Nachdem sie den Seelentempel verlassen hatten, machten sich Fruity und sein Onkel auf den Weg zur Höhle der Unsterblichen, wo Fruity Tage, Wochen, Monate und sogar Jahre mit Training verbringen würde. Die Höhle war etwas Besonderes, denn sie war so gebaut, dass sie die konzentrierteste Form spiritueller Energie in der Gegend sammelte. Es war der perfekte Ort für intensive Kultivierung.
Als sie ankamen, verabschiedete sich Fruity von seinem Onkel und betrat die Höhle. Er verschwendete keine Zeit und begann sofort mit dem Training. Er setzte sich hin und wandte die Technik an, die sein Onkel ihm beigebracht hatte. Die spirituelle Qi-Energie in der Höhle floss ganz natürlich zu ihm hin, was es ihm leichter machte, sich zu konzentrieren und Energie zu sammeln.
Die Tage wurden zu Wochen, während Fruity in der Höhle blieb und ohne Unterbrechung trainierte.
Nach der ersten Woche spürte er, wie seine Kraft allmählich zunahm. Am Ende der dritten Woche stieß er jedoch auf ein Problem.
Etwas in ihm blockierte seinen Fortschritt. Er erinnerte sich an die Worte seines Onkels: Dies war die Barriere zum nächsten Kultivierungsreich. Sein Onkel hatte ihm gesagt, dass er, wenn die Zeit gekommen sei, nur genug spirituelles Qi sammeln und die Barriere angreifen müsse.
Entschlossen begann Fruity, mehr spirituelles Qi zu sammeln. Die Energie wirbelte um ihn herum, während er sich noch stärker konzentrierte und spürte, wie der Druck zunahm. Nach Stunden intensiver Konzentration spürte er, wie die Barriere unter der Kraft der spirituellen Energie nachgab. Zwei weitere Stunden vergingen, und er wusste, dass es Zeit war. Die Barriere war schwach genug.
Fruity schlug mit all seiner gesammelten Qi-Energie zu, und plötzlich zerbrach die Barriere. Es fühlte sich an, als hätte sich ihm eine neue Welt eröffnet. Seine Kraft stieg an, und er konnte spüren, dass er ein ganz neues Niveau erreicht hatte. Doch genau in diesem Moment passierte etwas anderes. Er spürte, wie sich der Himmel über ihm zusammenzog, als würde ein schweres Gewicht auf seinem ganzen Körper lasten.
Erschrocken sprang Fruity auf und eilte aus der Höhle. Sobald er draußen war, sah er den Großmeister-Mönch, der mit zum Himmel gerichteten Augen auf ihn wartete. Dunkle Wolken türmten sich bedrohlich über ihnen.
„Großmeister, was ist los?“, fragte Fruity mit besorgter Stimme. Der Druck vom Himmel wurde von Sekunde zu Sekunde stärker, und er spürte, wie er ihn immer fester umschloss.
Der Großmeister-Mönch drehte sich zu Fruity um, sein Gesicht ruhig, aber ernst. „Es scheint, als hättest du eine himmlische Prüfung auf dich gezogen“, sagte er. „Der Himmel hat deinen Durchbruch bemerkt.“
Fruitys Herz raste. Er hatte schon von himmlischen Prüfungen gehört, aber er hatte nicht erwartet, dass eine so schnell kommen würde. „Was soll ich tun?“, fragte er und spürte, wie das Gewicht des Himmels noch mehr auf ihm lastete.
Der Großmeister blickte zu den dunklen Wolken, die vor Energie knisterten. „Du musst dich ihr stellen. Jeder Kultivierende, der nach großer Macht strebt, muss die Prüfung des Himmels bestehen. Bleib standhaft und lass dich nicht von Angst beherrschen.“
„Großmeister, was verschweigst du mir? Ich bin nicht mehr derselbe sorglose Bengel, der früher herumgelegen hat. Ich weiß, dass du etwas verheimlichst, also raus damit!“, forderte Fruity.
Der Großmeister lächelte sanft und antwortete: „Ich verheimliche nichts. Es ist nur so, dass du, um die Anerkennung des Himmels zu erlangen, eine Verbindung zu den Naturgesetzen der Welt herstellen musst. Das geschieht normalerweise, wenn du kurz davor stehst, zum Heiligen aufzusteigen.“
Er fuhr fort: „Mit anderen Worten, es ist ungewöhnlich, eine Prüfung zu durchlaufen, während man nur die Stufe des Aufgestiegenen erreicht. Das sollte auf dieser Stufe nicht passieren.“
„Also will der Himmel mich töten. Wie typisch für ihn“, murmelte Fruity, und seine Wut auf den Himmel wurde immer größer. Je mehr er erfuhr, desto wütender wurde er.
Der Großmeister sah Fruity mit einem zwiespältigen Ausdruck an. Er wollte noch mehr sagen, hielt sich aber zurück. Stattdessen blickte er zu den dunklen, bedrohlichen Wolken, die sich über ihnen bildeten, und sein Gesicht zeigte einen Hauch von Niederlage.
„Du solltest über den Berg dort gehen“, sagte der Großmeister und zeigte auf einen Berggipfel in einiger Entfernung. „Das ist ein besserer Ort für die Prüfung.“
Fruity nickte und machte sich auf den Weg zum Berg.
Bald stand er auf dem Gipfel und wirkte vor dem Hintergrund der dunklen Wolken winzig. Er blickte trotzig nach oben und grinste.
„Dummer Himmel, willst du mich umbringen? Mal sehen, wer härter ist – der hübsche Mönch oder der feige Himmel, der Kinder wie mich verfolgt“, sagte Fruity mit trotziger Stimme.
„Innerer Frieden“, sang er und versuchte, sich trotz seiner Wut zu beruhigen. Es war klar, dass Fruitys Herangehensweise alles andere als typisch für einen Mönch war.
Plötzlich grollte der Himmel und Blitze zuckten, bereit, ihn zu treffen. Im selben Moment erfüllte ein seltsamer Gesang die Luft.
Fruity formte schnell ein Handzeichen und begann in einer Sprache zu singen, die den meisten unbekannt war.
Hinter ihm erschien eine große, mystische Perle. Sie hatte fünf Gesichter, die auf den ersten Blick seltsam und emotionslos wirkten. Bei näherer Betrachtung schienen die Gesichter jedoch subtile, wechselnde Emotionen auszudrücken.
Die Perle schwebte hinter Fruity und ihre Präsenz verlieh ihm ein Gefühl von uralter Kraft und Geheimnis. Der Himmel grollte als Antwort und die Wolken wirbelten noch heftiger. Fruity konzentrierte sich auf die Perle und bereitete sich auf die bevorstehende Prüfung vor.
Plötzlich donnerte der Himmel und ein dicker Blitz schoss aus den Wolken direkt auf Fruity zu. Er reagierte schnell, formte ein weiteres Handzeichen und die Perle hinter ihm begann sich zu drehen und zeigte eine ihrer Seiten nach vorne. Aus dieser Seite tauchte eine goldene Glocke auf, die immer größer wurde, bis sie Fruity vollständig umhüllte.
In dem Moment, als die Glocke ihn bedeckte, schlug der Blitz ein. Ein lautes Läuten erfüllte die Luft, und statt nur ein Geräusch zu sein, hallte der Klang wie ein scharfer Schnitt durch den Himmel. Die Wolken über ihnen teilten sich und gaben für einen kurzen Moment einen Teil des Himmels frei.
„Was ist das?“, murmelte der Großmeister, der weit entfernt stand, erstaunt, als er die Glocke beobachtete.
Die Perle, die zuvor groß gewesen war, schrumpfte nun, schwebte aber weiterhin hinter Fruity, der sicher in der Glocke war.
„Das sollte nicht möglich sein“, sagte eine Stimme hinter dem Großmeister. Die fünf alten Mönche erschienen und starrten neugierig auf die Perle.
„Meister, weißt du, was diese Perle ist?“, fragte der Großmeister.
„Das ist die Fünfgesichtsperle“, antwortete der Meister.
„Fünfgesichtsperle?“ Der Großmeister sah trotz seines Alters und seiner Weisheit wie ein neugieriges Kind aus, das unbedingt mehr erfahren wollte.
„Die Fünfgesichtsperle ist eine alte Reliquie“, begann der Meister. „Man sagt, sie stamme von fünf alten Gottheiten – oder besser gesagt, von fünf alten Albträumen, wenn man so will.
Der Legende nach kämpften diese fünf Albträume während der Chaos-Ära 66 Tage lang gegen eine Gottheit.“
„Niemand weiß genau, warum der Kampf begann, aber nach diesen 66 Tagen wurden die fünf Albträume besiegt, und die Gottheit, die sie getötet hatte, kam ebenfalls ums Leben. Nach ihrem Tod erschien eine seltsame Perle. Einige glauben, dass es sich um die in eine Perle verwandelte Gottheit handelte, andere denken, es sei ihre Seele gewesen.“
Er fuhr fort: „Der Legende nach enthält die Perle die Seelen des Albtraums von Harrow Sounds und Ring, des Albtraums der Verzweiflung, des Albtraums des Hungers, des Albtraums der Anarchie und des Albtraums der Zwietracht. Es heißt, dass ihre Seelen in die Perle gesaugt wurden, wodurch sie fünf Gesichter erhielt. Dann verschwand die Perle und tauchte nur noch alle paar Millionen Jahre auf.“
Der Meister warf erneut einen Blick auf die Perle. „Auch wenn es sich hierbei nur um eine Projektion handeln könnte, bin ich mir fast sicher, dass es sich um die Fünfgesichtsperle handelt. Ich habe sie nur einmal während einer Ruinenerkundung gesehen, aber ich erkenne sie wieder.“
Der Großmeister betrachtete die Perle mit neuer Ehrfurcht und Besorgnis. „Das ist schlecht“, murmelte er.
„Wie kann das schlimm sein? Wenn überhaupt, ist das gut. Schau dir doch denjenigen an, der die Prüfung durchmacht, und sag mir, ob er es leicht oder schwer hat“, sagte der Großmeister.
Im Bett kaute Fruity auf etwas herum, während immer mehr Blitze auf die Glocke fielen. „Wenn überhaupt, solltest du dich freuen, denn wenn er groß ist, kann er sich wenigstens selbst beschützen.“
Die Prüfung dauerte noch ein paar Minuten, bevor sie endete. Es war, als hätte der Himmel es satt, die Glocke zu läuten. Nach der Prüfung kam Fruity den Berg herunter und traf auf die Mönche, die viele Fragen hatten.
