer machen, oder bist du bereit, dir anzuhören, was ich dir anbiete, und vielleicht darüber nachzudenken?
So oder so werde ich bekommen, weswegen ich gekommen bin, denn du stirbst.“
Klaus war nicht kalt. Er stellte nur die Fakten fest. Die Schlangenfrau stirbt, und wenn sie weiterhin stur bleibt, wird sie sterben.
„Was wollen Sie?“, fragte die Frau erneut.
„Das“, sagte Klaus und zeigte auf die silberne Schlange, woraufhin die Frau die Stirn runzelte.
„Das kann ich nicht“, sagte die Frau und machte Klaus klar, dass sie keinen Grund hatte, sich von ihrem Schützling zu trennen.
„Na gut. Dann kannst du sterben, und ich werde sie trotzdem mitnehmen.“ Klaus klatschte hinter seinem Rücken in die Hände und starrte sie weiter an.
Nach einer Weile sah er, wie die Schlangenfrau blass wurde.
„Du siehst nicht gut aus“, sagte Klaus und ließ die Schlangenfrau zu ihrer Tochter blicken.
Klaus seufzte und beobachtete sie. Nach einer Weile entfuhr ihm ein weiterer tiefer Seufzer.
„Weißt du, meine Mutter war genau wie du. Obwohl sie wusste, dass sie in der Unterzahl war, sorgte sie für meine Sicherheit und ging sogar so weit, ihr Leben zu opfern, um mich zu beschützen.
Deshalb werde ich dafür sorgen, dass du nicht von deiner Tochter getrennt wirst.
Keine Sorge, ich werde mich um sie kümmern, während du dich erholst.
Also, wie sieht’s aus? Bist du bereit, mir zu vertrauen und mir die Sache zu überlassen? Allerdings muss sie meine Gefährtin werden. Das ist zu unserem beider Besten.“ Klaus sah sie an und wusste, dass sie sterben würde, wenn sie wieder stur wurde.
„Na gut. Aber wenn du irgendetwas versuchst, werde ich dafür sorgen, dass du und alles, was du liebst, keinen Frieden mehr finden.“
„Oh, und wie willst du das durchsetzen?“, fragte Klaus.
Als Antwort flog ein Runenzeichen von ihrer Stirn und drang in Klaus‘ Stirn ein, ohne dass er sich dagegen wehren konnte.
[Das ist ein Sterbebegleitungszauber. Wenn sie stirbt und du auch nur versuchst, ihren Schutzzauber anzurufen, wird deine Seele zerrissen und der Tod folgt.]
„Das ist gemein von ihr“, lächelte Klaus.
„Aber ich schätze, sie wollte nur ihre Tochter beschützen. Das ist eine gute Eigenschaft, die jede Mutter haben sollte.“
„In der Tat. Also halte besser dein Versprechen.“
Klaus nickte und sah die sterbende Schlangenfrau an.
„Ich bringe dich an einen Ort, an dem du dich in Ruhe erholen kannst. Keine Sorge, es ist kein Gefängnis. Und wie ich schon sagte, deiner Tochter wird nichts passieren.“
Die Schlangenfrau nickte und ließ ihre Abwehrhaltung fallen. Klaus holte den multidimensionalen Würfel hervor und zog alle hinein.
Sie tauchten in einem üppigen Garten auf, wo Klaus sich sofort in seine Elfenform verwandelte und ihr sein gefrorenes Blut gab.
„Das wird dir helfen, dich zu erholen und deine zweite Evolution zu durchlaufen. Und wie ich schon sagte, du kannst ganz beruhigt sein, Pickle Berry wird gut versorgt werden.“
Die Schlangenfrau wollte gegen den Namen protestieren, aber Klaus blieb hart. Also musste sie ihn akzeptieren und ihr das Kind übergeben.
Klaus hob die silberne Schlange auf, die sofort ihre Augen öffnete und sich um seinen Hals schlang, was die Schlangenfrau überraschte.
„Siehst du, sie ist schon ganz vernarrt in mich.“ Er lachte und wartete, bis die Frau das Blut getrunken hatte, bevor er den Würfel verließ und in die reale Welt zurückkehrte.
„Lass uns erst mal zurück, Pickle Berry. Einige Leute warten auf uns.“ Die kleine Schlange strich mit ihrem Schwanz an seinem Arm entlang und zeigte damit, dass sie bereit war, diese Leute zu treffen.
Sie hatte sie vor ein paar Jahren kennengelernt und würde sie nun wieder sehen.
Klaus verschwand und tauchte auf einem Berg auf, wo sein Team und die Soldaten gerade ihr Lager aufgeschlagen hatten.
