Ohema schaute Klaus neugierig an. Sie zögerte, bevor sie antwortete.
„Ich komme aus der Familie Baffour, einer kleinen, aber angesehenen Familie aus dem Westen“, sagte sie. „Wir haben nicht so viel Macht, aber wir sind bekannt für unsere Fähigkeiten im Kampf und in der Spionage.“
In der Nordunion gibt es fünf Regionen: die östliche, die westliche, die nördliche, die südliche und die zentrale Region. Jede Region umfasst mehr als ein Dutzend Familien.
Abgesehen von den Familien, die von den meisten Menschen als die großen Familien bezeichnet werden, gibt es jedoch noch andere, die zwar nicht das Niveau einer großen Familie haben, aber dennoch mächtig genug sind.
Klaus nickte beeindruckt. „Du stammst also nicht aus einer der großen Familien, bist aber trotzdem ziemlich gut.“ Er hatte einen Teil ihres Kampfes miterlebt und war überzeugt, dass sie gut war. Allerdings wusste er nicht, warum sie allein im Wald war, an einem so unheimlichen Ort.
Ohema lächelte. „Ja, wir haben hart trainiert, um stark zu werden, auch wenn wir nicht die gleichen Ressourcen haben.“
Klaus grinste. „Das sieht man. Deine Fähigkeiten sind beeindruckend.“ Er fuhr fort: „Ich will nicht neugierig sein, aber was hast du in diesem Teil des Waldes gemacht?“
Ohema lächelte leicht. „Würdest du mir glauben, wenn ich sage, dass ich mich verlaufen habe?“
Klaus sah sie mit einem wissenden Lächeln an. Es war klar, dass sie etwas verbarg, aber er beschloss, nicht weiter nachzuhaken.
Klaus beschloss, das Thema fallen zu lassen. „Ich schätze, wir verlaufen uns alle mal“, sagte er mit einem Achselzucken.
Ohema seufzte erleichtert und fragte: „Also, Klaus, was hast du für die bevorstehenden InterCity-Prüfungen der Celestial Mountain Academy geplant?“
„Celestial Mountain Academy?“ Klaus hob eine Augenbraue. „Was ist das?“
Ohema hielt inne und sah ihn überrascht an.
„Du weißt nichts von der Celestial Mountain Academy?“
Klaus schüttelte den Kopf. „Davon hab ich noch nie gehört.“
Ohema sah ihn neugierig an. „Wirklich? Die Celestial Mountain Academy ist die beste Akademie der ganzen Welt. Jeder, der etwas auf sich hält, möchte dort hingehen. Dass du nichts davon weißt, lässt mich fragen, wo du dich versteckt hast.“
Eigentlich hatte Klaus schon mal davon gehört, wusste aber nicht viel darüber. Da er eine Gelegenheit sah, mehr zu erfahren, beschloss er, mitzuspielen. Es ist immer besser, mehr über etwas zu wissen, auch wenn man von Anfang an schon eine gewisse Vorstellung davon hat.
„Das klingt beeindruckend. Kannst du mir mehr darüber erzählen und warum sie so wichtig ist?“, fragte Klaus.
Ohema lächelte und freute sich, ihr Wissen zu teilen. „Die Celestial Mountain Academy ist bekannt für ihre erstklassige Ausbildung und ihre Elite-Ausbilder. Hier werden die Besten der Besten ausgebildet. Der Zugang zur Akademie kann Türen zu mächtigen Allianzen und Ressourcen öffnen. Es ist der Ort, an dem junge Talente optimal gefördert werden. Allerdings ist es unglaublich schwierig, aufgenommen zu werden.
Zuerst musst du die InterCity-Prüfungen, die regionalen Auswahlverfahren und anschließend die Auswahlverfahren der Union bestehen.“
Sie fuhr fort: „Die InterCity-Prüfungen dienen dazu, potenzielle Schüler aus verschiedenen Städten zu testen. Nur die Begabtesten und Geschicktesten schaffen es. Die Akademie bietet fortgeschrittene Techniken, seltene Fähigkeiten und Zugang zu einflussreichen Netzwerken.
„Der Besuch einer solchen Akademie öffnet dir nicht nur Türen, sondern prägt auch deine Zukunft auf eine Weise, die du dir jetzt noch gar nicht vorstellen kannst“, sagte Ohema. „Soweit ich weiß, wurde die Celestial Mountain Academy von den sechs Overlords gegründet und wird jetzt von den acht Overlords unterstützt.“
Klaus‘ Interesse war geweckt. Er hörte aufmerksam zu, als Ohema fortfuhr.
„Die sechs Overlords waren die Helden, die die Erde in den frühen Phasen der Apokalypse gerettet haben. Sie sind das Rückgrat des Planeten und die Kraft, die alles im Gleichgewicht hält. Als alle Hoffnung verloren schien, tauchten sie mit außergewöhnlichen Kräften auf und bekämpften die Monster und Zombies.“
Ohema machte eine Pause und fügte hinzu: „Anfangs gab es sechs Overlords, einen aus jedem der sechs bewohnbaren Kontinente. Aber einige Jahre nach Beginn der Apokalypse tauchte aus den eisigen Tiefen der Antarktis eine neue Rasse von Menschen auf, die immun gegen Eis waren und heute als Froz Union bekannt sind.“
Klaus‘ Augen weiteten sich vor Interesse.
„Als sie zum ersten Mal auftauchten, gab es einige Konflikte“, erklärte Ohema. „Aber schließlich einigten sich die Froz Union und die sechs Overlords. Einer der besten Experten der Froz Union schloss sich den ursprünglichen sechs Overlords an, sodass sie nun zu siebt waren.
Und Jahre später tauchten auch die Wasser- oder Meeresmenschen auf, die 70 % der Ozeane bedeckten. Ihr bester Experte schloss sich ebenfalls an, sodass die Union der Overlords nun aus acht Mitgliedern besteht.“
Klaus nickte langsam und nahm die Informationen auf. „Also wurde die Akademie von diesen mächtigen Personen gegründet. Sie muss ein starkes Fundament haben.“
Ohema lächelte. „Genau. Die Akademie wird hoch angesehen und bietet denjenigen, die aufgenommen werden, unglaubliche Möglichkeiten.“
Klaus‘ Neugier war nun voll geweckt. Er wusste, dass er einen Weg finden musste, um aufgenommen zu werden. Die Aussicht, Teil einer so renommierten Institution zu sein, war aufregend und motivierend.
„Allerdings wird es nicht einfach sein, aufgenommen zu werden. Es gibt viele Voraussetzungen, und du erfüllst nur eine davon“, sagte Ohema, woraufhin Klaus eine Augenbraue hob.
„Was sind die Voraussetzungen?“, fragte Klaus.
„Es gibt drei“, erklärte Ohema. „Erstens musst du ein Ascended sein und unter 8 Jahre alt. Zweitens musst du einen bedeutenden Beitrag für die Armee geleistet haben. Das kannst du tun, indem du dich einem Team anschließt und die Forbidden Zone betrittst, um dort die Monster zu bekämpfen. Soweit ich weiß, brauchst du mindestens 1.000.000 Punkte, um dich zu qualifizieren.“
Sie machte eine Pause, bevor sie fortfuhr: „Zuletzt musst du eine Empfehlung von einem mächtigen Gönner haben. Hier wird es für dich schwierig. Da du nicht aus einer mächtigen Familie stammst, sind die Chancen, dass du eine Empfehlung bekommst, sehr gering. Die Empfehlung muss von jemandem kommen, der in der Welt wirklich Einfluss hat.“
Klaus‘ Stimmung sank, als er die strengen Anforderungen hörte. Eine Stirnfalte bildete sich auf seinem Gesicht. Die ersten beiden Anforderungen schienen erreichbar – er war bereits ein Aufgestiegener, also war dieser Punkt abgehakt. Was die zweite Anforderung anging, hatte er vor, bald die Verbotenen Zonen zu betreten, um dort Punkte zu sammeln.
Aber die letzte Anforderung war ein echtes Hindernis. Er war ein Niemand, ohne Beziehungen oder mächtige Verbündete. Wie sollte er eine Empfehlung bekommen?
Als Ohema seine Verzweiflung sah, sprach sie ihn an. „Du musst nicht so niedergeschlagen sein. Mit deiner Stärke wirst du bestimmt jemandem auffallen, der mächtig ist. Du musst nur deine Kraft zeigen und anderen beweisen, dass du ein Genie bist.“
„Wirklich?“, fragte Klaus, und seine Stimmung hellte sich auf, als ein Lächeln über sein Gesicht huschte. Das hatte er nicht erwartet.
Ohema lächelte über seinen plötzlichen Stimmungsumschwung. „Natürlich. Wenn du die Verbotene Zone betrittst, wird dein Name in der Kriegerrangliste erscheinen. Diese Rangliste zeigt, wie viele Punkte eine Person gesammelt hat.
Das ist deine Chance, dich zu beweisen. Wenn du die Ränge erklimmst, wirst du die Aufmerksamkeit von jemandem auf dich ziehen, der Einfluss hat, und vielleicht empfiehlt er dich dann weiter.
Klaus verspürte einen Anflug von Hoffnung, als er Ohemas Worte vernahm. Der Gedanke, sich seinen Platz durch pure Entschlossenheit und Können zu verdienen, entfachte ein Feuer in ihm. Er wusste, dass es nicht einfach werden würde, aber die Herausforderung reizte ihn.
„Danke, Ohema“, sagte Klaus mit neuer Entschlossenheit in der Stimme. „Ich werde alles tun, um in der Rangliste aufzusteigen und mir meinen Platz zu verdienen.“
Zurück in der Ross Academy hatte Klaus viele Schüler über ihre Träume von der Aufnahme in die Celestial Mountain Academy sprechen hören.
Nach dem Wenigen, was er wusste, waren die Vorteile einer Aufnahme in eine so renommierte Einrichtung immens. Wenn er aufgenommen würde, würde das sein Leben und das seiner Mutter für immer verändern. Die Möglichkeiten wären unbegrenzt.
Er musste nur den ersten Schritt machen, und sobald er dort Fuß gefasst hatte, würde sich ihm eine Zukunft mit unbegrenzten Möglichkeiten eröffnen.
„Arbeite hart daran“, riet Ohema mit ernster Stimme. „Es wird nicht einfach werden. Diese InterCity-Auswahl ist nur die erste Stufe. Aus jeder Stadt werden nur 00 Personen ausgewählt. Aber selbst dann gibt es keine Garantie, dass du es in die Endauswahl schaffst. Nach der Stadtauswahl gibt es eine regionale Auswahl und dann die Auswahl durch die Union.“
„Was?“, fragte Klaus mit großen Augen.
Ohema nickte und verstand seine Überraschung. „Ja, es ist ein strenger Prozess. Die InterCity-Auswahl ist nur der Anfang. Jede Stadt wählt ihre besten Kandidaten aus, aber nur ein Bruchteil davon kommt in die regionale Auswahl. Mit jeder Stufe wird der Wettbewerb härter. Wenn du die Auswahl der Union erreichst, trittst du gegen die besten Talente des ganzen Kontinents an.“
Klaus verspürte eine Mischung aus Aufregung und Nervosität. Der Gedanke, gegen so viele talentierte Leute anzutreten, war beängstigend, aber die Belohnung war zu groß, um sie zu ignorieren. Wenn er alle Stufen überstehen würde, würden sich ihm die Türen zur Celestial Mountain Academy weit öffnen und damit eine Zukunft, von der er bisher nur zu träumen gewagt hatte.
„Also werden von Tausenden nur eine Handvoll Leute es in die Akademie schaffen?“, fragte Klaus, um sich ein Bild von der Größe der Herausforderung zu machen.
„Genau“, bestätigte Ohema. „Das Auswahlverfahren ist darauf ausgelegt, die Besten der Besten zu finden. Und ich sag dir, nach dem, was ich gehört habe, gibt es da draußen Genies, die dir mit einem einzigen Schlag Angst einjagen können.
Deshalb möchte ich, dass du deine Stärke zeigst – nicht nur, um aufzufallen, sondern um zu beweisen, dass du selbst ein Genie bist.“
Klaus lächelte, wenn auch etwas bescheiden. „Nun, ich weiß nicht, ob ich ein Genie bin, aber ich werde mein Bestes geben.“
„Das solltest du“, nickte Ohema.
„Du scheinst ziemlich viel zu wissen“,
bemerkte Klaus mit einem Anflug von Spott in der Stimme. „Ich will dich nicht auslachen, aber wenn ich eine schöne Frau wie dich sehe, die so belesen ist, werde ich ganz rot vor Scham.“ Er schüttelte den Kopf und tat so, als wäre er niedergeschlagen, aber ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen.
Ohema schmollte, sichtlich unzufrieden mit dieser Bezeichnung. „Hey, wen nennst du hier belesen? Ich weiß nur ein paar Dinge.“
„Eine schöne Gelehrte ist doch etwas Gutes“, sagte Klaus und lächelte breit.
Ohema musste zurücklächeln, und einfach so verschwand die anfängliche Unbeholfenheit zwischen ihnen. Sie lachten beide, und der unbeschwerte Austausch milderte die Ernsthaftigkeit ihres früheren Gesprächs.
Während sie weiter aus dem Wald hinausgingen, verlief das Gespräch zwischen Klaus und Ohema ganz locker.
Ohema erwies sich als ausgezeichnete Gesprächspartnerin, und Klaus, der sich in der angenehmen Atmosphäre nun entspannt hatte, genoss das Gespräch. Ohne dass sie es bemerkten, wurde das Gespräch allmählich etwas persönlicher.
Plötzlich fragte Ohema: „Also, Klaus, hast du eine Freundin? Jemand, der so gut aussieht wie du, muss doch jemanden haben, den er mag.“
